Глава 15.

– Подобная погода заставляет меня вспомнить прошлое. Дни, когда я был в столице, – сказал Балдин.

– Что это значит? – спросила Баронесса, сидевшая в кресле неподалёку, выглядя любопытствующей.

– Не знаю, просто какое-то совпадение…… Я два раза был в столице, и оба раза бушевала непогода с такими же раскатами грома. Я до сих пор помню. Первый раз был в тот день, когда у Короля родился внебрачный ребёнок, а второй раз – в день, когда наложница сбежала с этим внебрачным ребёнком.

В гостиной наступила короткая тишина.

Кэмпбелл, читающий книгу сидя на диване, поднял взгляд.

Он всё ещё с подозрением относился к Балдину, поэтому остался здесь, а не ушёл в свою комнату.

Если Лоренс охранял и присматривал за Балдином, то Кэмпбелл охранял и присматривал за Абелем. И Лоренса всё больше интересовало, что же за личность у мальчонки, которого защищает учитель из высшего класса.

– Думаю, более уместно называть их принцем Айброндом и мадам Кримхильт, а не незаконнорождённым ребёнком и наложницей.

– Принцем. Церковь всё ещё не признала незаконнорождённого ребёнка, – фыркнул Балдин на замечание Кэмпбелла.

Когда у правителя рождались дети от женщины, которая не являлась законной супругой, они должны были получить одобрение Церкви.

В противном случае такому ребёнку не гарантировались законные права преемника.

– ……

Кэмпбелл не учёл, какую поддержку Церковь получала от семьи Королевы. Подобных денег хватило, чтобы отложить принятие незаконнорождённого ребёнка Короля, до момента, пока наложница, не в силах вынести нависшего над ними меча, не сбежала вместе с ребёнком……

– И что бы изменилось, если бы рабыня с языческой кровью получила титул Графини? – спокойно спросил Балдин.

Но Король, казалось, так не думал……

Видимо, он счёл, что к любимой наложнице будут относиться лучше, если дать ей титул Графини. Для этого внезапно использовали графа Кримхильт, делая женщину владелицей его титула. Вероятно, Граф не видел лица своей жены даже в день их свадьбы.

– Ну, хватит говорить о глупостях. Они оба уже давно мертвы, – дёрнув плечом, сказал Балдин.

– Желаете ещё чаю? – спросил давно мёртвый Принц.

Балдин радостно кивнул.

Наклон чайника и откровенная насмешка в адрес темноглазого священника совпали по времени.

*****

Стоял такой же день, как и все остальные, за исключением того, что мельник, которого высекли 70 раз, умер от лихорадки накануне вечером.

Казалось, только вчера началась священная неделя, но вот в замке вновь кипит жизнь. Сразу за праздником последовал день рождения Эдвина. Баронесса считала, что религиозный праздник следует отмечать просто, а светский праздник нужно отмечать как можно пышнее, чтобы сохранить лицо.

Свою роль сыграл и тот факт, что гости до сих пор не разъехались. Балдин, который сказал, что уедет на рассвете, сидел в замке уже больше недели.

И вот наконец настал день, когда наследнику замка Бэймон исполнилось 15 лет. Неспособность Барона появиться на публике также способствовала наглости Балдина.

– Вы понимаете, сколько уже дней составляет задержка? Если не уедем сейчас, то неизвестно, насколько застрянем здесь, – расстроенный Лоренс впал в ярость.

– Но поскольку праздник уже сегодня, думаю, будет правильным хотя бы поздравить именинника, – проворчал в ответ Балдин, издавая душераздирающие вздохи.

Каждую ночь он бродил по коридорам, явно ища кого-то. Это было настолько отвратительное зрелище, что Лоренс каждый раз жалел, что не может выколоть мечом свои глаза.

Балдину пока не удалось достичь своей цели, поскольку его цель на ночь возвращалась в деревню. До сегодняшнего дня.

Но сегодня день рождения Эдвина……

– Абе……

– Абель! Помоги мне!

Балдин попытался позвать юношу, который закончил мыть посуду, но его опередила горничная.

Абель скрылся на кухне вслед за горничной.

Лицо Балдина исказилось так, словно он поел дерьма, но священник тут же успокоился, зная, что сегодня у него появится ещё один шанс.

– Если пойдёте на банкет, то не сможете проснуться до следующего дня. Когда, чёрт побери, вы вообще планируете возвращаться?

Балдин вздрогнул от звука сильного удара.

По словам Лоренса, было очевидно, что священник напьётся так сильно, что проспит до следующего дня. Паладин мысленно плевался оскорблениями, которые не мог произнести вслух даже в адрес столь «уважаемого» священнослужителя.

– Тогда, сэр Лоренс, вам следует вернуться первым.

– Что? Вы серьёзно? – глаза молодого паладина широко раскрылись после слов священника.

Тот взвесил вероятность нападения демонических зверей посреди пути, когда паладина нет рядом, и вероятность заполучить сегодня вечером симпатичного юношу. И последнее перевесило.

– Да, – прочистив горло, ответил Балдин. – Я же в скором времени последую за тобой.

– ……Не пожалейте об этом, – сказал Лоренс.

Хоть на его лице отражалось сомнение, он не мог скрыть своего облегчения. Нахождение рядом с этим порочным человеком было для паладина настолько болезненным, что он не мог выразить это словами.

Моя миссия состоит в том, чтобы сопровождать этого толстяка, но, учитывая все обстоятельства, Церковь не сможет не понять меня, – Лоренс поднялся по лестнице, чтобы упаковать свои вещи.

*****

– Тебе не кажется, что взгляд того священника немного странный? А, спасибо, – спросила Мишела, когда Абель поднял тарелки, сложенные в стопку.

– Да? Я не заметил, – легкомысленно ответил парень.

– Нет, все остальные думают так же, – покачала головой впечатлительная Мишела. – Он немного странно смотрит на тебя……

Горничная не могла заставить себя сказать, что считает священника извращенцем. Вместо этого она толкнула Абеля в бок:

– В любом случае, мы решили не оставлять тебя одного. Ты такой наивный и не понимаешь, о чём речь, но…… просто доверься своим старшим сестрёнкам.

Мило, – подумал Абель.

Так мило видеть, как эти незначительные существа выступают вперёд, чтобы защитить меня. Даже не зная, кто по-настоящему опасен……

Думаю, стоит послать им немного удачи.

Спустя долгое время даже демон стал щедрым от сентиментальности. Ведь это напоминало ему времена, когда он был на земле.

Один из моих последователей зашёл так далеко, что даже отрезал себе ногу, потому что я был голоден.

Если посмотреть, то это милосердно, – Абель разочаровался в слуге Авраксаса, который не осознал его истинной личности.

Нет, сейчас он Хасис? Или Хэйсис? ……В любом случае, если повезёт, то я смогу вытащить одну-две крысы с банкета, который устраивается. Конечно…… должно очень, очень повезти.

Мишела забрала поднос, не замечая улыбки Абеля. И посмотрела на блюда, расставленные на нём:

– А, правда не хочу идти…… – вздохнула горничная.

– Куда? – поинтересовался юноша.

– Это нужно отнести в комнату Милорда…… – ответила Мишела с гримасой на лице.

На самом деле, все слуги не хотели встречаться с Бароном. Даже когда его не было в комнате, её атмосфера напоминала о сумасшествии мужчины.

– Мне отнести?

– Что? Правда? Ты можешь? – горничная пришла в восторг от инициативы Абеля. Её лицо, которое выглядело так, словно девушка умирала, озарилось радостью.

– Да. Это не сложно, – он забрал поднос.

Мишела была так благодарна, но не знала, как это выразить. Она постоянно оглядывалась по сторонам, ища, что бы сделать для него.

– Иди и покушай что-нибудь, – сказал Абель, тыча горничную в лоб.

Мишела не могла смотреть ему в глаза.

– А, у вас остался жир после приготовления еды? – ахнув, словно вспомнил что-то, спросил юноша, легко поворачиваясь к горничной.

– Да, в этот раз зарезали много свиней. Поэтому жира накопилось довольно много. А зачем?

– О, матушка в последнее время сильно набрала вес. Говорят, его полезно применять при похудении, – ответил Абель, почёсывая затылок.

Он не особо разбирается в красоте, но думает о том, что будет хорошо, – Мишела улыбнулась:

– Верно. Изначально не каждый может получить его, но…… я дам тебе особое разрешение, поскольку просишь ты.

– Спасибо, сестрёнка, – подмигнул Абель. И поднялся по лестнице, направляясь на третий этаж.

Тук-тук.

Ответа не последовало. Парень спокойно открыл дверь.

*****

В комнате было темно. Плотные шторы на окнах не пропускали ни единого луча света, создавая совершенно другой мир, отличающийся от того, что был снаружи.

В убежище тьмы Барон был погружён в прошлое.

– Я ел…… ел…… – бормотал мужчина, откинувшийся в кресле-качалке.

Промасленное кресло скрипело при каждом движении.

Абель вошёл в комнату и закрыл за собой дверь.

Стук.

Барон не отреагировал даже, когда поднос с едой поставили на стол перед ним.

– Я ел…… я ел……

Абель не ушёл, а сел за стол. Он молча посмотрел в расфокусированный взгляд Барона:

– Что ты видел?

– Ел…… – мужчина вздрогнул, услышав незнакомый голос, эхом пронёсшийся по комнате.

Повернув голову, Барон увидел юношу, смотревшего на него сверху вниз. И с трудом смог вспомнить его:

– Ты…… тот…… слуга……

– Что ты видел? В тот день, – снова спросил Абель, пытаясь вернуть Барона в настоящее.

– В тот день? В тот день…… в тот день! – мужчина, рассеянно повторявший это, внезапно схватился за голову.

Та резко начала болеть так, словно её проткнули ножом. Барон хотел опустить голову, но взгляд красных глаз не позволял этого. Красные глаза горели в темноте.

– Что ты видел, Бэймон? Что видел в тот день 13 лет назад, когда погибали твои товарищи и подчинённые?

А-а-а-а-а! – закричал Барон от невыносимой боли.

Нет, на самом деле это кричал Джиллиан.

– Сэр Бэймон! Убегайте! – от сильного толчка Бэймона отбросило назад.

А-а-а-а! – закричал Джиллиан, хватаясь за бедро, на котором болтались разорванные куски плоти.

Солдат без половины лица укусил его за бедро и не отпускал.

– …… – Бэймон не мог поверить в то, что видел.

Это был хаос. Трупы и живые тела переплетались друг с другом, а вокруг кружили мухи.

Кавалеристы с копьями, торчавшими из спин, ползали по земле, а пехотинцы со сломанными шеями бросались на ещё живых людей.

– Это чушь, это…… чушь……

Это невозможно, если это не проклятие, – Бэймон, потерявшийся в аду, развернувшемся на земле, вздрогнул от отчаянного крика своего подчинённого:

– Сэр Бэймон, вы должны немедленно отступить!

Но всё, что двигалось, съедалось. Никто не был исключением. Десятки трупов лежали на боку с оголёнными рёбрами.

Казалось, что выхода нет. Железные детали, скреплявшие броню, отрывались кусками. Рыцарь, с которого стянули перчатку, и укусили за руку, закричал. В конце концов, его запястье было оторвано.

– Я выиграю время! Уходите по боковой дороге на запад! – кричал его друг и подчинённый Колтен.

Бэймон пытался ответить «нет», ведь рыцаря ждали супруга и дочь, которая ещё не научилась ходить. Но позади его самого ждали подчинённые.

Колтен ярко улыбнулся своему лорду, который не мог ответить:

– Если я не выберусь, станьте для неё крёстным отцом, Джефри.

Бэймону пришлось сделать глубокий вдох, поскольку эмоции подступили к его горлу:

– Тебе лучше догнать меня до того, как я возьму её в невестки.

Колтен расхохотался. И на этом всё закончилось.

Двое рыцарских отрядов разошлись в разные стороны. Жужжание мух упорно царапало слух.

Они бежали и бежали. Отстал один человек, затем ещё один. Пока в итоге не остался последний рыцарь, что потерял одну руку, и Бэймон.

Вот как…… – подумал Абель, видя, как Бэймон и Патрик с пустым рукавом направляются к дому своего друга.

Их вины не было в том, что женщина, державшая на руках дочь, потеряла самообладание, услышав известие о смерти мужа.

– Съели…… всех…… – пробормотал Бэймон. От потрясения, вызвавшего разрушение его разума, у мужчины изо рта потекли слюни.

Абель бережно вытер их.

– Вот и курс, – он вытащил свой платок и повязал его вокруг шеи Барона.

Было бы красивее, будь это верёвка, но на сегодня хватит и этого.

– Тебе следует прийти на день рождения сына, не так ли, Джефри? – широко улыбнулся Дьявол.

Как ни странно, это был первый раз за 13 лет, когда прозвучало это имя.

.
.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –