«Ну, это проблематично...»

Райли резко выдохнул, его пальцы мерно постукивали по предплечью, пока он осматривал поле боя. Ситуация была не просто плохой — это был логистический кошмар.

В отличие от большинства подземелий, где ядро было отдельным объектом, спрятанным в глубине, здесь всё было иначе. Ядром этого подземелья был сам босс. Это означало, что существовал только один способ зачистки — победить его. И всё же босса нигде не было видно.

Его взгляд скользнул по массивному замку перед ним, а затем вернулся к девятому этажу, где Лукас, Кагами и Яника всё еще вели бой против бесконечной волны големов. В таком темпе орда големов никогда не иссякнет. Поскольку девятый и десятый этажи были напрямую связаны, их механики тоже зависели друг от друга.

В игре эти два этажа были спроектированы так, чтобы их зачищали раздельно: одна группа сдерживает армию големов снаружи, а основная группа сражается с [Небесным Големом], боссом подземелья, внутри замка. Простая стратегия.

Но это была не игра.

Райли нахмурился, сканируя поле боя. В теории, состав их группы должен был позволить легко справиться с ордой. Но теория и реальность — разные вещи. Конечно, с их нынешней силой они могли держать оборону, но выносливость не бесконечна.

Настоящая проблема заключалась в составе команды. Лукас, Кагами и Яника — все они были воинами, специалистами ближнего боя. Ни у одного из них не было широкомасштабных способностей с уроном по области (AoE), которые могли бы быстро смести всю орду разом. А это значило, что чем дольше это затягивается, тем труднее им будет.

Внезапно —

ДЗЫНЬ!

[Ваш уровень повышен!]

[Ваш уровень повышен!]

Системные уведомления прозвенели в ушах Райли.

— Значит, Лукас и остальные вовсю кромсают орду, да?

Рост его уровня означал, что Лукас, Кагами и Яника с легкостью расправляются с врагами. Это было хорошо. Значит, им не грозила немедленная опасность.

Райли закрыл глаза и расширил свое магическое восприятие. Волна невидимой энергии разошлась во все стороны, пока он тщательно сканировал каждый дюйм интерьера замка.

Ничего. Как он и ожидал, босса здесь не было.

— Босс начинает двигаться только тогда, когда кто-то перехватывает его аггро... — пробормотал Райли, прищурившись и складывая воедино детали пазла.

Но ведь никто здесь или снаружи замка этого не делал. Так куда же, черт возьми, он делся?

— Не может же это быть... правда?

Тревожная мысль закралась в его сознание. Существовало только одно объяснение. Выражение лица Райли помрачнело, когда он вспомнил об одном навыке — навыке, принадлежащем одному из членов их группы.

— Кагами...

Его челюсть слегка сжалась. Неужели этот парень уже открыл [Зов Метеора]? Нет, это должно быть невозможно. Этот навык был техникой S-ранга, одной из визитных карточек Кагами в игре. Он был напрямую связан с его руководством по боевым искусствам [Кулак Метеора] — мощным, но крайне сложным путем самосовершенствования.

Активируя [Зов Метеора], Кагами выпускал интенсивную боевую ауру, которая мгновенно провоцировала сильных врагов в округе, заставляя их атаковать именно его. В то же время его Выносливость и Сила удваивались, превращая его в несокрушимую стену. Но он никак не мог выучить его так рано. Разве что… он пробил свой лимит прямо посреди боя.

Эта возможность вызвала у Райли странную смесь беспокойства и раздражения. Хорошо это было или плохо? То, что Кагами так рано получил такой мощный навык, было безумно выгодно. Это означало, что его рост ускоряется с невероятной скоростью.

Но в то же время... если [Небесный Голем] из-за этого нацелился на него... Райли выдохнул, потирая висок.

— Тц… сейчас это не имеет значения.

Хорошо это или плохо, но факт оставался фактом: Кагами, Лукас и Яника теперь были в серьезной опасности. И если они не предпримут что-то быстро, долго они не протянут. Райли поднял голову, следя за яростными битвами, разворачивающимися в воздухе.

Роуз против дракона. Как и ожидалось, она даже не выкладывалась на полную. По тому, как её золотые глаза светились любопытством, а не тревогой, было очевидно — она просто тестирует свои новые заклинания на массивном драконоподобном големе, используя его как тренировочный манекен, а не как реальную угрозу.

С другой стороны — Со. Она была лишь росчерком молнии, проносясь по замку с пугающей скоростью, оставляя после себя остаточные изображения. Она преследовала белого тигра-голема, устроив с ним непрерывную гонку по огромному тронному залу. Искры энергии тянулись за ней, но, несмотря на интенсивность их боя, Со, казалось, ничуть не напрягалась.

Поскольку делать здесь больше было нечего, Райли взял черные коробки с Небесными Пилюлями и спрятал их в небольшой мешочек на поясе — предмет для пространственного хранения с карманным измерением внутри.

— Со, Роуз! Оставляю этих двоих на вас! — крикнул он.

— Конечно… — рассеянно ответила Роуз, всё еще поглощенная магией.

— Ладно… — ответила Со своим обычным тоном.

Получив их согласие, Райли отвернулся.

[Мерцающий шаг]

Его тело дрогнуло, исчезая с места, и он направился к выходу из замка.

— Если Лукас сдерживает [Небесного Голема]… победа возможна. Но… — Райли нахмурился, бормоча себе под нос. — Сомневаюсь, что он сможет выложиться на полную, пока рядом Кагами и Яника.

В этом и была основная проблема. Лукас может быть силен, но он всегда сдерживается, когда рядом союзники. Если он будет вынужден защищать остальных во время боя, это сильно ограничит его потенциал. Им нужно было это изменить.

[Стремительный спринт]

Мана хлынула через тело Райли, ускоряя его движения. Его скорость мгновенно утроилась. Окружение превратилось в размытое пятно, когда он рванул вперед, как пуля.

И тогда — он увидел это. Впереди, вдалеке — взрывы зеленой, золотой и космической энергии яростно сталкивались с подавляющим присутствием тускло-серого электрического поля.

Воздух стал удушающим. Даже отсюда Райли чувствовал плотность маны, исходящей от поля боя. Сомнений не было — это была сила босса.

«Я просто надеюсь, что они не дадут ему дойти до этой стадии…»

---

— Да это уже издевательство…!

Кагами стиснул зубы, когда двухметровый голем снова бросился на него.

ФУУУУУХ!!

ЗУУУУУХ!!

Воздух визжал, когда колоссальные кулаки голема летели в него, разрывая пространство. У Кагами почти не было времени на реакцию. Его тело извернулось, он едва уклонился от одного удара — только для того, чтобы вторая атака нацелилась прямо в его ребра.

БАМ! Удар сотряс его кости, послав тупую, онемевшую боль в бок. Даже с его повышенной выносливостью казалось, что в него врезался валун.

И всё же… почему он чувствовал себя сильнее? Он это ощущал. Мышцы стали плотнее, рефлексы — острее, словно его тело внезапно получило мощный буст. Несмотря на то, что он принимал на себя часть атак голема, в этом бою было что-то странное. Но сейчас было не время об этом думать.

— Ребята, быстрее! — крикнул он, и в его голосе проступило раздражение, пока он продолжал удерживать позицию.

Прямо за Небесным Големом и Лукас, и Яника уже заняли позиции; их оружие было заряжено энергией, готовое нанести удар в тот миг, когда появится брешь.

— Понял! — отозвался Лукас, его лицо было напряженным.

Он знал, что они получают эти окна для атаки только благодаря Кагами. Парень принимал на себя основной урон, заставляя босса концентрироваться на себе, пока они готовили свои удары. Но даже так — Лукас не мог позволить себе упустить этот шанс.

[Светящийся пронзатель]

СВИСТ!! Полоса ослепительного света сорвалась с клинка Лукаса, рассекая воздух с ювелирной точностью — прямиком в ядро Небесного Голема. Но —

ПОВОРОТ! Тело голема внезапно развернулось, двигаясь с неестественной грацией для существа такого размера. Глаза Лукаса расширились от недоверия. Он уклонился. Снова.

— Тц—! — он щелкнул языком, чувствуя, как в груди закипает досада.

Голему потребовался лишь один поворот корпуса, чтобы полностью избежать того, что должно было стать смертельной атакой. И сразу же — он уже был в движении. Голем полностью проигнорировал Лукаса, бросившись обратно к Кагами; его массивные каменные руки светились сероватым пульсом молний.

— ХА-А-А-А!!

Зеленое пятно внезапно ворвалось в схватку.

[Парные клинки]

Яника рванулась вперед, её рапира создала собственный клон, рассекая воздух в идеальной синхронности.

СВИСТ!!

ВЖУХ!!

Она нанесла удар в тот момент, когда голем повернулся спиной. Но —

ПОВОРОТ! Тело Небесного Голема крутанулось в последнюю секунду, рука отмахнулась назад плавным движением.

ДЗЫНЬ! Острие рапиры Яники было отклонено — не грубой силой, а небрежным взмахом, будто голем с самого начала предугадал её атаку.

БЗЗЗТ! Серая молния пульсировала от его руки. Ударная волна врезалась в Янику прямо в воздухе, выбивая её из равновесия и отбрасывая назад.

— Угх—!!

Её тело извернулось, она едва успела приземлиться на ноги, но импульс был уже сбит. Она стиснула зубы, её руки крепче сжали клинки. Эта штука… она не просто была сильной — она читала их движения.

Подобно опытному мастеру боевых искусств, оценивающему своих учеников, Небесный Голем на мгновение уставился на троих воинов. Его серый, похожий на сферу глаз светился жутким, расчетливым светом — безмолвный, непоколебимый и совершенно нечитаемый.