— Ух ты, так ты теперь официально член совета, младший? — спросила Алиса, в её голосе слышалось любопытство.

— Вроде того, — ответил я, кивнув.

— Это довольно неожиданно… Я слышала, что Роуз собирается кого-то пригласить, но даже за миллион лет не подумала бы, что это будешь ты, младший.

— Я выгляжу настолько ненадёжным? — спросил я, приподняв бровь.

— Не совсем… Просто ты не кажешься тем, кто будет связываться с такими хлопотными делами. В конце концов, ты настоящий маньяк тренировок, и честно говоря, образ тебя, разбирающего бумаги, в моей голове совсем не складывался.

Она что, тонко назвала меня качком? Что ж, она была не так уж неправа.

В этом мире существовал типичный стереотип: рыцарей часто считали грубой силой, мало склонной к интеллектуальным задачам, в то время как маги считались умниками.

Поскольку сама она была магом, идея о том, что студент-рыцарь вроде меня присоединится к студенческому совету, была довольно редкой.

Большинство студентов рыцарского отделения предпочитали тренироваться и укреплять себя, потому что, в отличие от магов, которые могли изучать новые заклинания и усиливать их через знания и ману, рыцари или боевые художники такой привилегии не имели.

«Единственная причина, по которой Селин вообще присоединилась к ним — это её близкая связь с Дороти».

— Что ж, у каждого бывают свои сюрпризы, верно? — сказал я с небольшой улыбкой.

— Хехе~ наверное, да~ — ответила Алиса, её поведение смягчилось, когда она улыбнулась в ответ.

— Так вы с мисс Роуз действительно близки, да? — заметила Алиса слегка дразнящим тоном.

— Ты что-то сказала? — спросил я, подняв взгляд от работы.

— Н-ничего, — быстро ответила она, на её щеках появился лёгкий румянец. — В любом случае, ты довольно эффективно с этим справляешься. Это действительно удивительно, — добавила она, явно поражённая скоростью, с которой я разбирал бумаги.

Задача, которую изначально дали Алисе и которую временно переложили на меня, по сути не была сложной.

Подтверждение и сортировка расписания участников соревнований — работа, которая требовала лишь немного организации.

Мне нужно было просто собрать список имён по разделам и начать процесс подтверждения, занося их одного за другим в соответствующие классы и отделения.

Большой фестиваль автоматически включал в соревнования топ-10 студентов каждого отделения, поэтому сортировка по классу и отделению была самым простым подходом.

Алиса изначально всё настроила, но там было полно ошибок. Я внёс исправления, и, к моему облегчению, она почти не жаловалась на изменения.

«Похоже, она тоже заметила свои ошибки. Как и следовало ожидать от моей любимицы!»

Хотя мне хотелось, чтобы у нас были готовые шаблоны, которые можно было бы легко использовать, писать всё вручную становилось утомительно. Несмотря на это, я продолжал работать, следя, чтобы всё было в порядке.

Мои знания игры, а значит и будущего этого мира, сильно помогли при составлении правильных матч-апов.

Большой фестиваль был не просто оценочным этапом для академии, а настоящей демонстрацией силы и гордости для студентов, которые здесь учились.

На него приезжали посетители со всего континента: дипломаты из других стран, главы известных гильдий авантюристов, разведывательные отряды рыцарских орденов и даже королевские скауты.

Все они искали талант, который можно было бы заполучить, поэтому бои — главное зрелище события — должны были быть максимально интенсивными и захватывающими, чтобы зрители не скучали.

Я решил следовать сценарию боёв из игры, но изменить время их проведения.

Начинать с более обыденных поединков и постепенно наращивать до самых напряжённых и зрелищных — так можно было создать crescendo возбуждения, которое удержит внимание аудитории на протяжении всего события.

Всего в матчах должно было участвовать около сотни студентов. Хотя это число могло измениться, если кто-то решит сняться, сейчас все эти участники были зарегистрированы.

Пока не поступит жалоб, расписание останется таким, как запланировано.

«Я всё ещё удивлён, что Лукас до сих пор не прислал официальное письмо с вызовом на бой», — подумал я, просматривая финальное расписание.

Лукас выразил желание сразиться со мной, поэтому поставить наш матч в ранней части турнира было бы выгодно не только ему, но и мне.

Если я встречусь с ним рано и проведу хороший бой, даже в случае поражения это будет не так позорно. Это продемонстрирует мою силу и решимость, задав положительный тон моему положению в академии.

Однако возникала проблема с расписанием.

Второкурсников, которые сейчас были поставлены против нас, придётся переставить, чтобы они дрались друг с другом.

Учитывая, что большинство второкурсников предпочитали сражаться со своими сверстниками, а не рисковать унижением, проиграв младшекурсницу, я был уверен, что они с радостью примут изменения.

Пока они не подадут личных просьб об изменениях, их матчи теперь были зафиксированы.

Настоящая сложность заключалась в управлении специальными классами: Теологическим, Некромантии и Тёмных Искусств, а также Психическим классом.

Работа с эксцентричными людьми обычно становится очень раздражающей, особенно с Психическим классом, который полностью состоит из Эсперов…

У этих студентов часто были уникальные способности и наборы навыков, которые требовали тщательного подхода при подборе opponents.

Ничего не поделаешь.

«Эту часть я оставлю на Алису».

У Алисы был острый глаз на детали, и она справится с тонкостями этих особых матчей лучше меня.

К тому же это изначально была её работа. Единственная причина, по которой я продолжал её делать — моя симпатия к ней. Но если так пойдёт и дальше, я, скорее всего, превращусь в мальчика на побегушках этого совета, если буду безропотно принимать всё, что мне дают.

— Вот, старшая, — сказал я, передавая стопки бумаг и расписаний обратно Алисе.

— Ты уже закончил? — спросила она, слегка удивлённая.

— Да… с моей частью. Ещё остались расписания для специальных отделений, но я уверен, ты легко с этим справишься, верно, старшая?

— Д-да… — Алиса явно хотела что-то сказать, но вместо этого прикрыла рот рукой. Похоже, она всё-таки знакома с таким чувством, как стыд, да?

Честно говоря, я пришёл сюда только с намерением немного понаблюдать, познакомиться с Дороти и составить первое впечатление о каждом члене совета.

«Чтобы понять, стоит ли их спасать или нет…»

Но теперь после всей этой работы я вряд ли смогу нормально их оценить.

Эти ребята — нет, скорее Дороти — наверняка утянут всех этих людей на дно в будущем.

Как только начнётся второй семестр и выборы президента достигнут пика, её столкновение идеалов со Сноу приведёт к её окончательному падению. С Лукасом на стороне Сноу победа последней в той арке была гарантирована.

Единственной надеждой Дороти выжить и сохранить позицию было заключить союз с Кларой, которая тоже была кандидатом.

«Но этого не случится».

Клара была всего лишь прокси Сноу, чтобы сбалансировать голоса. Она сразу перейдёт на сторону Сноу, когда приблизится время голосования.

Хотя я в последнее время не видел Сноу, могу предположить, что она уже готовит свою почву, чтобы завоевать симпатии масс и получить их поддержку, когда придёт время.

Эта ситуация заставит Дороти совершить что-то незаконное — например, похитить Джанику в качестве заложницы или даже подтасовать голоса.

Именно эти отчаянные действия в итоге приведут к её исключению.

Как ни посмотри, плохой конец Дороти был неизбежен.

Глядя на неё сейчас, Дороти была способным лидером — умной, хладнокровной и даже расчётливой, если не обращать внимания на её дурацкие выходки.

В каком-то смысле она была очень похожа на Алису. Так почему? Почему, стоя перед абсолютным концом, который наверняка разрушит её жизнь, она продолжает бороться любыми возможными способами? Неужели пост президента студенческого совета настолько важен для неё?

Что стало причиной её внезапного изменения поведения? Она явно хороший человек — это я мог сказать точно.

«Так что же заставило её в будущем пойти на такие крайние меры?»

В игре всю её мотивацию просто пропустили и объяснили как «ревнивая бывшая президентша, которая хочет удержать власть».

Но здесь, я думаю, всё не так. Что бы это ни было, должна быть причина, по которой она сделала всё это.

И в зависимости от её причины мне, возможно, придётся вмешаться в планы Сноу и в то, чего ожидает от меня Роуз.

Дороти была ценным персонажем со множеством применений в моей будущей битве против Лианы.

Её упорство и целеустремлённость говорили о более глубокой мотивации.

Возможно, дело было не только в желании власти.

Может, она пыталась защитить что-то — или кого-то — важного для неё.

А может, у неё было своё видение академии — видение, которое, как она считала, только она могла воплотить.

В любом случае, пока мне оставалось только ждать и наблюдать как можно внимательнее. В конце концов, основной сценарий должен идти своим естественным ходом.

— Ладно, на сегодня хватит, ребята. Отличная работа! — радостно воскликнула Дороти. — Сегодня мы сделали очень много. Остальное закончим завтра. Ах, Эми, тебе нужно закончить хотя бы ещё половину этого, прежде чем сможешь уйти, хорошо? Селин, пожалуйста, убери за собой. А Алиса, останься со мной ненадолго.

Я кивнул на её слова и встал. Я не знал, как долго был погружён в свои мысли, но время действительно летит незаметно.

— Роуз, Райли, вы, младшие, можете идти. Хе-хе, спасибо за помощь. Райли, хотя это был твой первый день, ты справился просто отлично. Молодец. Честно говоря, ты был гораздо полезнее и эффективнее, чем Алиса, даже после всех этих лет помощи совету.

— Прези! — возмущённо крикнула Алиса, её уши покраснели от смущения.

— Мы уже уходим, президент. Старшая Алиса, старшая Селин и мисс Эми, всем отличная работа, — спокойно сказала Роуз, поднимаясь со стула.

— Пока-пока!

Когда мы выходили за дверь, Дороти помахала нам рукой. Я слегка кивнул президенту на прощание.

Выйдя в коридор, я невольно оглянулся на комнату, которую мы только что покинули.

— Довольно интересный опыт, правда? — прокомментировала Роуз лёгким, весёлым голосом. — Ты хорошо держался там, Райли.

Хорошо держался? Я так не думал.

По сути, именно президент Дороти поддерживала течение разговора.

Если бы старшая Алиса не пришла, я бы застрял в энтузиазме Дороти.

В конце концов, Роуз почти ничего не делала в кабинете, кроме как заварила чай и слушала, как все болтают и перешучиваются.

Она просто наблюдала. Неужели она всегда так ведёт себя в подобных ситуациях?

— Я уверена, что теперь у тебя есть представление о том, какой наш противник, — сказала Роуз, и её тон слегка изменился.

— Противник, да? — даже у меня всё ещё были сомнения на этот счёт. — Ты действительно хочешь ударить президента в спину?

— «Ударить в спину» звучит слишком жёстко, не так ли? Я просто оцениваю своего противника, — ответила она, затем повернулась и посмотрела на меня. — Вместе со своим партнёром, то есть~ Я знаю, ты всё ещё в замешательстве по поводу всего этого… но не волнуйся, никто не пострадает… так что пока просто доверься мне, ладно~?

Когда она это сказала, её золотые глаза наполнились энергией.

Я кивнул в ответ на её слова, и она улыбнулась… Это была первая фальшивая улыбка, которую она мне подарила…

...

Вернувшись в общежитие, я сразу рухнул на кровать. В итоге я так и не понял настоящую причину, по которой Роуз всё это затеяла.

Какова её истинная цель?

Мои мысли кружились от вопросов.

Мотивы Роуз оставались неясными, а её спокойное поведение мало что раскрывала.

«Завтра… наверное, мне тоже стоит начать делать свои ходы».