Сео Гёуль — персонаж, которого почитают как одного из самых надёжных союзников в игре, без которого невозможно одержать победу в поздних арках.

Она не только выдающийся воин, но и обладает красотой, способной соперничать с самыми очаровательными героинями.

Однако по-настоящему её выделяет уникальная способность передавать навык **[Скрытое лезвие]** — редкий и желанный навык, который можно получить только через её обучение.

Несмотря на силу и красоту, характер Сео Гёуль часто считали довольно пресным по сравнению с более яркими и эксцентричными героинями игры.

Но под этой внешне обыденной оболочкой скрывалась сложность, которую мало кто мог понять. Её борьба с социальной неловкостью и крайней тревожностью придавала персонажу глубину и предвещала трудности, с которыми она столкнётся в собственных сюжетных линиях.

Как идеальное воплощение «Скрытого лезвия», Сео была мастером меча, чьё мастерство не знало равных многим.

Однако её неспособность выражать эмоции часто оставляла её в одиночестве — одинокой фигурой в виртуальном мире.

Только те, кому удавалось установить с ней по-настоящему глубокую связь, могли надеяться завербовать её в свою команду.

В игре существовало всего два способа привлечь её внимание и начать её маршрут… Так почему же?

Почему она здесь?

Я точно ничего не делал, чтобы привлечь её внимание?

Она что, тайком пробралась сюда вместе со мной?

Глядя на аккуратно разрубленные трупы, разбросанные позади неё, ответ становился до боли очевидным.

Доказательства лежали прямо передо мной — электрические искры, потрескивающие в воздухе, остаточное изображение ослепительной вспышки, которая произошла чуть раньше, и свежие трупы с одинаковыми разрезами. Всё указывало на то, что именно Сео устроила эту бойню.

Если подумать, с самого начала что-то казалось неправильным. Ни засад, ни ловушек, ни единого монстра на горизонте. Даже система предупреждала о монстрах, способных чувствовать ауру противника. Теперь всё начинало складываться.

Они, наверное, все собрались здесь, привлечённые мощной аурой, которую излучала Сео.

Но если это она уничтожила их всех, значит ли это, что та вспышка света, когда я имитировал её атаку, тоже была её заслугой?

А внезапный приток уровней, который я получил, — это тоже она?

Внезапно снова всплыло сообщение системы.

**[Примечание: желаете распустить группу?]**

**[Да / Нет]**

Что?

**[Информация о статусе:]**

**[Сео Гёуль]**

**[Раса: Высший человек]**

**[Уровень: 98]**

**[Сила: B]**

**[Ловкость: S]**

**[Выносливость: C]**

**[Удача: D]**

**[Мощь: B]**

**[Навыки:]**

**[Продвинутое фехтование] [Мастерство: (100%)]**

**[Небесные шаги] [Мастерство: (100%)]**

**[Аура] [Мастерство: (90%)]**

**[Теневые шаги] [Мастерство: (80%)]**

**[Скрытое лезвие] (Уникальный)] [Мастерство: (75%)]**

**[Продвинутое копьё] [Мастерство: (40%)]**

…

**[Особые способности]**

**[Истинный удар]**

**[Описание: В любой ситуации вы всегда наносите первый удар]**

**[Обзор: Одинокий цветок в зелёном саду]**

Глядя на её статусное окно, развернувшееся на прозрачном синем экране передо мной, я не мог не расширить глаза.

Мы с Сео были в одной группе?

С каких пор?

**[Примечание: Примерно 02:45:37 назад]**

Но я ведь не замечал её с самого начала?

Как она вообще оказалась в моей группе?

И почему эта чёртова система не сообщила мне о такой важной детали?

**[Примечание: Вы не спрашивали]**

Теперь эта штука уже откровенно бесила… Игнорируя бесполезную систему, я принялся внимательнее изучать статы Сео.

Её характеристики были ошеломляющими. Ловкость S-ранга и 98-й уровень говорили сами за себя. Похоже, она не потеряла ни капли своей силы с момента формирования группы.

С её уникальным навыком «Скрытое лезвие» и переворачивающей игру способностью «Истинный удар» она имела преимущество практически в любом бою.

Если Алису знали за способность уничтожать врагов армией карт и рыцарей, то Сео была бесспорной чемпионкой в сольных сражениях.

Её набор навыков гарантировал победу почти в любой ситуации.

С таким арсеналом было трудно поверить, что она — персонаж ранней игры, доступный для набора в команду.

Сео воплощала собой чистейший чит-режим: одно её присутствие практически обеспечивало успех в большинстве встреч.

Пока я был поглощён экранами, я вдруг почувствовал тепло, обволакивающее мои руки, а затем раздался отчётливый шлепок. Удивлённо обернувшись, я увидел, что Сео подняла мои руки и с абсолютно бесстрастным выражением лица заставляла меня хлопать в ладоши.

«Мы победили… ура!» — произнесла она своим обычным монотонным голосом. Её действия выглядели бы менее странно, если бы она хоть немного казалась взволнованной нашей победой.

Эта девушка… такая же неловкая, как и в игре.

«Сео Гёуль», — позвал я её, пытаясь вернуть контроль над своими уже онемевшими руками, пока она продолжала прижимать их к своим.

Она посмотрела на меня, слегка наклонив голову.

«Ты меня знаешь?»

«Почти все в рыцарском отделении знают о тебе», — ответил я.

«Почему?» — её тон был любопытным, почти невинным.

«Потому что ты первая на курсе в нашем отделении».

«Понятно… Поэтому ты тоже меня знаешь?»

«Да».

«А… ясно». — В её ответе не было эмоций, но в воздухе повисло какое-то разочарование.

«Я что-то не то сказал?»

В игре были тонкие признаки, по которым можно было понять, что Сео грустит или расстроена — одним из них был опущенный взгляд. Сейчас она вела себя точно так же.

Когда я замечал такие признаки в игре, то часто перезагружался к ближайшему сейв-поинту, чтобы гарантировать 100% успех в её романтическом маршруте. Зная её характер, я предвидел, что она воспримет этот момент как-то по-своему странно. Нужно было её подбодрить, но были и более срочные вопросы.

«Почему ты здесь, госпожа Сео?» — спросил я, пытаясь вернуть разговор в нужное русло.

Внезапно она вздрогнула и отпустила мои уже онемевшие руки. Её взгляд метался из стороны в сторону, пока она пыталась подобрать слова.

«…Мне было любопытно?» — наконец выдавила она.

«Любопытно о чём?» — уточнил я, искренне озадаченный. Что могло вызвать у неё настолько сильное любопытство, чтобы она отправилась сюда и, по иронии, спасла мне жизнь, хотя сама же и создала опасность своим присутствием?

«О тебе», — последовал мгновенный ответ.

Ха… так она правда пришла из-за меня?

Но почему? Насколько я знаю, до этого утра у нас вообще не было никакого взаимодействия. Мы просто столкнулись в самом начале.

Так почему она вдруг начала тайно следовать за мной?

Если верить системе насчёт времени формирования группы, она, вероятно, начала следовать за мной примерно два часа назад.

Совпадение? Именно тогда я вышел из библиотеки.

Погоди… та аура, которую я чувствовал раньше, — это была она?

Теперь всё начало складываться.

Эта девушка, скорее всего, видела меня, когда я проходил испытания для «Слёз Хроноса».

Это объясняет, почему я привлёк её внимание. Только кто-то на её уровне мог почувствовать уникальное качество маны, исходящее от моих серёжек.

Она, наверное, теперь думает, что я небесный маг или что-то в этом роде.

«Не волнуйся, господин небесный маг, твой секрет в безопасности со мной», — сказала она, сжав кулаки.

Да… эта девушка явно всё неправильно поняла.

«Кстати, господин маг, почему ты не использовал магию?» — спросила она с любопытством, оглядывая меня с ног до головы. Вероятно, пыталась понять, куда делась вся моя мана.

Но, к сожалению для неё, у меня вообще нет никакой маны. Тем более уникальной, чтобы использовать небесную магию.

Хаа… будет очень проблемно, если такое недоразумение затянется. Я планирую развиваться в физическом направлении для будущей арки, так что никаких магических атак от меня не будет.

Лучше исправить это прямо сейчас.

«Во-первых, я не маг», — перебил я.

«Э… но ты же явно использовал—»

«А во-вторых, не называй меня господином магом. Меня зовут Райли. Райли Хелл. Можешь просто звать меня Райли, госпожа Сео».

«Райли… правда можно?» — в её тоне проскользнула нотка радости. Хотя по её обычно бесстрастному лицу это было трудно понять.

Но что-то в её голосе заставило меня подумать, что она действительно обрадовалась.

Разве быть названным по имени — это такое большое дело для неё?

«Да», — ответил я, стараясь держать свои эмоции под контролем.

«Райли, Райли… твоё имя тоже очень красивое», — продолжила она, внезапно схватив меня за обе руки и наклонившись ближе. Я едва сдержал улыбку от её милых действий, но быстро подавил её.

Не хотел показаться странным.

«Тогда и ты можешь звать меня просто Сео, Райли».

«Хорошо…», — согласился я, чувствуя себя немного неловко из-за внезапной близости.

Я попытался аккуратно высвободиться, надеясь создать хоть немного дистанции, но её хватка только усилилась, а пальцы переплелись с моими.

Что она делает?

ХРУСТЬ!!!

Внезапно раздался резкий треск, а следом — обжигающая боль, пронзившая мои руки.

Я сильно прикусил губу, чтобы не закричать, отказываясь показывать слабость перед ней.

Я чувствовал, как кости в моих руках трещат под её сжатием.

«Райли… раз мы теперь зовём друг друга по именам, значит, мы теперь лучшие друзья?»

Ха…?

О чём вообще эта женщина?

Лучшие друзья?

Мы впервые нормально разговариваем, и можешь, пожалуйста, уже отпустить меня… чёрт!

Её вопрос застал меня врасплох, и я с трудом подбирал слова. Несмотря на дискомфорт, она, похоже, совсем не обращала на это внимания — хватка оставалась железной, мешая сосредоточиться.