— Пожалуйста, подождите немного…

Была глубокая ночь…

Холодная и тёмная.

Коридор Зала Киллиана был практически пуст, холодная тишина заполняла пространство, пока я неловко стоял перед дверью комнаты Эмилии в общежитии.

Магические тусклые светильники отбрасывали зловещие тени на стены, слегка мерцая, пока лунный свет проникал сквозь огромные открытые окна.

Дверь передо мной была вполне знакомой — точно такая же, как и все остальные в Зале Киллиана: высокого стандарта, с изысканной отделкой.

Эта дверь вела в комнату Эмилии…

А по обе стороны от двери стояли две фигуры, которые делали ситуацию ещё более неудобной: Анна и Амон — личные стражи Эмилии.

Оба стояли неподвижно, с суровыми, но напряжёнными лицами.

Кроме первой просьбы подождать немного…

Они не проронили ни слова с момента моего прихода, лишь изредка бросали на меня взгляды, плотно сжав губы и избегая прямого зрительного контакта.

Прошло уже пятнадцать минут с тех пор, как я появился, но Эмилия так и не впустила меня.

Тишина между нами была почти удушающей, лишь редкое мерцание магических камней на стенах говорило о каком-то движении.

Их дискомфорт тоже был почти осязаемым.

Они даже не могли нормально смотреть на меня — каждый раз, когда я ловил их взгляды, они тут же отводили глаза.

«И сколько она ещё собирается заставлять меня ждать здесь?»

Я понимал необходимость мер предосторожности — в конце концов, она уже наложила вокруг комнаты какую-то божественную преграду, изолировав пространство, чтобы всё, что происходит внутри и снаружи, оставалось невидимым для случайных прохожих.

Но всему же должен быть предел.

Такая сильная божественная магия не могла долго оставаться незамеченной, и если староста общежития или кто-то из руководства заметит аномалии в этой зоне…

Что ж, скажем так, для меня это закончилось бы плохо. Быть пойманным ночью у двери комнаты девушки с активными магическими барьерами — это практически смертный приговор.

Одних только слухов хватило бы, чтобы уничтожить ту малую репутацию, что у меня ещё оставалась.

**Клац!**

**Щёлк!**

Наконец, после того, что казалось вечностью, дверь комнаты скрипнула и открылась.

Из-за неё показалась голова — это была Эмилия, выглядевшая совершенно растрёпанной.

Её лицо пылало румянцем, волосы были в полном беспорядке, пряди хаотично падали на лицо.

Было ясно, что она сильно нервничала и, скорее всего, носилась по комнате, готовясь к этому моменту.

Несмотря на её обычную грациозную манеру, сейчас она больше походила на человека, который только что пытался потушить пожар.

— В-вы можете войти, старший Р-Райли… Простите, что заставила ждать, — запинаясь, произнесла она, сильно краснея.

Она тяжело дышала, грудь быстро поднималась и опускалась, словно она несколько минут бегала кругами.

Зрелище было настолько нехарактерным для её обычно святого образа, что я едва не растерялся.

Но как только я сделал шаг вперёд, желая наконец закончить эту неловкую игру в ожидание, два клинка молниеносно скользнули к моей шее, их холодная сталь неприятно прижалась к коже.

— Прошу знать пределы своих действий, сэр Райли.

— Если мы заметим внутри хоть что-то подозрительное, мы не колеблясь снимем вам голову…

«Ну, это быстро перешло в угрозы».

Я знал, что личные стражи Эмилии чрезмерно заботливы, но это было уже чересчур, даже для них. Холодная сталь у горла была ясным напоминанием: несмотря на приглашение Эмилии, они не собирались расслабляться ни на секунду.

Хотя я не мог их винить.

В конце концов, с их точки зрения ситуация выглядела крайне подозрительно.

Эмилия — почитаемая Святая, символ чистоты — вдруг приглашает случайного студента-мужчину в свою личную комнату посреди ночи?

Без предварительного уведомления или объяснения? Да, будь я на их месте, тоже бы заподозрил неладное.

Любой член Ордена Храмовников, узнав об этом, к утру уже вздёрнул бы меня на городской площади.

Но самое главное — это было совершенно беспрецедентно.

Эмилия не из тех, кто действует импульсивно — по крайней мере, без веской причины, как было в игре.

Хотя я не знаю, сколько она рассказала этим двоим.

То, что она позвала меня сюда и при таких обстоятельствах, выходило далеко за рамки нормального. Я мог только представить, какие сигналы тревоги сейчас звучали в головах Анны и Амона.

— Я понимаю, — спокойно ответил я, стараясь не усугублять ситуацию.

Последнее, чего мне хотелось — спровоцировать их на выполнение угроз.

Медленно, очень медленно их клинки отодвинулись от моей шеи и плавно вернулись в ножны, словно ничего и не произошло.

Однако напряжение в воздухе полностью не исчезло. Я до сих пор чувствовал, как их взгляды прожигают мне затылок, пока я переступал порог и входил в комнату Эмилии.

Как только дверь за мной щёлкнула, я услышал тихое бормотание Анны и Амона — они возобновили своё молчаливое дежурство снаружи.

То, что они не могут войти внутрь, несмотря на предполагаемую угрозу, которую я представляю, лишь показывает пределы их влияния на неё.

Её слова и мнение остаются главным приоритетом… если так, то в будущем я, возможно, смогу использовать это в своих интересах…

Повернувшись к комнате, я наконец рассмотрел Эмилию, которая стояла там, всё ещё раскрасневшаяся и нервная.

Она слегка переминалась с ноги на ногу, явно чувствуя себя не в своей тарелке, и нервно теребила руки, словно не знала, куда их деть.

Её глаза, которые раньше слегка светились, теперь казались нерешительными — почти уязвимыми.

— Что-то случилось снаружи? — спросила Энна, слегка наклонив голову. Её взгляд метнулся к двери за моей спиной.

Она заметила слабое свечение божественной энергии, всё ещё висевшее в воздухе.

Конечно, как Святая, она легко уловила такое.

Я выдавил улыбку, пытаясь отмахнуться.

— Нет, ничего.

— П-понятно… — Энна неловко переступила с ноги на ногу, прикусив губу, прежде чем попытаться взять себя в руки. — В-в любом случае, д-добро пожаловать, старший. Я знаю, что всё сейчас выглядит немного странно, но поверьте, у каждой мелочи есть своя цель.

Она нервничала — её заикание и беспокойные движения выдавали это с головой.

Её комната была на удивление обычной, учитывая, кто она такая.

На самом деле она почти не отличалась от моей — в отличие от комнат других героинь, которые были переделаны под их личные предпочтения.

У некоторых были роскошные украшения, тренировочные залы или даже специальные планировки под их способности и статус.

Комната Энны же была просто… стандартной.

От простой деревянной мебели до кровати, такого же простого стола у окна и даже маленькой кухоньки в углу — всё выглядело точно так же, как в моей комнате.

Никаких грандиозных украшений, никаких особых особенностей, ничего примечательного.

Создавалось впечатление, будто она специально выбрала оставаться скромной, несмотря на свой статус.

Но когда мой взгляд обвёл комнату, одно всё-таки выделялось.

Прямо в центре комнаты, наспех и с явным намерением, был нарисован огромный магический круг.

Его сложные узоры и светящиеся руны излучали мягкий божественный белый свет.

Мне даже не нужно было активировать восприятие маны, чтобы понять — это был далеко не обычный круг.

Интенсивность его божественных свойств была неоспоримой.

— С-старший Р-Райли, сэр… Я знаю, вам очень любопытно, почему я вдруг попросила вас прийти, — запинаясь, произнесла Энна, её голос дрожал, пока она нервно комкала края рукавов. — И честно, я очень благодарна, что вы согласились без проблем… но прежде чем я объясню вам всё, могу я попросить вас об ещё одной вещи…?

Я приподнял бровь, уже догадываясь, к чему она клонит.

Комната гудела от силы, и я хорошо понимал, что это тот самый ритуал очищения, который она использовала в игре на Лукасе.

Тогда это было нужно, чтобы очистить его от тёмных аномалий, наложенных на него, позволив сопротивляться влиянию злого бога Эребила, а также снять проклятие, которое Лияна наложила на него во время их первой битвы…

Значит, если Энна позвала меня сюда по той же причине, она, должно быть, поняла, что во мне присутствует какая-то аномалия.

Тьма, которую нужно очистить.

— Продолжай…

Энна переминалась с ноги на ногу, её лицо стало ещё более пунцовым.

Божественный свет магического круга освещал её черты, придавая выражению лица серьёзность и почти отчаянность.

Её глаза встретились с моими взглядом, полным странной смеси решимости и колебания.

— С-старший Райли… П-пожалуйста, снимите одежду…

Мой разум на мгновение завис, когда до меня дошёл смысл её слов.

«Ладно, беру свои слова обратно. Я понятия не имел, к чему она клонит».