Глава 28

Первое впечатление о человеке обычно надолго запоминается.

Если оно хорошее, ты будешь симпатизировать человеку, пока не случится что-то серьёзное. Если плохое — даже добрые дела не изменят твоего мнения, и ты будешь видеть его в негативном свете.

Это как надеть «цветные очки», и их влияние на отношения огромно.

Джексон, затаивший на меня злобу, будет ненавидеть меня, что бы я ни сделал.

— Знакомый? — спросила Николь, уловив напряжённую атмосферу.

Она, с её наблюдательностью, наверняка заметила, что Джексон недолюбливает меня. Не зря же она спросила про «знакомого», а не «друга». Я кивнул:

— Да. Учимся вместе на гуманитарном.

— А, ясно… — протянула она.

— Не смей ставить меня с ним на один уровень. Это оскорбительно, — внезапно выпалил Джексон.

Николь моргнула, будто не веря своим ушам. Джексон же смотрел на нас с явным раздражением, подтверждая, что его слова — не шутка.

Я знал, что он заносчив, но не ожидал, что он так открыто это покажет.

— Зря только настроение испортил. Эй, сколько за эти? — бросил он продавщице.

— Э… Всего 27 золотых и 59 серебряных, — ответила она.

Один золотой — примерно 100 тысяч вон. Один золотой равен 100 серебряным, так что это около 2,76 миллиона вон.

Джексон, несмотря на огромную цену, лишь скривился, будто это мелочь:

— Тц. Дизайн отстой, а цена задрана. Лекс, заплати и догоняй.

— Слушаюсь, — ответил слуга по имени Лекс.

Джексон, явно желая поскорее уйти, скинул фрак на пол. Лекс поспешно начал его подбирать.

Затем, как было велено, он достал мешочек, отсчитал монеты и передал их продавщице:

— Вот 28 золотых. Сдачу оставьте.

— О, с-спасибо! — растерялась она.

— Чего стоишь?! Быстрее! — рявкнул Джексон.

Продавщица вздрогнула, но Лекс, привыкший к такому, спокойно ответил:

— Прошу прощения, господин.

— Шевелись! И… — Джексон повернулся ко мне.

Я твёрдо встретил его взгляд. Он пялился на меня, затем скользнул глазами по Николь и с насмешкой сказал:

— Что, пришёл с сестрой за фраком? Неужели собрался на собрание первокурсников?

— Именно, — спокойно ответил я.

— … — он дёрнул щекой от моего равнодушного тона.

Секунду его лицо искажалось, но он быстро взял себя в руки и с презрением бросил:

— Ладно, сам увидишь. Такому, как ты, там не место.

— …

— Идём, Лекс.

— Слушаюсь, господин.

С этими словами Джексон ушёл. Лекс, прежде чем последовать за ним, обернулся и посмотрел на меня. Его яркие зелёные глаза впечатляли.

Затем он слегка поклонился, будто извиняясь. В отличие от хозяина, слуга казался порядочным.

— Это что за тип? — спросила Николь, когда они ушли, в её голосе смешались гнев и недоумение.

Судя по её тону и ругани, она была в ярости. Я взглянул на неё — она выглядела так, будто готова кого-то прикончить.

Честно, я бы тоже взбесился, если бы кто-то оскорбил моих родных.

Я задумался, как объяснить, кто такой Джексон, и сказал:

— Его зовут Джексон. Он меня недолюбливает. Слышал, он из богатого графского рода.

— Богатого? Керрисон? — уточнила Николь.

— Ага. Откуда знаешь?

— Кто ж их не знает? Керрисон входит в десятку самых богатых семей империи.

Похоже, они и правда знамениты.

— Но почему этот тип так к тебе относится? Что случилось? — спросила она.

— Ну… — я начал объяснять, стараясь быть понятным.

Я рассказал, как Джексон с первого дня приставал к Сесили и Лине, и что было дальше. Правда, их имена я заменил на «красивых студенток», чтобы не втягивать Николь в лишние сложности. Она наверняка знает, кто они, и может подумать, что я влип в неприятности.

Объяснение вышло длинным, но Николь всё поняла и подвела итог:

— Короче, этот придурок просто бесится?

— Типа того.

Как она сказала, Джексон злится в одиночку. Ему обидно, что девушки, которые ему нравятся, дружат со мной, а на него им плевать. Он всё ещё пытается к ним подкатывать, но Сесили и Лина отвечают холодно. Особенно после истории с рассадкой, их отношение к нему, похоже, стало ещё хуже.

Как говорится, сиди тихо — и половина пути пройдена. Это как раз про Джексона.

— Айзек, если он начнёт тебя доставать, скажи мне. Я разберусь, — серьёзно сказала Николь, положив руку мне на плечо.

Я посмотрел на неё. Её лицо было полно беспокойства.

— Э… — промямлил я.

Честно говоря, если Джексон начнёт меня трогать, Лина или Мари, скорее всего, вмешаются первыми. Мари, несмотря на отсутствие высокомерия, дочь герцога, для которой граф — мелочь. Но Николь об этом не знает, ведь я её не просвещал.

Она, заметив, что я молчу, видимо, подумала, что я переживаю за неё, и ласково погладила меня по голове. Её гнев сменился тёплой улыбкой:

— Что, боишься, что у сестры будут проблемы? Не парься, у меня есть связи.

— Ладно, — согласился я.

— Ну что, пойдём за одеждой? Эй, мисс! — позвала она.

— Да! Чем могу помочь? — подбежала продавщица с чистой кожей и немного наивным видом.

— Нам нужен костюм для него. Красный, под цвет его волос.

— Хм… Алый костюм? Секундочку, сначала снимем мерки.

Несмотря на небольшой инцидент, план купить фрак не изменился. Когда продавщица принесла сантиметр, я встал перед зеркалом и развёл руки.

Она, взглянув на меня, робко спросила:

— Э… Можно вас потрогать?

— Что? В смысле? — не понял я.

— Тот клиент запретил к нему прикасаться…

— … — я вздохнул. — Ничего, можете.

Вот же гадское сословное общество.

---

Выходные — драгоценное время для всех. Кто-то отдыхает, кто-то занимается хобби, чтобы снять усталость.

Принцесса Хелиума Сесили проводила выходные, болтая с Линой. Лина стала её первой человеческой подругой в академии, и их схожие вкусы делали общение комфортным.

Хотя они и поссорились из-за того, что Лина спойлерила восьмой том «Хроник Дзенона», Лина извинилась, и конфликт уладился. Сесили не хотела отдаляться от подруги и приняла извинения.

— Вот, держи, — сказала Лина, положив книгу на круглый стол в уютном кафе с винтажной атмосферой.

На столе лежал недавно вышедший восьмой том «Хроник». Сесили внимательно осмотрела книгу, осторожно взяла её, пролистала страницы, проверяя содержимое.

Убедившись, что это подлинник, она удовлетворённо закрыла книгу. Лина, наблюдая, с лёгким возмущением спросила:

— Ты что, мне не доверяешь?

— Да нет, вдруг обложку подменили. Слышала, сейчас такие мошенничества в моде, — ответила Сесили.

— Знаешь, это обидно. Забыла, кто я?

— Шучу, шучу! Конечно, ты бы не стала меня обманывать, — рассмеялась Сесили.

Её слова могли задеть, но Лина сдержалась. Она чувствовала вину за свой проступок.

Для многих, если кто-то спойлерит захватывающий сюжет, это вызывает гнев, даже если случайно. Лина же рассказала Сесили, кто заманил Дзенона в ловушку, думая, что та уже прочла восьмой том. Это и вызвало ссору.

Сесили тогда редко злилась, а Лина, обидевшись, спорила. К счастью, они успокоились и помирились, но Сесили с тех пор не садилась рядом с Линой.

— Уф… Ладно. И ещё: никому не говори, что я купила тебе восьмой том, поняла? — попросила Лина.

— Конечно. Унесу этот секрет в могилу, — с улыбкой ответила Сесили, прижимая книгу к груди.

Лина хмыкнула, глядя на её счастливую улыбку. Подумала, что, когда Сесили будет в могиле, её потомки, возможно, тоже там окажутся.

Отбросив глупые мысли, Лина сменила тему:

— Как тебе академия? Справляешься?

— Пока всё нормально. Ты же мне помогаешь, — ответила Сесили.

— Даже у меня есть пределы. Что-то беспокоит или интересно?

Сесили, прожившая более ста лет, впервые оказалась в человеческом обществе. К счастью, культура демонов похожа на человеческую, так что она адаптировалась. Но иногда она шокировала окружающих, например, летая с помощью магии. В академии магия запрещена, кроме определённых зон, так что Лина была в шоке.

— Интересного ничего, а беспокоит… собрание, — ответила Сесили, постукивая пальцем по щеке.

Лина прищурилась. Сесили тоже решила пойти на собрание первокурсников.

— Собрание? Почему?

— Интересно, о чём там будут говорить. Там же будут не только гуманитарии, но и боевые студенты.

— Верно. Но «Хроники Дзенона» точно обсудят, это я гарантирую.

— Точно, без «Хроник» было бы скучно, — согласилась Сесили.

«Хроники» — в центре внимания, особенно после выхода нового тома, так что разговоров будет много.

— Кстати, что ты наденешь на собрание? — спросила Лина.

— У меня есть платье из Хелиума, его и надену.

— Расскажешь, как оно выглядит?

— Ну… — Сесили отложила книгу.

Чтобы описать платье, она начала рисовать пальцем на столе. Лина, следя за её движениями, представляла образ. Чем дольше Сесили рисовала, тем сильнее Лина удивлялась, а потом и вовсе растерялась.

Её взгляд остановился на груди Сесили. Даже в обычной одежде она выглядела впечатляюще. Лина подняла глаза, встретившись с её спокойным взглядом.

— Ты правда собираешься надеть это? — недоверчиво спросила Лина.

— Ага. Что не так?

— Нет, не то чтобы… — Лина замялась.

Платье, описанное Сесили, было простым. Но слишком простым — в этом и проблема. Лина с беспокойством спросила:

— Не слишком… откровенно?

Ответ Сесили был ещё более ошеломляющим:

— Да я в чём угодно выгляжу откровенно.

— …

Лина потеряла дар речи. С такой фигурой любое платье будет выглядеть вызывающе. Но то, что выбрала Сесили, было чересчур откровенным.

— Всё же… не перебор? Слишком открыто, — попыталась возразить Лина.

— Я понимаю, о чём ты. Но не переживай, я справлюсь. И к тому же… — Сесили замолчала, хитро улыбнувшись.

— Есть один человек, чью реакцию я хочу увидеть.