Глава 21.

Солинт задумчиво наклонил голову, прочитав удостоверение личности и рекомендательное письмо. Подпись Кэмпбелла была верной. Но он задался вопросом, почему тот не упоминал имя своего ученика напрямую……

Конечно же, это был приказ Дьявола, который собирался изменить свою личность, как только покинет замок.

– Не писать твоё имя?

– Да. Поскольку я родился крепостным…… Я беспокоюсь, что это может стать проблемой для господина Кэмпбелла, – Дьявол замолчал, когда учитель, сидевший за столом, посмотрел на него.

Озадаченное выражение лица мужчины сменилось осознанием.

Неважно, какой у него талант, Абель родился с низшим сословием. А я – благородного происхождения. Открыто объявлять его моим учеником довольно опасно для меня.

– Ты мудр. Я и забыл об этом…… – Кэмпбелл выглядел изумлённым, а в его тоне был намёк на сожаление.

Всё из-за реальности, в которой он не мог с гордостью называть Абеля своим учеником.

– Всё благодаря тому, чему господин Кэмпбелл научил меня.

– Да, да. Тогда мне стоит опустить упоминание имени.

Кэмпбелл начал двигать рукой с пером. Перо, которое некоторое время скользило по пергаменту, наконец, поставило точку. – Хорошо. С этим тебе не придётся смущаться из-за своего статуса.

– Благодарю.

Кэмпбелл свернул бумагу и передал её Абелю, а тот принял её с поклоном.

– Это означает прощание…… Думаю, оно произойдёт позже, но всё же, – сказал Кэмпбелл, который понимал, что происходит. Выражение его лица было наполнено сожалением.

Абель тихо рассмеялся, протягивая руку. И схватил перо, которое только что было положено на стол:

– Думаете, это и правда должно произойти позже?

– Что?

Плюх! – рот Кэмпбелла округлился, произнося «что», но остальная часть звука не сформировалась.

Его дрожащая рука медленно поднялась, направляясь к шее, и его пальцы коснулись предмета, который проник внутрь.

Бам, – тело, сидевшее на стуле, рухнуло набок.

Крика не было. Кровь хлынула из шеи Кэмпбелла и беспорядочно брызнула на стену.

– Мы попрощаемся прямо сейчас. Нет нужды откладывать, – пожал плечами Дьявол.

Больше не было ни одного живого существа, которое могло бы слышать его слова. Абель вытер лицо рукой.

А, запачкал. Хотя я специально сделал несколько шагов назад.

– Забрызгал своё наследие. Стоило быть осторожнее, – Дьявол, пнувший труп, несколько раз встряхнул пергамент.

К счастью, пятно крови было небольшим. Поэтому Абель принялся напевать от хорошего настроения. Открыв дверь, он вышел в коридор. Банкет вот-вот должен был начаться.

– Хочешь работать здесь? Почему не остался у Кэмпбелла, а пришёл ко мне? – спросил Солинт, тряся письмом.

– Это…… – замялся Иван, услышав вопрос. – Боюсь, что это может показаться немного самонадеянным.

– Что? Рассказывай, – его тон пробудил любопытство в Солинте.

– На самом деле…… при господине Кэмпбелле… я не вижу будущего…… – колеблясь, ответил юноша.

– Что? При этом гениальном парне? – поражённый Солинт выпалил свои истинные мысли.

Сейчас, думая об этом, даже если бы я продолжил учёбу в университете, а не бросил его, то всё равно не смог бы победить Кэмпбелла.

– Он мудрый человек, но…… разве господин Солинт не знает? Он одержим идеей сохранить лицо.

– Это так. Я был крайне изумлён, когда узнал, что он собирается уехать в сельское поместье, чтобы стать репетитором, – сказал Солинт, вытягивая шею. Это означало, что он внимательно слушает разговор. – Просто посмотрев на него, можно сразу понять, что он сноб, который по окончании университета должен был отправиться в столицу.

– Верно. Вы хорошо подметили это.

– Этот парень, должно быть, получал поддержку как сын, добившийся всего сам, но всё равно не стал настолько ценен, чтобы получить достаточно денег для докторской степени. Он же не старший сын, а третий, да?

– Так и есть. Он много жаловался, работая репетитором. Говорил, что уедет из той глуши, как только появится возможность……

– Ха-ха-ха-ха! – Солинт ударил ладонью по столу и расхохотался.

Тот факт, что человек, который должен был жить гордо, испытывал трудности в сельской местности, позволил ему почувствовать себя лучше.

– Из слухов слышал, что нет места более сурового, чем столица. Он усердно учился ради этого, но в такие моменты серьёзно……

– Не может увидеть реальность? Ке-ке-ке.

– Да, – Иван отвёл взгляд, словно ему было неловко.

Должно быть, это из-за недостаточной преданности, благодаря которой паренёк прямо указал на недостатки своего учителя, – настроение Солинта улучшилось.

Насколько же это было зрелищно, когда Кэмпбелл был вынужден сам признать это?

– Кхм, да. В любом случае…… – Солинт кашлянул. – Я понял ситуацию, но не могу сразу дать тебе работу. Ты не знаешь, но со мной обычно нельзя встретиться вот так, – и подчеркнул своё положение. – Торговая группа «Воробей» хранит порядок Салифы. Мы не можем нанимать кого попало.

Солинт говорил так, словно был кем-то значимым, но 8 лет назад он являлся всего лишь скромным торговцем. Он был высокомерным человеком и действовал так, словно с самого начала помогал строить город.

– Мне нужно доказать свои способности, чтобы получить работу?

– Способности, говоришь, – Солинт высокомерно кивнул. – Хорошо. Пусть ты и учился у Кэмпбелла, бизнес – это нелегко. И совсем не то, чем можно заниматься, просто сидя за столом.

Грамотных людей приветствовали везде. Однако Солинт не собирался упускать ни единой возможности высмеять ученика Кэмпбелла.

– Если хочешь работать здесь, добейся результата.

– Какой результат вам необходим?

Солинт махнул рукой, услышав этот вопрос. Сейчас он почувствовал раздражение.

У меня много работы, а мелочь передо мной хоть и выглядит немного умной, всё равно остаётся ребёнком.

На самом деле, я ничего не ожидаю. Раз у него хорошее образование, то просто приму его, если он сделает вид, что умеет что-то делать.

– Абсолютно любой, выбери сам, – Солинт позвал управляющего, стоявшего снаружи.

И тут же снова разозлился, поскольку даже с закрытым окном рыбный запах снова проник внутрь:

– Сделайте что-нибудь с этой горой рыбы!

Иван, наблюдавший, как Солинт злится, пошевелился. Никто не обратил внимания на его уход, считая юношу всего лишь одним из множества людей, которые стекались в этот город, но по-прежнему не представляли собой ничего особенного. Конечно, скоро всё должно было измениться.

*****

– Завтрак?

– Здесь лишь одно пиво……

Ночью было тихо, а вот днём в гостинице стоял гвалт. Люди, которые спали в зале, потому что не могли позволить себе комнату, медленно просыпались.

У кого-то из-за похмелья началась рвота. Служанка, прибирающаяся в зале, разозлилась. Блюющему пришлось заплатить монету, прежде чем он смог выйти на улицу и продолжить блевать.

– Сюда.

Никто из присутствующих не обращал внимания на незнакомое лицо, а между тем Иван сел за свой стол, который утратил первоначальный цвет. Служанка, несущая стаканы, даже не услышала его голос.

– Что есть из еды?

Лишь после второго зова девушка заметила присутствие Ивана. Это была другая девушка, нежели Моджири, посетившая его вчера, поэтому, вероятно, являлась дочерью хозяина гостиницы.

Похоже, он выбрал безопасный вариант, а не просто доверил обслуживание неряшливой рабыне.

– Суп, – служанка подняла руку и ткнула в сторону. Точнее в угол зала, где кипел большой котёл.

Внутри него варилась густая похлёбка, цвет которой было трудно описать. Как и отвратительный запах. Печь, казалось, никогда не гасла с тех пор, как построили гостиницу.

– Должно быть что-то лучше этого, – не желая есть суп неопределённого вида, Иван достал монету.

Взгляд служанки изменился, и она тут же спросила, чего он желает: курицу, свинину или рыбу.

– Свинину, – ответил юноша.

Служанка спрятала монету в юбке и направилась на кухню. Гости, лежащие на полу тут и там, кричали, когда она наступала им на ноги.

– Мясной пирог, – объявила девушка, возвращаясь с тарелкой.

На ней был твёрдый комок теста с подгоревшей поверхностью.

– Выпивка тебе нужна?

Иван покачал головой и принялся резать пирог прибором, который даже не походил на вилку. Тогда вывалилась дымящаяся начинка.

– Внутренности, – послышался вдруг голос.

Это был один из мужчин, которые лежали на полу, и когда он приблизился, потянуло солёным запахом.

Иван подхватил кусок пирога и положил его в рот.

– Верно?

Иван кивнул.

– Следовало заплатить хотя бы серебряную монету, чтобы съесть настоящее мясо, – усмехнулся мужчина, садящийся напротив него. – Думаешь, Дафна забирает себе всего пенни или два?

Это могло быть преувеличением, но Иван не стал спорить. Он просто откусил несколько кусочков пирога и отложил его. Предпочитая сырые внутренности приготовленным.

– Не будешь есть? – мужчина, казалось, посчитал Ивана придирчивым, поскольку жадно смотрел на оставшуюся еду.

– Пожалуйста, ешьте, – улыбнулся, юноша словно сдаваясь. Он изначально заказывал его не для того, чтобы съесть.

– Буду в долгу перед тобой, – мужчина без колебаний накинулся на еду. Он даже не пользовался столовыми приборами, а просто брал пирог руками.

Дьявол молча наблюдал за этим.

– Гы-ы, – запах мяса распространился по воздуху, когда мужчина громко отрыгнул. И тут же принялся оправдываться. – Последние несколько дней я ел только этот проклятый суп или рыбу. Я рыбак.

В этот момент солёный запах, тянущийся от его тела, стал понятным.

Река Салифы впадает в Северное море.

– Почему-то в реке скопилось много рыбы?

Иван улыбнулся. На нём всё ещё был капюшон плаща, но его движущиеся губы виднелись отчётливо. Рыбак почувствовал некоторую гордость, ощущая себя лучше после еды, которой его угостили.

– Точно. Судя по вопросу, ты нездешний?

– Приехал недавно.

– Да, да. Нужно время, чтобы привыкнуть к этому суровому месту, – мужчина сам пришёл в город не так давно, но вёл себя так, словно был намного старше. – Ты угостил меня едой, поэтому в следующий раз я отплачу тебе вязанкой рыбы.

– Без проблем, – спокойно улыбнулся Иван. Словно не был человеком, который заказал еду, чтобы заманить рыбака.

– В любом случае, что привело тебя сюда? – кашлянув, спросил мужчина.

Мягкий тон речи не позволял думать об Иване как о крепостном, сбежавшем из поместья. Поэтому рыбак начал представлять себе многое.

Рыцарь, монарх, паломник…… маловероятно, но он может быть и торговцем, ищущим работу.

– Пришёл в торговую компанию, чтобы найти работу.

– А, вот как, – рыбак подумал, что это несколько неожиданно. Он нервничал, думая, что собеседник может быть знатного происхождения, и сейчас почувствовал облегчение. – Знаешь кого-то оттуда?

– Встретился с господином Солинтом.

– А, Солинт, – рыбак сделал такое выражение лица, словно всё понял. И, прежде чем Иван успел спросить что-то, добавил. – Он приехал из другого места, не так ли? Всегда много говорит, словно всё знает. Всё, что может такой ублюдок, как он, – это хвастаться……

Похоже, у Солинта не самая лучшая репутация. Это явно результат изначально плохой репутации торговой компании плюс насмешки окружающих.

– На самом деле, есть другой человек, который строил компанию с Родно, тц-тц. Он похож на камень, который закатился и который нужно убрать, – рыбак цокнул языком. И, нахмурившись, заворчал, ощутив рыбный запах, просачивающийся в гостиницу. – Хотел бы я, чтобы они сделали что-нибудь с этой проклятой рыбной вонью. Этот торговец никак не может справиться с проблемой.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –