Глава 24

Как только я ответил, на голове Леоны опять что-то выскочило с лёгким «поп». Один раз — ладно, но дважды? Я начал подозревать.

Леона — не человек, а представитель другой расы. Судя по тому, что появилось на голове, скорее всего, зверочеловек.

«Зверолюди поступают в академию?»

На лекции говорили, что отношения людей и зверолюдей — хуже некуда. Даже эльфы и дварфы, вечно конфликтующие, ладят лучше. Поэтому зверолюди никогда не учились в Хейло.

Тогда кто те зверолюди, которых я видел в городе по выходным? Это не студенты, а наёмные охранники. Благодаря врождённой остроте чувств они отличные стражи.

Но главная причина, почему они работают в человеческом обществе, несмотря на вражду, — деньги. Их государство, основанное недавно, похоже на развивающуюся страну. Поэтому они терпят косые взгляды и трудятся.

«У неё свои обстоятельства.»

Но это не моё дело. Наверняка у неё есть причины скрывать свою расу. Лучше сосредоточиться на вопросе Сесили.

— Люди стали лидерами, потому что глупы? — переспросила она.

— Да.

— Иногда тебя сложно понять, — сказала она, отложив приборы и посмотрев на меня с лёгким недоумением.

Её красные глаза словно затягивали, и я тоже перестал есть. Она задумчиво подперла подбородок и попросила:

— Объясни так, чтобы я поняла. Не надо мудрить, как в прошлый раз.

— Ничего сложного. Это похоже на то, что говорил профессор на антропологии.

— Всё равно любопытно. Давай, говори.

Я мельком взглянул на Леону за плечом Сесили. Уши, что выскочили на её голове, исчезли, но она всё ещё смотрела на меня.

Подумав, неужели она слышит нас, я покачал головой и начал объяснять:

— Как ты знаешь, у людей нет особых талантов, кроме способности быстро учиться. По продолжительности жизни, физической силе, магии, мудрости и мастерству мы уступаем другим расам. Даже ману мы используем хуже. Короткая жизнь, никаких врождённых преимуществ. Понимаешь, к чему я?

— Не совсем, — призналась она.

— У нас есть способность учиться, но в далёком прошлом, когда не было знаний и возможностей, как мы выжили?

— О, правда… — удивилась она, широко раскрыв глаза.

На Земле люди конкурировали друг с другом, но здесь всё иначе. Вокруг расы, чьи врождённые способности намного выше.

Как люди могли соперничать? Если бы они были умны, то прятались бы или подчинились, став рабами. Но люди — то ли глупы, то ли безрассудны — выбрали конкуренцию. Для других рас это, наверное, выглядело странно: «Что этот придурок делает?» Я бы сам посмеялся, если бы обезьяна вызвала меня на дуэль.

— Конечно, сначала было тяжело. Они ничего не знали. Но люди не сдавались и начали копировать сильные стороны других рас. Так начали накапливаться знания, но их всё равно не хватало. Копирование — это лишь копирование.

— Верно, — кивнула Сесили, соглашаясь.

Действительно, несмотря на 1,5 миллиарда людей, лишь немногие могут соперничать с другими расами. Без гениальности врождённые ограничения непреодолимы. Обычный эльфийский воин равен по силе главе рыцарского ордена — баланс явно нарушен.

— Высокая рождаемость тоже из-за этого. На ранних этапах выживали количеством, а не качеством, поэтому размножались как могли. Для других рас это, наверное, выглядело глупым и бесполезным. У зверолюдей хотя бы есть физическая сила, а у людей — ничего.

— Хм… Кстати, у зверолюдей тоже высокая рождаемость, да? Их истребляли во время Войны Рас, но ведь они были и до того?

— Тут вступает в игру способность к обучению. Исторически первыми цивилизацию создали эльфы, но следом — люди. Они использовали знания, перенятые у эльфов, чтобы построить цивилизацию, собрать разрозненные племена и накопить силы. Племенной образ жизни против цивилизации и общества — разница очевидна.

— Точно. Зверолюди основали своё государство только 300 лет назад, верно?

Как я упоминал, зверолюди создали страну лишь 300 лет назад. Говорят, они сделали это, почувствовав угрозу после массового истребления их народа людьми во время Войны Рас.

Но, в отличие от людей, чья цивилизация крепко укоренилась, государство зверолюдей создавалось наспех и до сих пор нестабильно. У них множество народностей, и сохраняется воинственная культура.

— Да. В итоге люди слишком глупы, чтобы просто сдаться и умереть. Если бы они были умны, давно бы опустили руки. Вокруг полно тех, кто их превосходит, — это могло бы привести к отчаянию.

— Парадоксально. Глупость не должна приводить к быстрой смерти?

— Нет. Они глупы, безрассудны и невежественны, поэтому, несмотря на отсутствие преимуществ, выбрали конкуренцию.

— Это и есть упорство? — уточнила Сесили.

Она попала в точку. Хоть я и объяснял долго, главная причина, почему люди выжили и захватили лидерство, — их неукротимое упорство.

Люди брались за то, что все считали невозможным, и делали это возможным. 3000 лет назад, во время Войны Демонов, они — мужчины, женщины, старики и дети — сражались до конца. Упорство людей можно считать их «способностью».

Но есть ещё одна решающая причина, почему люди стали лидерами.

— Это правда, но у людей есть ещё одна черта — невероятная сплочённость. Обычно они ссорятся между собой, но в кризис объединяются и побеждают.

— Как в Войне Рас и Войне Демонов?

— Точно. Упорство и сплочённость в кризис — эти две черты позволили людям захватить лидерство.

Самое пугающее — безграничный потенциал людей. Они лучше всех осознают свои недостатки и постоянно развиваются. Мой опыт с Земли это подтверждает.

Но есть и тревожные моменты. Я ткнул вилкой в еду и продолжил:

— Это не всегда плюс. Иногда это оборачивается ужасными преступлениями, как геноцид зверолюдей. И я уверен, такие события повторятся.

— Почему ты так думаешь?

— Не нужно далеко ходить. Тысячи лет назад демонов тоже истребляли. Как думаешь, кто это сделал?

— … — лицо Сесили напряглось.

Мой вопрос был прямолинейным, но это лучший пример.

— В общем, поняла? — спросил я.

— Да, спасибо. Люди — сложные существа. Надо больше изучать.

— Знать людей полезно, но их тёмную сторону лучше не перенимать. Как показывают геноциды демонов и зверолюдей, люди порой творят вещи хуже дьяволов.

— Спасибо за совет. Хорошо, что вокруг меня пока только добрые люди.

Сесили улыбнулась, словно почувствовав облегчение. Я улыбнулся в ответ, но перевёл взгляд на Леону.

Она, забыв про еду, сверлила меня взглядом. Похоже, она действительно всё слышала.

— Куда смотришь? — спросила Сесили.

— Никуда. Вы доели?

— Нет, заслушалась тебя. У тебя следующая лекция есть?

— Нет. А у вас?

— У меня математика.

— Математика же сложная?

— Не особо, мне легко, — пожала она плечами.

Несмотря на небольшой инцидент, обед прошёл спокойно. До начала лекций я болтал с Сесили в столовой, и время пролетело весело. Её колкости иногда напрягали, но, так как зрителей почти не было, это не мешало.

Только Леона немного беспокоила. Её холодный взгляд заставлял чувствовать себя неловко.

— Ого, уже столько времени. Пойду, — сказала Сесили.

— Ага.

— А ты?

— Поем ещё и пойду. Идите.

— Ладно, до встречи! — она помахала рукой с улыбкой.

Я тоже помахал, провожая её. Когда она ушла, в почти пустой столовой остались только я и Леона, сидевшая далеко.

— … — я посмотрел на неё.

Она ответила таким же пристальным взглядом.

Подумав, я решил развлечься. Приставил сжатые кулаки к вискам и резко раскрыл ладони, изображая уши, которые выскочили у неё.

— …! — эффект был потрясающим.

Леона округлила глаза и застыла, а её уши снова выскочили с «поп». Она попыталась их спрятать, но было поздно.

Встаёт.

Пока я мысленно хихикал, Леона резко поднялась. Я подумал, что она хочет поговорить, и тоже начал вставать.

Хвать!

— А? — вдруг она схватила меня за шиворот.

В мгновение ока она оказалась рядом и потащила меня за собой. Я даже не успел среагировать.

Растерянно моргая, я крикнул:

— Посуда! Надо убрать…

— Р-р-р! — прорычала она.

— … — я замолчал.