Я ожидал какой-то реакции от демонических культистов после активации «Божественной воли». Но не такой. По крайней мере, не в такой степени....

— Фух...

Медленный, ровный вдох сорвался с моих губ. Короткий, но долгий. Спокойный, но неестественно хладнокровный.

Затем —

[Пересчет уровня...]

[Базовый уровень: 141] → [+705]

[Временный уровень: 846]

Цифры неистово замелькали перед глазами, уведомления системы гремели не переставая, но они казались далекими — неважными. Потому что в этот момент внутри меня что-то воспламенилось. Ощущение, находящееся далеко за пределами простой силы, за пределами мощи, за пределами понимания — сама божественность.

Она была настолько всепоглощающей, что на мгновение показалась чужеродной — будто я больше не был собой, будто нечто великое снизошло в само мое существо.

[Сила: EX]

[Ловкость: EX]

[Выносливость: EX]

[Удача: EX]

[Мощь: EX]

Мое тело пылало необузданной силой. Она пульсировала в каждой клетке, обжигая осознанием: каждое мое действие с этого момента будет прерывать естественный ход самого мира. Казалось, один мой шаг, один вдох или движение могут стереть академию целиком. Сила, сопоставимая не просто с ядерной бомбой — с тысячами таких бомб, сконцентрированных, обретших форму и волю.

И всё же... я был спокоен. Сердце билось ровно. Несмотря на катастрофическую энергию, ревущую во мне, разум оставался пугающе безмятежным.

И тогда я увидел его. Мир. Четче, чем когда-либо прежде. Не просто ману. Не просто магию. А саму ткань реальности. Потоки силы, конфликтующие струи маны, сплетающиеся в воздухе, тонкие нити существования...

Мерцающие разломы. Десятки. Сотни. Они проступали повсюду, больше не скрытые от моего взора. Разрывы в самой реальности. Каждый из них — врата, связь с мирами за пределами этого.

В тот момент одна неоспоримая истина укоренилась в моем сознании. Эта божественность... эта мощь никогда не предназначалась для смертного плана. Теперь я это понимал. Это объясняло, почему в игре игрокам требовался врожденный домен или присутствие Алисы, чтобы выдержать хотя бы фрагмент силы вознесения. Без этого вес божественной энергии раздавил бы их, расщепив само существование.

Однако я стоял здесь, под небом, которое больше не было просто небом — лишь тонкой и хрупкой вуалью, натянутой поверх истины.

Разломы мерцали передо мной. Некоторые были четкими, близкими, почти осязаемыми, другие терялись вдали, едва различимые контуры на фоне бескрайних неведомых миров. Часть меня задавалась вопросом: почему? Почему только некоторые разломы видимы? Было ли это вопросом восприятия? Силы? Или чего-то за пределами моего понимания?

Это не имело значения. Если моя нынешняя форма, возвышенная над смертными пределами, всё еще не могла разглядеть абсолютную истину за ними, то нет смысла задерживаться на этом вопросе.

Я переключил внимание. Среди бесчисленных разломов три выделялись особо. Ярче. Обширнее. Четче. Один я узнал мгновенно.

«Небеса».

Он пульсировал божественным сиянием, маяк священного света, переплетенный с самим источником моей силы. Это был домен, резонирующий со мной, где моя сущность находила естественный отклик.

Но два других...

Первый был глубокого, обжигающего багряного цвета — темно-красный, тлеющий, как угли в гаснущем костре. Его энергия сочилась сквозь пустоту, как открытая рана, излучая злобу, голод и нечто древнее.

«Ад? Преисподняя?»

Это казалось очевидным, но в этом чувствовалась какая-то неправильность. Будто это не просто обитель страданий, а живое, пожирающее существо само по себе.

И третий. Разлом, переливающийся фиолетовым и черным, колышущийся, как тень, не желающая принимать твердую форму. Он пульсировал энергией, которая была ни мертвой, ни живой, ни теплой, ни холодной. Она была чуждой — абсолютно, непостижимо чуждой. Даже со всей моей новой ясностью разум с трудом мог классифицировать это место.

Но если бы пришлось гадать... Вероятно, это была полная противоположность домену Богини.

«Домен Эребиль».

Если Небеса вибрировали жизнью и созиданием, то это место было их антитезой. Не просто тьма. Нечто за её пределами. Нечто, что не должно существовать, но существовало.

И впервые с тех пор, как во мне вспыхнула эта мощь... забытое чувство зашевелилось в груди. Тихое, закрадывающееся беспокойство.

Хотя я не видел её взгляда напрямую, я инстинктивно понял: Эребиль смотрит на меня. Это было ясно. Это было абсолютно. Бесформенный вес давил на душу — нечто необъятное, существующее вне естественного порядка этого мира. Это не было просто ощущением, что за тобой наблюдают — это было признание.

Странно осознавать это... Будто я случайно коснулся того, к чему мне никогда не следовало прикасаться. Я вздрогнул и мотнул головой, заставляя себя отвести взгляд, чтобы разорвать связь, прежде чем она вгрызется в мое существо еще глубже.

Но когда мое внимание переключилось, я почувствовал кое-что еще. Совсем рядом. Глубоко внутри себя. Я опустил взгляд. Там, в моей груди, переплетаясь с самим моим существованием, была пугающая масса тьмы и багрянца. Она корчилась, сворачиваясь и разворачиваясь, как нечто живое.

Нет... не совсем живое. Это было иное. Хаос. Пожирание. Это не было похоже на энергию Ада — та была зловещей, но структурированной. А это? Полная аномалия.

«Проклятие Лияны».

Теперь, с моим усиленным «Истинным зрением», я видел его отчетливо. Это нельзя было просто вырезать. Это не было инородным телом в душе, которое можно сжечь, очистить или запечатать. Нет, оно было вплетено в меня. Богиня предупреждала — нити судьбы вне её прямого вмешательства. Даже зная это, я почувствовал укол разочарования. Где-то в глубине души я надеялся, что с нынешним вознесением смогу просто стереть его...

Но реальность никогда не была так добра. Я не смогу так легко вырваться из грядущей хватки Лияны.

«В итоге мне придется полагаться на благословение Богини, чтобы мои планы сработали, а?»

Я медленно выдохнул. Нужно заканчивать с этой ситуацией. И быстро. Еще немного... и у меня было четкое предчувствие, что я взорвусь.

Ощущение вознесения казалось пугающе знакомым. Оно напоминало то, что я испытывал в «Стране чудес» Чешир — отстраненность от реальности, существование вне смертных пределов. Но на этот раз всё было по-настоящему. И в отличие от прошлого раза, когда мир прогибался, чтобы вместить мою мощь, и не было последствий... здесь правила были другими. Здесь были ставки. Одна ошибка — и вся академия исчезнет.

[Поздравляем! Вы открыли доступ ко всем библиотекам навыков.]

[Применимые навыки в рамках текущего порога пользователя разблокированы.]

[Получены все навыки S-ранга...]

[Получены все навыки рангов A, B, C, D...]

[Получены все Уникальные навыки...]

[Желаете использовать их? [Да/Нет]]

На мгновение возник инстинктивный порыв сказать «Да». Позволить знаниям и мощи хлынуть в меня. Но я знал лучше.

«Нет».

Я немедленно отклонил предложение. Если бы я по незнанию согласился, дело было бы не только в том, выдержит ли мое тело. Совокупность всех навыков — пассивных или нет — исказила бы естественный порядок так, что академия бы не уцелела. Большинство навыков S-ранга и легендарного уровня не имеют встроенных ограничителей. Многие из них предназначены только для битв с божествами. Если их выпустить здесь и сейчас... академию не просто повредит. Её разорвет на части.

Я сделал глубокий вдох, подавляя абсурдное божественное давление. В игре было три способа использовать вознесение. Первый — через домен Чешир. Второй — через пробуждение собственного врожденного домена (но это требовало отказа от божественных сил, чего я не мог себе позволить). И третий... просто родиться божественным.

К сожалению, я не был ни богом, ни полуангелом. Я не был как Лукас, унаследовавший божественность по праву рождения. Какую бы силу я ни имел сейчас, я не был тем, кто рожден ею владеть. Она давила на меня, как инородный паразит.

Мои обостренные чувства продолжали атаковать меня потоком информации. Я чувствовал колебания воздуха, слышал биение тысячи сердец за мили отсюда, чуял запах маны. Я видел всё и ничего одновременно.

Это чудо, что мой мозг всё еще работает... Наверное, благословение Богини помогает. Усилием воли я отвел чувства от бесконечности и сузил их на женщине передо мной.

Культистка. Она дрожала всем телом, как марионетка с подрезанными нитями. Её безумное лицо исказилось. Безумие в глазах сменилось чем-то первобытным. Террором. Страхом настолько глубоким, что разум перестал его осознавать.

Женщина открыла рот, но вместо слов раздался лишь хриплый всхлип. Затем под ней поплыло мокрое пятно. Она обмочилась.

— П-пожалуйста, прости... я только хотела... я-я...

Её присутствие теперь было лишь раздражающим пятном. И прежде чем я успел что-то предпринять —

— ПУФ!

Она взорвалась. Внезапная, жестокая детонация. Не от магии. Её тело просто разорвало. Облако багряного тумана брызнуло в воздух. Её раздавило. Не атакой. Даже не осознанной волей. А просто тем фактом, что на долю секунды я об этом подумал.

[Навык [Рука Бога] активирован.]

Тц... Проклятье. На таком уровне силы мне не нужно активировать навыки вручную. Простого желания — или даже случайной мысли — достаточно, чтобы реальность подчинилась. Любая мимолетная импульсивная мысль могла обернуться разрушением.

Я закрыл глаза, успокаивая дыхание. Нужно очистить разум от лишнего шума. Я активировал заклинание, вложенное в мои серьги.

[Навык: Остановка времени] → [Активировано!]

Мир замер. Оглушительный шум, терзавший чувства, исчез. Тишина. Настоящая, абсолютная тишина.

[Остановка времени — Предел увеличен!]

[Лимит остановленного времени: 5:00:00]

Ощутимый прирост. Вместо пяти секунд — пять полных часов в замороженном мире. Я шагнул вперед. Мир без движения казался хрупким: зависшие в воздухе пылинки, застывшие потоки маны...

Я взглянул на склад, где замерли мужчины. Они были слишком хорошо одеты для обычных пленников. Ухоженные, красивые. Совсем не похожи на типичных жертв культов. Теперь я понял, что было не так.

— Так вот оно что.

Над головой каждого из них я видел тонкие темные нити. Марионеточные нити. Контроль разума. Это объясняло, почему в игре они так охотно шли на смерть и почему в академии было так много последователей. Большинство были куклами.

Я проследил нити к их источнику — женщине, которую я убил. Её смерть оборвала связь, но разум мужчин оставался в ловушке последствий контроля. Я протянул руку, пуская слабую волну божественной энергии. Мягкое золотое сияние очистило их, как ластик стирает чернила. Теперь, когда время возобновится, они придут в себя здоровыми.

Щелчком пальцев я применил «Высшую телепортацию». Тела мужчин исчезли, переместившись в медицинский блок академии. Это вызовет переполох, но сейчас у меня были дела поважнее.

Я посмотрел на восток, на кафе «Ист Блю». Своим усиленным восприятием я видел их — гнилые присутствия внутри. Демоно поклонники, затаившиеся под личиной обычных горожан. Одно мое слово, и «Рука Бога» сотрет их. Но я хотел отправить сообщение. Не только им, но и их лидеру... их демоническому лорду. Мне нужно было не просто уничтожение, а демонстрация. Предупреждение.

Я просмотрел каталог доступных заклинаний. При всех моих баффах я мог бы превратить весь квартал в пепел одной мыслью. Но мне нужно было что-то простое. Очищающее пламя.

[Магия пламени низкого ранга: Огненный шар]

Маленький, невзрачный шар начал формироваться в моей руке. Сначала он мерцал обычным оранжевым светом. Но затем он изменился. Мое присутствие наполнило его чем-то за пределами понимания смертных. Оранжевое пламя расплавилось, сменившись ослепительным золотым светом.

В конце концов, это просто магия низкого ранга. Я без раздумий швырнул его в здание.

И это было моей ошибкой....

БА-БА-А-А-А-А-МММММ!!!!!!

В мгновение ока все здание детонировало. Массивный взрыв божественного огня поглотил всё на своем пути. Волна золотого сияния разорвала ночное небо, превращая ночь в день. Каждая тень исчезла. Весь город был залит чистым святым светом.

Ударная волна врезалась в меня, выбивая концентрацию.

[Внимание: Навык «Остановка времени» прерван.]

Замороженный мир разлетелся, как стекло. Время пошло. Я стоял и смотрел на разрушения. Огромный кратер на месте кафе, столб света, уходящий в небо... Пустота и тлеющие угли. В городе воцарилась гробовая тишина.

Я сглотнул.

«Я что, переборщил?»

[Поздравляем! Вы победили сущностей Тьмы и Зла. Начислены бонусы.]

[Бонусные очки характеристик: +20]

[Ваша душа слегка содрогнулась... Проблема устранена. Душа не повреждена.]

[Благословение Богини внутри вас возвращается в состояние сна.]

[Предупреждение: Использование благословения в форме смертного приведет к необратимому повреждению души.]

Черт. Нужно убираться. Немедленно. Я уже чувствовал, как в небе собирается небесная магия. Это были магические круги высших чинов академии. Маги, способные на такое...

«Мне нельзя попадаться на глаза директору...»

Стиснув зубы, я мгновенно телепортировался прочь.