Глава 22

Если история — мой любимый предмет в академии, то вторым по интересу идёт антропология. Здесь она охватывает не только людей, но и эльфов, зверолюдей, дварфов, демонов и других.

На лекциях мы изучаем особенности, преимущества и недостатки каждой расы.

Академия Хейло делает упор на людей, сравнивая их с другими расами. Это логично: учреждение создано людьми, и большинство студентов — люди.

Но даже иностранные студенты, представители других рас, в целом довольны. Они понимают, что, несмотря на разнообразие рас, в центре событий всегда люди.

— Согласно последним исследованиям, население людей — около 1,6 миллиарда, а все остальные расы вместе — лишь 800 миллионов. Благодаря численности и невероятной способности к прогрессу люди доминируют, — объяснял пожилой мужчина с густыми седыми бровями.

Я сидел в первом ряду, внимательно слушая. Это был профессор Рой Магнус, преподаватель антропологии. Как и профессор Вилус по гуманитарным наукам, он был полон энтузиазма, и его лекции никогда не бывали скучными.

— Конечно, у других рас есть свои сильные стороны, и они сдерживают людей. Дварфы контролируют рынок оружия, каждый эльфийский воин сравним с главой рыцарского ордена, то же касается зверолюдей. Демоны непревзойдённы в магии. А люди? У нас нет врождённых талантов. Всё это проявилось в Войне Рас.

Антропология тесно связана с Войной Рас. В ней раскрылись сильные и слабые стороны каждой расы, и люди впервые захватили лидерство. Я полностью согласен.

Но меня интересовал другой вопрос. Когда Рой сделал паузу, чтобы перевести дух, я поднял руку. Увидев это, он просиял:

— О, Айзек! Какой вопрос сегодня?

— … — я невольно усмехнулся.

Антропология — мой второй любимый предмет, и с первой лекции я задавал много вопросов. Поэтому Рой ко мне благосклонен.

Правда, другие студенты смотрят косо — вопросы приносят дополнительные баллы. Но я всё равно спросил:

— Вы сказали, что людей 1,6 миллиарда, а остальные расы — меньше 800 миллионов.

— Верно, — кивнул он.

— Возьмём эльфов. У них самая низкая рождаемость среди всех рас, и население — самое маленькое. Я слышал, их около 100 миллионов.

— А дварфов — 250 миллионов, зверолюдей — 350 миллионов, демонов — около 100 миллионов. Примерно так, — подтвердил Рой.

Эльфов действительно мало. На 2,1 миллиарда общего населения 100 миллионов кажутся нормой, но это с земной точки зрения, где были только люди. Для эльфов, с их особенностями, это критически мало.

— Да. Эльфы живут до 1000 лет, тогда как люди редко перешагивают 100. Это в десять раз больше. Но даже с учётом этого их мало. Мне кажется это странным.

— Ты хочешь сказать, что за 1000 лет, пока умирают поколения людей, эльфов всё равно меньше, чем должно быть? — уточнил Рой.

Он чётко сформулировал мой вопрос. Я кивнул, и он посмотрел на Сесили, сидевшую рядом. Затем обвёл взглядом аудиторию — кроме Сесили, демона, все были людьми.

— Интересный вопрос. Раз речь об эльфах, расскажу о их биологических и культурных особенностях. Айзек, что ты знаешь о сексе?

— …Что? — опешил я.

Неожиданный вопрос застал врасплох. Я ожидал чего угодно, но не этого. Заметив неловкость в аудитории, Рой поспешно пояснил:

— Не подумайте ничего лишнего! Это нужно для объяснения. Так что, Айзек, твой ответ?

— Ну… знаю всё, что нужно, — выдавил я.

Лицо горело, но я надеялся, что объяснение того стоит. Рой откашлялся и начал:

— Хорошо. Это проходят на биологии, но не все её изучают, так что слушайте. У человеческих женщин раз в месяц есть шанс забеременеть. У эльфиек этот цикл намного длиннее — в среднем раз в год.

— Ого… — вырвалось у меня.

Теперь ясно, почему рождаемость такая низкая. Удивительно, что при таком цикле они вообще не вымерли.

— И ещё. Эльфы, в отличие от людей, считают секс священным ритуалом. Их мужчины менее похотливы, чем человеческие. Точнее, у людей сексуальное влечение сильнее, чем у других рас.

— …

— Вот почему эльфов так мало. Понятно?

Я медленно кивнул. Даже причина низкой рождаемости у эльфов оказалась мистической.

Это было странно и увлекательно. В прошлой жизни я знал, что у эльфов низкая рождаемость, но без подробностей — это считалось общим знанием. И мне самому не было любопытно. Но теперь, благодаря ясному объяснению, я снова ощутил, что живу в фэнтези-мире.

— Спасибо. Теперь всё стало ясно, — поблагодарил я.

— Это я должен благодарить. Редко встретишь студента с такими вопросами. Надеюсь, продолжишь в том же духе.

— А что насчёт зверолюдей? — раздался другой голос.

Это была не я и не Сесили. Я обернулся. Вопрос задала девушка с каштановыми волосами и бесстрастным лицом, словно лишённым эмоций.

Все посмотрели на неё, и она повторила:

— Хочу знать, почему зверолюдей так мало.

— Твоё имя… Леона, верно? — уточнил Рой.

— Да.

— Что именно тебя интересует?

— Зверолюди, как и люди, имеют высокое либидо, и их цикл схож с человеческим. Но их всего 200 миллионов. Почему?

Вопрос Леоны был логичным. Зверолюди — полуживотные-полулюди. Раньше они жили примитивно, но 300 лет назад основали своё государство. И всё же их численность подозрительно мала, даже с учётом молодости их страны.

Рой задумчиво потёр подбородок и ответил, чуть менее уверенно:

— Это сложный вопрос. Есть культурные особенности, но главное — во время Войны Рас зверолюди были почти истреблены людьми. Погибли десятки миллионов. Поэтому их отношения с нами до сих пор напряжённые.

Он говорил о худшем военном преступлении людей. Теократия Сейвир истребляла демонов, но это было делом одного государства. А вот зверолюдей уничтожал «человеческий союз». Когда порабощённые зверолюди перешли к эльфам, их убивали без разбора.

Для меня это было хуже Холокоста. Более того, за убийство зверолюдей платили награды. В результате их население сократилось до четверти. Это показывает, насколько низко могут пасть люди.

— К тому же зверолюди с рождения воинственны. Для людей это дикость, а для них — честь. Из-за этого они чаще погибают в боях, чем от старости. У них даже презирают тех, кто умер естественной смертью.

— …

— Но за 500 лет их численность растёт, хоть и медленнее, чем у людей. Точный ответ дать сложно, исследования продолжаются. Учти это, Леона.

— Поняла. Спасибо за объяснение, — ответила она сухо и села.

Я задумался о текущих отношениях людей и зверолюдей.

«Довольно опасные…»

Их связь можно описать одним словом: «враги и рабы». Зверолюди ненавидят людей, а люди считают их низшими. Я слышал, что на чёрном рынке зверолюдей часто продают как рабов.

Если коротко, люди видят в них низшую расу. Лишь из-за общего врага — демонов — это менее заметно. Но дискриминация зверолюдей всё равно велика.

— Айзек, люди и зверолюди правда не ладят? — шёпотом спросила Сесили, её красные глаза блестели от любопытства.

Я бросил взгляд на Роя и тихо ответил:

— Да. Люди считают зверолюдей низшими, а те видят в нас демонов, истребивших их народ. Как сказал профессор, это порочный круг, начавшийся после Войны Рас.

— Как с демонами, которых все считали бомбой замедленного действия? — уточнила она.

— Похоже, но зверолюдей, в отличие от демонов, порабощают только люди.

— Понятно, — кивнула она с задумчивым взглядом.

Может, из-за дискриминации, которую демоны терпели с рождения, она почувствовала родство? Сесили опустила взгляд, будто размышляя, и вдруг спросила:

— А если в «Хрониках» показать историю людей и зверолюдей, это поможет им помириться? Они же изменили отношение к демонам, так почему бы и нет?

— Хм… — я задумчиво потёр мозоль.

Она права: «Хроники» изменили восприятие демонов, но это было неожиданно даже для меня. Отношения людей и зверолюдей связаны цепью ненависти. Разорвать её, даже с помощью «Хроник», невероятно сложно.

— Читают ли зверолюди «Хроники»? Главный герой — человек, и в газетах пишут отзывы дварфов и эльфов, но о зверолюдях — ничего.

— Кто знает? Может, читают, но молчат? — предположила она.

— Ну, тогда… — я усмехнулся.

— Будет занятная история.

Но в глубине души я подумал:

«А если они правда читают?»

Сесили не знает, но в «Хрониках» есть сюжет, где Дзенон и принц зверолюдей строят доверие и становятся друзьями. Через это люди искренне извиняются перед зверолюдями, и они объединяются против демонов.

«Совсем нереально…»

Хотя нет. Говорить о реализме глупо, когда передо мной живой пример — демон, презираемый всеми расами.

Сесили, заметив мой взгляд, наклонила голову:

— Что так смотришь? На лице что-то?

— Нет, ничего, — отмахнулся я.

— Ты опять покраснел, знаешь?

— …

— Признавайся, думал, что я красивая?

Я просто плотно сжал губы.