Магический круг ярко вспыхнул.

Все люди, наблюдавшие за этим, открыли рты от изумления.

— Ого!

— Ух ты…

Бабах! Бум! Шлёп-шлёп-шлёп!

Рубины, сапфиры, бриллианты — всевозможные драгоценные камни, какие только можно вообразить, а также горы золота, начали сыпаться из портала.

Сетин онемел от изумления.

— Да на эти сокровища можно целое королевство купить…

— Вообще-то, не совсем так, — замахала руками Розарэйхим. — Я сложила их так, чтобы они казались больше, чем есть на самом деле.

Хотя все это и сверкало, как настоящее, при ближайшем рассмотрении оказалось, что большая часть состояла из серебра и меди. Но даже в этом случае, этого добра хватило бы, чтобы покрыть годовой бюджет целого королевства.

— Эх, жалко… столько трудов потратила, — пробормотала Розарэйхим, с тоской глядя на падающие сокровища и посасывая палец.

— Да брось, подумаешь, мелочь какая! Не волнуйся, я тебе потом в десять раз больше верну, — ответил Карштайн.

— Да, по сравнению с сокровищами в логове господина Карштайна это и правда мелочь, — добавила Розарэйхим.

Стоявший рядом Пит невольно открыл рот, услышав их разговор.

— Это мелочь?

Хотя точных измерений никто не проводил, гора сокровищ перед ними была высотой около метра и диаметром около двух.

Юна, которая разбиралась в драгоценных камнях лучше всех, не могла отвести от нее глаз.

Даже один камень из этой кучи мог бы обеспечить безбедную жизнь простому человеку в течение года.

— Вау… А ведь совсем недавно мы путешествовали впятером на 150 золотых и 45 гильдов… — пробормотала Юна, не в силах скрыть своего волнения.

— Ты и это запомнила? — удивился Сетин.

— Конечно, я же экономная! — с гордостью ответила она. — Ты знаешь, как трудно было растянуть эти деньги?

— Если быть точным, то у нас было 580 золотых и 56 гильдов, — поспешила добавить Селена, словно желая похвастаться своей экономностью. — Вместе с драгоценными камнями, которые были прикреплены к мечу Небесного Дракона.

Конечно, после этих слов она тут же пожалела о сказанном, почувствовав на себе недоуменные взгляды окружающих.

Так или иначе, увидев эту гору сокровищ, отношение служанок к гостям полностью изменилось. Теперь они обращались с ними так, словно перед ними был сам император.

Склонившись в почтительном поклоне (обычно при таком наклоне люди падают) и не обращая внимания на законы гравитации, они являли собой образец истинной преданности своему делу.

— Мы сделаем все возможное, чтобы угодить вам!

— Ну что, пойдем? — предложила Карсениан, оглядывая спутников с довольной улыбкой.

***

Вход в купальню был роскошен.

А интерьер был еще более роскошным.

Юна, выросшая в бедной семье, почувствовала себя совершенно потерянной.

«Что это за…?»

Высокие коридоры были богато украшены изысканными орнаментами.

Колонны, поддерживающие потолок, были сделаны из полированного мрамора, а каждая плитка на полу была украшена красивым узором.

«Зачем тратить столько денег на простое место для мытья?»

Чем больше она смотрела, тем сильнее ее охватывало возмущение, но она не могла высказать свои истинные чувства.

Никто, кроме нее, не выглядел удивленным.

Селена, с самодовольным видом наблюдая за ее реакцией, произнесла:

— И что тебя так удивляет?

Даже Сетин не выглядел удивленным. Напротив, он посмотрел на Юну так, словно это она вела себя странно.

— Довольно мило. Что с тобой, Юна?

Что касается Пита, то, будучи высокопоставленным священником, он, должно быть, видел мраморные колонны до тошноты.

— Я… я никогда раньше не была в подобных местах…

Ария, как всегда, оставалась бесстрастной.

— …

Но, несмотря на свою невозмутимость, она не упустила случая немного поживиться.

На плечах Арии висели увесистые мешки с драгоценностями и золотом, которые щедро отсыпала ей Розарэйхим.

«Кажется, меня сейчас стошнит…» — подумала Юна, с тоской глядя на роскошный интерьер.

Все вопросительно посмотрели на нее.

— …?

От этого ей стало только хуже.

— Эххх…

***

Погрузившись в воду, она тихо пробормотала:

— Ох, как тепло…

Тепло окутало ее с ног до головы. Она почувствовала, как уходит усталость.

Оглядевшись, Юна заметила, что ванна была выложена круглыми темно-серыми камнями, сложенными подобно крепостной стене, и имела глубину около метра.

Поверхность воды мерцала в лучах света, проникавшего через световые люки.

Огромные люстры дополняли естественное освещение, а стены были украшены мраморными барельефами.

Аланские камни размером с куриное яйцо, усеивающие дно, переливались всеми цветами радуги в отраженном от воды свете.

Из статуи мальчика с кувшином в руках, установленной в углу ванны, непрерывно лилась горячая вода.

Это место было до неприличия роскошным.

«Да они просто деньги на ветер выбрасывают!», — негодовала Юна.

Сколько же денег было потрачено на строительство этого места?

И сколько бы пришлось работать обычному человеку, чтобы позволить себе такую роскошь?

«Будь я прежней, то ни за что бы сюда не попала».

Юна с завистью посмотрела на своих спутников, которые позволили ей, бывшей воровке и начинающей волшебнице, насладиться всеми этими благами.

Рядом с ней плескалась Розарэйхим, ее золотистые волосы были собраны в замысловатую прическу. Она оживленно болтала с Карсениан.

Наблюдая за ними, Юна невольно съежилась.

Ее взгляд упал на Розарэйхим.

Белая, нежная кожа, тонкая талия и длинные ноги, которые можно было разглядеть даже под водой…

И это прекрасное лицо, которое словно не принадлежало этому миру…

Юну охватило отчаяние, но она постаралась взять себя в руки.

«Они же драконы! Их внешность — это иллюзия!»

И все же… ей было завидно.

К тому же, рядом с ней была еще одна девушка, на которую ее оправдания не действовали.

Стройная красивая девушка с золотистыми волосами, которая скромно сидела в воде, обернувшись полотенцем.

Она выглядела более невинной и сдержанной, чем яркая и полная жизни Розарэйхим.

«Черт!»

Юна бросила взгляд на Селену.

— Что-то не так, Юна? — спросила та, удивленно наклонив голову.

— А, нет, ничего… — Юна натянуто улыбнулась и отвернулась.

Почему-то она чувствовала себя совершенно ничтожной.

«Нет, это не просто чувство… Такова реальность».

Селена была второй по могуществу персоной в империи, Королевой Магии.

Мастером 8-го круга и второй по силе волшебницей в человеческом мире.

И такая красота, и такие способности…

«Это несправедливо!»

Юна еще глубже погрузилась в воду.

Она чувствовала, как ее уверенность в себе тает на глазах.

Кто бы не почувствовал себя неполноценным, принимая ванну с такими красавицами?

По крайней мере, любая девушка с обычной внешностью.

Единственная причина, по которой Юна, преодолев смущение, залезла в эту ванну, заключалась в присутствии Арии.

«Но даже Ария… Эх…»

К ее удивлению, фигура Арии оказалась просто идеальной.

Хотя у нее и было то досадное несоответствие между лицом и телом, это не означало, что она была уродиной.

Ее фигура превосходила даже Селену, а кожа была белоснежной, как снег.

Можно даже сказать, что с шеи и ниже у нее было более совершенное тело, чем у драконов!

Впрочем, если подумать, в этом не было ничего удивительного.

Благодаря особенностям своего организма, тело Арии мгновенно регенерировало, поэтому на ее коже никогда не оставалось шрамов.

Более того, ее тело было модифицировано с помощью магии для достижения максимальной эффективности, поэтому ее фигура была просто нереально привлекательной.

Да, это можно было понять.

Но одно дело — понимать, а другое — принимать.

«Черт, черт, черт…» — Юна отвернулась, раздраженно цокнув языком.

Внезапно ей захотелось, чтобы весь мир провалился сквозь землю.

«Почему у меня все так плохо?…»

***

В другой ванне, симметрично расположенной напротив женской, плескался красноволосый мальчик.

— Ох, как же хорошо! — воскликнул он, погружаясь в горячую воду с головой.

— Прямо как старый дед! — фыркнул красноволосый юноша. — А, точно, ты же и есть старый дед!

— Еще тысяча лет — и ты сам станешь старым дедом! — огрызнулся Карштайн. — До чего же ты вредный!

Их разговор выглядел довольно странно, учитывая, что один из них был юношей, а другой — мальчишкой, но, похоже, их это не волновало.

Как и женская, мужская ванна была пуста.

Горстки драгоценных камней, которую дала им Розарэйхим, хватило, чтобы снять самую большую ванну в Ауэре целиком.

Однако, несмотря на роскошную обстановку, Пит никак не мог расслабиться.

Он не мог оторвать глаз от красноволосого парня, который плавал в горячей воде.

Его белая кожа, которую то и дело скрывал пар, казалась еще более привлекательной.

Длинные красные волосы, ниспадавшие до самой талии, были влажными и блестели в свете ламп.

Если честно, это было довольно соблазнительное зрелище.

Если бы перед ним действительно была девушка.

Даже зная, кто он на самом деле, Пит не видел причин для беспокойства.

Проблема была в другом…

— Буль-буль! Смотрите, как я умею!

Изящно скользнув по воде, «девушка» вдруг перевернулась на спину.

— Арин! Прекрати плавать! — взмолился Пит, не в силах больше сдерживаться. — По крайней мере, не плавай на спине!

— Буль-буль? А что такого, Пит?

— Ничего…

И Арин продолжил весело плескаться.

***

Проведя в источниках изрядное количество времени, друзья, наконец, решили выйти.

Расположившись в комнате отдыха, они стали с интересом оглядываться по сторонам.

В одном углу стояли кушетки, на которых можно было отдохнуть после купания.

В другом — деревянные кровати, возле которых стояли несколько крепких мужчин с мочалками в руках.

— А это что такое? — спросил Карштайн.

Его вопрос был вполне уместен.

Перед ними были представители легендарной профессии «банщиков», не имеющей аналогов в истории континента!

Карштайн, впервые увидевший эту невиданную профессию за свои шесть с половиной тысяч лет, был заинтригован.

— Интересно, что они делают? Надо будет проверить.

Он подошел к мужчинам.

— Не желаете попариться? — вежливо спросил один из них, склонив голову в легком поклоне (что выглядело не очень-то прилично, учитывая, что он был совершенно голым, прикрывшись лишь одним полотенцем).

— …?

Не понимая, о чем идет речь, Карштайн все же кивнул.

Его уложили на деревянную кровать.

А мгновение спустя…

— Шшшх-шшшх-шшшх!

По комнате разнесся странный звук.

— Аааай!

Встреча с неизведанным, как известно, редко обходится без боли.

К тому же, сейчас Карштайн находился в теле маленького ребенка с нежной кожей.

— Ох… — простонал он, с трудом поднимаясь с кровати. Его кожа была красная, как рак.

— К-Карштайн, ты в порядке? — испуганно спросил Киадрис.

Ответ Карштайна оказался довольно неожиданным:

— Да, вроде ничего… Даже приятно! Тебе тоже стоит попробовать!

— Правда? Хм, ну ладно…

Так у банщиков появилась еще одна жертва.

***

Киадрис нахмурился, разглядывая свою покрасневшую кожу.

— Ой, как больно…

Его тело горело огнем.

Сейчас ему было еще более-менее терпимо, но когда эти громилы терзали его своими мочалками, хотелось плакать от боли.

Эти легендарные банщики совершили поистине невероятный подвиг, заставив плакать Красного Дракона, Киадриса, Лорды Красных Драконов и одного из сильнейших драконов на земле!

Возможно, банщик — это и есть самая могущественная профессия в мире?

Однако, похоже, даже мощь банщиков не произвела особого впечатления на сильнейшего из драконов, Карштайна.

— Прекрати ныть, и так сойдет!

Он с наслаждением плескался в воде, поливая покрасневшую кожу.

— Нельзя сказать, что это было так уж больно.

Киадрис бросил на него испепеляющий взгляд.

Однако, нужно признать, он был прав.

Эти ребята были мастерами своего дела. Они не терли слишком сильно, но и не халтурили.

Но все равно было больно.

— Ладно, давайте уже мыться, — вздохнул Киадрис.

— Хорошо, — кивнул Карштайн, усмехнулся и наклонился к Сетину, вся голова которого была в мыльной пене.

Он явно просил окатить его водой.

Сетин, который не спускал с него глаз, тут же зачерпнул ковшом воды и вылил ее на голову Карштайна.

Закончив мыться, Карштайн повернулся к Сетину и Питу и произнес:

— Люди…

Его голос звучал непривычно серьезно и величественно.

Хотя, учитывая, что он был голым мальчишкой, потребовалось некоторое время, чтобы Сетин и Пит осознали всю «величественность» момента.

— …Вы хорошо заботились об Арине.

— Д-да…

Ситуация была неожиданной, но Сетин и Пит за последнее время научились быстро реагировать.

— Говорите, о великий, — произнесли они, почтительно склонив головы.

— Мы, драконы, умеем быть благодарными, — произнес Карштайн.

— Только когда у нас хорошее настроение, — буркнул Киадрис, который все еще дулся на Карштайна.

— А ну, прекрати! — рявкнул Карштайн.

Киадрис фыркнул и отвернулся.

Судя по всему, он все еще злился на него за то, что он заставил его пройти через эту пытку.

Как ни старайся, а от своей природы никуда не денешься.

— Так вот… — Сильнейший из драконов посмотрел на двух юношей. — Просите, чего хотите. Я исполню любое ваше желание.