[Внимание: Статус вернулся в норму.]

[Все бонусные эффекты отключены.]

[Временный уровень: 846] → [Базовый уровень: 141]

Я медленно и протяжно выдохнул.

— Ху-ух...

Облегчение накрыло меня волной. Это было слишком близко. Еще несколько секунд, и директор вместе со своим элитным штабом прибыла бы на место. Это был бы взрыв ненужных проблем.

Я хотел отправить послание культистам, но попасться с поличным? Чтобы руководство академии опознало во мне виновника божественной катастрофы, которую я только что развязал? Не лучший вариант. Связываться с церковью на таком раннем этапе только помешало бы моим планам... Моя главная цель сейчас — сделать так, чтобы всё их внимание было сосредоточено на Лукасе.

«Раз уж у него уже есть святой меч, их интерес к нему сейчас куда оправданнее, чем ко мне...»

Я раздраженно цокнул языком.

«Всё еще светло...»

Глядя вдаль, я всё еще видел затяжные полосы золотого света, бьющие высоко в небо. Хотя сияние тускнело с каждой секундой, оно отказывалось исчезать полностью. Оно висело там — маяк божественной энергии, неоспоримый памятник произошедшему. Пылающее свидетельство высвобожденной мощи. Даже самые невнимательные студенты это заметят. Черт, к утру вся школа будет гудеть от безумных слухов. Это точно.

Ну и ладно. Чем быстрее разлетятся новости, тем лучше. Как минимум, это гарантировало, что власть профессора Генриха над культистами, которых он пытался тайно провести в академию, будет подорвана. Если то место действительно было их базой, то вся их информационная сеть превратилась в руины. Им понадобится время на восстановление. Время, которое я смогу использовать.

По крайней мере, эта задержка даст мне возможность оценить ситуацию — проверить готовность Святой и Лукаса, прежде чем оставить их разбираться с призванным демоном в основном сценарии. Это было не самое элегантное решение, но оно сработало. Даже если я пошел окольным и безрассудным путем, миссия увенчалась успехом.

«Так... а где я?»

Когда зрение сфокусировалось, я инстинктивно осмотрелся. Увидев возвышающиеся, аккуратно подстриженные деревья, чьи пышные кроны мягко шуршали в прохладном ночном воздухе, я мгновенно узнал место. Группы ярких цветущих растений точками рассыпались по округе, и их мягкое свечение под луной придавало сцене почти неземную красоту.

Это был секретный сад за залом Киллиана. Я медленно выдохнул.

«Значит, я оказался здесь».

Мой взгляд скользнул вниз, к поляне прямо под небольшим холмом, на котором я стоял. Прежде девственная трава была покрыта «шрамами» — глубокими следами от меча. Бесчисленные зарубки и выбоины в земле рассказывали историю суровых тренировок, пройденных битв и выученных уроков.

«Видимо, подсознательно это место всё еще остается моим тихим пристанищем...»

Даже не желая того, когда я подумал о безопасном месте, инстинкты привели меня сюда. Я доверял этому саду больше, чем собственной комнате.

Я на мгновение закрыл глаза, концентрируясь на остатках божественной энергии. Хотя я подавил большую её часть, слабый след всё еще сохранялся — отголосок той сокрушительной мощи. Но когда божественность скрыта, любые остаточные колебания маны скоро утихнут. А это значило...

«Директор не сможет меня вынюхать...»

Ухмылка тронула мои губы. На миг я почти представил её раздосадованное лицо, то, как она массирует виски, пытаясь собрать воедино осколки случившегося. Без сомнения, она уже готовится к новому скандалу. Даже если она делала всё, чтобы предотвратить проблемы, это... это было вне её контроля.

Внезапный необъяснимый божественный взрыв посреди академии? Излучающий святую энергию такой силы, что его можно принять за вмешательство Святого Королевства? Да уж. Это вызовет нехилый переполох. Семена хаоса уже посеяны, но я не собирался торчать здесь и смотреть, как они прорастут. Я хотел помочь, но оставлю это Лукасу и Эмилии. На данном этапе это их битва.

Когда последние усиления статуса исчезли, меня накрыла волна изнеможения. Тело стало тяжелым, вялым — почти неестественно. Это не была травма или физическое напряжение. Нет. Это было ментальное истощение.

«Тело в порядке, а вот с разумом другая история, да?»

Я направился к залу Киллиана. Огромные каменные стены общежития возвышались под лунным небом. Здание напоминало миниатюрный замок с башнями и арочными окнами. Приближалась полночь.

«Скоро комендант начнет обход».

Идти через главный вход — значит напрашиваться на неприятности.

«Ничего не поделаешь. Придется использовать черный ход».

Правда, была небольшая проблема — дверь на мой балкон заперта. И единственный путь внутрь... это сломать её. Я вздохнул.

«Попрошу Юи починить её позже».

Она была дотошной, почти одержимой. Если кто и мог бесшумно устранить повреждения, не привлекая внимания коменданта или главной горничной, так это она. И, что самое важное — она не станет болтать.

Бросив последний взгляд на далекое зарево, я отвернулся. Пришло время исчезнуть.

---

Я быстро добрался до места. Стоя под своим балконом, я задрал голову. Большинство окон общежития были темными. Это же мужское общежитие: если они не храпят как медведи, то наверняка вырубились от усталости.

С легким толчком в ногах я прыгнул. Ветер свистнул в ушах, и я бесшумно приземлился на край балкона. Несколько месяцев назад мне понадобилось бы усиление маной для такого прыжка. Но сейчас? Сила S-ранга — это нечто.

Внутри было темно, но даже в слабом свете одно бросалось в глаза: в комнате была идеальная чистота. Ни пылинки. Ни одной вещи не на месте. Хотя меня здесь не было несколько недель.

«Видать, Юи исполняла свои обязанности... как и ожидалось от элитной горничной академии».

Я потянулся к балконной двери, чтобы проскользнуть внутрь. Пора было отдохнуть. Но стоило мне взяться за ручку, как я замер. Чувство тревоги пробежало по позвоночнику.

Взгляд скользнул вниз. Дверь не была заперта. Она даже не была плотно закрыта. Она висела чуть приоткрытой.

— ...Открыто? — прошептал я.

Это было неправильно. Юи никогда не забывала о таких мелочах, как замок. Так почему же?.. Подозрение зашевелилось в мыслях.

«Неужели кто-то заходил?»

Я инстинктивно попытался воззвать к мане, но тут же поморщился. Тело еще подстраивалось под нормальный статус после рывка. Резервы были в беспорядке, мана пульсировала нестабильно и вяло. И всё же я заставил свое восприятие расшириться — и тут же понял, что дело дрянь.

Мана-чутье не желало выходить за пределы ближайшего радиуса. Словно вокруг комнаты возвели невидимую стену, подавляющую любые поисковые заклинания. Маскировочный барьер. Кто-то установил здесь защиту.

Кто? И зачем?

Я зашел внутрь, мышцы напряглись, инстинкты обострились. Я осмотрел каждый угол темной комнаты. Никого. Тишина. Но стоило мне подойти к кровати, как я оцепенел. Там что-то было. Аккуратно сложенная стопка ткани на моих простынях.

Я протянул руку и взял деликатный материал. Как только я понял, что держу, тело прошиб холод.

— Э-это... нижнее белье?

Комплект черного кружевного белья. Бюстгальтер с замысловатым узором — почти прозрачный, и соответствующие трусики, оставляющие совсем мало места для воображения. Рядом лежал пояс для чулок и тонкая белая ночная сорочка из того материала, что облегает кожу как вторая кожа. Всё это было разложено так намеренно, будто подготовлено для кого-то... здесь, на моей кровати.

Я медленно растянул пальцами трусики, подняв их на свет луны.

— ...Не слишком ли это эротично?.. — невольно пробормотал я.

Оно было практически прозрачным. Тот, кто это носит, определенно эксгибиционист... Нет, стоп! О чем я вообще думаю?! Главный вопрос — какого черта это в моей комнате?!

Может, Юи случайно оставила? Нет, она профи. К тому же... я представил её миниатюрную фигурку. Это белье было ей явно велико.

Тогда... я ошибся комнатой? Невозможно. Это точно моя комната. Чье же оно тогда? И где хозяйка?

Но прежде чем я успел найти ответ —

Клик.

Слабый механический звук. А за ним —

Кап.

Кап.

Тихий ритмичный звук падающей на пол воды. Я медленно повернул голову. Из темного угла комнаты, выходя из ванной, появилась фигура. Всё еще мокрая...

Старшеклассница Алиса.

Её розовые волосы прилипли к коже, капли воды стекали по раскрасневшемуся лицу. В золотых глазах отражался слабый свет, и она уставилась на меня с нечитаемым выражением.

Затем её взгляд опустился. На мои руки. На то самое очень откровенное и очень не моё белье, которое я всё еще держал.

Её тело содрогнулось, руки отчаянно вцепились в мокрое полотенце, обернутое вокруг тела. Оно держалось на честном слове, прикрывая ровно столько, чтобы соблюсти приличия, но недостаточно, чтобы разрядить обстановку.

Дежавю ударило меня, как грузовик.

«...Сео».

Всё в точности как в тот раз с Сео. Но на этот раз у меня было очень нехорошее предчувствие касательно финала. Мой взгляд инстинктивно скользнул вниз. Полотенца явно не хватало. Вода заставляла его облепить тело, подчеркивая каждый изгиб — ключицы, плечи, бедра.

Я быстро отвел глаза, заставляя себя сосредоточиться. Нужно это замять. Быстро.

— С-старшая Алиса?.. — выдавил я, стараясь звучать спокойно. — Что... вы здесь делаете?

Алиса приоткрыла рот, её дыхание сбилось, а лицо медленно наливалось пунцовым цветом.

И затем —

— КЯ... — пробормотала она.

Я моргнул.

— КЯ?

— КЯ-А-А-А-А-АНННН!!!!

Крик разорвал тишину, за ним последовал взрыв маны. Прежде чем я успел среагировать, Алиса выбросила ладонь вперед.

БУ-У-УМ!!!

Массивный залп красной энергии вырвался из её пальцев, превращаясь в град сияющих красных карт. Они сдетонировали прямо перед моим лицом. Сила удара отбросила меня назад, я проломил балконную дверь и вылетел наружу.

Ветер засвистел в ушах, пока я летел вниз. Но когда поток воздуха качнул её полотенце, я успел увидеть нечто драгоценное...

Это было совсем не то воссоединение, которого я ожидал от Алисы.

«Чертово невезение...»

[Внимание: Пользователь лжет.]

«Заткнись!»