«Почему все меня избегают?»

Пока я неспешно прогуливался по хаотичному полю, не мог избавиться от ощущения, что все намеренно обходят меня стороной.

Это было странно: стоило студентам заметить меня даже на расстоянии десяти метров — они тут же бросались врассыпную.

Некоторые резко прерывали свои бои, мгновенно теряя интерес к противнику и удирая прочь. Мягко говоря, это выглядело дико.

В голове крутились возможные объяснения.

Может, я что-то сказал?

Нет… скорее всего, это из-за Сео и того «подбадривания» с «советом» от профессора.

Но размышления об этом не решали главную проблему прямо сейчас. Хотя часть меня наслаждалась тем, как легко я могу перемещаться по толпе, была и более насущная забота.

Профессор Фердинанд — наш громогласный и при этом очень проницательный преподаватель — наверняка ждёт демонстрации боевых навыков.

А если я вообще ни с кем не сражусь, оценить меня будет крайне сложно и запутанно.

Конечно, запугивание и одна только аура подавления чего-то стоят в таких схватках. Однако для профессора Фердинанда, который превыше всего ценит конкретные результаты и наблюдаемый прогресс, одного лишь страха будет недостаточно.

Просто ходить и пугать всех вокруг — это не демонстрация навыков, которыми я обладаю. Нужно показать реальное дело, а не полагаться на домыслы и слухи.

К тому же я сам хотел проверить, насколько сильно я отличаюсь от сверстников. Оглядевшись, найти первую «жертву» оказалось совсем не сложно — вокруг буквально творился хаос.

Инстинктивно тело пришло в движение: я сосредоточил силу в ногах, готовясь к тому, что сейчас произойдёт.

Успокоив дыхание, я почувствовал, как внутри поднимается и опускается жар, мышцы напряглись в предвкушении.

Руки крепче сжали рукоять деревянного меча, готовясь к действию.

А затем, без лишних раздумий, я рванул вперёд, словно пуля в полёте. Парень, заметив мой стремительный подход, попытался блокировать удар меча, но было уже поздно.

В его глазах отразился лишь серповидный отблеск моего деревянного клинка — и в следующую секунду он врезался ему прямо в лицо.

С громким **бум** и хрустом ломающихся костей его тело полетело вперёд, сопровождаемое громким ударом о землю.

Только когда он рухнул за пределами арены на твёрдый пол, я осознал масштаб того, что сделал.

«Может, я немного перестарался?»

Но я почти уверен, что у этих ребят тоже где-то C-ранг. Ну, теперь уже ничего не поделаешь. Вокруг меня теперь полно испуганных взглядов и странных переглядываний.

То, как я действовал, на мгновение заставило бои вокруг затихнуть — все повернулись в мою сторону.

Быть в центре внимания было некомфортно, но после такого внимания, которое я только что привлёк, это было ожидаемо.

Я сделал шаг вперёд — и парень передо мной инстинктивно отступил на шаг назад. Наши взгляды встретились в напряжённой тишине.

«Эй… давай, нападай», — поддел я, держа меч обратным хватом и готовясь двинуться вперёд.

Если они сами не идут ко мне — значит, я пойду к ним.

Снова рванув вперёд, я мгновенно рассёк воздух мечом, крутанув его в руках в плавном движении, а затем сделал небольшой прыжок.

**[Навык: Базовое фехтование] [Мастерство (35%)]**

Вертикальный удар сверху вниз обрушился на парня передо мной — дополнительный вес тела сделал блок почти невозможным.

«Аааа!» — закричал он в отчаянии, когда моя сила надавила на него. Несмотря на попытки защититься плоскостью деревянного меча, это оказалось бесполезно против мощи удара.

Судя по его худощавому телосложению, он, скорее всего, больше заточен под кинжалы или рапиры — то есть его статы смещены в сторону ловкости.

Если угадывать, его Сила сейчас где-то Высокий D или Низкий C в лучшем случае.

Уже по первому столкновению я почувствовал его борьбу — D-ранг Силы просто не мог противостоять моей мощи, даже когда я старался сдерживаться.

Понимая, что затягивать бой только сильнее разозлит его, я продолжил давить без остановки.

Раздался треск ломающегося деревянного меча — мой клинок неумолимо опускался. С громким **бум**, похожим на предыдущий, меч врезался ему прямо в лоб.

И всё — он рухнул, на лбу мгновенно вздулся огромный шишак, а сам он потерял сознание. Быстрый и решительный конец короткой схватки — яркое доказательство разницы в наших силах.

Стоя над ним, я ощущал смесь адреналина и лёгкого беспокойства, но этого было недостаточно.

Несмотря на быструю победу, внутри оставалась неутолимая жажда — желание настоящего боя, чтобы утолить это странное чувство. Меня всё сильнее раздражало постоянное избегание со стороны окружающих.

«Вы что, вообще драться не собираетесь?» — снова поддел я, в голосе сквозило раздражение.

Но даже мои провокации не смогли заставить никого набраться смелости напасть. С тихим вздохом смирения я принял факт: опять придётся брать инициативу на себя.

Продолжая двигаться вперёд, я приготовился к тому, что ждёт дальше.

Похоже, этот день обещал быть куда более утомительным и проблемным, чем я предполагал изначально.

**[Примечание:]**

**[Навык: Воля Монарха (Заблокирован)]**

**[Пассивный эффект: Харизма + EX]**

**[Текущее мастерство: 1.2%–5%]**

**[Влияние: +15]**

**[Присутствие: +15]**

**[Примечание: Пассивные эффекты активированы. Те, у кого слабая воля, теперь подавлены.]**

…

«Урожай в этом году действительно богатый!» — пробормотал профессор Фердинанд, не отрывая взгляда от арены, где студенты яростно сражались. На его губах играла улыбка, в глазах светилось предвкушение. Он знал: через несколько дней вся академия будет гудеть от разговоров об их выступлениях.

«Хм, вы больше не кричите?» — с любопытством спросила профессор Юки, заметив внезапное изменение громкости.

Фердинанд хохотнул:

«ХМ, ХОТИТЕ, ЧТОБЫ Я СНОВА ГОВОРИЛ ТАК? ХА-ХА-ХА!»

«Нет… пожалуйста, не надо. Честно, ваш голос довольно тяжело слушать», — откровенно ответила Юки.

Улыбка Фердинанда на миг дрогнула, сменившись лёгким раздражением.

«Юки… я знаю, что ты моя помощница, но могла бы хотя бы быть немного тактичнее в выражениях?»

Юки пожала плечами:

«По-моему, быть прямолинейной, честной и прозрачной всё-таки приятнее».

Фердинанд вздохнул, понимая бесполезность спора с Юки, когда дело касается логики. Смиренно покачав головой, он вернулся к наблюдению за боями, решив оставить тему.

«Замороженная принцесса-маг Снежная Белоснежка, дитя света Роуз Бриллианс, танцующая с клинками Клара Люминария», — перечислила профессор Юки, вспоминая главных талантов магического отделения в этом году.

«Магическое отделение и без того переполнено монстрами, а теперь, глядя на всех здесь… наверное, не зря этот год называют золотым веком академии, да?»

«Ха-ха-ха! Ты украла слова прямо у меня изо рта», — подхватил Фердинанд с ноткой гордости в голосе. «Похоже, не только маги растят монстров, а? Если бы мог, я бы прямо сейчас пропустил любого здесь. Но, к сожалению, в классе А осталось всего девять мест… Есть кто-то, кто привлёк твоё внимание, Юки?»

«Ну, если не считать очевидного номера один», — ответила Юки, бросив взгляд на спокойно наблюдающую за боями Сео рядом с ними. «Думаю, тот золотоглазый студент и эта рыжая точно пройдут».

«Лукас и Джаника, да?» — задумчиво кивнул Фердинанд.

«Вы их знаете, сэр?»

«Я присматривался к ним ещё с оценочных экзаменов в гимнастическом зале», — признался Фердинанд с довольной ноткой. Похоже, даже до начала боёв преподаватели уже знали, кто из студентов способен подняться на вершину.

Наблюдать за боем Лукаса и Джаники было всё равно что смотреть на схватку опытных рыцарей.

Они двигались с такой плавностью и грацией, которые не вязались с их юным возрастом, — каждый шаг и удар исполнялись с точностью и целью.

Если бы у них были настоящие мечи, звон металла разнёсся бы по воздуху, а искры от клинков осветили бы поле боя.

«Они действительно сильны. Они уже могут использовать ауру, сэр?» — спросила Юки, не отрывая глаз от напряжённой дуэли.

«Скорее всего, да», — ответил Фердинанд, прищурившись и заметив тонкое подавление энергии в движениях обоих. «С таким уровнем мастерства и точности неудивительно, если они уже овладели манипуляцией аурой в столь юном возрасте».

«Гении, значит…» — пробормотала Юки с ноткой восхищения.

«Ты правильно сказала. В мои времена я впервые проявил ауру где-то в 25 лет. Честно, нынешние дети рождаются настоящими монстрами», — с лёгкой ностальгической улыбкой заметил Фердинанд, вспоминая собственный путь.

Было ясно: он глубоко уважает мастерство, которое демонстрируют эти юные воины, видя в них ярчайших звёзд нового поколения.

По выражению лица Фердинанда Юки поняла: он, скорее всего, пропустит Лукаса и Джанику независимо от исхода их текущего боя.

В глазах Фердинанда их потенциал явно превосходил результаты одной-единственной схватки. Осознав это, Юки поняла: после всего сказанного и сделанного останется примерно семь студентов, которые в итоге попадут в класс А.

Отведя взгляд от грандиозного зрелища дуэли Лукаса и Джаники, Юки остановилась на одинокой фигуре посреди хаоса поля боя.

Его уникальные золотисто-блондинистые волосы блестели на солнце, а вокруг него витала непередаваемая аура уверенности и силы. Голубые глаза горели интенсивностью, излучая мощь, которая словно создавала невидимый барьер, не подпуская никого близко.

Наблюдая за молодым человеком, Юки не могла избавиться от вопроса.

«Если Лукаса и Джанику можно назвать гениями-монстрами, то кем тогда является этот молодой человек, сэр?» — спросила она, заинтригованная загадочной фигурой.

Посмотрев в ту же сторону, профессор Фердинанд усмехнулся:

«Он — монстр среди монстров».

Декан рыцарского отделения уже предупреждал и предостерегал насчёт этого конкретного студента, но Фердинанд поначалу с трудом верил словам своего начальника. Однако после личной встречи и одного-единственного наблюдения за действиями юноши он понял, какого именно монстра скрывает эта каменно-холодная внешность.

В нём было что-то неуловимо пугающее.

Черты лица на первый взгляд казались обычными, но в них таилась определённая аура опасности и интенсивности. Но не только внешность выделяла его — это была манера держаться, уверенность в каждом движении, словно он всегда на шаг впереди всех остальных.

Он излучал тот самый тип ауры, который Фердинанд знал слишком хорошо.

«Он — прирождённый убийца».

…

«Апчхи…!»

Когда я только что вырубил следующего ближайшего студента, нос внезапно чихнул.

«Кто-то там обо мне гадости говорит?»