Дариос задумался.

Зачем великому магу, которого все считали гением, тренировать чечетку в своей комнате?

Он не мог найти ответа.

Его воображения не хватало, чтобы представить себе такую картину.

— Дариос, ты чего? — проворчал Гастер, поднимаясь с пола. — Входи уже! Ах…

Дариос поспешно помог ему встать.

Он все еще не мог говорить.

— А… э…

Гастер не обратил внимания на его состояние.

— Как моя спина? Надеюсь, я ее не повредил?

Для мужчины спина — это святое.

А для мужчины средних лет — тем более.

Разве мог он думать о чем-то другом, когда его драгоценная спина была под угрозой?

Гастер покрутил торсом.

— Слава богу, все в порядке. Так зачем ты пришел, Дариос? — спросил он, вытирая пот.

Дариос на секунду задумался.

«А зачем я, собственно, пришел?»

Он так увлекся наблюдением за танцем, что забыл о цели своего визита.

«Судя по всему, он все равно не в состоянии мне помочь».

Он решил отложить дела и удовлетворить свое любопытство.

— Неважно. Что ты делал?

Дариос знал, что от Гастера не дождешься вразумительного ответа.

Он уже не раз в этом убеждался.

Но ему было любопытно.

Дариос задал вопрос, и Гастер, как и ожидалось, не разочаровал его.

— Хе-хе-хе! — он гордо хмыкнул и начал объяснять. — Я открываю новые горизонты в магии. Если у меня получится, то я войду в историю как создатель новой магической системы! Хотя и сейчас моя слава гремит по всему миру!

— Это не похоже на магию. Ты просто… танцевал.

— Так видят это только невежды.

Что мог ответить на это Дариос?

Только слушать.

— В общем, — Гастер поднял руку… точнее, попытался поднять обе, но у него была только одна, и начал свою лекцию. — Магия — это искусство управления маной с помощью заклинаний и жестов.

Дариос кивнул.

Это знали даже дети.

— Но у меня нет руки, — продолжил Гастер.

— Да.

— А без руки я не могу использовать магию!

— Ты прекрасно ее используешь.

— Не перебивай! После потери руки я не могу использовать магию выше 8-го!

— Ну… допустим.

— И я задумался. И нашел решение!

— …?

— Если нет руки, то можно использовать ногу! — гордо заявил Гастер, поднимая ногу. — Круто, правда?

— …Это возможно?

Дариос с сомнением посмотрел на него.

Он не разбирался в магии, но это звучало как-то… странно.

— Я попробовал — и получилось, — просто ответил Гастер.

Он сказал это так спокойно, что любой маг упал бы в обморок.

— Единственная проблема — это то, что мне не хватает выносливости. После пары заклинаний я начинаю задыхаться, — добавил он с сожалением.

Звучало это как бред, но разве мог Дариос спорить с сильнейшим магом?

— Значит, ты тренировался?

— Нет. Я просто танцевал. Увлекся немного.

— …

Гастер, не обращая внимания на ошеломленного Дариоса, снова принял танцевальную позу.

Похоже, ему действительно это нравилось.

— Береги колени, — пробормотал Дариос.

Гастер и правда был гением.

Он потерял руку, но нашел способ продолжить заниматься магией.

«Он, конечно, странный… но гениальный».

Дариос бросил взгляд на культю Гастера.

Его рука уже наполовину восстановилась.

Но до полного восстановления было еще далеко.

Значит, есть шанс, что он увидит танец Гастера на поле боя…

«О боже…»

— Теперь у меня будет новый титул! — радостно воскликнул Гастер.

— …?

— Танцующий Маг Гастер Ратнаил! Круто, правда?

Дариос покачал головой.

Как он мог доверить политику этому человеку?

«Ах… я так одинок!»

— Ну… удачи тебе.

— Удачи? А не «успехов»? Звучит как-то странно…

Дариос вышел из комнаты, не обращая внимания на Гастера.

— А где Плуто? — спросил он, вспомнив о чем-то важном.

— На улице.

Дариос выглянул в окно.

Посреди сада носились две фигуры, поднимая облака пыли.

Они двигались так быстро, что обычный человек не смог бы уследить за ними.

Но Дариос не был обычным человеком.

— Он тренируется с Верой, — сказал он.

— У этих двоих день и ночь — медовый месяц, — усмехнулся Гастер, который уже перестал танцевать.

— Г-гастер!

— Просто констатация факта.

— …

***

Солнечный день.

Пара влюбленных резвилась посреди цветущего сада.

— Плуто, попробуй меня поймать! Ха-ха-ха!

— Ха-ха-ха!

Девушка с короткими волосами бегала по саду, а молодой человек с черными волосами пытался ее догнать.

Милая сцена.

Если бы они двигались медленнее, да добавить романтическую музыку…

Но…

Бабах!

Девушка, которая, казалось, просто порхала над цветами, двигалась с невероятной скоростью.

Вся земля, по которой она пробежала, была вспахана.

А парень, который бежал за ней, словно пытался ее догнать…

Они превратили цветущий сад в поле боя.

Бах! Бах! Ба-бах!

Как бы ни относились к этому сами влюбленные, со стороны это выглядело не очень романтично.

— Я тебя поймаю! — крикнул Плуто, замахиваясь.

Вера увернулась и отбежала в сторону.

— Не догонишь!

— Ну погоди! — Плуто, смеясь, бросился за ней.

— Ха!

— Ия!

— Хватай!

— Не попал!

Они веселились, но со стороны казалось, что они сражаются не на жизнь, а на смерть.

Расстояние между ними сокращалось.

— Попалась!

Плуто схватил Веру за руку.

— Ой! — пискнула она, но тут же рассмеялась.

Она вывернула руку, схватила Плуто за запястье и дернула.

— А?

Плуто потерял равновесие.

— Ой!

Он взлетел в воздух и…

…Приземлился на ноги.

Плуто не растерялся и пнул Веру.

Вжих!

— Фух…

— Ха…

Они остановились и посмотрели друг на друга.

— Похоже, рукопашный бой — не лучший способ победить жрицу, — усмехнулся Плуто.

— Ты просто двигаешься слишком медленно, — ответила Вера, улыбаясь.

— Тогда начнем по-настоящему? — Плуто сжал и разжал кулаки.

— Давай!

Ее тело засияло. Она использовала божественную магию, чтобы усилить свои физические способности.

Но это было еще не все.

— Свет разрушения, приди ко мне! Святая Рука!

Ее руки засияли.

Похоже, она собиралась превратить своего возлюбленного в фарш.

Но Плуто, казалось, был доволен этим.

— Вот это я понимаю! Я тоже не буду сдерживаться!

Он расправил руки.

— У-у-у!

Вокруг его рук закружилась черная аура.

— О, темная аура? — улыбнулась Вера.

— Ну держись!

Они бросились друг на друга.

Ба-бах!

Черная и белая ауры столкнулись, создав мощный энергетический вихрь.

Плуто и Вера обменивались ударами, сражаясь изо всех сил.

— Они точно встречаются? — Гастер, наблюдавший за ними из окна, покачал головой. — Может, они просто решили расстаться и таким образом выясняют отношения?

Дариос, напротив, был доволен.

— У них такие хорошие отношения, — сказал он.

— Они пытаются убить друг друга!

— Нет, они просто играют. Видишь, они показывают друг другу, куда будут бить.

— Как ты это понял?

— Это же очевидно.

Гастер кивнул.

«Бесполезно задавать Дариосу вопросы. От него все равно не дождешься нормального ответа».

***

Битва становилась все жарче.

Аура, исходящая от Плуто и Веры, сотрясала воздух.

Даже цветы начали увядать.

Но лица влюбленных сияли от счастья.

— Как тебе это, Вера?

— Слабо! А вот это попробуй отбить!

— О, неплохо!

Они сражались, разрушая все вокруг, и хвалили друг друга.

Идеальная пара?

— Ха! — Плуто взмахнул ногой.

Его удар летел в челюсть Веры. Она уклонилась и, развернувшись, нанесла ответный удар.

— А?

Плуто не успел увернуться.

Бах!

Он заблокировал удар, но…

Вера была мастером серийных атак.

— Промах!

Она бросилась на Плуто. Ее кулаки, усиленные божественной силой, летели ему в грудь.

— Не так быстро!

Плуто поднял руку, чтобы блокировать ее атаку.

Он был уверен, что успеет.

Но…

— А!

Он вдруг замер.

И кулаки Веры врезались ему в грудь.

Ба-бах!

— А-а-ах!

Плуто отлетел назад и рухнул на землю.

— Плуто! — Вера, побледнев, бросилась к нему. — Ты как? Плуто!