Глава 15

Неожиданная встреча с Леортом не смогла помешать моему писательству. Напротив, она подстегнула меня, и я продолжил писать с удвоенной энергией.

«Здесь граф Каслрак кричит: „Государство — это народ!“»

В прошлой жизни я видел знаменитый фильм о юристе, который отчаянно борется за права людей, пострадавших от военного режима. Особенно запомнилась одна сцена — настолько захватывающая, что я сомневался, правда ли это актёрская игра.

«Как сказал Леорт, это может вызвать недовольство, но…»

Конфликт между Зеноном, выходцем из простолюдинов, и дворянами неизбежен. Те, кто крепко держат власть, всегда настороженно относятся к тем, кто угрожает их положению. Это вполне реалистичная история.

Но ничего страшного. Как говорится, кнут и пряник: если показать и хорошие стороны дворян, всё будет в порядке. К тому же справедливую критику обычно принимают. После слов Леорта я порылся в библиотеке и нашёл множество книг с сатирой на дворян. Правда, прямой критики там не было, и это немного огорчало.

«Как выглядит паровоз… Лучше нарисовать. Поупражняюсь в тетради.»

Эпизод с конфликтом Зенона и дворян занимает начало и середину восьмого тома. Затем Зенон отправляется в страну дварфов, чтобы отдохнуть и познакомиться с новыми технологиями. Там он встречает эксцентричного дварфа, который хочет изобрести паровоз.

Все считают это невозможным и смеются над дварфом, но Зенон помогает ему. После множества ошибок и неудач они всё-таки создают паровоз. В конце восьмого тома Зенон открывает новый путь — не магию, а механическую инженерию.

«Здесь ведь снабжение осуществляется повозками, верно?»

Будь то Земля или фэнтези-мир, важность снабжения в войне неоспорима. Даже в фэнтези армия должна быть накормлена, чтобы наступать.

Можно спросить: зачем изобретать паровоз, если есть телепортация или варп? Ответ: это невозможно. Телепортация и варп для снабжения крайне неэффективны и опасны. Телепортировать себя — одно дело, но перемещение грузов требует огромного количества маны, а в случае ошибки груз распадается на песчинки. Такие риски оправданы только в критических ситуациях, в остальном используют повозки.

«Кроме демонов, конечно. Если подумать, они и правда читерская раса.»

Одна из причин, почему Хелиум, страна демонов, стала настолько могущественной, что даже империя Минервы не смеет её тронуть, — это их невероятные способности к транспортировке. Пока другие страны используют повозки, демоны с помощью магии игнорируют расстояния.

Всё благодаря их умению использовать магию так же естественно, как дышать. Для них магия — почти божественная сила, воплощающая воображение.

Я ни разу не видел магию вживую, но, должно быть, это впечатляет.

«Магия…»

Я отложил вычитанную рукопись на край стола и посмотрел на часы. 22:30. Пора спать, чтобы быть готовым к завтрашнему дню.

Я быстро умылся и бросился на кровать. Мягкий матрас приятно поддерживал спину.

«Завтра только гуманитарные науки, магия и… антропология.»

Я уже решил, какие предметы буду изучать: гуманитарные науки, магия, история, теология, алхимия, антропология, философия, психология, администрация, военное дело и международные отношения. Всего одиннадцать дисциплин.

Многие, наверное, впервые слышат про алхимию. Если коротко, это местная химия. На Земле алхимия считается предшественницей современной химии, но в этом фэнтези-мире она сильно продвинулась. Например, зелья создаются именно с помощью алхимии.

«Не так систематизирована, как химия, но всё равно удивительно.»

Здесь нет понятий атомов или молекул, но, возможно, в будущем кто-то их систематизирует. Я смотрел в тёмный потолок и медленно закрыл глаза.

Скоро начнутся полноценные занятия, и я одновременно взволнован и полон ожиданий. Одиннадцать предметов — голова уже болит, но чтобы не провалиться, придётся стараться.

Хорошо, что оценки ставят не по относительной, а по абсолютной системе. Если постараюсь, смогу получить максимум.

«„Хроники“ придётся писать только по выходным…»

Лёжа в кровати, я почувствовал, как веки тяжелеют. Глаза закрылись, и я погрузился в сон, ощущая, как сознание уходит в темноту.

---

На следующий день я позавтракал в столовой и направился в аудиторию. Войдя, я сразу заметил знакомые лица.

Как вы уже догадались, это были Мари, Сесили и Лина. Каждая из них — яркая индивидуальность, и, глядя, как эти красавицы мило болтают, казалось, что они излучают собственное сияние.

«Неужели все они тоже выбрали гуманитарные науки?»

Я огляделся в поисках свободного места и заметил странность.

«Мест нет?»

Вокруг трёх девушек — спереди, сзади, по бокам — сидели студенты. На прошлой неделе рядом с ними никого не было, а теперь — толпа. При этом впереди полно свободных мест.

Я сел на одно из них, но загадка не давала покоя. Обернувшись, я случайно встретился взглядом с Мари, которая болтала с подругами.

— Ой! Это же Айзек! — воскликнула она.

Сесили и Лина тоже посмотрели на меня. Я помахал им рукой в знак приветствия.

— Почему он не сел рядом с нами… Что? Когда всё заняли? — удивилась Лина.

— Ага, странно, — поддержала Сесили.

Похоже, они только сейчас заметили, что их окружили. Я посмотрел на них, а затем случайно встретился взглядом с парнем, сидящим справа от них.

«Джексон, кажется?» Тот самый, что в первый день пытался подкатить к Сесили и Лине и получил от ворот поворот. Увидев меня, он ухмыльнулся, подняв уголок губ.

Я сразу понял: это его рук дело.

Судя по всему, он приревновал, что девушки, отвергнувшие его, интересуются мной. Не знаю, подкупил он студентов или у него уже были знакомые, но выглядело это жалко.

«Уже формируются клики?»

Он сын богатого графа, так что, скорее всего, дело в деньгах.

«Не ребёнок, а такое вытворяет… Хотя, в семнадцать лет он и есть ребёнок.»

Не желая ввязываться в неприятности, я отвернулся. Хочу спокойной студенческой жизни.

— Уф, — раздался голос рядом.

— А? — обернулся я.

— Привет! — улыбнулась белокурая красавица Мари, садясь рядом.

Я пару раз моргнул, удивлённый, что она пересела ко мне. Почему не осталась на своём месте?

Пока я об этом думал, Мари, с лёгким разочарованием, сказала:

— Не отвечаешь на моё приветствие?

— А, привет, — ответил я.

Она удовлетворённо кивнула. Я посмотрел на неё, затем обернулся.

Сесили хмурилась, будто ей что-то не нравилось, а Лина выглядела слегка растерянной. Джексон же был явно раздражён. Я невольно порадовался, что насолил ему.

— Что делал на выходных? — спросила Мари.

— А ты?

— Гуляла с братом, тут столько интересного! А ты?

— Читал в библиотеке, там куча занятных книг. Ещё ходил с сестрой в тренировочный зал, смотрел спарринги.

— У тебя есть сестра?

— И сестра, и брат.

— Ты тоже младший? Только узнала!

До начала лекции мы болтали с Мари о разном. С ней было гораздо легче общаться, чем с другими. Она не зациклена на авторитете, открытая, так что говорить можно свободно.

Честно, я был благодарен за возможность болтать с такой яркой красавицей. К тому же нам повезло — мы легко нашли общий язык.

— Ты говорил, что читал «Хроники» до пятого тома? Могу одолжить свои, — предложила она.

Иногда её вопросы заставляли сердце ёкнуть, но я был готов и ответил гладко.

Мы так увлеклись, что не заметили, как в аудиторию вошёл профессор. Конечно, это был Вилус, преподаватель гуманитарных наук.

— Здравствуйте, уважаемые студенты. Сегодня начинаем полноценные занятия, — объявил он.

Аудитория, как на прошлой неделе, наполнилась аплодисментами.

Вскоре Вилус, дождавшись тишины, откашлялся и начал лекцию своим спокойным голосом:

— На прошлой неделе мы говорили о «знании». Сегодня задача проста: расскажите, какие знания вы получили из книг или опыта. Слишком внезапно? Не волнуйтесь, времени хватит.

Он дал нам ровно сорок минут. Студенты заворчали, что это мало, но Вилус проигнорировал жалобы.

— И ещё: если вы упомянете не «Хроники», а другие книги или опыт, получите бонусные баллы. Но и с «Хрониками» можно заработать баллы, если выступление будет отличным. Главное — чётко объясните, какие знания вы получили. Итак…

— Начали! — воскликнул он.

Студенты на миг растерялись, но тут же начали записывать мысли в тетрадях или тихо бормотать.

Я тоже достал подготовленную тетрадь и стал записывать идеи. У меня было много прочитанных книг и знаний, так что я был уверен в себе.

— Айзек… — тихо позвала Мари.

— М? — я посмотрел на неё вопросительно.

Она немного замялась, затем неловко улыбнулась и попросила:

— Можно одолжить листок? Я взяла только магическую ручку…

— Конечно, — ответил я.

Я с радостью оторвал лист и передал ей. Мари, получив бумагу, просияла и поблагодарила.

Я уже собирался вернуться к записям, как вдруг…

— Э? Это что? — удивилась она.

— Что? — переспросил я.

Мари показала оборотную сторону листа. Увидев рисунок, я внутренне ахнул.

Она с любопытством спросила:

— Ты это нарисовал?

На обратной стороне был набросок паровоза, который я вчера рисовал для практики.