Что ж... это оказалось проще, чем я ожидал.

Я полагал, что Кагами ухватится за эту возможность в ту же секунду, как услышит о Пилюлях Небесного Божества, но, полагаю, такой семейный человек, как он, не променяет родственные узы ни на что на свете.

...Ну, ни на что, кроме любви, разумеется.

Я рад, что уделял внимание его персонажу в игре... Тот факт, что он тайно влюблен в старшую Лоррейн, стал огромным плюсом. Это был идеальный рычаг, чтобы заманить его в команду. Теперь первый член моей группы был официально утвержден.

Поскольку минимальный размер группы для охоты в подземельях за пределами академии составлял шесть человек, мне требовалось еще четверо.

Лукас и Яника — обязательные кандидаты.

Лукаса, в частности, мне нужно было оценить лично. В конце концов, сама Богиня лично даровала благословение его святому мечу. Если мои предположения верны, синергия между его божественной мощью и оружием сейчас должна быть на пике. Всё, что ему нужно — это поднять уровень. Зная его, я сильно сомневался, что он отлынивал от тренировок. Лукас и лень — понятия несовместимые. Но на всякий случай... мне нужно было убедиться, что он так же остер, как и на этом этапе игры.

Теперь осталось определиться с последними двумя участниками...

Сказать проще, чем сделать. Роуз, Сео и Сноу были наиболее вероятными кандидатами, и любая из этой троицы, скорее всего, приняла бы приглашение без колебаний. В обычных условиях это было бы хорошо, но в данном случае это проблема. Если я приглашу одну из них, а не остальных, велик риск ревности или разочарования. Меньше всего мне сейчас нужно было ненужное напряжение между ними тремя.

Но, учитывая роль Сноу как президента Студенческого совета, я сильно сомневался, что у неё вообще найдется время для участия в практиках. Она и так достаточно сильна, и я не мог представить, чтобы академия пошла на риск, подвергая кого-то вроде неё опасности. Если бы я делал ставку, то сказал бы, что её, скорее всего, освободят от экзамена целиком.

Так что Сео и Роуз оставались моими лучшими вариантами. Тем не менее, мне придется подождать возвращения Роуз, прежде чем сообщать ей об этом.

Я размял правую руку, лениво оглядываясь по сторонам. Именно тогда я заметил группу первокурсников, которые пялились на меня с такой интенсивностью, что это трудно было игнорировать. Я вздохнул.

Я знал, что у этой оравы куча свободного времени теперь, когда их практики в основном закончились, но могли бы они хотя бы капельку скромнее сплетничать? Я понимал, что в благородном обществе это норма, но сколько бы я здесь ни находился, привыкнуть к этому невозможно. Интересно, какие абсурдные слухи они состряпают обо мне на этот раз?..

Если угадывать, то, скорее всего, о том трюке, который я выкинул с первокурсниками S-класса во время их практики. Пока это не что-то развратное, я смогу с этим жить.

Я игнорировал взгляды. Я был в довольно хорошем настроении, и, честно говоря? Мне было плевать на всё остальное. Часть меня до сих пор не верила, что мы со старшей Алисой теперь официально пара. Это казалось нереальным. Но эта ситуация была более чем настоящей.

«Старшая, оказывается, та еще любительница обнимашек...»

Хотя мы впервые спали вместе, она прильнула ко мне, как коала... И пусть из-за этого было трудновато уснуть, на это можно закрыть глаза, учитывая, какой милой она была. Конечно, мои отношения с Алисой влекли за собой ряд проблем, но я знал без тени сомнения, что это лучший способ со всем справиться.

Лияна, вероятно, уже в курсе того, что я творю. А может и нет. Но учитывая количество глаз, направленных на меня во время вчерашнего «восхождения», шансы, что она была среди наблюдателей, не равны нулю... В конце концов, именно божественная природа Лукаса заставила её безумно влюбиться в него.

Одна лишь мысль о неизбежной битве с Лияной в будущем вызывала у меня головную боль. Но как только я разберусь с Белой Королевой, все необходимые приготовления будут завершены. Это не станет проблемой. Всё, что мне нужно сейчас — собрать нужных людей, убедиться, что они в лучшей форме, и подготовить их.

Потому что если я хочу успешного счастливого финала для всех в этом мире... я не имею права на ошибку.

«Прямо как в игре — гаремные руты действительно выматывают...»

Размявшись, я выпустил часть излишков божественной энергии из своих вен, делая глубокий вдох и выдох. Почувствовав свежесть, я обернулся и посмотрел на Киллиан-холл вдали. Примерно в это время Лукас должен тренироваться на общих площадках внутри общежития. Будет хлопотно приглашать его лично, учитывая его характер и то, как он ко мне относится. Но у меня не было выбора — ведь именно я собирался его протестировать.

Эх... Я уже это вижу. Этот «золотисто-ретриверский» блеск в его глазах, как только он меня заметит — чистый восторг, исходящий от него, как от чертова солнца. Этот маньяк битв, скорее всего, попытается вызвать меня на бой в ту же секунду, как я появлюсь. Не то чтобы я собирался отказываться.

Тем не менее, сегодня у меня были и другие дела. Мне стоит навестить Святую, Эмилию, до конца дня. Кольца, которые у меня были, и задача, которую мне нужно выполнить для Богини — со всем этим нужно разобраться до окончания семестра. С этой мыслью я развернулся и направился к Киллиан-холлу.

...

— Эх...

— Энна, ты в порядке?

— Х-м? А-а! Я в полном порядке, Ванесса! Эхе-хе~ просто немного устала, вот и всё~

В величественных коридорах Киллиан-холла бок о бок шли две девушки. Эмилия (под псевдонимом Энна) и её близкая подруга Ванесса решили провести день вместе. Однако их прогулка не была обычной дружеской встречей, какой можно было ожидать от простых студентов.

— Экзамен на общем факультете был таким сложным, Энна? — спросила Ванесса, взглянув на подругу. Ей хотелось назвать её настоящим именем — Эмилия, — но из-за строгих ограничений, связанных с её статусом Святой, она не могла позволить себе фамильярность на публике.

Энна покачала головой с легкой улыбкой:

— Нет, совсем нет. На самом деле, в отличие от специализированных курсов, мы на общем факультете проходили только самые основы того, что учили вы. Нам не приходилось сражаться с зачарованными боевыми големами, как вам... хе-хе... — Она хихикнула, хотя её лицо слегка помрачнело. — Самым сложным был, наверное, письменный экзамен...

Её голос затих, и с губ сорвался тихий вздох.

— Ха-ха... Хотя я усердно училась, ничего из того, что я повторяла, в билетах не попалось...

Ванесса заставила себя успокаивающе улыбнуться, хотя в глубине души ей было жаль подругу.

— Не переживай так сильно, Энна. Я знаю, какая ты трудяга, так что уверена — ты справилась отлично, — подбодрила её Ванесса.

Хотя её слова могли показаться дежурной поддержкой, Энна оценила этот жест. Она глубоко вздохнула, отбрасывая тревоги. Сейчас были дела куда более насущные. Она уже разбиралась с подозрением на проникновение демонических культистов в академию, а теперь, вдобавок ко всему, случился этот ошеломляющий всплеск божественной энергии прошлой ночью.

— Ты так вымотана... из-за того света вчера? — спросила Ванесса, понизив голос.

— ...Да.

— Понимаю... — Ванесса кивнула, в её изумрудных глазах мелькнуло понимание.

Теперь было ясно, почему Эмилия выглядит так, будто не сомкнула глаз. Даже Ванесса с её наследием высших эльфов едва могла осознать произошедшее. Хотя она не была сильна в божественной энергии, её происхождение давало ей способность чувствовать суть различных энергий мира. И то, что она ощутила прошлой ночью, было за гранью понимания.

— Хоть я и не эксперт, инстинкты сказали мне одно... эта сила была далеко за пределами того, что может выдержать смертный, — признала Ванесса с серьезным лицом. — Богиня что-нибудь сказала тебе? Может, какое-то предзнаменование или предупреждение?

— Э-э... это-то меня и беспокоит, — тихо произнесла Эмилия. Она сцепила руки, словно пытаясь подавить нарастающую внутри тревогу. — Богиня хранит полное молчание... Я ничего от неё не слышала.

Печальное выражение лица сменилось слезами, наворачивающимися на голубые глаза.

— Хм? Я думала, что ты, как Святая, можешь свободно общаться с Богиней просто через молитву. Наверняка она должна была что-то сказать... — Ванесса в любопытстве наклонила голову.

Эмилия издала раздосадованный всхлип, её лицо исказилось от отчаяния.

— У-ух~ Что мне делать, Ванесса? На самом деле... прошла уже неделя с тех пор, как я в последний раз слышала её голос. — Она обхватила себя руками, словно пытаясь защититься от собственных страхов. — Я поняла, что что-то не так, когда стала слышать её всё реже и реже, но вчера... с тех пор, как это случилось, ни единого гимна, ни малейшего шепота Богини не доносится — сколько бы я ни молила.

Её голубые глаза заблестели от невыплаканных слез.

— Может, я что-то сделала не так? Согрешила, сама того не зная? Что если... что если она меня покинула?

Прежде чем Эмилия успела еще глубже погрузиться в пучину сомнений, Ванесса решительно шагнула к ней, обхватила обе её мягкие щеки ладонями и с силой потянула.

— О-ой! В-Ванессха?! Ч-что ты деваешь?! — взвизгнула Эмилия, её слова смешались из-за растянутых щек.

Ванесса вздохнула, качая головой:

— Я уже давно это заметила, Энна — ты слишком много думаешь.

Она отпустила щеки Эмилии, наблюдая, как Святая потирает их с обиженной миной.

— Ты — Святая, самый близкий человек к Богине в этом мире. Её любимая дочь. Нет абсолютно никакой возможности, что она бросит тебя из-за какой-то чепуховой ошибки, которую ты могла совершить случайно.

Изумрудные глаза Ванессы смягчились, и она положила ободряющую руку на плечо Эмилии. С тех пор как Эмилия раскрыла ей свою личность несколько недель назад, их связь стала глубже, чем просто обычная дружба. Сейчас Ванесса видела в Энне младшую сестренку, которой у неё никогда не было, и Энна чувствовала то же самое.

— П-прости... — пробормотала Эмилия, всё еще потирая ноющие щеки.

Ванесса хихикнула, нежно погладив её по голове:

— Ну-ну. Просто перестань в себе так сомневаться, хорошо?