— Цыц!

ВЖУХ!

Резким движением Кагами рванулся вперед, его кулак вспыхнул от концентрированного прилива маны.

[Навык: Метеоритный удар]

Воздух задрожал, когда его удар, подобно ракете, устремился к боевому голему, оставляя за собой пылающий след звездной энергии.

БУМ!

В момент столкновения прогремел мощный взрыв, пустивший ударную волну по всему подземелью. Сине-белое пламя его атаки поглотило пространство, озаряя темные каменные стены ослепительным светом.

И все же…

Когда пыль осела, из теней начали появляться новые фигуры. Големы — хоть и безоружные — стояли непоколебимо. На каждого уничтоженного, казалось, приходило двое новых; их металлические тела скользили вперед с пугающей точностью.

— Проклятье…!

Кагами стиснул зубы, в его голосе прозвучало раздражение. Но времени на жалобы не было. Его мана вспыхнула вновь, и стремительным рывком он бросился прямо в наступающую волну.

Это не были обычные монстры. В отличие от привычных существ, с которыми сражался Кагами, эти големы не просто принимали удары. Они блокировали. Они отклоняли атаки. Некоторым даже удавалось полностью переигрывать его боевые техники.

По отдельности большинство из них были мобами B-класса. Но с их тонко настроенными боевыми модулями, усиленными мана-ядрами и прочными металлическими корпусами они были не просто конструкциями подземелья. Это было живое, дышащее оружие.

И прямо сейчас все они были нацелены на него.

— Мы не собираемся помогать Райли…?

Голос Со был спокоен, но в нем слышались нотки любопытства. Она стояла рядом со мной, медленно жуя сэндвич, и наблюдала своими красными глазами за хаотичной битвой внизу. Хотя она выглядела немного сонной, то, как её руки покоились на катане, говорило мне: она начеку. Она готова.

— Им не особо нужна наша помощь.

Я взглянул на неё, а затем снова на сцену перед нами. С нашей позиции — на вершине скалистого утеса высотой около тридцати метров — открывался идеальный вид на поле боя. Внизу Кагами, Лукас и Яника схлестнулись с роем големов; ауры их маны прорезали пространство, словно пылающие кометы.

Синеватый звездный свет.

Точные зеленые атаки.

Золотые дуги энергии.

Каждое столкновение порождало волны силы, заставляя землю дрожать под их неумолимым натиском.

— Ты говорил, Райли, что это подземелье будет сложным.

Голос Роуз отвлек мое внимание. Она стояла подле меня, переплетя свои пальцы с моими. Её золотые глаза горели предвкушением; она слегка наклонила голову, глядя вниз на битву.

— Поэтому я пришла подготовленной. Но… разве я не могу просто взорвать их всех разом?

Я тихо усмехнулся. В этом была вся она — сразу к делу.

— Хотя «взорвать всех» — это, безусловно, вариант, это также заблокирует доступ к скрытым этажам.

Роуз моргнула.

— Скрытым этажам?

Со перестала жевать сэндвич.

— Хо-о…

Я кивнул.

— Да. Я говорил вам раньше: это подземелье проверяет не только физическую силу, это еще и ментальное испытание. То, что вы видите сейчас? Все это поле боя? Это лишь поверхностный слой.

— Поэтому я уже чувствую глубочайший слой подземелья…?

— Скорее всего. Это подземелье на самом деле устроено как головоломка. В стенах спрятаны секретные сектора — некоторые из них больше, чем само это поле боя. Большинству авантюристов требуется неделя, а то и две, чтобы зачистить это место как следует. Но, как видите…

Я указал на хаотичную сцену внизу, где Лукас выпускал полосу света, Кагами сокрушительным ударом дробил ядро голема, а Яника вращалась со своей рапирой, словно вихрь, окруженная потрескивающей аурой.

— …мы не совсем «большинство авантюристов».

— Значит, это место вроде двойного подземелья? — В золотых глазах Роуз блеснул интерес.

Хотя она говорила непринужденно, я видел: она уже сканирует окружение маной в поисках чего-то. Пройдет совсем немного времени, и она найдет ключ к скрытым этажам. Не то чтобы ей это было нужно — я и так знал, где он.

— В каком-то смысле, да, — подтвердил я, глядя на неё.

Но в отличие от обычных двойных подземелий, состоящих из двух разных взаимосвязанных областей, это было уникальным. Здесь было лишь одно поле боя. Несмотря на наличие десяти этажей, враги поначалу оставались практически одними и теми же. Второй этаж? Все те же безоружные боевые големы.

Но к пятому этажу всё становилось серьезно. Достигнув этой отметки, големы начинали использовать оружие.

Для Кагами, Лукаса и Яники это обычно не было бы проблемой. Но суть этого подземелья была не в том, чтобы убить тебя мгновенно. Оно было создано, чтобы измотать тебя. Им пришлось бы сражаться с волной за волной, и к моменту достижения десятого этажа их выносливость была бы на исходе.

И именно тогда появлялось настоящее испытание.

[Небесный Голем]

Босс подземелья S-ранга. Конструкция, созданный исключительно для боя — предназначенный не просто сражаться, но контратаковать и подавлять любые боевые искусства, направленные против него. В отличие от низших големов, он не следовал слепо заложенным техникам. Он учился.

Каждый удар. Каждая техника. Каждое движение, примененное против него. Он запоминал, анализировал и адаптировался. Традиционные стили? Контратакованы. Нестандартные приемы? Нейтрализованы. Даже индивидуальные стили боя работали лишь короткое время, прежде чем он подстраивался.

Схватка с ним была не вопросом силы, а битвой на выносливость и адаптацию. Даже если они будут работать втроем, риск велик. Шансы на то, что они сойдутся с Небесным Големом в лоб и действительно победят? Близки к нулю. Чем дольше затягивался бой, тем сильнее он становился.

И если — по какой-то случайности — ситуация выйдет из-под контроля, вмешаюсь я.

Но даже тогда… Со и Роуз придется разбираться с другими монстрами S-ранга, которыми управляет Небесный Голем.

Один из них — [Лунгиз], массивный драконоподобный голем в китайском стиле, способный обрушивать сверху мощную магию молний. Его присутствие делало воздушный бой смертным приговором.

Другой — [Сяминьцз], белый тигроподобный голем, способный изменять ландшафт. Если оставить его без присмотра, он мог превратить поле боя в свою пользу, превращая твердую землю в нестабильный хаос.

Сражаться с Небесным Големом, пока эти двое в игре? Это самоубийство.

БУМ!!!

Оглушительный взрыв пронзил поле боя — Кагами снова применил [Метеоритный удар]. На этот раз сила удара была намного больше первой. Земля содрогнулась так яростно, что на мгновение показалось, будто началось землетрясение.

Затем последовала отдача. Извержение звездной пыли разлетелось вдали, подобно небесному шторму. Кагами опустил кулак, резко выдохнул и размял правую кисть. Его латная рукавица издала металлический щелчок — пластины подстраивались после колоссальной нагрузки.

И затем наступила тишина.

Больше никто не бежал на него. Никаких новых волн големов из теней. Я прищурился. Значит… подземелье наконец закончило его оценивать, да? Если прикинуть, он уложил уже около восьмидесяти штук. Что ж… неплохо. Хотя боевые големы шли бесконечным потоком, они никогда не представляли реальной угрозы для Кагами. А даже если бы и представляли — с Лукасом и Яникой, прикрывающими его фланги, беспокоиться было не о чем.

Я перевел взгляд на другую часть поля боя.

СВИСТ! ВЖУХ!

Вспышки золотого и зеленого проносились в воздухе, словно молнии, оставляя после себя лишь результат — разрубленные тела гуманоидных големов, падающие на землю. Каждый удар был смазанным пятном, почти неразличимым для глаза.

Тем не менее, несмотря на их подавляющий натиск, некоторым големам удавалось отклонять и избегать ударов. Их оборонительные стили позволяли им держаться — пусть и на короткий миг. Но поспевать за скоростью и точностью этих двоих? Невозможно.

Лукас и Яника… Я ожидал, что они станут сильнее, но такой уровень роста превзошел мои ожидания. Лукас стал сильнее на несколько лиг, его золотая аура горела ярче и острее, чем раньше. Похоже, он уже открыл S-ранговый [Навык: Повелитель Света]...

Но Яника не отставала. Её зеленая аура стала более четкой, отточенной; она струилась вокруг неё, словно идеально выверенное лезвие. Я предполагал, что их командная работа будет немного натянутой после вчерашнего — но глядя на них сейчас? Они не зря друзья детства. Они помирились быстрее, чем я думал.

Похоже, мне всё же не придется упоминать тот Цветок Лукасу. Впрочем, между ними всё еще чувствовалось легкое напряжение. Обычного искреннего извинения от Лукаса, вероятно, хватило бы, чтобы полностью разрядить обстановку.

«А он вообще извинился..?»

Ну, пока это не мешало их командной работе, мне было всё равно. При таком темпе они тоже скоро закончат со своими группами големов.

Что ж… можно и взглянуть на их прогресс.

«Система, покажи мне их характеристики…»