[Примечание: Прорыв Обучающего Испытания завершен!]

[Поздравляем! Вы прошли испытание!]

[Поздравляем! Вы разблокировали новый навык!]

[Получен навык: Эмпатическая Боль (S)!]

[Навык: Эмпатическая Боль (S)]

[Эффект:]

[Когда пользователь получает урон, он может направить часть этого урона обратно противнику, который его нанес.]

[Количество отраженного урона определяется способностью пользователя сопереживать (эмпатировать) своему противнику в момент получения урона.]

[Чем глубже эмпатия, тем выше отраженный урон.]

[Поздравляем! Пользователь получил навык S-ранга!]

[Начислены бонусные очки.]

[Доступные очки характеристик: 4 + 10]

[Ваш уровень повысился!]

[Ваш уровень повысился!]

[Имя: Райли Хелл]

[Раса: Человек]

[Уровень: 137]

[Сила: S [???]]

[Ловкость: B [0/80]]

[Выносливость: C [0/60]]

[Удача: 0 [????]]

[Мощь: C [0/60]]

[Доступные очки характеристик: 14 + 15]

[Примечание: Навык «Сокрытый Клинок» (Мастерство: 0%) теперь синергирует с характеристикой силы пользователя.]

[Пассивный эффект навыка: Скрытая энергия теперь будет удвоена.]

[Эффекты: Чем дольше пользователь удерживает меч в стойке, тем сильнее и плотнее становится лезвие.]

Пробуждение было похоже на подъем из глубокой бездны. Голова раскалывалась, тело казалось свинцовым, пока я медленно осознавал, где нахожусь. Опять этот чертов шквал системных сообщений. Я поморщился и прижал ладонь ко лбу, словно пытаясь отгородиться от потока уведомлений, вызывающего мигрень. Мигающие экраны, парящие прямо перед лицом, только добавляли раздражения.

Пошатываясь, я огляделся. Зрение всё еще было мутным после того ада, через который я только что прошел. Постепенно мир обрел четкость — ровно настолько, чтобы меня накрыла паника.

— Моё тело!

Воспоминание о том, как я видел свою нижнюю половину отдельно от верхней, ярко вспыхнуло в мозгу; фантомная боль заставила меня вздрогнуть. Руки испуганно метнулись к торсу, ожидая худшего. Но вместо пустоты пальцы наткнулись на твердое и обнадеживающее ощущение собственного живота.

— Фух... — Облегчение накрыло меня гигантской волной. — Целое... — пробормотал я, резко выдохнув и чувствуя, как уходит напряжение из плеч.

Слегка откинувшись назад, я издал короткий, дрожащий смешок. По крайней мере, на данный момент я всё еще представляю собой единое целое.

— Черт, это было страшно...

Я сидел и пытался восстановить хронологию событий. Сердце всё еще бешено колотилось, а руки слегка дрожали, когда я прокручивал сцену в голове. Что вообще произошло? Последнее четкое воспоминание — та жуткая улыбка того парня. От такого оскала мороз продирал по коже. А потом, из ниоткуда, меня просто разрезало. Всё случилось так быстро, что я даже не понял, как и почему.

Мягкий звон привлек мое внимание к системным уведомлениям.

[Примечание: Пользователь находился под эффектом недавно полученного навыка!]

[Навык: Эмпатическая Боль (S)]

— Эмпатическая боль? — пробормотал я, щурясь на буквы.

Когда я дочитал описание навыка, из горла вырвался сухой смешок.

— В игре существовал такой имбовый навык?

Это было абсурдно. Совершенно запредельная мощь. Насколько я помнил, в оригинальной игре о чем-то подобном даже не упоминалось. Как и моя недавно обретенная «Божественная Воля», это было нечто, пришедшее из ниоткуда. «Эмпатическая боль»... по сути, это нечестное преимущество. Для работы не требовалось ничего, кроме сочувствия к оппоненту. Если ты сражаешься с тем, кого хорошо понимаешь, ты почти непобедим — если только враг не из тех, кто готов без раздумий отдать свою жизнь.

«Надо будет протестировать пределы этого навыка, когда выберусь отсюда...»

Поднимаясь на ноги, я заметил кое-что, ускользнувшее от моего внимания раньше. Мощные исцеляющие свойства Святилища полностью восстановили мое тело, не оставив и следа от ран. Но было одно вопиющее исключение.

Моя одежда.

То, что когда-то было тканью, теперь висело на мне рваными лоскутами, колыхаясь при каждом движении. Очевидно, божественная энергия Святилища не считала нужным приводить в порядок мой гардероб.

Я вздохнул, проводя рукой по волосам.

— Раз уж я технически всё еще внутри «Испытаний Света»...

Моё тело и одежда должны вернуться в исходное состояние, как только я покину это место. Но до тех пор придется как-то справляться. Схватив свисающие концы лохмотьев, я начал обрезать лишнюю ткань. Из обрывков я соорудил подобие повязок, чтобы прикрыть самые... уязвимые места. Получилось не идеально, но сойдет.

Я внимательно осмотрелся, наполовину ожидая очередного внезапного поворота. Чувства были на пределе, но, на удивление, ничего не происходило.

[Примечание: Прорыв Обучающего Испытания завершен!]

Повторное уведомление только усилило мою тревогу. Это был не первый раз, когда я видел фразу «Прорыв завершен». Было очевидно, что за этим должно стоять нечто большее — что-то за пределами расплывчатых формулировок. Отсутствие шкалы прогресса или четкого указания на то, как далеко я продвинулся и сколько осталось, сводило с ума.

— И это всё? Всё закончилось? — крикнул я в пустоту, надеясь, что на этот раз система соизволит дать внятный ответ.

Разумеется, она промолчала. Система никогда не отвечала на вопросы, которые действительно имели значение. Я снова вздохнул и оглядел Святилище. Эфирное сияние этого божественного пространства было по-своему красиво, но я не мог стряхнуть с себя груз навалившейся усталости.

Несмотря на волны ментального изнеможения, я заставил себя сосредоточиться. Мне нужно закончить всё, что осталось, и убираться отсюда как можно скорее. Сколько времени прошло с тех пор, как я потерял сознание? Я понятия не имел. Вневременная природа Святилища только усиливала дезориентацию.

Но одно было ясно: задерживаться здесь нельзя. Уже произошло слишком много неожиданностей, а я до сих пор даже не получил награды за завершение своего изначального испытания. Мысль о встрече с очередной версией самого себя была, мягко говоря, неуютной. Последняя схватка стала жестоким напоминанием о моих пределах — не только физических, но и ментальных.

И вот, оно появилось снова — то самое знакомое чувство. Предупреждение где-то глубоко внутри, будто спящий инстинкт внезапно зашевелился. Оно не было осязаемым, но я чувствовал его всем нутром. Воспоминания, фрагментарные и хаотичные, пробивались на поверхность. Потерянные «эго» других версий меня.

Я сжал кулаки, заставляя себя выровнять дыхание. Нельзя позволить им поглотить меня. Если я дам этим осколкам памяти взять верх, я потеряю не только концентрацию — я потеряю самого себя. Каким бы ни было это испытание, оно толкало меня к самому краю безумия. Сначала моя мама... теперь другие версии меня... вся эта ситуация превращалась в сумасшествие. В игре всё было совсем не так.

Чем дольше я стоял в тишине, тем сильнее она давила на нервы. Никаких внезапных событий, никаких загадочных атак — только бесконечная пустота Святилища. В конце концов, мой блуждающий взгляд остановился на единственной подозрительной вещи в этой божественной тюрьме: статуе богини, возвышающейся в центре зала.

Это был последний кусочек пазла, та единственная вещь, с которой не стоило связываться.

— Эй ты, чертова богиня... отдай мне мои награды и выпусти меня отсюда! — закричал я, и мой голос эхом разнесся по священному залу.

Я знал, что веду себя безрассудно, почти глупо. Крики на статую ничего не дадут. Богиня не явится только потому, что я закатил истерику. Но всё же — это её святилище, её домен, последняя реликвия её существования. И учитывая, как системные сообщения постоянно намекают на её присутствие, у меня не было сомнений: эта садистка наблюдает за каждым моим шагом.

Тишина затягивалась, подпитывая моё раздражение. Терпение окончательно лопнуло, и я направился к статуе. Раздражение и усталость затмили здравый смысл: я покрыл руку маной, намереваясь ударить по холодному, неподатливому камню.

И вот тогда это случилось.

— СССШШШ!!! —

Золотая энергия, сияющая и подавляющая, вырвалась из-под земли, окружив статую эфирным светом.

— Что за-?..

Прежде чем я успел среагировать, теплый и грациозный голос зазвучал прямо в моей голове — успокаивающий, но непреклонный.

[...Твоё испытание еще не окончено, дитя...]

В этом голосе была такая безмятежная власть, что по спине пробежали мурашки. Ошибки быть не могло. Это была она. Впрочем, времени на раздумья у меня не было.

[Примечание: Прорыв Испытания продолжается!]

— Черт! — выругался я, оборачиваясь.

Там снова стояла очередная версия меня.

— Да когда же этот кошмар закончится? — пробормотал я под нос, с трудом сдерживая ярость.

Услышав мой разгневанный вопрос, стоящая впереди версия меня небрежно поправила очки на переносице. В отличие от моего привычного грубоватого, хоть и элегантного вида, этот парень был воплощением утонченности и изысканности. Его волосы были аккуратно зачесаны назад, осанка — прямая и властная. Его острые, аналитические глаза впились в меня, напомнив строгих профессоров магии из академии.

А еще у него был посох — массивный и вычурный, его замысловатая резьба слабо пульсировала от мощи.

— Похоже, ты в равной степени раздражен обстоятельствами, — произнес он плавно, его тон был спокойным и взвешенным. — Поверь мне, Райли, мы тоже. Однако вмешательство в провидение имеет свою цену, и такие действия требуют значительных жертв. Определенные... корректировки должны быть идеальными, именно поэтому мы не могли проверять тебя, пока ты был без сознания.

— А?

Он вздохнул, и на его обычно невозмутимом лице промелькнула тень досады.

— Клоун вмешался слишком сильно. Из-за этого нам пришлось навязать специфические условия для поддержания баланса. Время на исходе, понимаешь, так что не злись на меня слишком сильно, ладно?

Его объяснение не имело для меня никакого смысла. Какой клоун? Какое провидение? Корректировки? Для меня это был просто набор бессмысленных фраз. Я открыл рот, чтобы потребовать ясности, но прежде чем успел вымолвить хоть слово, я почувствовал это — приближение еще двух присутствий. Инстинктивно я повернул голову влево, затем вправо.

Еще две версии меня стояли там, зажимая меня с обеих сторон.

— ЧЕРТ...!!!

«Господи, просто забери меня...»