Медленно её зрение прояснилось. Едва открыв глаза, она растерянно огляделась по сторонам.

«Подождите, это точно предвидение?»

Ведь окружающая обстановка совершенно не изменилась. Она по-прежнему находилась в спальне Дианы, точно такой же, какой видела её мгновение назад. Кровать Дианы, плотно закрытое окно, тёплое постельное бельё и ковёр, лёгкий аромат благовоний, витавший в комнате. Куда бы она ни посмотрела, всё выглядело настолько одинаковым, что заметить различия было невозможно.

Однако одно всё же изменилось.

У камина работал слуга, а позади него стояли герцог и герцогиня. Рядом с ними была и Диана.

Герцог тяжело вздохнул, наблюдая за тем, как слуга вычищает из камина золу.

— Никогда бы не подумал, что принцесса способна на нечто подобное...

Принцесса? Она?

Вздрогнув, девушка попыталась приблизиться к ним, но стоявшая неподалёку Диана внезапно воскликнула:

— Смотрите! Я же была права!

Она перевела взгляд на Диану.

На ней, как обычно, была белая ночная сорочка. С первого взгляда она выглядела почти так же, как тогда, когда недавно встретила Ротта и её. Но всё же что-то изменилось.

На шее и запястьях снова проступили ярко-красные пятна, видневшиеся из-под рукавов. Они были не такими тёмными и воспалёнными, как раньше, но красноватая сыпь определённо распространилась от запястий до предплечий.

Неужели ей снова стало хуже?

Диана смотрела на свои руки, которые ещё недавно были очищены от высыпаний, и говорила о платье. Почему болезнь вернулась?

Её также не оставляли слова герцога.

Теперь стало ясно: принцесса что-то сделала. Но что именно?

Когда Диана вновь посмотрела на герцогиню, в её голосе зазвучало возмущение.

— Дело было вовсе не в ароматической траве! Это всё проделки принцессы Сорель!

«Сорель? Что она сделала?»

Герцогиня, до этого молча наблюдавшая за происходящим, тихо спросила мужа. На её лице застыло непривычно серьёзное выражение.

— Это месть за тот случай?

Если речь шла о прошлом разе, то, вероятно, о свадьбе.

Сорель решила отомстить герцогскому дому из-за этого?

Но почему?

Конечно, герцогиня тогда выступила свидетелем, но разве это повод для мести? Особенно если Сорель признали жертвой.

Герцог холодно приказал слуге:

— Тщательно смойте всю золу.

Слуга выскребал остатки золы из камина и промывал внутренние стенки водой.

Значит, Сорель что-то сделала именно с этим камином.

Но что можно было сделать с обычным камином?

Она внимательно посмотрела на него.

Это был самый обыкновенный камин, какие можно встретить в любом особняке. Огонь давно погас, дрова убрали, поэтому внутренность была хорошо видна. Наверху находился дымоход, а внизу — отверстие для удаления золы.

С тех пор как для лечения Дианы начали использовать воду, нагретую с ароматическими травами, врач кипятил её именно здесь. Лечение основывалось на вдыхании пара, поэтому воду было удобнее нагревать прямо в комнате. Кухня находилась этажом ниже, и если кипятить воду там, по дороге она успевала остыть.

Небольшой котелок легко помещался в камине спальни.

Похоже, Сорель каким-то образом вмешалась в лечение Дианы.

Но как именно?

Она внимательно наблюдала за чисткой камина в надежде заметить какую-нибудь подсказку, когда герцог вновь заговорил:

— И прикажите перекрасить внутренние стенки. Запаха не должно остаться вовсе.

Запаха?

«Неужели Сорель подсыпала сюда какие-то вредные благовония?»

Герцогиня облегчённо вздохнула.

— Хорошо, что мы быстро это обнаружили. Я даже не подозревала, что причина в аромате, и думала, что это побочный эффект от лечебной травы.

Благовония...

Внезапно она вспомнила слова врача, сказанные ей, когда она расспрашивала его об ароматических травах.

Он говорил, что даже не использует освежители воздуха в комнате Дианы, потому что та плохо переносит сильные запахи. Именно поэтому раньше ему и в голову не приходило использовать ароматические травы в качестве лечения.

Он считал вредным всё, что имело запах.

И действительно, когда-то уже говорили, что именно ароматизаторы ухудшали состояние Дианы.

Её взгляд снова остановился на камине.

Что если благовония были спрятаны или зарыты там, где лежали дрова?

Зимой камин топили постоянно. Вместе с дровами сгорали бы и благовония, распространяя дым. Часть дыма уходила через дымоход, но некоторая его часть неизбежно оставалась в комнате.

А поскольку ради защиты Дианы от холодного воздуха помещение проветривали лишь в крайнем случае...

Сейчас Диана выздоравливала благодаря пару от нагретой воды. Если пар мог помогать лечению, то неудивительно, что дым от сжигаемых благовоний способен был оказывать противоположное воздействие.

«Если запах не слишком сильный, его можно легко скрыть».

Аромат травы уже пропитал всю обстановку — гостиную, салон и спальню Дианы. Если посторонний запах был слабым, заметить его среди общего аромата было бы очень трудно.

«Но зачем Сорель это сделала?»

От небольшой порции благовоний Диана всё равно не умерла бы.

Она посмотрела на стоявшую рядом с герцогом девушку.

Сыпь вернулась, но была намного слабее прежней.

Кроме того, слуги регулярно чистили камин. Зола постоянно накапливалась, стены покрывались копотью, поэтому уборка проводилась каждые несколько дней.

Даже если бы обман не раскрыли сразу, запах со временем всё равно исчез бы после очередной чистки.

Получалось, что болезнь могла обостриться лишь на несколько дней. После лечения ароматическими травами Диана быстро пошла бы на поправку.

Тогда зачем было идти на такой риск и оставлять настолько очевидные следы?

И вдруг её осенило.

«Неужели всё из-за травы, которую я нашла?»

Из-за того, что благодаря ей Диане стало лучше?

Герцогиня рассказывала другим дамам о чудесном лечении. Благодаря этому слух о том, что именно она нашла способ лечить болезнь Дианы с помощью ароматической травы, быстро распространился повсюду.

Может быть, Сорель услышала об этом и решила помешать лечению?

Если бы состояние Дианы вновь ухудшилось, все решили бы, что ароматическая трава не помогает, и прекратили бы лечение.

«Она совсем с ума сошла?»

Ухудшить состояние больной девушки только ради этого?

Если бы её разоблачили, она навлекла бы на себя ненависть герцога и герцогини.

«Неужели после того случая Сорель действительно потеряла рассудок?»

Иначе объяснить подобное поведение было невозможно.

Диана с недовольством смотрела на камин.

Нет, не на камин.

На Сорель.

— Принцесса Сорель просто ужасна. Из-за неё я даже не смогла пойти на званый ужин.

Она прикусила губу, пытаясь сдержать эмоции.

Значит, это происходило сразу после ужина, устроенного герцогиней.

Похоже, из-за нового приступа болезни Диана не смогла присутствовать на приёме.

Герцогиня обняла дочь за плечи, стараясь её успокоить.

— Не переживай слишком сильно. Если продолжишь лечение, то снова поправишься.

И в тот же миг всё вокруг погрузилось во тьму.

Открыв глаза, она увидела перед собой Ротта и Диану.

— Так куда ты собираешься пойти после ужина?

Они оба смотрели на неё с ожиданием.

— ...А?

О чём они только что говорили?

Подобные моменты всегда были самыми неловкими.

Видение появилось внезапно, и со стороны она, наверное, выглядела человеком, который просто замолчал и уставился в пустоту.

Ротт и Диана тоже переглянулись в замешательстве.

— Сегодня ты ужинаешь с Терренсом в саду. Что будете делать потом?

Они спрашивали о её свидании?

Но она и сама не знала ответа.

Поэтому честно сказала:

— Ну... разве после ужина мы не вернёмся домой?

Раз уж они собирались поесть вне дома, логично было потом вернуться, умыться и лечь спать.

На мгновение Ротт и Диана посмотрели на неё так, словно услышали нечто невероятное.

— Это же ваше первое свидание после свадьбы... И ты собираешься просто вернуться домой?

Первое свидание после свадьбы должно было проходить как-то иначе?

— На улице холодно.

Всё-таки была зима.

Разве недостаточно поужинать и спокойно поговорить в тёплом зимнем саду, а затем вернуться домой?

Диана смотрела на неё с таким беспокойством, словно не могла понять, почему отношения супругов стали настолько пресными спустя меньше месяца после свадьбы.

— Хм... Но раз это ваш первый выход вместе, может, стоит ещё куда-нибудь сходить?

— осторожно предложила она.

Ротт тоже обеспокоенно добавил:

— ...Может, хотя бы мороженого поесть?

Под их встревоженными взглядами она поспешила оправдаться.

— Ну... На самом деле я сама не знаю. Сначала поужинаем и поговорим, а потом решим. Может быть, Лор... то есть Терренс уже что-нибудь придумал.

Раз именно Терренс предложил свидание, возможно, у него уже был какой-то план.

После этих слов оба заметно успокоились.

— Тогда тебе стоит сегодня пораньше вернуться и подготовиться.

— Главное — успеть домой до ужина.

Отвечая им, она мельком взглянула на камин, в котором потрескивал огонь.

Если подвести итог увиденному видению, то в ближайшем будущем Сорель придёт в особняк герцога и подсыплет в камин этой спальни благовония, ухудшающие болезнь Дианы.

«Поскольку видение началось сразу после того ужина, это должно произойти примерно во время приёма, когда Сорель посетит особняк».

Значит, время ещё оставалось.

К тому же, судя по разговору из видения, Диана каким-то образом уже подозревала Сорель в чём-то подозрительном.

Она не знала, как именно та это поняла.

«Для начала нужно собрать больше информации».

Нужно было ещё раз просмотреть видения и понять, что произошло на самом деле.

После разговора с Дианой они попрощались и вернулись в особняк.

— Ваше Высочество Великая Герцогиня, платье уже готово.

— Хорошо, спасибо.

Не задумываясь, она прошла через будуар и вошла в гардеробную.

Внутри царил настоящий хаос.

Повсюду висели роскошные платья, лежали украшения, косметика и обувь. Всё было разложено и развешано в полном беспорядке.

Что здесь произошло?

Нелл поспешно подбежала и начала оправдываться:

— Нам потребовалось время, чтобы всё поднять сюда и обсудить. Скоро я всё разберу.

— Хорошо, хорошо.

К счастью, выбранное платье аккуратно висело рядом с туалетным столиком.

Оно сочетало в себе белый и светло-лиловый цвета, напоминавшие предрассветное небо.

Вырез украшали белые кружева и бледно-лиловая лента, между которыми переливались жемчужины и маленькие бриллианты. Такие же украшения были и на манжетах длинных рукавов.

Из-за зимы открытых участков кожи почти не было, но наряд выглядел чистым, нежным и элегантным.

— Вам не кажется... что это слишком?

Она считала такой наряд чрезмерно роскошным для простой прогулки.

Но Нелл немедленно возразила:

— Что вы такое говорите? Для Великой Герцогини, которая отправляется на встречу с Великим Герцогом, такой наряд совершенно обычен.

На самом деле, когда Ева была принцессой, ей доводилось носить платья гораздо роскошнее этого.

Поэтому она просто позволила служанкам делать своё дело.

Сев перед зеркалом, она собиралась ограничиться лёгким макияжем.

По крайней мере, таков был её план.

— Ваше Высочество, закройте глаза.

Нелл с огромным усердием начала наносить на веки светлые румяна.

Позади неё Хлоя с серьёзным видом укладывала волосы, словно создавала произведение искусства.

— Можно же сделать всё немного проще...

Но её никто не слушал.

Лишь спустя почти час бесконечных приготовлений она наконец смогла переодеться.

— Ну как? Вам нравится?

Закончив с нарядом, она встала перед зеркалом.