Глава 19.

– Ничего. Если он здесь высшая власть, то я должен следовать его слову, – спокойно ответил всадник.

Наёмник точно что-то услышал, но из-за своего беспечного отношения неосознанно пропустил это мимо ушей:

– Одна серебряная монета, если нет багажа.

Это была абсурдная сумма. Айбронд, который копался в своих карманах, остановился. Наёмник отвёл взгляд, ощущая укол совести.

Именно эта цена заставляла крепостных, сбежавших из поместий, отказываться от своих мечтаний. Даже если им удавалось заплатить разбойникам за проезд по дороге, вскоре они сталкивались с въездным налогом и ощущали отчаяние.

– Лиса стала властителем в логове тигра.

– Простите?

– Ничего. Вот, возьмите, – всадник бросил серебряную монету.

Мужчина, едва успевший поймать её, был немного удивлён. Он не думал, что приезжий действительно сможет заплатить.

У него много денег……? – наёмник осмотрел одежду всадника и почувствовал внезапное разочарование из-за того, что не видел его лица.

– Снимите капюшон.

– …… – всадник молчал, и было непонятно, услышал он или нет.

– Эй, не слышал? Я сказал снять его, – наёмник настойчиво повысил голос.

– Я выгляжу не очень хорошо. Вашим глазам будет неприятно.

– Это мне решать. Просто сними капюшон, – из-за этого отказа в уголке сознания наёмника внезапно зародилось подозрение.

Что он скрывает? Если подумать, странно, что он приехал один.

В этом районе не безопасно. Даже купцы не осмеливаются разъезжать без сопровождения. Так как же он добрался сюда в одиночку?

И то пятно на пергаменте…… – поэтому наёмник повысил голос на человека, который стал выглядеть в его глазах подозрительно.

– Откуда вы приехали? – и даже запоздало вспомнил вопрос, который пропустил.

Вопрос вновь остался без ответа. Всадник ничего не говорил, он просто смотрел на стражника сверху вниз со своего чёрного коня.

– ……

Наступила странная тишина.

Ладони наёмника стали липкими, хоть он и не заметил этого. Внезапно возникло непонятное напряжение.

– Я сейчас сыт, – наконец заговорил всадник. – В последние дни я хорошо ел. Мне понравился пир в замке и закуски по дороге. Разбойники с большой дороги не мылись и отвратительно воняли, но я смог стерпеть это. Все неправильно понимают, но у меня много терпения.

Какое отношение закуски имеют к бандитам? – стражник не мог угнаться за потоком информации.

– Поэтому я не собирался беспокоить скромного наёмника у входа в город. Но сейчас я думаю иначе.

Наёмник не полностью понял контекст сказанного, но, по крайней мере, смог понять, что эти слова были угрозой.

Когда мужчина инстинктивно отступил, всадник снял капюшон. Взгляд красных глаз пронзил стражника, и в ту же секунду его грубая рука, потянувшаяся к мечу в ножнах, остановилась.

– Здесь есть церковь? – спросил юноша у наёмника, застывшего как гипсовая статуя.

Тот не собирался отвечать, но его язык вдруг задвигался сам по себе, без воли своего хозяина:

– Нет.

– Отлично, – широко улыбнулся юноша и положил руку на голову стражника, словно хваля его. А затем стал сжимать пальцы.

– У…… угх! – мужчина застонал от давления, сжимающего его голову. Его лицо стало ярко-красным, а на висках выступили вены. Но вместо криков о помощи с губ наёмника вырвалось абсолютно другое. – Но есть монастырь.

Хватка, которая, казалось, раздавит его голову, как ягоду, ослабла.

– ……Расскажи больше, – послышался голос юноши.

После приказа слова вновь бессознательно потекли с губ наёмника:

– В трёх днях пути отсюда. Иногда настоятели приезжают, чтобы купить здесь необходимые вещи.

– ……

Сила, давившая на голову мужчины, постепенно ослабла, его лицо, которое стало ярко-красным, постепенно возвращалось к своему нормальному цвету. Теперь рука юноши на голове наёмника была почти невесомой.

Айбронд запрокинул голову назад.

– Ха, – прозвучало как вздох или стон. – Теперь мне придётся следить и за теми, кто застрял в горах.

Он посмотрел на облака на небе и опустил подбородок. У Дьявола было много терпения, но иногда и он ощущал раздражение.

Это тело всё ещё слишком слабое, чтобы справиться с подобными ничтожествами, кишащими рядом, как насекомые. Я даже не могу нормально прикоснуться к мусору, что сейчас прямо передо мной!

– ……Да…… Нужно помнить о терпении, пока плод зреет, – вздохнул Дьявол и отдал приказ тому, на чьей голове лежала его рука. – Сейчас же расскажи, что это за место.

– Салифа…… – язык наёмника двигался независимо от воли его хозяина.

Большая торговая компания Воробей и её хозяин Роднер. Название «свободный город» было бессмысленным.

– ……Вот, – наёмник, который выплюнул всё, что знал, замолчал. Он не знал, что ещё рассказать, даже если бы захотел, учитывая его работу или уровень информированности.

– Вот как. Благодарю за вашу доброту, – мягко сказал голубоглазый юноша.

Разум внезапно вернулся к наёмнику, и тот был сбит с толку:

– О чём я сейчас говорил?

– Вы сказали мне быть осторожнее с ковшами в гостинице.

– А… да. Точно, – рассеянно пробормотал наёмник, кладя руку на пульсирующий лоб. – Избегайте гостиницы «Олений рог». Там отвратительно убирают блевоту.

– Благодарю за совет.

– Да, мм…… да. Проходите, – наёмник махнул рукой в сторону входа.

Всадник, на котором снова был капюшон, склонил голову.

Нет, а он снимал его? – наёмник нахмурился от мысли, пришедшей в его голову.

Я вчера слишком много выпил, поэтому воспоминания нечёткие, – мужчина наклонил голову, наблюдая за спиной всадника, въезжающего в город, и повернул голову к привычному пейзажу.

*****

Абель въехал в свободный город и направился на поиски самой большой гостиницы. Слишком маленькие постоялые дворы не имели конюшни.

Изначально эта чёрная лошадь должна была принадлежать благородному молодому господину, но оказалась полезнее, чем Дьявол думал.

Эдвин был бы невероятно опечален, узнай, что потерял её, – Абель опустил брови, вспоминая о мальчишке, который превратился в чёрный пепел в замке.

Учитывая усилия, которые я лично приложил, чтобы прокормить его, разве не правильно использовать его последнее наследство? Это касается не только Эдвина, но и всех остальных.

– 4 монеты за комнату, 2 за лавку в зале, 3 за еду и 5 за воду в ванной, – когда Абель остановился перед гостиницей, слуга, который был зазывалой, продекламировал всё это, даже не поднимая головы.

– Сколько за конюшню?

Лишь после этого слуга поднял голову. И заметил гостя, слезающего с коня.

– Три в день вместе с оплатой за корм, – слуга, не знавший, что всадник в капюшоне был его возраста, ответил уже куда более почтительным тоном.

Независимо от того, насколько старой и больной была лошадь, она стоила дороже, чем тело человека. Молодой вороной конь дорогой породы чётко показывал, что его хозяин необычайно высокого статуса.

– Перед едой я приму ванну.

Вместо медных монет ему полетела серебряная.

Пока слуга пытался понять, как дать с этого сдачу, гость сказал:

– Используй остаток, чтобы держать рот на замке.

Юноша, который выполнял случайную работу с того момента, как стал достаточно взрослым, чтобы таскать поднос, отличался сообразительностью. Он понял, что гость не хочет раскрывать свою личность.

В любом случае, Север был суровым краем, куда многие люди бежали по разным причинам.

– Я понял.

Если смогу заработать несколько монет, просто заперев рот, это будет крайне прибыльно для меня.

– Я быстро всё приготовлю, – закричал слуга, ощущая себя отдохнувшим спустя долгое время.

Слышал гость это или нет, но он исчез в дверях гостиницы.

*****

Тук-тук, – мягкая рука постучала в дверь.

– Войдите, – раздался изнутри голос.

Скри-и-ип, – получив разрешение, служанка осторожно открыла дверь.

Вода плескалась внутри деревянного ведра, которое она держала обеими руками. Чтобы не пролить воду, ей приходилось быстро шагать.

– Го, горячая вода, – заикаясь, сказала служанка.

Гость, стоявший внутри комнаты, повернул голову.

Маленькая девочка неуверенно продолжила шагать вперёд, неся деревянное ведро размером почти со своё тело.

Когда Абель посмотрел на неё, служанка, девочка на вид лет 12, вздрогнула. И с трудом поставила ведро с водой на пол. Горячий пар устремился к заплесневелому потолку.

– Ванна…… – от взгляда гостя служанка сжимала и разжимала пальцы. – Наполнить…… ванну……

– Я сделаю сам, можешь идти, – раздался бесстрастный ответ.

Девочка вздрогнула, почти подпрыгнула.

Абель принялся снимать одежду, но оглянулся на служанку, которая так и не ушла. Девочка продолжала стоять на месте, шевеля ногами, будто ей хотелось немедленно сбежать.

– Тебе нужно сделать что-то ещё?

– Ну, нужно помыть…… вас.

– Помыть? – Абель вдруг рассмеялся. Лишь сейчас он понял, почему плата за купание была дороже, чем сама стоимость номера.

Сюда включается плата за обслуживание. А для гостей-мужчин подобная услуга обычно означает обслуживание ниже пояса.

– По, помыть…… – девочка, казалось, колебалась, не зная раздеваться ей или нет.

И по этому неуклюжему поведению Абель мог сказать, что она была неопытна:

– Я первый?

– Пер, первый…… – пробормотала служанка. Она не отводила взгляда от гостя во время всего разговора, словно намеренно пыталась разозлить его.

Но вместо того чтобы назвать её дерзкой, Абель спросил:

– Как тебя зовут?

Это был не тот вопрос, который ей часто задавали. Горничная вздрогнула от взгляда Абеля, будто заметившего какую-то букашку:

– Мо, Мо, Моджири.

– Как твоё имя?

– Мо, Моджири, – повторила девочка. Казалось, она ожидала, что гость рассердится.

Но Абель переспросил:

– Имя – Моджири?

– Д, д, да, – поспешно кивнула она.

Под капюшоном плаща наступила короткая тишина, а потом раздался смех:

– Моджири? Ха-ха-ха.

Служанка вздрогнула и отступила, украдкой смотря на Абеля.

• Моджири (모지리) – глупый человек.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –