«Лукас~? Ты можешь быть моим партнёром на сегодня?»

Я стоял с закрытым ртом и не мог выдавить ни слова. С какого момента она успела подойти так близко?

— Роуз… — начал я, и голос мой постепенно затих.

— Да~ Привет, «Лукас», давно не виделись, правда? — ответила она с лёгкой саркастической ноткой, особенно выделив имя «Лукас», чтобы было ясно — она раздражена.

«Она действительно злится, да?» — подумал я, понимая, что мой план, похоже, сработал совсем не так, как задумывалось.

Когда я в прошлый раз соврал ей насчёт имени, это было не просто так. У меня было две причины.

Во-первых, я хотел, чтобы Роуз и Лукас обязательно встретились, потому что боялся, что мог случайно сорвать важную сцену для Лукаса во время событий в переулках.

Во-вторых, я надеялся, что она заинтересуется Лукасом в целом и переключит своё внимание с меня.

Но теперь, стоя перед ней, я ясно видел — план полностью провалился.

Вместо того чтобы потерять интерес, она стала интересоваться мной ещё сильнее.

Поскольку я не следил постоянно за прогрессом Лукаса — ни за его характеристиками, ни за взаимодействием с героинями — встреча, которую я им устроил, должна была пробудить в ней какие-то эмоции, верно? Учитывая, что в игре она влюбилась в Лукаса с первого взгляда (это выясняется примерно в середине её маршрута), мой ход казался логичным.

Роуз сейчас злилась, и я это понимал. Но, насколько я знал, Роуз не была человеком, который долго держит обиду.

Разве она сейчас не должна была больше внимания уделять Лукасу?

Может, они так и не встретились?

Нет… Роуз всегда была самой причудливой и любопытной среди всех героинь.

Учитывая тот странный блеск интереса в её глазах, когда она увидела меня в переулках, я почти уверен, что это та самая любопытная и своенравная Роуз, которую я знал по игре.

Поэтому я был довольно уверен, что она окликнула его в ресторане или где-то в таком роде.

А если нет… тогда я сейчас сильно влип?

«Я действительно думал, что её новый интерес к Лукасу полностью заглушит любой интерес ко мне, но, похоже, это не так».

Вспоминая сложную динамику сюжета игры.

Роуз была известна своей непредсказуемостью и ненасытным любопытством.

Если бы она встретила Лукаса, её интерес должен был естественным образом переключиться на него.

Но сейчас, глядя на её гнев и настойчивое желание стать моей партнёршей, я не мог не почувствовать, как по спине стекает холодный пот.

Что, если моё вмешательство привело к неожиданным последствиям?

В игре влюблённость Роуз в Лукаса вспыхивала почти мгновенно — благодаря её уникальной способности видеть мир в цветах.

Насколько я помнил, Лукас был единственным человеком, который привносил яркие краски в её иначе монохромную жизнь. Если она ещё не встретила его, то всё её внимание по-прежнему было сосредоточено только на мне. А это сейчас было большой проблемой.

Я огляделся, пытаясь найти Лукаса. К моему удивлению, это заняло совсем немного времени. Он шёл прямо в мою сторону, а рядом с ним семенила Джаника. Почему они идут сюда?

— Лукас…? — позвала Роуз, возвращая меня к реальности. Она явно ждала ответа, сцепив руки за спиной.

Под её доброй и улыбающейся маской пряталась едва заметная, злая ухмылка.

Честно говоря, видеть, как она делает такую фальшивую улыбку, было гораздо страшнее, чем если бы она открыто злилась. Я прекрасно понимал, насколько она сейчас взбешена… и у неё было на это полное право.

Что мне делать?

Что вообще сказать в первую очередь?

Извиниться?

Простит ли она меня за простое извинение?

Учитывая её характер, может и простит, но вероятность того, что это разозлит её ещё сильнее, тоже высока…

Просто принять её предложение и пусть прошлое останется в прошлом?

Честно говоря, из трёх главных героинь, с которыми я планировал пойти в пару, Роуз стояла второй в списке. Так что даже если мы станем партнёрами, с моими планами, скорее всего, никаких проблем не возникнет…

Пока я размышлял, прошло уже десять секунд, и я просто молча пялился на неё. Я буквально чувствовал, как в воздухе нарастает давление.

Я понимал, что только ухудшаю ситуацию.

Поэтому, подумав ещё немного, я в итоге решил извиниться.

Ну, по крайней мере, хотел это сделать, если бы меня не прервали на полуслове.

— Райли…

Внезапно кто-то мягко потянул меня за рукав. Я повернул голову влево — это была Сео, появившаяся словно из ниоткуда.

— У тебя уже есть партнёр, Райли? — невинно спросила она, полностью игнорируя золотоволосую девушку прямо передо мной.

Сео… Я знал, что ты не очень разбираешься в социальных нормах, но ты же понимаешь, что довольно невежливо вот так внезапно влезать в чужой разговор, правда?

Она даже бросала на Роуз осторожные взгляды, так что я знал — она прекрасно осознаёт её присутствие.

И зачем она вообще это спрашивает? Разве мы вчера уже не договорились, что не будем партнёрами?

Как бы мне ни хотелось пойти в пару с такой читершей, как Сео, ей нужно было в одиночку разобраться с одним очень особенным боссом в лесу, поэтому сейчас это было невозможно.

Согласно сюжету игры, в этот раз Сео должна действовать одна.

— Райли, стань моим партнёром!

Слева раздался громкий, немного грубоватый голос, и на этот раз я увидел серьёзное, но полное энтузиазма лицо Лукаса. Он выглядел очень ожидающим и возбуждённым, на его лице расплывалась лёгкая улыбка.

— Я знаю, что ты, возможно, не считаешь меня достойным твоего внимания, — начал он искренне, — но я обещаю, на этот раз — нет, именно в этот раз я ясно покажу тебе свою преданность и прогресс. Хотя этого может быть и не видно, я довольно уверен, что, кроме Сео и тебя, моё мастерство владения мечом сильно выросло. Я покажу тебе, что значит жить с мечом и рыцарской честью. Поэтому, пожалуйста, стань моим партнёром.

«Что за хрень?»

О чём вообще несёт этот парень? Преданность? Прогресс? Рыцарь? Партнёрство?

Он что, не видит моей текущей ситуации?

Роуз и Сео уже было достаточно проблематично отказать, а теперь этот придурок внезапно тоже пытается стать моим партнёром?

Разве он не должен питать ко мне неприязнь после того неуважения, которое я проявил в прошлый раз? Почему он вдруг вернулся к тому поведению, как при нашей первой встрече?

— Лукас, о чём ты говоришь?

Даже Джаника, стоявшая рядом, выглядела растерянной от его внезапного заявления и переводила взгляд то на Лукаса, то на меня.

По её реакции я понял, что Лукас сделал это сам. Серьёзно, что с этим парнем не так? Я же даже не героиня, почему он так мной заинтересован?

И разве он не следовал своему сценарию, судя по тем немногим расследованиям, которые я проводил? Всё должно было идти гладко, верно?

Тогда почему вдруг такой резкий поворот?

Пока я наблюдал за ними троими, мои брови медленно сдвинулись.

Они смотрели друг на друга, хотя ничего не говорили вслух. Я чувствовал, что между ними уже идёт настоящая битва умов.

— Привет~ Я, случайно, ничего не прерываю? — раздался голос, прерывая ход моих мыслей.

«О боже мой, кто на этот раз?»

Ко мне приближалась женщина с платиновыми волосами и глазами, которые, казалось, оценивали мою ценность. На её лице была деловая улыбка.

Она слегка поклонилась, оглядывая окружавших меня людей.

— У вас, случайно, уже нет партнёра, мистер Хелл?

Ха-ха-ха… Теперь ещё и эта женщина.

«Клара Люминария…»

Почему она вообще здесь? Откуда она знает моё имя? В моей голове снова вихрем пронеслась куча новых вопросов.

Я покачал головой, отбросил бесполезные мысли и позволил ей подойти ближе.

Хотя вчера на балконе аукциона я лишь мельком увидел её, сейчас, глядя на неё вот так, всё ощущалось по-новому.

Учитывая, что вчера на ней было довольно откровенное платье, видеть её в обычной школьной форме было странно, но почему-то она выглядела в ней ещё лучше.

Роуз, Сео, Джаника, Лукас и теперь Клара… Если так пойдёт и дальше, я соберу весь основной каст, даже ничего не делая.

Внезапно передо мной выскочило уведомление:

**[Уведомление:]**

**[Навык: Воля монарха (Запечатан)]**

**[Пассивный эффект: Харизма + EX]**

**[Текущее освоение: 5%–25%]**

**[Влияние: +45]**

**[Эффект: Ваши слова сильно влияют на решения окружающих]**

**[Присутствие: +35]**

**[Эффект: Ваша харизма всегда будет на максимуме при взаимодействии с другими людьми]**

**[Примечание: Эффекты могут варьироваться в зависимости от уровня освоения навыка]**

Неужели «Воля монарха» снова активировалась?

Из-за этого всё и происходит?

Или они действительно искренне хотят пойти со мной в пару?

В любом случае… одно я мог сказать наверняка: у каждого из них была своя собственная цель, которую они хотели осуществить.

— Райли…

О чёрт меня возьми… Услышав ещё один голос, мой разум окончательно перестал пытаться осмыслить происходящее.

Я ещё даже не в лесу… а уже чувствую, как моя проклятая удача начинает действовать.