— Вау! — воскликнула Яника, её глаза широко распахнулись от восторга, когда она впитывала праздничную атмосферу торгового района.

Зрелища, звуки, запахи и радостные выражения на лицах всех вокруг создавали ощущение вневременного праздника.

— Хе-хе~ разве ты не рад, что я тебя сюда вытащила?

— Ну… наверное, — скептически ответил Лукас. Он наблюдал за бурлящей вокруг суетой, всё ещё немного раздражённый.

Как раз перед тем, как они сюда пришли, он старательно отрабатывал технику меча в своей личной тренировочной комнате.

До тех пор, пока его рыжеволосая подруга детства не ворвалась внутрь и силой не утащила его в этот оживлённый район.

Несмотря на лёгкое раздражение от выходок Яники, он решил пока не заострять на этом внимание. По опыту он знал: если начать жаловаться, она только сильнее разойдётся и устроит ему ещё больше проблем.

Яника резко развернулась к нему лицом, глаза её озорно блестели.

— Да ладно тебе, Лукас! Расслабься! Здесь же потрясающе, разве нет?

Лукас вздохнул, но уголки его губ всё-таки дрогнули в улыбке.

— Да, неплохо. Просто я не ожидал такого, вот и всё.

«Иногда сделать перерыв — не так уж и плохо…» — подумал Лукас, чувствуя, как напряжение постепенно уходит из тела.

Постоянное стремление к целям, включая будущий бой с Райли, могло подождать. Думать об этом сейчас только зря отнимало силы.

На данный момент он позволил себе просто быть здесь и сейчас, отпустив бесконечную гонку.

Яника широко улыбнулась и схватила его за руку, потянув глубже в толпу.

— Раз уж ты здесь, давай проведём время с пользой! Смотри, вон там лоток с шашлычками. Они так вкусно пахнут!

Пока они пробирались сквозь толпу, Лукас невольно поддался праздничной атмосфере.

Над головами висели фонарики, заливая тёплым светом оживлённые улицы, а воздух был пропитан соблазнительными ароматами уличной еды.

Музыканты играли весёлые мелодии, дети бегали вокруг, их смех смешивался с гулом толпы.

Несмотря на первоначальное нежелание, Лукас постепенно расслабился и даже начал получать удовольствие от происходящего.

Яника, как всегда душа компании, была в своей стихии: здоровалась со всеми, пробовала угощения с разных лотков.

— Разве это не напоминает тебе фестивали дома? — тихо пробормотала Яника, в глазах отразилась ностальгия по их маленькому родному городку.

— Да, — мягко согласился Лукас. Он ярко помнил шумные деревенские фестивали, ощущение общности и shared радость. Этот городской фестиваль, хоть и грандиознее, нёс в себе ту же суть.

Они подошли к лотку с барбекю, и продавец встретил их широкой улыбкой.

— Добро пожаловать! Хотите попробовать лучшие шашлыки в районе?

Яника энергично кивнула, глаза её сияли от предвкушения.

— Да, пожалуйста!

Лукас смотрел на неё с нежностью.

Хоть она и могла быть настоящей занозой, её энтузиазм был заразителен.

Он начинал понимать, почему она так настойчиво тащила его сюда.

Фестиваль стал приятным перерывом в его изнурительном тренировочном режиме.

Пока они ели шашлыки, Яника толкнула Лукаса локтем.

— Видишь? Разве это не лучше, чем торчать в той душной тренировочной комнате?

Лукас усмехнулся.

— Ладно, ты победила. Здесь действительно хорошо.

Яника просияла.

— Я знала, что ты передумаешь! А теперь давай посмотрим вон тот лоток. Говорят, там потрясающие сладости!

С Яникой во главе Лукас позволил тянуть себя от одного приключения к другому.

Ночь была наполнена смехом, вкусной едой и радостным духом фестиваля.

Впервые за долгое время Лукас чувствовал, что может просто расслабиться и наслаждаться моментом — и всё благодаря своей энергичной подруге.

Они бродили между лотками, пробовали сладости и играли в игры.

Лукас даже выиграл для Яники небольшую плюшевую игрушку на бросании колец, чему она очень обрадовалась.

Они смотрели, как группа артистов жонглирует и дышит огнём — их выступление собрало большую толпу заворожённых зрителей.

Ночь продолжалась, и вместе с ней — их время на фестивале.

Наконец, держась за руки, чтобы не потеряться в толпе, они шли по оживлённым улицам.

Яника облизывала сахарное яблоко, которое Лукас ей купил, а Лукас жевал сахарную вату, которую она принесла ему.

Среди толпы они выглядели как самая обычная пара, наслаждающаяся лучшими моментами жизни.

— …Ну что, тебе уже лучше? — спросила Яника, бросив на Лукаса осторожный взгляд.

— В смысле? — поднял бровь Лукас.

— Ну знаешь… ты в последнее время так сильно сосредоточен на одном определённом человеке…~

— А?

— Да ладно, ты же не можешь мне врать. Ты понимаешь, что твоя одержимость Райли довольно очевидна, правда?

— Я не одержим Райли, — запротестовал Лукас, качая головой.

Яника вздохнула.

— Если бы твои слова и действия совпадали, у нас бы не было этого разговора. Ты постоянно где-то крутишься, пытаешься произвести на него впечатление почти каждый день. А если этого мало, то с начала занятий ты только и говоришь о том, как его превзойти. Почему ты так зациклился на нём?

Яника понимала, что Райли стал для Лукаса мотивацией становиться сильнее, но его поведение уже граничило с одержимостью.

В ней росло напряжённое беспокойство, о котором она не хотела думать, но игнорировать его становилось всё труднее.

Лукас глубоко вздохнул и посмотрел в землю, пока они продолжали идти.

— Это не одержимость, Яника. Это… это нечто большее.

Вспоминая первый раз, когда он увидел Райли, Лукас был уверен, что между ними существует какая-то судьбоносная связь.

Он видел в глубине сердца Райли золотую ауру — ауру, которую раньше замечал только у двух людей: у героя, спасшего его от монстров в детстве, и у маскированного героя, который направлял его мораль и путь, приведший его сюда.

С самого детства у Лукаса была способность видеть сквозь внешнюю оболочку человека прямо в его суть — по причинам, неизвестным даже ему самому.

В глубине людей всегда проявлялись цвета, формы и даже фрагменты их сущности, когда он впервые кого-то видел или встречал.

— Райли напоминает мне того маскированного героя, — признался Лукас, в голосе слышалась неуверенность.

— Того, кто дал тебе наставления? — подняла бровь Яника.

— Да…

Яника вздохнула, её выражение лица смягчилось.

— Слушай, Лукас, я понимаю, что твои глаза видят больше, чем мои, но судить о человеке только по предположениям неправильно, знаешь? К тому же, он вообще похож на того маскированного парня, который помог тебе в городе в тот день?

— Ну… не особо? — честно ответил Лукас, вспоминая характер Райли.

Райли был скорее гордым и высокомерным засранцем, в отличие от бескорыстного и мудрого маскированного героя, которого он встретил раньше.

— Вот видишь? — Яника мягко толкнула его. — Нельзя делать выводы только на основе своих видений. Люди сложные, и то, что у Райли похожая аура, ещё не значит, что он тот же самый человек. Судить нужно по его поступкам и по тому, кто он сейчас.

— Ладно… — услышав равнодушный ответ Лукаса, Яника немного разозлилась, но решила пока не давить.

Видя его расстроенное лицо, она понимала, что дальнейшие уговоры могут испортить настроение их «свидания».

Тяжело вздохнув, Яника протянула руки и схватила красивое лицо своего друга детства, игриво сжимая его щёки.

— Шашш… А… ты шо дешаешь? — промычал Лукас, слова звучали глухо из-за её хватки.

— Ничего… В общем, забудь о том, о чём мы говорили! Давай просто наслаждаться остатком ночи, хорошо? — сказала она, brightly улыбаясь.

Лукас кивнул, выражение его лица смягчилось. Пока они шли по фестивалю, он размышлял над словами Яники.

Его способность видеть ауры и сущности всегда направляла его, но важно было также оставаться в реальности.

Люди — это гораздо больше, чем их ауры. Их формируют поступки, решения и пути, которые они выбирают.

Праздничная атмосфера вокруг напоминала о радости и сложности жизни.

Фонарики отбрасывали тёплый свет на улицы, а воздух был наполнен смехом и музыкой.

— Спасибо, Яника… — тихо сказал Лукас, чувствуя волну благодарности.

— Ну, если ты понял, то ладно… Но я сделала это не потому, что волновалась за тебя, ясно? — ответила Яника, её щёки слегка порозовели.

— Да-да, — усмехнулся Лукас, глядя на её смущённое лицо. Он понимал, что, наверное, всё это время сильно её нагружал своими проблемами, и молча пообещал себе больше ценить свою дорогую подругу.

— Эй, а давай сначала нормально поедим? — предложила Яника, пытаясь сменить тему.

— Разве мы только что не ели? — удивлённо поднял бровь Лукас. С тех пор, как они наелись уличной едой и сладостями, прошло не так уж много времени, а Яника уже снова хотела есть. — Ты же растолстеешь.

— Ч-что?! Я не толстая!!! — возмущённо воскликнула Яника, лицо её покраснело от злости, и она начала легонько колотить его.

— Я не говорил, что ты толстая, — Лукас поднял руки, защищаясь от её игривых ударов.

— Ты это практически сказал! — огрызнулась Яника. Её удары бессознательно наполнились маной, становясь быстрее и тяжелее обычного.

— Ай-ай, я понял, прости, пожалуйста, успокойся— — умолял Лукас, пятясь назад под напором атак Яники, и в итоге врезался в кого-то позади себя.

Шлёп!

— Ах~ — раздался прямо за ним милый, но соблазнительный возглас.

Лукас медленно обернулся и протянул правую руку, чтобы помочь.

— Ты в поря—

Но слова застряли у него в горле.

Волосы цвета золота, словно нимб солнца, и сверкающие голубые глаза, как открытое море — красота перед ним буквально заворожила его.

— Я-я очень извиняюсь, — запнулся Лукас, пытаясь помочь девушке подняться.

Но она отмахнулась от его помощи и встала сама, поправила платье и посмотрела на него с доброй улыбкой.

— Нет, всё в порядке… — сказала она красивым, но властным голосом. — Пожалуйста, в следующий раз будьте осторожнее—

Её слова резко оборвались, когда их глаза встретились.

На лице девушки мелькнуло лёгкое беспокойство, словно она узнала в нём что-то.

— Ах~!!! Простите нас пожалуйста! Это не его вина, честно!!!! — Яника, быстро появившаяся на месте происшествия, начала лихорадочно извиняться.

Однако её слова словно растворились на фоне — двое продолжали неотрывно смотреть друг на друга.

…

— Ах~!!! Простите нас пожалуйста! Это не его вина, честно!!!!

Отчаянные извинения Яники звучали в воздухе, но для меня они были где-то далеко.

Всё моё внимание было приковано к Лукасу, чей взгляд намертво застыл на мне.

«После всего этого времени… Почему он здесь именно сейчас?»

И как я вообще его не почувствовал?

Пока его золотые глаза продолжали смотреть на меня… казалось, будто весь мир вокруг остановился.

Сердце заколотилось от тревоги.

«Он же меня не узнал… верно…?»

Эта мысль крутилась в голове, пока я изо всех сил старался сохранить самообладание. Смущение грозило захлестнуть меня, потому что эти его глаза могли в любой момент раскрыть всю правду.

«Ха-ха… ну и на хрен меня! Надо было сразу идти в общежитие…»