Недовольство женщины-офицера сложившейся ситуацией было очевидным. Охранник, весь в холодном поту, отчаянно пытался оправдаться.

«Да, этот парень не выполнил требования проверки должным образом!»

«Не прошёл проверку?» — переспросила она.

«Смотрите, он открыто носит с собой странный предмет!»

Взгляд офицера упал на меч на поясе Осиана. Это был простой, без украшений, клинок. Её пронзительные красные глаза с любопытством изучали лицо Осиана.

«Кто ты?»

«Осиан».

«Осиан? Чем ты занимаешься?»

«Ликвидатор».

Он был всего лишь новым рекрутом, но Осиан не стал уточнять. Услышав слово «ликвидатор», офицер нахмурилась ещё сильнее. Глядя на его лицо, можно было подумать, что это молодой господин из знатной семьи, но на боку у него висел меч, а профессия — ликвидатор.

«Ты действительно используешь этот меч?» — снова спросила она.

Услышав вопрос, Осиан почувствовал, как его рыцарская натура оскорбилась этим провокационным тоном.

"Нет, нет. Будь терпелив, странствующий рыцарь внутри меня".

Осиану удалось сохранить хладнокровие. Как бы он ни смотрел на эту женщину, она явно была человеком более высокого статуса, чем тот, кто отвечал за этот пост. Если бы ему пришлось угадывать, она, вероятно, была высокопоставленным офицером городской стражи, и ничего хорошего из спора с таким человеком не выйдет.

"Поэтому давай будем максимально вежливым", — сказал он себе, зная, что лучше не ввязываться в драку.

Но слова, вырвавшиеся из его уст, были другими: «А разве есть идиоты, которые носят оружие, которым не пользуются?»

«Что?» — офицер была ошарашена.

Осиану стало дурно от собственной резкости. Но тело рыцаря, однажды воспламенившись, даже не попыталось скрыть своего неудовольствия. «Если вам действительно интересно, я могу продемонстрировать это прямо здесь».

«......»

Выражение лица офицера слегка исказилось. Она не рассердилась, скорее, была удивлена тем, что простой ликвидатор мог смотреть на неё так прямо и не впадать в панику.

"Блеф? Но по его взгляду видно, что он не блефует".

Это не был блеф, и он не пытался их обмануть. Человек перед ней, Осиан, казалось, был искренне и абсолютно уверен в своих навыках владения мечом. Более того, его властный голос ясно давал понять, что он верит в это.

Офицер не могла точно определить, что именно вызвало у неё это ощущение, пронзившее её инстинкты, словно иголка. Но её разозлил скорее тот стражник, который первым вступил в спор с Осианом.

«Как ты смеешь, высокомерный мелкий жалкий проходимец!» — закричал солдат.

Он не мог вынести, как к офицеру, которого он искренне уважал, относились с таким пренебрежением. Это был наполовину обдуманный шаг, чтобы произвести на неё впечатление. Он вытащил из-за пояса чёрную дубинку-тонфу и сжал её в руке.

«Таких ублюдков, как ты, нужно хорошенько проучить, чтобы они встали на место!»

С этими словами он замахнулся дубинкой, направляя её в голову Осиана. Это произошло прежде, чем офицер успела его остановить. Но сразу после этого случилось нечто удивительное.

Остальные охранники этого не видели, но офицер заметила. Прежде чем дубинка достигла его головы, Осиан выхватил меч правой рукой и рассек её. Всё произошло за долю секунды, пока солдат заносил руку.

«А?» — глаза солдата расширились, когда он понял, что дубинка, которой он размахивал, была разрублена на три части и упала на землю. Он не понимал, что случилось с его оружием.

«Какого чёрта...?» — начал он в панике.

Бам!

Искры брызнули у него перед глазами. Оглянувшись, он понял, что искры возникли от столкновения меча Осиана с металлическими сапогами офицера. Та вытянула длинную ногу и отразила удар меча, направленный в лицо её подчинённого.

Осиан с удивлением посмотрел на неё. При ближайшем рассмотрении он понял, что подошвы её ботинок были сделаны из твёрдого металла.

Офицер открыла рот: «Достаточно».

Её красные глаза были прикованы к нему, не позволяя отвести взгляд. Под этим взглядом Осиан выпрямился, принял спокойную позу и произнёс: «Полагаю, я уже это доказал, да?»

«…Да. Понятно. Давайте на этом остановимся. Приношу извинения за грубость моего подчинённого».

«Господин офицер, что вы, чёрт возьми, говорите?» — охранник был озадачен тем, что офицер первая извинилась.

Офицер пристально посмотрела на него. "Замолчи", — сказал её взгляд, и он замер.

Осиан убрал меч, и офицер опустила ногу.

«И я спрошу тебя ещё раз. Как тебя зовут?»

«Осиан. Разве я не ответил всего минуту назад?»

«...Ты ответил. Меня зовут Аленсия Хэйр. Я начальник этого мелкого ублюдка и офицер городской стражи».

"«Исполнитель»? "

Осиан никогда раньше не слышал звания «Исполнитель», поэтому особо не отреагировал. Но другие солдаты, включая саму Аленсию, были удивлены его спокойствием. Увидеть Исполнителя в Тирне и не ужаснуться?

"Нет. Судя по тому, как он только что размахивал мечом, он должен быть уверен в своих силах". Человек его калибра — и всего лишь ликвидатор. Даже Аленсия не знала всего об этом городе, но она всё равно гордилась тем, что знает больше других.

"Кроме того, всего мгновение назад он без труда следил за моими движениями".

Аленсия задумалась, а затем покачала головой. Она отошла в сторону и сказала: «Теперь вы можете идти».

«......»

Осиан пристально посмотрел на неё, пока она любезно отпускала его, а затем повернулся на каблуках. Прежде чем покинуть контрольно-пропускной пункт, он оглянулся и сказал: «Я изначально не хотел его убивать».

С этими словами он скрылся из виду. Уходя, охранник стиснул зубы под противогазом.

«Господин офицер, почему вы позволили этому наглецу уйти?»

«Не шуми».

«Но офицер!»

«Тупой ублюдок. Ты до сих пор не понимаешь, почему я его отпустила?» — полный жалости взгляд Аленсии лишил солдата дара речи.

Даже если она была строга с подчинёнными, она редко бросала на них столь откровенно презрительные взгляды. В этот момент выражение её лица изменилось с жалостливого на нечто более сложное — удивление и осознание опасности.

"Что с ней?" — подумал охранник.

Он собирался что-то сказать, но понял, что его рот странно пуст. «Э-э, что?» — оглядевшись, он увидел, что его противогаз был аккуратно разрезан пополам. Его глаза расширились от ужаса.

«Видишь? Если бы я тебя не остановила, ты бы сейчас был мёртв».

«Э... этого... не может быть... как...»

«Ты дурак. Как ты можешь всё ещё называть себя солдатом Тирны? Тебя накажут».

«За что?» — пробормотал он.

«За то, что ты не понимаешь — за что», — с этими словами Аленсия повернулась и ушла.

Она вспомнила Осиана, с которым только что столкнулась.

"Я думала, что точно заблокировала его удар как следует".

Аленсия действительно заблокировала клинок Осиана, но маска её подчинённого была при этом аккуратно разрезана.

"Разрезать металлическую маску, используя лишь остаточную силу удара после парирования... Никогда не слышала о ком-то с таким уровнем мастерства".

Аленсия была озадачена не меньше, если не больше.

"Интересно, что бы произошло, если бы мы сражались всерьёз".

Если бы она сражалась с Осианом, используя всю силу Исполнителя, смогла бы она подчинить его? Или, что важнее, смогла бы она одолеть его? Это было бы возможно, если бы она использовала скрытые силы, доступные только Исполнителям. Но Аленсия чувствовала, что так же, как она скрывала свою истинную мощь, Осиан тоже что-то скрывал.

"Осиан... Мне придётся его запомнить".

Аленсия подумала, что, возможно, впереди нас ждут большие перемены.

***

47-й район встретил его полным запустением. Даже средь бела дня узкие и высокие переулки создавали мрачную, плохо освещённую атмосферу. Пришлось немного поплутать, но ничего страшного.

"Посмотрим... Согласно запросу, нужно зачистить банды в 47-м районе".

Запрос был подробным, и всю необходимую информацию он получил по дороге. Банда — это группа преступников, выросших в городской тьме. В игре банды были в каждом городе. Разница была в том, что в игре они были вооружены кинжалами и дубинками, а здесь они располагали огнестрельным оружием.

"Банда под названием «Чёрные Змеи» захватила 47-й район и быстро набрала силу, вымогая деньги у людей и даже преследуя местные предприятия".

47-й район был одним из самых прямых путей к окраинам Тирны. Это место служило своего рода транзитным коридором, но оно плохо охранялось. Существовало множество других районов, ведущих за пределы города, и городские власти не видели необходимости уделять особое внимание именно 47-му.

"Если он настолько неразвит, то вкладываться в него — пустая трата денег".

В 47-м районе, конечно, была полиция, но они либо были на зарплате у банд, либо просто делали вид, что работают. Вот почему процветали такие группировки, как «Чёрные Змеи». Возможно, обнаглев от безнаказанности, они в итоге стали нападать на грузовики, принадлежащие компаниям.

"Компании, использующие 47-й район, — это в лучшем случае мелкий и средний бизнес. Они решили, что связываться не стоит".

Тирна — огромный город. Он настолько велик, что разделён на районы, каждый из которых сам по себе похож на город. Сколько в нём зданий и улиц? Неудивительно, что в таком месте легко скрыться. Но Осиан был привычен к подобным ситуациям.

Даже в играх, когда пытаешься выполнить несколько заданий, часто сталкиваешься с подобными трудностями. Когда получаешь квест, нет системы, которая указывает стрелками, куда идти. Приходилось ориентироваться на местности и разбираться самому. Квесты с неизвестными целями и сложной структурой, из-за которых было трудно найти нужных НПС. Задворки города в особенности были идеальным местом, чтобы потратить время впустую. Многие игроки уставали от таких заданий и бросали игру или переходили к более простым квестам. Но Осиан к ним не относился.

"В игре много НПС, которые не взаимодействуют с тобой, поэтому трудно спрашивать и что-то находить".

Но это была реальная жизнь, а не игра. Так что, даже если он просто заговорит с каким-нибудь бродягой на улице, он сможет получить информацию.

С этой мыслью он решил поискать поблизости кого-нибудь, кто мог бы что-то знать.

Бум!

Ярко-красное яблоко подкатилось к его ногам с звуком чего-то разбивающегося. Он поднял его и перевёл взгляд на источник шума.

«Если собираешься здесь работать, будешь платить!»

«Думал, мы тебя не найдём, если переедешь и сбежишь? Понимаешь, мы тут крепко держим всё в руках?»

«Эй, что ты делаешь, дави его!»

Пятеро дюжих парней, похожих на головорезов, терроризировали торговца фруктами. Они опрокинули лоток и принялись топтать фрукты, разбросанные по земле. Торговец пытался сопротивляться, но не мог им противостоять. Один из высоких мужчин грубо толкнул его, и тот упал.

Осиан огляделся и увидел, что некоторые прохожие поспешили удалиться, не вмешиваясь. Видимо, такое происходило здесь не впервые.

"Да. Должны же быть в этом мире люди, занимающиеся «разборками»".

Он подбросил яблоко в руке, поймал его и метнул в того, кто казался лидером пятерки.

Хлюп!

Яблоко пролетело по прямой и врезалось в висок задиры.

«Какой чёрт? Кто это сделал!» — тот резко обернулся, его лицо исказилось, когда он встретился взглядом с Осианом. «Это ты?»

«Ага. Это я бросил», — спокойно ответил Осиан.

Его приятели хихикнули и фыркнули в ответ, затем медленно начали приближаться к нему.

«Эй, братан. Выглядишь прилично одетым, так какого чёрта лезешь в чужие дела? А?» — один из них процедил сквозь зубы.

«Позвольте я задам вам вопрос», — сказал Осиан, игнорируя его тон.

«Что это за тон у этого придурка?»

«Судя по вашим речам, вы, ребята, кажется, хорошо знаете здешние места. Не могли бы вы подсказать мне дорогу?»

Услышав его вопрос, четверо головорезов переглянулись и рассмеялись. Не смеялся только тот, в кого попало яблоко, он лишь мрачно взглянул на Осиана.

Осиан кивнул, понимая, что даже если они и знают, то никогда ему не расскажут.

«Ладно. Вы не обязаны говорить мне прямо сейчас».

Не было смысла обнажать меч против таких, как они. Он просто слегка сжал кулак.

«Я и не ожидал, что вы скажете это прямо сейчас».