Гастер разработал не только магию типа «Вспышка Гастера».

— Луч Гастера!

Особое заклинание, созданное Гастером на основе «Луча Аркейна», взяло на прицел магов.

Все уклонились от вспышки с помощью заклинания полёта. В этот момент…

— Снежная буря Гастера!

Разразилась метель, и небо сковало льдом. Это тоже была оригинальная магия Гастера, созданная на основе заклинания снежной бури.

Пока движения имперских магов были скованы метелью, в ход пошли и другие уникальные заклинания.

— Стрела Гастера!

Магические стрелы, усиленные до предела с помощью его фирменной магии, обрушились на щиты имперских магов.

Некоторым удалось выдержать, но были и те, кто не смог.

— Кх… Кха!

С криком и треском щит одного из магов разрушился. Магическая стрела пронзила его плечо, и хлынула кровь.

— А вот и добивание! — торжествующе хлопнул в ладоши Гастер.

— Прикосновение Гастера!

Уникальное заклинание, созданное на основе «Прикосновения смерти», породило в воздухе гигантскую руку тьмы.

Одна из женщин-магов империи воскликнула в шоке:

— Если уж ты используешь магию, то хотя бы названия придумай получше! Это же просто сексуальное домогательство!

Каким бы ни было название, сила была безупречной.

Маг, поражённый «прикосновением» Гастера, харкнул кровью и рухнул с неба.

— Ааааа!

Имперские маги, потерявшие товарища, пришли в ярость.

— Чёрт!

— Это действительно раздражает…

— Он что, ко всем заклинаниям приписал своё имя?

— Да это же откровенное хвастовство!

Даже простое хвастовство может неимоверно раздражать.

Что уж говорить о хвастовстве, подкреплённом силой?

Удручало то, что игнорировать это было невозможно.

— Сосредоточимся на защите! Мы не можем потерять больше никого! — на призыв старика тактика магов изменилась.

Если до этого они больше внимания уделяли атаке, то теперь, перейдя в глухую оборону, они начали сужать кольцо окружения.

— Нас всё ещё девять! Если мы будем вести затяжную войну, то даже этот великий маг в конце концов устанет!

Лицо Гастера просияло.

«О? Они решили сосредоточиться на защите?»

Он и не думал, что всё так быстро закончится.

«Что ж, мне это только на руку».

Более того, поскольку вражеские атаки стали реже, у него появилась ещё одна возможность.

«Пожалуй, воспользуюсь моментом, чтобы попрактиковаться в новой технике».

Выражение лица Гастера внезапно стало серьёзным.

Улыбка исчезла с его лица, и он с торжественным видом закрыл глаза.

Два озадаченных имперских мага нанесли предупреждающие удары. Но Гастер спокойно увернулся, не став контратаковать, хотя у него была такая возможность.

Как только магия рассеялась, Гастер резко открыл глаза.

— …!

И вдруг… он начал что есть мочи дрыгать ногами в воздухе.

***

Он танцевал.

Парящий в воздухе маг средних лет самозабвенно размахивал единственной рукой, выписывая ногами замысловатые па, и отплясывал.

— …А?

— Э?

— …?

Со всех сторон послышались ошеломлённые возгласы.

Обстрел магией тоже прекратился.

На самом деле, имперские маги не были дураками, чтобы упускать такую прекрасную возможность…

Но вдумайтесь.

Известный на весь континент маг 9-го круга, которого называют сильнейшим магом человечества, в самый разгар битвы вдруг взмывает в воздух и начинает что есть мочи размахивать руками и ногами, отплясывая?

У кого поднялась бы рука на такое чудо?

Неизвестно, было ли это сделано намеренно или случайно, но имперские маги, ошеломлённые происходящим, на мгновение замерли.

Благодаря этому Гастер смог закончить свой «танец».

Как только последнее движение было завершено, раздался громогласный возглас:

— Устранение стихий!

Мана содрогнулась.

Пространство завибрировало.

Грандиозная мана перестраивалась, образуя в промежутках между собой мощные потоки силы.

— Ха!

— Чёрт!

Ошеломлённые имперские маги на мгновение запаниковали и попытались применить магию.

— Поздно! Получайте! — самодовольно произнёс Гастер, глядя на них.

— Это магия 9-го круга!

Внезапно возник огромный шар света.

Над садом, где сражались Гастер и имперские маги, из магического круга, возникшего в такт движениям Гастера, начала распространяться величественная энергия маны, искажающая пространство.

Потрясённый её невероятной мощью, один из магов пробормотал:

— Это… 9-й круг?

Это были его последние слова.

Свет мгновенно поглотил магов и продолжил расти.

В конце концов, поглотив даже часть замка, он залил всё вокруг невероятным сиянием.

Это была чистая сила уничтожения.

В ослепительном свете послышался голос Гастера:

— Разрушение материи… Довольно полезная штука, не правда ли?

Затем свет исчез.

Пространство, которого он коснулся, превратилось в ничто.

От замка остался лишь круглый контур, словно его вырезали гигантской ложкой. Гастер, совершивший то, что было не под силу человеку, улыбнулся.

— Я же говорил, что я лучший! — гордясь собой, он оглядел поле боя внизу.

«На этот раз я, наверное, закончил раньше Дариоса?»

И в этот момент он сглотнул.

«…Кажется, нет».

***

Взгляд меча.

Визг.

Бастард с мерцающим синим лезвием потерял свой блеск и выпал из руки хозяина.

Ощущение вонзающегося в плоть меча было не из приятных.

Закончив неприятную работу, Плуто пробормотал:

— Четвёртый.

Он вытащил меч из тела противника.

При каждом движении его пронзала острая боль.

Битва с мастерами меча далась ему нелегко.

Его тело было покрыто глубокими ранами от мечей, которые уже покраснели от крови.

Претерпевая боль, Плуто огляделся. И на мгновение замер в ужасе.

— Ха!

Всё уже было кончено.

«Как такое возможно?..»

Плуто сражался с четырьмя.

Вера с трудом противостояла трём.

Это не значит, что противники были слабыми.

Все они были мастерами меча, постигшими ауру меча. То, что они смогли противостоять трём-четырём таким противникам, говорило об их силе.

Но если всё уже закончилось…

Значит, Дариос перебил всех остальных!

— Эй, Дариос… — глядя на разбросанные повсюду трупы рыцарей Рассвета, Плуто присвистнул.

— Ты когда успел стать таким сильным?

Дариос, не получив ни царапины, лишь отряхивал запачканную кровью одежду.

Голыми руками.

На вопрос Плуто Дариос холодно ответил, глядя в пустоту:

— Просто я перестал сомневаться, когда взмахиваю мечом.

Его больше интересовало не то, что спросил друг, а то, что происходило в небе над садом, где сражался Гастер.

Понаблюдав за ситуацией, Дариос с облегчением выдохнул:

— Там, кажется, тоже всё закончилось.

Он самодовольно посмотрел в сторону Гастера и увидел, как тот хмурится.

По его лицу было понятно, о чём он думает.

«Ну, мне-то какое дело», — подумал Дариос.

Он медленно подошёл к Рохинасу.

И повторил то, что говорил уже много раз:

— Что ж, ваше мнение изменилось, ваше величество?

Он не приставлял к его горлу меч.

У него его и не было.

Но Рохинас всё равно не мог пошевелиться.

В этот момент он уже ничего не мог сделать.

Император империи, абсолютный правитель, властвующий над половиной континента, мрачно опустил голову.

— …Я сниму печать.

***

— Ваше величество!

— Вы целы!

Рохинас с трудом поднялся, опираясь на слуг и солдат. Оглядевшись, он с горечью пробормотал:

— И впрямь, невероятные люди…

Опустошённый сад, разбросанные трупы, лужи крови.

Вот каков был итог встречи с Драконоборцами.

Слуги, смущённые видом растерянного императора, произнесли:

— Ваше величество, авторитет императорского дома…

— Простите нашу некомпетентность… Мы допустили подобное…

Рохинас лишь фыркнул, глядя на слуг и подданных, которые, потупив головы, чуть ли не плакали.

— А если бы вы не были некомпетентными, результат был бы другим? — император посмотрел на пустое небо над садом.

Именно туда ушли Драконоборцы, устроившие эту бойню.

— Неважно, — они получили то, что хотели, — печать Всемогущего. А ещё забрали то, что у него когда-то отняли, — мечи «Лунный» и «Буревестник». После чего просто открыли портал и ушли.

— Они гонятся за несбыточной мечтой. И расплачиваться за это придётся не мне. Пусть она сама разбирается со своими проблемами.

В этот момент…

Рохинас внезапно склонил голову набок.

— Постойте-ка. Что-то слишком тихо, не находите?

— Что? — озадаченный слуга склонил голову набок, но Рохинас не ответил.

— Это странно, не так ли? Почему она не выходит, видя, что происходит? — Рохинас направился вглубь дворца. Игнорируя удивлённые взгляды слуг.

— Ваше величество?

— Куда вы направляетесь?

***

Комната в конце длинного коридора в восточном крыле дворца.

Дверь была на удивление простой. Её украшал незатейливый узор из серебра и бирюзы.

Комната тоже не отличалась роскошью.

Белые стены, несколько вьющихся растений в горшках, стебли которых касались пола…

Эта комната, в которой царила скорее невинность, чем роскошь, была спальней принцессы империи, Юри Демир Крел Гайанес.

— Уууу… — любимая дочь Рохинаса, славящаяся своей красотой на весь континент, сейчас лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку.

Она дрожала под одеялом, молясь, чтобы эта ужасная битва поскорее закончилась.

— Блин, ну когда же это кончится? — несмотря на то, что она была известной красавицей и принцессой, у неё был очень грубый язык, из-за чего она до сих пор не вышла замуж…

— Блин, надоело.

Как бы то ни было, она была принцессой, поэтому ей было страшно, и она пряталась под одеялом.

— Да заканчивайте уже, чёрт возьми…

Зато её кот, Неро, вёл себя как подобает коту.

Он сидел рядом с Юри и лениво играл своим хвостом.

Он вилял им перед собой, время от времени кусал его, не обращая никакого внимания на происходящее снаружи.

«Хорошо быть Неро… Живёт себе припеваючи».

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату ворвался мужчина средних лет, весь покрытый пылью.

Юри удивлённо распахнула глаза.

«Отец?»

Это было настоящее вторжение.

Её отец не был настолько бесцеремонным, чтобы врываться в комнату к своей взрослой дочери.

Рохинас посмотрел на неё и внезапно выпалил:

— Ты в курсе, что сейчас произошло?! Я думаю, это касается и тебя!

— …? — Юри склонила голову набок, но ответила вежливым тоном.

Какой бы распущенной она ни была, она не могла позволить себе разговаривать с отцом, императором Рохинасом Крелом Гайанесом, в столь грубой манере.

— Что случилось, отец?

Её голос был сладок, как будто по серебряному подносу катились нефритовые бусины.

Однако Рохинас не ответил на её вопрос.

— Почему ты позволила им уйти?

***

— …Она никак не отреагировала на мои слова. Я так понимаю, её это не волнует, — закончив рассказ, император империи вопросительно посмотрел на собеседника.

Карштайн пожал плечами.

— Ну да, не волнует. И правильно делает.

Он удивлённо покачал головой.

— Хоть убей, не понимаю, зачем этим ребятам печать Всемогущего? Что они с ней собираются делать?

Рохинас, в свою очередь, не понимал Карштайна.

— Простите за грубость, но разве не очевидно? Они хотят отомстить, — стараясь не задеть чувств дракона, он осторожно подбирал слова.

— Я не говорю, что у них есть на это право. Сами виноваты. Но разве не естественно, что они хотят возмездия?

Всемогущий был совершенным оружием, превосходящим даже драконов.

По крайней мере, так считал Рохинас.

— Я понимаю их чувства…

— Да? Ну, люди, наверное, думают именно так.

Рохинас нахмурился и посмотрел на Карштайна.

— Меня больше удивляет ваше спокойствие, господин Карштайн. Почему вы совсем не переживаете?

Честно говоря, ситуация казалась довольно опасной.

Они знали, где находится печать, как её снять, и у них были все части. Драконоборцы вполне могли воскресить Всемогущего.

«Судя по их силе, вряд ли им не хватит духовной силы…»

Однако, несмотря на то что ему только что рассказали о возможном воскрешении существа, способного уничтожить его расу, Карштайн, похоже, совсем не переживал.

— Тц-тц, — он, наоборот, покачал головой.

— Неужели эти ребята совсем не представляют, что такое Всемогущий? Или они настолько ослеплены местью?

В его словах чувствовалось скорее сожаление об драконоборцах, чем беспокойство о Всемогущем.