Я действительно изменился…

Я не заметил этого сразу — там, в Белом Царстве, когда всё еще было как в тумане, — но теперь, когда и моя душа, и тело были полностью восстановлены, разницу стало невозможно игнорировать.

Пробегая по центральному парку академии и чувствуя, как зимний ветер бьет в лицо, я осознал нечто странное: на моей коже не было ни единой капли пота, хотя я бежал почти на полной скорости уже около часа.

Мои ноги двигались плавно и четко, каждый шаг уносил меня дальше, чем должен был. Сила моих движений казалась естественной — я словно скользил, а не бежал. И все же при каждом мощном толчке земля под моими ногами трескалась.

Если честно, это было немного дискомфортно. Не физически, а ментально.

Такой способ передвижения, такое тело… это было не то, что я помнил. Ощущение было непривычным, как в новой машине, где руль слишком чувствителен. Сила была здесь, неоспоримо, но я еще не приспособился к тому, насколько отлаженным и эффективным стало всё внутри.

Было ясно: я стал сильнее. Быстрее. Совершеннее. Но что касается реальных пределов этого нового тела… это оставалось загадкой. Я не узнаю их, пока снова не надавлю на газ. Пока не доведу его до точки излома.

---

[Имя: Райли Хелл]

[Раса: Человек…. [????]]

[Уровень: 176]

[Сила: S (???)]

[Ловкость: A (0/100)]

[Выносливость: A (0/100)]

[Удача: 0 (????)]

[Мощь: B (0/80)]

[Доступные очки характеристик: 55]

---

Система показывала мои статы как есть.

Сила теперь была ранга S, а Ловкость и Выносливость — A. Но даже с такой классификацией что-то не сходилось. Этот уровень производительности… он не соответствовал тому, что я знал по игре.

В игре ранг S давал невероятную мощь, да — но то, что я испытывал сейчас, казалось чем-то большим. Мои движения были гораздо более взрывными и текучими, чем всё, что я видел раньше, даже у других персонажей того же ранга.

Даже Лукас в своей форме S-ранга не двигался так. А я наблюдал за ним внимательно — возможно, слишком внимательно, чтобы упустить такую деталь. Конечно, это могло быть лишь субъективным впечатлением. В конце концов, мы еще не сражались. Прямого сравнения пока не было.

И всё же… огромный разрыв, который я ощущал между прежним собой и нынешним состоянием, придавал мне уверенности. Мне не нужен был бой, чтобы понять: я стал быстрее.

Я чувствовал это с каждым шагом, каждым подергиванием мышц, каждым мгновением, когда мир вокруг меня расплывался. И что еще более любопытно — это был я без каких-либо активированных навыков передвижения. Без баффов. Без усилений. Просто чистые статы и естественное движение.

Сама эта мысль интриговала… и немного беспокоила. Потому что, если мои текущие возможности превосходили даже то, что утверждала система, это могло означать только одно:

Я больше не мог полностью доверять системным расчетам. И это… открывало целый ящик Пандоры.

Конечно, это не было чем-то плохим. Скорее, это было доказательством того, что я вырос — не только в статах или уровнях, но и в общем качестве. Мой потенциал эволюционировал, и эффективность тела отражала это. Каждое движение ощущалось чистым, мощным, оптимизированным так, как не мог объяснить ни один набор цифр.

Но был один досадный недостаток.

Я больше не мог адекватно оценивать других — особенно главных героев, — используя себя в качестве ориентира. Раньше всё было просто. В игре можно было сравнить характеристики, ранги и уровни и получить примерное представление о том, кто чего стоит.

Но теперь? Эта система сравнения разваливалась. Я больше не вписывался в стандартные рамки. Мои сила и скорость достигли уровня, на котором системные метрики начинали размываться, искажаться или просто откровенно лгать.

Полагаю, я мог бы использовать Лукаса. Или, возможно, даже Со, учитывая, что эти двое, скорее всего, были ближе всех к вершине среди студентов. По крайней мере, на рыцарском факультете... В конце концов, они оба были главными героями с исключительной скоростью роста.

Но даже это оставалось под вопросом, пока я не увижу их в настоящем бою — серьезном бою. Удобно, что предстоящий Четвертый Акт как раз предполагал такой сценарий. Арка, наполненная сражениями студентов, экспедициями по охоте на монстров и столкновениями с демонами. Идеальный полигон. Если я больше не мог сравнивать себя через статы, я всё еще мог сравнивать их через действия, движения, точность. Через жар настоящего боя.

И всё же мне было любопытно: что именно сделало меня таким особенным?

Было несколько теорий. Одна из них — мой предел уровня естественным образом выше, чем у большинства людей. Результат моего… уникального существования.

Но среди возможных причин была одна, которая выделялась больше всего. Та, что тихо горела в моей груди с самого момента возвращения из Белого Царства. Это едва уловимое тепло. Я пытался игнорировать его, отмахивался от уведомлений, переключал внимание на другое — но я знал правду. Игнорирование чего-то столь очевидного лишь заставит меня ходить кругами.

---

[Божественная энергия: 1000/1000]

[Примечание: Вы достойны войти в Нирвану]

[Врат для открытия: 3/3]

[Уровень Вознесения: 8/10]

[Раса пользователя теперь автоматически подлежит изменению…]

[Требуется адаптация для преодоления барьера]

[Необходима последовательность Первой Стадии для обхода стены Вознесенных…]

[Божественный Титул и Власть… Не определены]

[Примечание: Пользователю рекомендуется достичь пика Вознесения…]

[Примечание: Благословение внутри вас будет автоматически поглощено после инициации Первой Последовательности. Желаете ли вы установить автоматическое поглощение благословения?]

[Да/Нет]

[Доступные Благословения:]

[— Благословение Перемен]

[— Благословение Смерти]

---

Это было системное сообщение, которое я поначалу отмахнул в Белом Царстве, сразу после той странной, слегка насыщенной, но в то же время на удивление спокойной встречи с двумя богинями — Эребиль и Эрис.

Ужин с божественными существами — казалось бы, такое не забывается. Но хотя атмосфера была странно спокойной, а еда удивительно вкусной, в памяти запечатлелся не сам обед и не те слегка странные разговоры, которые мы вели тогда….

Это было их внимание. Несмотря на явный спор между ними, на протяжении всей этой встречи, похожей на свидание, у них было нечто общее. То, как они обе смотрели на меня — их интерес ко мне что-то изменил. Не в тот момент, может быть, но во всем, что последовало за ним. Что-то фундаментальное.

До такой степени, что даже моя раса теперь — согласно системе — «подлежала изменению». Я до сих пор не до конца понимал, что это значит. Не совсем. Но одно становилось всё более очевидным.

Я собирался измениться. Не обычным способом через рост характеристик или повышение уровня. Это было что-то более глубокое — что-то, затрагивающее самую суть того, кем я был. Мою душу… мою сущность.

Это имело смысл, если подумать. Моя душа — этот сосуд, скрепляющий меня, — никогда не была предназначена для того, чтобы нести в себе так много. Она была как хрупкий стакан, не способный удержать океаны, которые в него влили. Помогло ли мне как-то то, что я был Ханом? Райли Хелл изначально задумывался как расходный персонаж, обреченный на смерть от рук собственной невесты…

Божественная энергия внутри меня. Благословения. Осколки того, чем я когда-то был, — и того, кем я становился. Должен был быть предел тому, сколько я смогу вынести. И, возможно, именно поэтому система насильственно пыталась изменить во мне всё. Не только мой класс или способности, но и само моё существование.

Какого рода это будет изменение? Оставалось только гадать. Это было субъективно. Непредсказуемо. Возможно, даже опасно.

Но в противовес мне, Лукасу никогда не приходилось беспокоиться об этом. В игре его душа уже была более чем достаточно велика — крепкая, целостная. Его божественная родословная позаботилась об этом. Его мать была сильнейшей среди ангелов в подчинении у Эрис, и, как прямой потомок самой богини, Лукас унаследовал эту силу с рождения. Она была вплетена в само его существо.

Для него достижение пика вознесения было делом простым. Это не было трансформацией. Это не было авантюрой. Это был просто он, становящийся в большей степени тем, кем он уже являлся. Сбрасывающий последние фрагменты своей человечности и принимающий полный вес своего божественного наследия. Полуангел, становящийся целым.

Для меня же… моя трансформация, вероятно, должна была соответствовать выбранному мною благословению.

[— Благословение Перемен]

[— Благословение Смерти]

Два благословения. Два пути.

Выбор «Перемен» связал бы меня с богиней света — Эрис. Божественной матерью порядка, света, созидания, эволюции и баланса. В то время как выбор «Смерти» означал союз с Эребиль — богиней, правящей Тьмой, финалами, тенями и тишиной. Обе были древними существами с сущностями, способными искажать реальность, и обе — в случае выбора — несомненно даровали бы мне силу.

Стал бы я одним из их ангелов, прими я любое из этих благословений? Изменилась бы моя душа, чтобы отразить их волю, их природу? Возможно. Вполне вероятно.

Но затем появилось системное сообщение — то самое, намекающее на «божественный титул и власть». Такая формулировка предполагала нечто большее, чем просто статус божественного слуги.

«Стану ли я… богом?»

Нет. Наверное, это не так. Я не питал иллюзий. Всё еще оставались пробелы, стены и слои, которых я даже не видел. Царство богов было огромным и сложным — а я всё еще ползал по его внешней корке, даже со всем тем, чего успел достичь...