Глава 25

Пожалуйста, оставьте отзыв!

---

Леона тащила меня за шиворот, и я не мог даже сопротивляться. Если я пытался заговорить, она рычала, как зверь, а попытки вырваться силой были бесполезны — её хватка только усиливалась, не давая мне шанса.

В итоге, боясь, что одежда порвётся, я наполовину сдался и поплёлся за ней. К счастью, в коридорах никого не было.

Остановка.

Наконец, мы дошли до укромного уголка здания, и Леона остановилась. Я почувствовал, как её хватка на моём воротнике ослабла.

Когда она отпустила меня, я отступил на пару шагов и начал приводить одежду в порядок. Шея была вся помята — настолько сильной была её хватка.

— Эй, — позвала Леона низким, угрожающим голосом.

Я, поправляя одежду, замер. Это был не тот строгий тон, что я слышал на лекциях, а голос, полный угрозы. Я медленно поднял голову и встретился с её золотыми глазами, похожими на глаза хищника. Ещё недавно у неё были голубые глаза, а теперь — золотые, как у меня.

Леона, глядя мне прямо в лицо, уверенно спросила:

— Видел, да?

— …

— Если бы не видел, не стал бы так себя вести. Говори честно. Видел?

Отрицать не имело смысла — я специально это сделал, чтобы проверить. Но давление, исходившее от неё, было нешуточным.

С трудом успокоив бешено колотящееся сердце, я выдавил дрожащим голосом:

— В-видел. Что-то выскочило у тебя на голове…

— …

— Это уши?

Любопытство взяло верх. Леона, услышав мой осторожный вопрос, ухмыльнулась и вместо слов ответила действием.

Чпок!

Из её каштановых волос выскочили треугольные уши. Они явно были звериными, а не человеческими.

Как я и думал, Леона — не человек, а зверочеловек.

«Значит, брюки — чтобы скрыть хвост?»

Пока я обдумывал эту гипотезу, Леона спрятала уши и саркастично бросила:

— Ну, любопытство удовлетворил? Может, ещё и хвост показать?

— Н-нет, не надо, — поспешно отказался я.

Её манера речи всё ещё сбивала с толку. Леона, которую я знал, была холодной и почти лишённой эмоций, а сейчас она напоминала… хулиганку.

Из-за её резкого тона и перемены в поведении я чувствовал странный диссонанс.

— Уф… — Леона тяжело вздохнула, взъерошив волосы, будто её мысли были в хаосе.

Я молча ждал, пока она соберётся с мыслями. У неё явно были причины скрывать свою расу, а я раскрыл её секрет. Для неё это, должно быть, катастрофа. Если бы я знал, что так выйдет, просто сделал бы вид, что ничего не заметил, но любопытство взяло верх.

— Что делать? Убрать его тихо — слишком рискованно… Может, запугать? Чёрт, башка трещит… — бормотала она.

Её слова, похоже, были искренними, и от этого становилось ещё страшнее. Я почувствовал, что моя безопасность под угрозой, и осторожно позвал:

— Эй…

— Чего? Есть что сказать? — отрезала она с циничной ухмылкой.

Я вздрогнул, но всё же решился:

— Я… никому не скажу про твою расу, так что не переживай.

— Ты бы на моём месте поверил таким словам?

— Не знаю. Я же не в курсе твоих обстоятельств.

Честный ответ без тени лжи.

Леона, услышав это, фыркнула и процедила:

— Этот парень не шутит, что ли…

Я понял, что зря заговорил. Её угрозы заставили меня нервно сглотнуть. Обычно я сохранял бы спокойствие, но сейчас, под её давлением, думать трезво было трудно.

— Ладно, проехали, — выдохнула она. — Короче, никому не говори, что я зверочеловек. Понял?

— А если скажу?

— Разорву тебя на куски.

Она снова зарычала, и я поверил, что она не шутит. Но один вопрос не давал покоя.

Почему Леона скрывает свою расу ради учёбы в академии? Это может её разозлить, но спросить стоило.

Успокоив дрожь в груди, я набрался смелости:

— Можно один вопрос?

— Серьёзно? Ты в такой ситуации ещё вопросы задаёшь? — удивилась она.

— Любопытство есть любопытство.

— Тьфу, не кот, а сплошное любопытство. Ладно, валяй, спрашивай, — буркнула она, скрестив руки.

Её фигура под форменной одеждой стала ещё заметнее, и я изо всех сил старался не пялиться, задавая вопрос:

— Почему ты скрываешь расу ради учёбы в академии?

— Не обязана отвечать.

— Ладно… А твоя холодная манера — это притворство?

— Чтобы не заподозрили, что я зверочеловек. Вы, люди, считаете нас агрессивными дикарями. Я просто это использовала.

Я кивнул. Как я говорил ранее, люди видят в зверолюдях варваров или примитивных существ. Некоторые даже считают их рабами. Из-за их воинственного нрава их репутация такова, что никто не ожидает от зверочеловека холодной рассудительности, как у Леоны. Она умно это обыграла.

— И дальше так будешь?

— Конечно. Чтобы окончить академию и не раскрыться, я должна терпеть.

— Оно того стоит?

Зверолюди — раса, у которой инстинкты особенно сильны. В отличие от демонов, борющихся с внутренним злом, зверолюди не подавляют инстинкты. Точнее, не могут.

Инстинкты для них неотделимы. Даже если Леона умеет себя контролировать, природные порывы не заглушить. Это видно по тому, как её уши выскочили, когда я её спровоцировал.

Она, видимо, тоже это понимала, потому что горько усмехнулась — совсем не та реакция, что раньше.

— Стоит, раз я это терплю. Иначе бы я сюда не поступила.

— Наверное, тяжело.

— Конечно, тяж… Эй, хватит выпытывать! Сколько я должна отвечать?

Жаль, ещё чуть-чуть, и я бы узнал больше. Моё разочарование, видимо, отразилось на лице, потому что Леона нахмурилась:

— Чего с таким лицом? Смерти захотел?

— Прости.

— Короче, не трепи, что я зверочеловек. Понял?

— Понял. И ещё одно.

— Что ещё? — простонала она, явно раздражённая.

Но я не отступил:

— Ты слышала, о чём я говорил в столовой?

— Да, всё слышала. И что?

— Хочу знать твоё мнение.

— Ха? — она посмотрела на меня, как на идиота.

— Ты же зверочеловек. Наверняка не любишь людей. Вот я и подумал: что ты думаешь о моих словах?

— Ты… Чёрт, хуже кота. Все люди такие?

— Я просто любопытный. Особенно к другим расам.

— Блин… — Леона покачала головой, сдаваясь моему любопытству.

Я мысленно ликовал, но старался держать лицо. Она, скрестив руки, уставилась на меня. Её золотые глаза снова стали голубыми — похоже, она успокоилась.

Спустя какое-то время она, с привычным цинизмом, ответила:

— Не скажу.

— Что?

— Не скажу. Думал, я отвечу?

Пока я растерялся, она ухмыльнулась и подошла ближе. Я только сейчас заметил, что она довольно высокая — мне пришлось слегка задрать голову. Наверное, выше 175 см.

Леона остановилась передо мной, медленно подняла руку и сжала мои щёки, заставив губы выпятиться.

— Убу? Што делаешь… — промычал я.

— Почему у нашего рыжего котика столько любопытства? — насмешливо спросила она.

Видимо, из-за моих рыжих волос она назвала меня котиком. Но сейчас важнее было вырваться. Конечно, все мои попытки были тщетны — сила зверочеловека, одной из самых физически мощных рас, была непреодолима.

Пока я барахтался, она, сохраняя ухмылку, повторила предупреждение:

— Ещё раз: если проболтаешься, что я зверочеловек, вырву тебе язык. Ломать конечности не буду — мне это тоже хлопотно. Понял?

— Д-да…

Всё равно страшно. Я кивнул, и она, удовлетворённая, отпустила мои щёки. Они ныли, хотя она держала недолго.

— Надеюсь, твой язык будет на замке. Но перед этим…

Шшш.

Пока я тёр щёки, Леона наклонилась и приблизила лицо к моей шее. Я вздрогнул, пытаясь отшатнуться, но она схватила моё запястье.

Нюх, нюх, нюх.

Она начала принюхиваться к моей шее. От странного ощущения я покраснел и попытался вырваться, но безуспешно. Всё, что я мог, — отталкивать её голову, но она не шелохнулась.

В панике я закричал, запинаясь:

— Ч-что ты делаешь?

— Что-что, запоминаю твой запах. Пахнет затхлыми книгами.

Она долго нюхала, потом отстранилась и отпустила моё запястье. Я тут же посмотрел на него — там красовался яркий синяк.

Морщась от боли, я недоверчиво спросил:

— Зачем тебе мой запах?

— Чтобы следить, не сделаешь ли ты что-нибудь лишнее. Как я могу тебе доверять?

— …

— Всё, я пошла.

Она легонько постучала по моей голове и уверенно зашагала прочь. Я, потирая запястье, смотрел ей вслед и крикнул:

— Леона!

— Блин, ну что ещё? — она взъерошила волосы и обернулась с видом «не трынди лишнего».

Я пожалел, что позвал, но всё же задал последний вопрос:

— Ты читаешь «Хроники Дзенона»?

— Что? «Хроники»? — удивилась она.

— Ага.

— Пф, — она фыркнула, махнула рукой и лениво ответила:

— Не знаю я ничего. Этот твой Дзенон или кто там — скукота, мне плевать.

— Понял…

— Всё, я пошла. И не смей больше ничего спрашивать, проигнорирую. Ясно?

С этими словами она ушла, постепенно исчезая из виду.

Я смотрел на свой синяк и вдруг задумался:

— Скукота? Значит, всё-таки читает?

Чпок!

В этот момент, будто услышав моё бормотание, на голове Леоны снова выскочили уши.