БУМ!

Взрыв прогрохотал по святилищу, оглушительное эхо, казалось, сотрясло сам воздух. Райли пошатнулся назад, его разум отчаянно пытался осознать этот хаос.

КЛИНГ!

ШШШШШ!

Со всех сторон — спереди, сзади, слева, справа — на него обрушились смертоносные атаки, подобные неумолимому шторму. Сталкивались мечи, вспыхивали заклинания, и сама сила происходящего заставляла его уши звенеть.

Он уклонялся.

Он парировал.

Он блокировал.

Но как бы быстро он ни двигался и как бы точно ни контратаковал, удары продолжали сыпаться бесконечным каскадом насилия, не давая ему времени даже на вдох. Каждое действие казалось отчаянной авантюрой, каждый миг — испытанием на выживание.

БУМ!

Заклинание огненного шара взорвалось позади него, превратив область в огненное пекло. Ударная волна врезалась ему в спину, жара была невыносимой. Райли стиснул зубы, его мышцы кричали от боли, когда он почувствовал, как обжигает обожженную кожу.

«Этот маг...»

Он заставил свое тело извернуться в воздухе, восстановив равновесие как раз вовремя, чтобы избежать очередной атаки, летящей в него справа. Его острый взгляд впился в источник его ярости — Райли-Мага.

Стоя в центре святилища, Маг-Райли не сдвинулся ни на дюйм с начала битвы. Его поза была величественной, выражение лица — спокойным и надменным. Вычурный посох в его руках тускло сиял, пока он вычерчивал в воздухе таинственные руны, каждая из которых взрывалась разрушительными заклинаниями, раздирающими поле боя.

Кровь Райли закипела при этом зрелище.

— Эй, куда это ты смотришь?

Насмешливый голос вернул его в реальность. Инстинктивно Райли пригнулся; рефлексы спасли его от багрового копья, которое лишь задело его лоб. Острое лезвие оставило за собой жгучий кровавый след.

ШИИИИНГ!

Версия него самого, вооруженная копьем, злобно ухмыльнулась, непринужденно вращая оружием.

— Ого~ — свистнул он издевательским тоном.

Райли, специализирующийся на магии, стоял в тылу, спокойный и расчетливый, его посох излучал зловещую мощь, готовя одно разрушительное заклинание за другим. На передовой другой Райли, мастер копья, двигался с пугающей скоростью и точностью, его оружие было размытым пятном смертоносного намерения. Тем временем, скрытый в тенях святилища, третий Райли — лучник — выпускал почти невидимые стрелы, которые проносились по воздуху, как шепот смерти.

ВЖУХ!

Стрела просвистела мимо уха Райли, достаточно близко, чтобы взъерошить ему волосы. Он инстинктивно пригнулся и перекатился, едва избежав смертельного выстрела в спину. Едва встав на ноги, он прыгнул назад, чтобы разорвать дистанцию с неумолимым Копейщиком. Его разум лихорадочно оценивал ситуацию, взвешивая шансы в битве, которая казалась абсолютно проигрышной.

Единственное, что удерживало его в живых, — это характеристика Силы S-ранга, которая позволяла ему реагировать достаточно быстро и бить достаточно сильно, чтобы избежать немедленного поражения. Но даже с этим преимуществом казалось, что он едва держится на плаву против этих безжалостных версий самого себя.

В глубине души он не мог не желать, чтобы его противником снова был тот клоун. Каким бы раздражающим ни был тот бой, он не шел ни в какое сравнение с этим. Три противника, каждый из которых представлял собой грань его самого, работающие вместе как идеально слаженная команда — это был чистый ад.

Райли почувствовал вспышку облегчения, пусть и слабую. Атаки, хоть и были смертоносными, не были нацелены в жизненно важные области. Но было ли это потому, что они играли с ним, или по какой-то другой причине — он не хотел оставаться здесь достаточно долго, чтобы это выяснить.

Его внимание переключилось на лучника и мага.

«Если я хочу покончить с этим, мне нужно сначала убрать одного из них», — подумал он, переводя взгляд с одного на другого.

Маг был большей угрозой в целом, его заклинания сеяли хаос, но добраться до него означало пробиться сквозь Копейщика — задача, казавшаяся почти невыполнимой. Мастер копья был подобен живой стене, его движения были текучими, но точными, блокирующими любую попытку Райли прорваться. Лучник же был неуловим, его было трудно выследить, но его позиция в тенях делала его чуть более уязвимым, если бы Райли удалось точно определить его местоположение.

Стиснув зубы, Райли принял решение.

«Сначала разберусь с лучником».

Если он сможет вывести лучника из игры, у него появится шанс маневрировать свободнее и, в конечном итоге, добраться до мага. Но даже когда план сформировался в его голове, он понимал, что это рискованная затея. Одно неверное движение, одно колебание — и это испытание станет последним, что он увидит. Но сдаваться было нельзя.

— Ты снова отвлекся.

!!!

ЧЕРТ!

Райли едва успел вскинуть клинок, чтобы заблокировать выпад копья.

КЛИНГ!

Удар послал вибрацию по рукам, и хотя он избежал прямого попадания, взрывная аура копья задела его плечо. Сама сила удара заставила его с силой отшатнуться назад; он закашлялся кровью, когда мощь атаки сокрушила его защиту. Тело врезалось в одну из стен святилища с глухим стуком, от которого затрещали кости, оставив в камне глубокую трещину.

Тяжело дыша, Райли заставил свое ноющее тело оставаться в вертикальном положении. Зрение на мгновение затуманилось, он почувствовал, как из угла рта течет кровь.

— Я знал, что заставлять его сражаться с тремя из нас — это небольшой перебор, — заметил Копейщик, его голос был спокоен, но в нем слышались нотки веселья. Он медленно начал сокращать дистанцию, небрежно положив копье на плечо, словно у него в запасе была вечность.

— Ну, если бы не клоун, всё прошло бы гладко, как было предначертано.

— Почему же ты тогда за ним не присмотрел?

— Зная его непредсказуемость, ты бы сам стал утруждаться?

— Тц. Тут ты меня подловил, — нехотя признал Копейщик.

Пока два других Райли препирались между собой, Райли, всё еще прижатый к стене, позволил себе самую малость расслабиться. Его губы дрогнули в едва заметном намеке на улыбку.

Они отвлеклись.

Тех нескольких секунд передышки, которые они невольно ему даровали, хватило Райли, чтобы выровнять дыхание и направить ту крупицу энергии, которую он смог собрать. Хотя процесс исцеления в святилище шел дольше обычного, он не возражал. Каждая секунда была на счету, и он активировал почти все свои навыки, чтобы компенсировать текущее невыгодное положение.

Но тут—

— Спишь?

Тихий, почти насмешливый голос прошептал прямо ему в ухо, отчего кровь в жилах застыла.

— Что?! — Райли резко обернулся, его инстинкты вспыхнули, но он увидел лишь еще одну версию себя, непринужденно стоящую рядом.

Этот Райли заметно отличался от остальных. Одетый в зеленый роб с капюшоном, он имел гораздо более длинные золотистые волосы, что придавало ему почти эфирный вид. Его черты лица были резкими, но тонкими, почти женственными, а арбалет в его руках выдавал в нем того самого Лучника, что с самого начала прятался в тенях.

— Ты—

— А, так ты не спишь. Я уж думал, ты снова отключился. Это было бы хлопотно~

Направив арбалет прямо в голову Райли, Теневой Райли сверкнул голубыми глазами, в которых смешивались веселье и раздражение. Сердце Райли бешено заколотилось, когда он осознал, насколько плачевной стала ситуация.

— Ты действительно заставляешь нас платить больше, чтобы сбалансировать причинность, — сказал Теневой Райли тоном одновременно насмешливым и странно спокойным. — С такими темпами все наши приготовления пойдут прахом.

Тяжесть этих слов давила на Райли, но у него не было возможности размышлять над их смыслом. Всё его тело всё еще содрогалось от последствий жестоких атак Копейщика. Боль пронзала его при каждом мимолетном движении, а жжение в плече ясно давало понять: время на исходе. Он никак не смог бы уклониться от следующего удара — не в его нынешнем состоянии.

— Используй свои дары, если хочешь выжить, — продолжил Теневой Райли низким и размеренным голосом. — Мы — это ты, а ты — это мы. Победить нас не должно быть так уж трудно, разве нет?

Арбалет поднялся выше, стрела в нем замерцала густым слоем зеленой ауры. Энергия, окружавшая её, излучала смертоносное обещание, которого, как знал Райли, ему не избежать.

Пытаясь осознать загадочные слова, Райли почувствовал, как мысли путаются.

Дары?

Это слово эхом отозвалось в его сознании, пробуждая что-то глубоко внутри. И тут его осенило — осознание того, чем он пренебрегал всё это время, ключа к выживанию в этом безумном испытании. Он не колебался.

[Навык: Эмпатическая Боль (S)] → Активировано!

ВЖУУУХ!!!

Звук стрелы, рассекающей воздух, был оглушительным. Её зеленая аура тянулась, как змеиный хвост, оставляя за собой след сияющего света. Райли едва успел наклонить голову в сторону; снаряд задел его правую щеку и оторвал кусок уха.

БУУУУУМ!!!

Стрела врезалась в стену святилища позади него с такой силой, что всё строение задрожало. Посыпались обломки, воздух заполнился пылью. Райли пошатнулся, но сумел удержаться на ногах, кашляя в мареве, его лицо исказилось от боли.

И всё же, несмотря на жгучую агонию, на его губах заиграла ухмылка. По всему полю боя все три версии его самого — Маг, Копейщик и Лучник — одновременно дернулись. Кровь потекла по их головам, когда каждый схватился за то самое изуродованное ухо, которое только что потерял Райли.

Райли с арбалетом слегка опустил оружие, его голубые глаза блеснули смесью удивления и одобрения.

— Хорошо сработано.

Райли не терял ни секунды на то, чтобы насладиться комплиментом. Он знал: нельзя ослаблять бдительность. Он немедленно принял защитную стойку, его мана забурлила вокруг него подобно щиту, готовый воспользоваться преимуществом, которое он только что получил.