Глава 7

— Ого, да у тебя голова варит! — воскликнула Мари.

— Потише, — буркнул я.

Её похвала совсем не радовала. Похвала должна быть искренней, а не с этой насмешливой ухмылкой, будто она издевается.

Но больше всего меня беспокоили не дополнительные баллы от профессора, а взгляды, которые обрушились на меня после моего ответа. Лина и Сесили смотрели с любопытством, но некоторые взгляды были откровенно недружелюбными.

Что будет дальше — неизвестно, но пока лучше держать рот на замке и не высовываться. Когда аплодисменты стихли, профессор Бируус заговорил своим неторопливым голосом:

— Как сказал Айзек, знание — это оружие, которое даёт силу. Для человека сила — неотъемлемая часть жизни. Кроме того…

В отличие от моего выступления, его лекция была скучной. Но я, как и остальные студенты, слушал внимательно.

Она не была бесполезной, хоть и напоминала скучные университетские лекции из прошлой жизни. К тому же, это помогало осознать, что я действительно учусь в академии из фэнтезийных романов.

Спустя полчаса его длинных объяснений профессор затронул тему, которая привлекла всеобщее внимание:

— Позвольте задать вопрос. Кто-нибудь читал «Хроники Зенона»?

— А? — вырвалось у меня.

Почему он вдруг заговорил о моей книге? Я растерялся, а профессор, кашлянув, поправился:

— Простите, оговорился. Есть ли здесь студенты, которые не читали «Хроники Зенона» хотя бы раз?

Я тут же огляделся. Даже при всей популярности «Хроник», среди пятидесяти человек должен быть хоть один, кому они не интересны.

Но, к моему удивлению, никто не поднял руку.

Серьёзно?

Сначала я был ошарашен, но потом понял, в чём дело. Это фэнтезийный мир, но он близок к Средневековью. Развлечений здесь мало.

Смартфонов, компьютеров и телевизоров нет, так что выбор досуга ограничен. Дворяне читают книги ради просвещения, так что «Хроники» для них — естественный выбор.

Я родился в нужное время, — подумал я. Это сложно объяснить иначе.

— Тогда говорить будет проще, — продолжил профессор. — Как вы знаете, «Хроники Зенона» появились год назад, словно комета. Читая их, я был поражён. Какой объём знаний нужен, чтобы создать целый мир?

В моей прошлой жизни это обычное дело, — мысленно усмехнулся я. Фэнтези везде похоже. Главное — правильно смешать ингредиенты, и читатели будут в восторге, даже если история не нова.

— И сколько опыта нужно, чтобы написать такую прекрасную историю? Уверен, автор «Хроник» пережил то, что обычному человеку и не снилось.

Я просто много читал дома. Хотя профессор не совсем ошибся — я ведь переродился.

Я видел другой мир, сталкивался с немыслимыми вещами. Если это опыт, то да, у меня он есть.

К тому же я легко поглощал чужие истории — комиксы, романы. Создать что-то новое для меня несложно.

— Но главное — это выразительность и читаемость. Вы наверняка чувствовали, как сцены оживают в вашем воображении. Чтобы писать так, автор, должно быть, долго трудился и изучал мастерство.

Хватит так хвалить, мне неловко. Я чуть не скривился от смущения.

Если он так восхищается моими книгами, что бы он сказал о «Властелине колец» или «Шерлоке Холмсе»? Наверное, упал бы в обморок.

Интересно, какой бы эффект произвёл Толкин или Конан Дойл, переродись они здесь. Хотя Толкин, увидев свой мир ожившим, точно бы растерялся.

— Написать шедевр вроде «Хроник» сложно, но автор уже проложил путь. Следовать по нему не так трудно, если у вас есть знания и опыт.

— Профессор, можно вопрос? — вдруг раздался голос.

Рука взметнулась вверх. Это была девушка с каштановыми волосами, сидящая в первом ряду. Из-за её положения лица я не видел.

Профессора, как правило, любят вопросы, и Бируус, просияв, спросил:

— Конечно. Ваше имя?

— Леона.

— Хорошо, Леона. Что за вопрос?

Леона встала, и на неё обрушились взгляды. Чётким, но сухим голосом она сказала:

— Как вы объяснили, «Хроники Зенона» не просто роман, а явление, которое открыло новый путь в культуре. Благодаря этому книга до сих пор невероятно популярна.

— Верно, — кивнул профессор.

— Но некоторые критики считают, что, хотя книга увлекательна для всех сословий, для просвещения она недостаточна. Что вы думаете?

Я понял, к чему она клонит. Когда «Хроники» стали хитом, большинство их хвалило, но были и недовольные.

Они утверждали, что книга слишком проста для просвещения. Я тогда только фыркнул.

Не нравится? Пусть сами напишут так же просто.

Как я уже говорил, местные романы — это уровень экзамена по английскому. Сплошь редкие слова, из-за которых даже сюжет не разобрать.

Профессор, похоже, знал это и, кивнув, ответил:

— Понимаю. Как вы сказали, «Хроники» доступны всем, но есть те, кому это не нравится. Но знаете, что любопытно?

— Что? — спросила Леона.

— Все критики — писатели. Причём те, что до выхода «Хроник» были популярны только среди дворян. Один из них — профессор Мегнер, который тоже будет вас учить.

Он особо выделил слово «только». Бируус отошёл от Леоны и, прохаживаясь перед доской, продолжил:

— Почему только среди дворян? Потому что до «Хроник» романы были понятны только им. Для простолюдинов они были как шифр из-за сложных слов. Это снижало читаемость, а сюжеты часто становились нелогичными.

— …

— Но «Хроники» написаны так, что их понимают даже простолюдины. Говорят, они не просвещают? Чушь. Просвещение — это результат знаний и учёбы.

Профессор остановился и посмотрел прямо на Леону:

— Теперь мой вопрос, Леона.

— Да, профессор.

— Сколько томов «Хроник» вы прочитали?

— Все, включая последний.

Мари, услышав это, пробормотала:

— Вот это да. Я последний ещё не читала. Как она достала?

— Наверное, есть способы, — ответил я.

Профессор, кивнув на ответ Леоны, мягко сказал:

— Тогда скажите, что вы думаете о демонах после прочтения «Хроник»?

— …

Леона замолчала и посмотрела на Сесили. Та, не ожидавшая упоминания, вздрогнула, но встретила её взгляд.

Спустя несколько секунд Леона, будто что-то поняв, сухо сказала:

— Простите, я задала неверный вопрос.

— Напротив, это был острый вопрос. Леона, вы получаете дополнительные баллы.

— Спасибо, профессор, — ответила она всё так же бесстрастно.

Для постороннего она могла показаться роботом.

— Чтобы присвоить знание, нужно понять, что оно несёт. «Хроники» — это вершина в этом смысле, — продолжил профессор.

Вот это он завернул моё хобби. Это само по себе талант.

Дальше он продолжал лекцию, часто упоминая «Хроники». Студенты, явно заинтересованные, слушали внимательнее.

— Особенно я хочу сказать: никогда не будьте высокомерны, даже в последний момент…

Иногда он придумывал смыслы, которых я даже не вкладывал. Я, как автор, писал без задней мысли, но умные люди, похоже, усложняют простое.

С середины я слушал вполуха с равнодушным видом. Мари же, наоборот, внимала с горящими глазами.

— Пора заканчивать, — сказал профессор, взглянув на часы.

Студенты вздохнули — им явно было интересно. Неужели настолько увлекательно?

Бируус, довольный их реакцией, рассмеялся:

— Не расстраивайтесь, времени у нас много.

— А что преподают другие профессора? — спросил кто-то.

— Историю, теологию, магию, медицину, администрацию, политику, философию, биологию и прочее. Каждый даст базовые знания. После этой лекции вам раздадут расписание.

— Нужно получать хорошие оценки по всем предметам? — спросил другой студент с тревогой.

Действительно, такой объём мог бы свести с ума. Нерационально, мягко говоря.

Но профессор покачал головой:

— Нет, посещайте только те лекции, что вам интересны. Но чтобы не вылететь, нужно набрать минимум баллов.

— То есть на неинтересные предметы можно не ходить?

— В целом, да. Профессорам важны только заинтересованные студенты. Но, как я сказал, лучше посещать больше лекций, чтобы набрать баллы за присутствие.

Как он объяснил ранее, до второго курса все слушают общие лекции, но если набрать минимум баллов, можно игнорировать неинтересное.

Похоже на университетскую систему из прошлой жизни, только здесь специальность уже выбрана. Мне, привыкшему к такому, это нравилось.

— Время вышло. Рад был познакомиться, — сказал Бируус, галантно поклонившись.

Лекция впечатлила, и студенты ответили аплодисментами. Когда он вышел, ассистенты начали раздавать расписание.

— Это что за кошмар? — вырвалось у меня, когда я увидел его.

С девяти утра до пяти вечера — сплошные занятия, но количество предметов просто огромное. Даже найти одинаковые сложно — всё разные.

Мари, цокнув языком, пробормотала:

— Слишком много всего. Главное — набрать баллы, да? Какие предметы выберешь?

— Пока не знаю, слишком много. Думаю про историю, теологию и биологию.

Я ответил наугад, уставившись в расписание. Эти три предмета мне были по силам — благодаря книгам у меня полно знаний.

Неинтересные предметы я послушаю раз и забью, но одна мысль беспокоила:

А вдруг тут есть групповые задания? Это будет морока.

Я серьёзно изучал расписание, когда услышал:

— Айзек?

— А? — поднял я глаза.

Мягкий, как звон жемчуга, женский голос. Я оторвался от расписания и посмотрел.

— Вы сказали, что рассматриваете историю, теологию и биологию? — спросила Лина, сияя улыбкой, словно солнце. Её голубые глаза искрились любопытством.

Рядом стояла Сесили, глядя на меня с похожим, но чуть менее интенсивным интересом.

Чёрт возьми.

Будь ты проклят, профессор.