[Уровень повышен!] [Уровень повышен!]

Уведомления продолжали всплывать, хотя было ясно, что стремительный рост уровней от истребления бесконечной белой армии наконец начал замедляться.

Как бы ни было приятно слышать непрерывный перезвон системы, я понимал, что нельзя расслабляться. Нам нужно было покончить с этим прежде, чем ситуация окончательно выйдет из-под контроля.

[Информация о статусе:]

Имя: Райли Хелл

Раса: Человек

Уровень: 113

Сила: B [0/80]

Ловкость: B [0/80]

Выносливость: C [0/60]

Удача: 0 [????]

Мощь: C [0/60]

Свободные очки характеристик: 47

Всего за короткое время я прыгнул со 102-го на 113-й уровень — скачок на одиннадцать ступеней. Учитывая численность этой белой армии, неудивительно, что опыт накапливался горой.

Но это заставляло меня задуматься: сколько же этих тварей выкашивают Яника и Лукас, если мои уровни растут так быстро? И что более важно — сколько аннигилирует Роуз? Я подозревал, что основная часть опыта идет именно от нее. Заклинания Роуз наверняка превращали этих существ в пыль огромными пачками.

Такая мощь одновременно впечатляла и беспокоила. Какой бы сильной она ни была, существует предел выработки маны, особенно против бесконечной орды. Она не сможет поддерживать такой темп вечно — не на острие атаки против армии бессмертных.

— Где же оно?

Моя мана вспыхнула, окутывая тело сияющей голубой аурой. Обычно демонстрировать столько энергии на вражеской территории — безрассудство, особенно в самом сердце их крепости. Но сейчас у меня не было времени на скрытность — мне нужно было найти ядро подземелья, и быстро.

Единственный способ засечь его — выкрутить чувства на абсолютный максимум, даже рискуя выдать свое местоположение. Если повезет, внимание Белого Епископа по-прежнему будет приковано к остальным. Его одержимость уничтожением «аномалий», похоже, была главной движущей силой, и если так пойдет и дальше, у меня будет достаточно прикрытия, чтобы замаскировать этот мощный выброс маны.

Но... это место было огромным. Прошли минуты с тех пор, как Белый Епископ и его силы ушли, а я все еще не чувствовал приближения к ядру. Гнетущая энергия становилась гуще, чем дальше я продвигался — верный признак того, что я иду в правильном направлении, но глубина этого пещерного комплекса поражала. Каждый шаг казался вечностью, и я не мог избавиться от грызущего чувства тревоги, пробирающегося в сознание.

[Стремительный рывок] [Мастерство (15%)] → [Активировано!]

[Примечание: 100 единиц маны будет списываться за каждые 1000 метров пути от исходной позиции]

[Примечание: Остатки Света стимулируют ваше сердце!]

[Примечание: Эффект снижения затрат маны в действии]

[Примечание: Стоимость маны снижена со 100 до 30 за 1000 метров]

[Примечание: Остатки Света: 40/100]

Волна тепла разлилась по телу, когда я активировал навык. Белые стены вокруг расплылись, создавая иллюзию замедления мира, хотя я знал, что несусь быстрее, чем когда-либо. Дыхание выровнялось, я почувствовал себя почти невесомым.

Затем, одним рывком, мое тело выстрелило вперед, прорезая воздух, словно заряженная маной стрела. Эти «Остатки Света»... могли ли они быть фрагментами божественности Эмилии, задержавшимися во мне? Ее сила ощущалась чужой, но знакомой, и я не мог отрицать тот буст, который она мне давала. С этим неожиданным баффом определенно можно было работать.

— Шикарно, — пробормотал я, чувствуя азарт от запредельной скорости.

Не раздумывая больше, я бросился вперед, углубляясь в подземелье, и каждый прыжок приближал меня к цели. С моей новой скоростью путь не занял много времени.

Я затормозил, едва успев заметить едва уловимый сдвиг давления воздуха, когда влетел в некое подобие массивного купола. Взгляд инстинктивно поднялся вверх, и я невольно замер: свод пещеры был усеян кластерами великолепных белых кристаллов. Они преломляли свет так, что напоминали самую величественную в мире люстру, мерцающую потусторонним сиянием.

На мгновение я позволил себе впитать красоту этого места, прежде чем сосредоточиться на главном. Наконец, мои глаза нашли истинное чудо этого зала — то, за чем я охотился.

Там, в центре комнаты, стоял белый каменный столб скромной высоты, не более метра. Прямо над ним в воздухе парила сфера. Ее поверхность была безупречной, а изнутри исходила плотная бледная мана — настолько чистая, что она, казалось, втягивала в себя все нечистоты вокруг, словно гравитационная сила, ставшая белой. Энергия была густой, интенсивной, бесконечной. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять её природу.

— Ядро подземелья...

Наконец-то я его нашел. К счастью, здесь не осталось охраны — значит, Епископ действительно бросил все силы против ребят.

Я сглотнул слюну, ноги сами пошли вперед, несмотря на нарастающее волнение. Выхватив меч, я быстро наполнил его аурой... Голубовато-белый свет окутал мое тело, клинок вспыхнул призрачным пламенем.

По мере приближения к Ядру каждый шаг давался все труднее, словно я продирался сквозь невидимую стену. Мана, исходящая от него, была настолько плотной, что я чувствовал ее пульсацию в воздухе. Сфера выглядела обманчиво беззащитной, безмятежно паря над столбом — казалось, я мог разнести ее одним ударом.

И все же мои инстинкты вопили: «Стой! Разворачивайся! Беги отсюда как можно дальше!»

Пульс участился, холодный пот пробежал по спине. На секунду показалось, что сердце разорвется от напряжения. Наконец, я заставил себя выровнять дыхание, подавляя страх. Я глубоко вздохнул, отбрасывая нервозность.

Есть много способов закрыть подземелье, но все они сводятся к двум проверенным методам: либо уничтожить Ядро, либо победить Босса. Я знал, что нужно делать. Уничтожение ядра отрежет Белого Епископа от бесконечного источника маны, лишив его возможности воскрешать армию.

Но в ту же секунду, как я нанесу удар, он узнает, что я здесь. Подземелье не схлопнется мгновенно — потребуется время, и этого времени ему хватит с лихвой, чтобы почувствовать возмущение и переместиться сюда. С его силами он окажется здесь почти мгновенно, неся в себе всю ярость небесной магии.

Мысль была ужасающей, но я не мог позволить колебаниям остановить меня. Это был момент истины. Никаких сомнений, никакого отступления — только один чистый, решающий удар.

Я высоко поднял меч, сосредоточив в нем всю свою энергию. Воздух вокруг затрещал, аура вспыхнула ярко-голубым свечением на кромке лезвия.

[Небесный Удар] [Мастерство (15%)] → Активировано!

Энергия хлынула в меч, и когда я опустил его, это было похоже на падение кометы. Голубая дуга рассекла воздух, целясь точно в белую сферу.

...Но вдруг —

СВУУУШ!!!

БЭНННГ!!!

Удар так и не достиг цели. В долю секунды массивный белый клинок перехватил мою атаку, заблокировав её в считанных дюймах от ядра. Я почувствовал, как по телу прошла ударная волна, от которой правая рука задрожала от силы отдачи.

Впервые я до конца понял, почему каждый инстинкт во мне вопил о бегстве. Мое тело отшатнулось, словно давление обратилось внутрь, пригвоздив меня к месту. А затем я услышал его — глубокий, гравийный голос, будто поднимающийся из самой бездны:

— Ты и есть та самая Аномалия?

Сердце ушло в пятки. Я медленно обернулся и столкнулся взглядом с возвышающимся белым рыцарем. Его лицо было непроницаемым. Он держал свой меч с пугающей легкостью, одной рукой, словно это массивное оружие ничего не весило.

Волна ужаса накрыла меня, когда он небрежным движением запястья взмахнул клинком.

БУМ!

Сила была запредельной. Меня отбросило назад, зрение поплыло, и я с грохотом врезался в стену пещеры. Резкая боль прошила тело, изо рта брызнула кровь — удар буквально впечатал меня в камень. Ребра ныли, но инстинкт выживания оказался сильнее боли.

Стиснув зубы, я заставил себя выбраться из пролома в стене, понимая, что нельзя оставаться на месте. Я резко дернул головой влево, почувствовав новую волну опасности.

СВИСТ!

Это было близко — слишком близко. Обжигающий белый свет полоснул по щеке, оставляя тонкую кровавую полосу.

— Впечатляет...

Голос белого рыцаря был низким, почти заинтересованным. Он вытянул палец в сторону того места, где только что была моя голова. Прямо перед тем, как я сместился, из этого пальца выстрелил концентрированный луч чистой белой ауры — смертоносно точный.

Инстинкты снова взвыли, и я выскочил из его поля зрения, едва избежав следующей атаки. Дыхание участилось, нервы были на пределе. Я попытался оценить ситуацию, но когда мой взгляд снова остановился на нем, сердце замерло. Наступило мрачное осознание.

«Почему эта тварь здесь?»

Это был не просто очередной «белый рыцарь». Все в нем было иным: оружие, шлем, то, как блестела его броня — элегантная, но внушительная, намного превосходящая по силе и ауре любого из обычных рыцарей.

«Примарис...»

Одни из первых «фигур» Белой Королевы. Ее старейшие солдаты, когда-то бывшие ее личными спутниками. Эти существа были прототипами для всей ее армии, сотканы напрямую из ее силы. Они должны были появиться только в эпилоге Алисы — сила, которую боялись, так как они были наравне с боссами подземелий ранга [SS].

Рыцарь Примарис... По всем правилам и деталям игры, эти существа никогда не покидали её сторону.

«Так какого черта один из них делает здесь?!»

[Примечание: Пользователь подвергается воздействию высокого уровня чужеродной Божественности!]

[Примечание: Мана в воздухе дестабилизируется]

[Примечание: Пользователь подвергается воздействию токсичной маны]

[Примечание: Чужеродная мана подавляет влияние пользователя]

[Примечание: Рекомендуется немедленное отступление!]

Рыцарь не сводил с меня глаз. Он заговорил снова — спокойно, голосом, пропитанным древней властью:

— Человек, позволь мне спросить еще раз... ты и есть та самая аномалия?