Хотя к подобным ощущениям она уже успела привыкнуть, внезапно накатывающие видения по-прежнему заставляли её нервничать.

Никогда нельзя было предугадать, какое именно предсказание появится в следующий момент.

Иногда оно оказывалось связано с тем, о чём она только что думала.

Когда зрение начало затуманиваться, в голове промелькнул вопрос:

«О чём я только что размышляла?»

Кажется, она думала о герцогине, пока держала её за руку.

Значит, новое видение будет связано с будущим герцогства Рохан?

С этой мыслью она вновь открыла глаза.

Туманная темнота, застилавшая обзор, рассеялась.

Перед ней возникла богато обставленная комната.

Помещение было наполнено дорогой мебелью и роскошными предметами интерьера, однако выглядело мрачным: все окна были плотно занавешены тяжёлыми шторами.

Возле горящего камина находились два человека.

Герцог Рохан нервно ходил взад-вперёд перед огнём, а герцогиня сидела в кресле, погружённая в свои мысли.

«Значит, это особняк герцога Рохан?»

Герцогиня опиралась на подлокотник, и её лицо было исполнено глубокой тревоги.

На мгновение этот образ показался Еве чужим.

По мере того как здоровье Дианы улучшалось день ото дня, лицо герцогини всё чаще озарялось светом, словно весеннее солнце.

Но сейчас она выглядела измученной и подавленной, словно её терзало тяжёлое горе.

Подняв взгляд на мужа, она тихо произнесла:

— Как такое могло случиться?.. Я до сих пор не могу поверить.

Что?

Неужели с Дианой снова что-то произошло?

— Я тоже не могу в это поверить. Кто бы мог подумать, что подобное вообще возможно...

Лицо герцога было не менее мрачным.

Похоже, действительно случилось что-то серьёзное.

Ева сосредоточилась, стараясь не упустить ни слова.

«Пожалуйста... пусть это видение продлится подольше».

В этот момент герцогиня тяжело вздохнула.

— Ему будет очень тяжело... Но Теренсу придётся взять себя в руки.

Что?

Теренсу?

Что происходит?

До этого момента Ева была уверена, что речь идёт о Диане, однако следующие слова полностью разрушили её предположение.

— Мне так жаль его. Похоже, он твёрдо решил отомстить тем, кто убил Её Высочество Великую Герцогиню.

Герцог что-то пробормотал себе под нос, а затем неожиданно спросил:

— Сколько они были женаты? Один год? Даже двух лет ещё не прошло, верно?

— Чуть больше года.

Ева застыла.

Герцогиня смотрела в огонь глазами, полными скорби и сострадания.

— Со стороны они всё ещё выглядели молодожёнами... Это действительно ужасно. Молодая Великая Герцогиня так внезапно...

«Ах... Это будущее после моей смерти».

Но тут она заметила странность.

В предыдущем видении она увидела свою смерть через два года после свадьбы.

Теперь же речь шла всего об одном годе.

Её срок жизни сократился почти вдвое.

«Почему изменилось моё будущее?»

Герцог медленно цокнул языком, думая о Теренсе.

— Ради семьи ему придётся собраться с силами. Тем более у них даже детей не осталось...

Он осёкся, заметив взгляд жены.

Но Ева и без того поняла, что он хотел сказать.

Наверняка что-то вроде:

«Раз детей нет, однажды ему придётся снова жениться».

Именно эти слова поразили её сильнее всего.

«Нет детей?»

Тогда куда исчез её ребёнок?

Смерть наступила на год раньше.

И она умерла, так и не став матерью.

Неужели погибла ещё до того, как успела забеременеть?

«Или... сама решила не заводить ребёнка?»

В прошлом видении она видела мальчика, который приносил бумажные цветы на её могилу.

После того видения она вполне могла сознательно избегать беременности, пока не найдёт способ выжить.

Поэтому такой вариант тоже был возможен.

— Нет... Но неужели это действительно правда?

В этот момент герцог сменил тему, и в его голосе прозвучало замешательство.

— Даже если Великий Герцог очень силён, потерять жену в таком возрасте... Это должно было стать для него страшным ударом. Неужели из-за горя он совсем потерял рассудок?

Что это значит?

Герцогиня резко подняла голову.

— Теренс сказал это сам. Я не верю, что он стал бы делать подобные выводы без серьёзных доказательств.

Разговор неожиданно изменил направление.

Но Ева уже начала догадываться, о чём идёт речь.

Вероятно, они обсуждали то, как именно она погибла.

Ту самую причину смерти, которую она безуспешно пыталась увидеть с самого дня свадьбы.

Заметив реакцию жены, герцог поспешно поправился:

— Я не говорю, что не доверяю Великому Герцогу. Просто мне трудно в это поверить.

Он снова цокнул языком.

— Убить человека колдовством... Подумать только. Неужели такое действительно возможно?

Что?

Колдовством?

Её убили колдовством?

Ева потрясённо смотрела на него.

Тем временем взгляд герцога стал холодным.

— В любом случае, если Великий Герцог действительно решит поднять мятеж против Императора... нам придётся поддержать его сторону.

Ева хотела услышать продолжение.

Но в тот же миг всё погрузилось во тьму.

Словно перед глазами вновь опустился чёрный занавес.

Когда зрение вернулось, она снова увидела герцогиню перед собой.

Ева поспешно скрыла растерянность, чтобы не вызвать подозрений.

— Тогда до свидания, герцогиня.

— На улице холодно. Не провожайте меня.

Герцогиня отказалась от проводов и покинула комнату.

Только теперь Ева вспомнила, о чём думала непосредственно перед видением.

Она размышляла о том, что в далёком будущем, если между Императорской семьёй и Великим Герцогством начнётся настоящий конфликт, семья Рохан наверняка встанет на сторону Великого Герцога.

Вероятно, именно поэтому ей и открылось такое предсказание.

Поручив слуге проводить герцогиню до выхода, Ева сразу направилась наверх.

— Нелл, где Шинсу?

Заметив Нелл возле своей гостиной, она сразу остановила её.

— Недавно он был в комнате Хлои.

Комната Хлои находилась на верхнем этаже особняка.

Ева быстро поднялась по лестнице и вошла внутрь.

— Хлоя, можно войти?

Шинсу лежал на столике возле окна и лениво перекатывался с боку на бок.

На столе лежала мягкая подушка, а сверху его укрывал толстый плед.

И подушка, и плед были украшены красивыми шерстяными узорами.

Похоже, Хлоя связала их сама.

Рядом стояла небольшая миска с тёплым мясным рулетом.

Судя по всему, это было настоящее убежище Шинсу.

Он устроился здесь с максимальным комфортом и наслаждался заботой Хлои.

«Впрочем, ему и правда особенно нечем заняться».

Их тренировки по развитию святой силы продвигались медленно.

Настолько медленно, что оба уже почти смирились с отсутствием результатов.

Поэтому Шинсу проводил дни беззаботно: гулял по особняку, дремал, валялся на коврах и играл с Роттом.

— Ваше Высочество? Что-то случилось?

Хлоя сидела рядом и вязала из пряжи очередную вещицу.

Наверняка очередную игрушку, шарф или подушку для Шинсу.

— Хлоя. Мне нужно ненадолго забрать Шинсу. Есть кое-что срочное.

По её лицу Хлоя сразу поняла, что дело серьёзное.

— Мне выйти?

— Нет. Я просто отнесу его к себе.

Подхватив растерянного Шинсу на руки, Ева спустилась в свою спальню.

На всякий случай она заперла двери гардеробной и ванной, за которыми находились тайные проходы.

— Шинсу.

Она посмотрела прямо в его золотые глаза.

Лишь оказавшись в безопасной комнате, Ева почувствовала, что её мысли постепенно приходят в порядок.

Она снова вспомнила увиденное.

По неизвестной причине её смерть приблизилась примерно на год.

Из-за этого будущего ребёнка больше не существовало.

Но самым важным было другое.

Причиной её смерти оказалось колдовство.

Глубоко вдохнув, она спросила:

— Можно ли убить человека колдовством?

Шинсу нахмурился.

— Колдовством?

Он наклонил голову набок.

— Что за странный вопрос?

— Раньше ты говорил мне о колдовстве.

Она вспомнила тот случай, когда Микаэль подарил ей окрашенный в розовый цветок священного дерева, сказав, что он приносит счастье.

Тогда разговор каким-то образом коснулся колдовства.

Шинсу задумчиво приложил лапу к подбородку.

— Если сложатся нужные условия, теоретически это возможно. Но вероятность успеха чрезвычайно мала.

Значит, всё-таки возможно.

— Тогда меня можно убить колдовством?

Шинсу тут же покачал головой.

— По-моему, это практически невозможно.

— Почему? Ты же только что сказал, что это возможно.

— Убить обычного человека колдовством почти нереально. А убить святую? Вероятность того, что в дворец ударит молния и он рухнет, гораздо выше.

— Даже обычного человека трудно убить?

Шинсу посмотрел на неё так, словно ответ был очевиден.

— Если бы это было так легко, зачем людям покупать яд и нанимать убийц? Если бы колдовство позволяло просто убивать людей, все изготовители ядов и наёмные убийцы давно бы умерли с голоду.

В этом была логика.

Если бы убийство при помощи магии было простым делом, войны и покушения потеряли бы всякий смысл.

Достаточно было бы проклясть правителя вражеской страны и его армию.

— Колдовство — очень коварная сила. Немногие способны по-настоящему ею владеть. Настоящий шаман встречался даже реже, чем святая.

— Но в том видении Теренс говорил именно об этом. Я умерла из-за колдовства.

Ева подробно пересказала всё, что услышала от герцога и герцогини в предсказании.

Выслушав её, Шинсу предложил самое простое объяснение:

— Великий Герцог просто ошибся. Как и сказал герцог Рохан, горе затуманило ему разум.

Неужели всё действительно так просто?

Но Еву продолжали тревожить предыдущие видения.

— В прошлый раз ты сказал, что со мной случилось нечто злое во время беременности.

Именно Шинсу первым заметил её опасность.

Он же говорил, что после того происшествия она прожила ещё около года благодаря усилиям Теренса, а затем всё равно умерла.

До сих пор она пыталась понять, что именно означало то «злое деяние».

Она не погибла сразу.

Никто, кроме Шинсу, не смог бы определить причину.

При этом пострадала только она сама.

Ребёнок в её утробе остался невредим.

Если задуматься...

Разве колдовство не подходило под это описание идеально?

Это действительно можно было назвать «злым деянием».

После её слов Шинсу тоже стал серьёзнее.

— Хм... Когда ранее я жил, подобных заклинаний не существовало.

— Но ведь с тех времён прошло несколько сотен лет. Возможно, колдовство тоже развивалось?

— Такое нельзя исключать.

Шинсу задумчиво погладил лапой бороду.

— И всё же вероятность крайне мала. Колдовством очень трудно убить человека. В отличие от святой силы, за любую магию такого рода приходится платить свою цену.