Тайрон опустил глаза и дал волю эмоциям. Ярость, боль, горе, стыд. Трудно было находиться здесь, трудно выносить внутреннее буйство, которое он испытывал каждый раз, когда стоял в этом месте, но все же он заставлял себя. Именно здесь он вновь обрел свою цель.

Магнин и Беори выглядели так же, как и при жизни. Они лежали рядом друг с другом, соприкасаясь руками, и смотрели на небо сквозь просвет в деревьях. Это место находилось на окраине владений Орданов, но он не беспокоился, что кто-то найдет его и что он может сделать, если найдет.

Его родители были заключены в прозрачную, похожую на лед субстанцию, твердую, как алмаз. Разумеется, после смерти они позаботились обо всем - по крайней мере, обо всем, что смогли сделать, включая сохранение собственных останков.

Величайший фехтовальщик Запада сказал ему, что тела, которые они с Беори оставят после себя, будут лучшими образцами, которые он когда-либо сможет найти, и они вдвоем приняли меры, чтобы обеспечить их сохранность. Он не ошибся: душа Магнина ушла, вместе с ней ушло и его высочайшее мастерство фехтования, но здесь было тело того, кто приблизился к восьмидесятому уровню, а возможно, и превысил его.

Тайрон очень надеялся, что он никогда не окажется в ситуации, когда ему придется использовать эти останки. Не сентиментальная привязанность мешала ему воспользоваться тем, что оставила после себя семья, просто он не верил, что у него хватит сил на то, чтобы разделать собственных родителей. Он был слишком слаб.

Он надеялся, что, куда бы ни отправились их души, они были счастливы, наконец-то освободившись от забот, сковывавших их в этом месте. Больше нет клейма, нет требований к их времени и энергии, только бесконечные приключения, которых они так жаждали.

Они заслужили это.

Здесь, в этом месте, Тайрон сжег бы дотла все, что построили их убийцы. Не для них, Магнин и Беори не хотели, чтобы он шел этим путем. Он должен сделать это ради себя.

Наклонившись вперед, он приложил руку к холодной прозрачной поверхности, в которой находились две фигуры. Некоторое время он силился придумать, что сказать, что угодно, но в конце концов сдался. Их здесь не было, остались только плоть и кости, и все, что он скажет, до них не дойдет, поэтому он не стал беспокоиться.

Он бросил на них последний взгляд, затем повернулся и ушел.

~~~

Руки Тайрона болели, в голове постоянно пульсировало, но он был доволен проделанной работой. Обновить старые скелеты, приведя их в полное соответствие с нынешними, было невозможно, но он мог многое сделать для их укрепления. Во-первых, он объединил их с другими скелетами, с которыми они были выращены, и связал их теми же зачарованиями, что и остальных. Заранее подготовив ядра и сети, ему оставалось лишь присоединить их и активировать.

Размотать и подправить костяные швы было сложнее. Это заняло больше времени и потребовало от него большой ловкости в плетении, в результате чего пальцы болели и затекали, но он справился и с этим. Затем он отремонтировал их кости, залатав все трещины, и оснастил их новым костяным оружием. После этой процедуры старые скелеты выглядели как новенькие, готовые сразиться со всеми желающими.

После этого он переключил свое внимание на более важную работу. Если он собирался взяться за Бреши, ему нужно было больше ревенантов, и сделать их нужно было как можно лучше.

Руфус был разрублен Магнином пополам, и, глядя на кости, Тайрон до сих пор не мог поверить, насколько чистым был разрез. Перед отъездом с горы он сделал все, что мог, чтобы соединить их вместе, но для правильной починки потребовалось бы время и усилия. Убедившись, что все целое и невредимое выдержит путешествие, он аккуратно упаковал останки будущего мечника обратно в ящик вместе с камнем, в котором хранилась его душа. Когда он закончит свою работу, Руфус обретет новый дом и новую цель.

Лорел тоже было суждено стать ревенантом. Талантливая лучница с большим мастерством, она была бы полезна в качестве приспешника, во всяком случае, больше, чем большинство других. Устранительница, с которой он сражался, присоединится к ним вместе с молодым магом. Тайрон хотел проверить свою способность создавать нежить, способную произносить заклинания, и молодой маг был отличным кандидатом.

С этими четырьмя у него на службе окажутся пять бывших Устранителей, готовых повести скелетов в бой. Они были всего лишь железного ранга, вряд ли их можно было назвать могущественными приспешниками, но после того, как он провел с ними полный курс подготовки, они должны были сослужить свою службу.

Закончив работу и убрав все вещи, Тайрон привалился к стене. Он едва успел вовремя, но скоро ему предстояло отправиться в путь. Его охватила усталость, он был весь в пыли, но заставил себя донести свой «багаж» до выхода из подвала и запереть его с почти двумя сотнями скелетов внутри.

Закончив работу, он вернулся в усадьбу, чтобы поесть и принять ванну перед долгим путешествием в Кенмор.

Миссис Ортан нашла его на кухне, откусывающим второй кусок от мясного пирога, который он нашел остывающим на подоконнике.

«Вам не нужно воровать», - сказала она ему, уперев кулаки в бедра. «Если вы попросите поесть, я прикажу вас обслужить».

Он покачал головой, прожевав, затем сглотнул.

«Времени мало, - сказал он, - я уезжаю через десять минут».

Она покачала головой.

«Вы так быстро работаете, что я удивляюсь, как вы вообще что-то успеваете», - сказала она, глядя на его все еще покрытую пылью фигуру. «Что плохого в том, чтобы не торопиться и выполнять задания правильно? Это экономит время в долгосрочной перспективе».

Тайрон хрюкнул, подавившись очередным кусочком.

«Оказывается... - сказал он, - если работать быстро и делать все правильно, можно сэкономить еще больше времени».

Матрона разразилась резким смехом.

«Все так думают, но ни у кого это не получается. В итоге они всегда находят то, что упустили из виду, и им приходится переделывать все заново. Это самая распространенная ошибка на ферме, люди постоянно попадаются на нее. Всегда есть больше работы, которую можно было бы сделать, поэтому желание работать быстрее всегда присутствует, но это ловушка».

То же самое он слышал от Мастера Уиллхема. Старик мог работать с невероятной скоростью, когда хотел, но обычно он этого не делал. Тайрон наблюдал за его работой в один из редких моментов, когда ему позволяли наблюдать за тем, как Мастер занимается своим ремеслом. Движения Уиллхема никогда не были быстрыми и никогда не были медленными. Он работал в ровном, спокойном темпе, следя за тем, чтобы на каждом шагу не было ошибок, хотя сам никогда их не совершал.

Тайрон проглотил последний кусочек пирога.

«Я буду иметь это в виду», - сказал он. «Есть шанс, что я смогу помыться?»

«Пожалуйста», - кисло сказала ему миссис Ортан, оглядывая свои полы. «Постарайтесь не биться о стены, пока не вымоетесь».

~~~

Обратный путь оказался быстрее, чем дорога туда, и Тайрон старался спать всю дорогу, но все равно чувствовал себя измотанным, когда наконец вышел из кареты у входа в Алмсфилдские Зачарования.

Извозчик был не менее утомлен, ведь он ехал без перерыва целых два дня. Тайрон поблагодарил его, а затем лично разгрузил привезенные ящики и поставил их перед магазином.

«Ванса, - позвал он, просунув голову в дверь, - мне нужна небольшая помощь».

Устранитель вышел на улицу и взглянул на ящики.

«Отнеси их в заднюю комнату, пожалуйста».

Она прищурилась, глядя то на ящики, то на него.

«Я здесь не для того, чтобы таскать ваши вещи», - холодно сказала она ему.

«Ты все равно это сделаешь, - зевнул он, - потому что знаешь, что случится, если ты этого не сделаешь».

Он отмахнулся от нее.

«Кроме того, - обратился он через плечо, - я же не прошу тебя делать это постоянно. Помоги мне».

Внутри магазина было необычно много покупателей, которые, к счастью, не узнавали его. Керри, как могла, управляла залом, переходя от одной группы к другой и отвечая на их вопросы, одновременно зачитывая из бухгалтерской книги характеристики каждого продаваемого товара.

Где, черт возьми, был Флинн? Он должен был помогать с продажами, когда будет много народу. Тайрон проскользнул сквозь толпу за прилавок, не замеченный Керри, и направился наверх, где обнаружил своего ученика, занимающегося ремеслом в мастерской.

«Флинн!» - воскликнул Тайрон, отчего юноша едва не выпрыгнул из кожи. «Керри затапливают внизу, а ты что тут забыл?»

Он шагнул вперед и заглянул через плечо своего заикающегося ученика, чтобы увидеть ядро, над которым тот работал. Тайрон поморщился.

«Это ужасно. Что с ним случилось?»

«Все было хорошо, пока вы меня не напугали», - простонал Флинн. «Моя рука соскользнула. Вы не могли постучать?"

«Я бы не пришел, если бы ты делал свою работу. Вниз. Сейчас же».

Вздохнув, подмастерье отодвинул стул и поднялся, положив пластину на скамью.

«Вы идете, Мастер Алмсфилд?»

«Что? Нет. Я иду спать».

~~~

Три дня Тайрон спал, ел, приводил себя в порядок и занимался мелкими делами по магазину. В последнее время он сжигал свечу с двух концов, а потом вставлял дополнительный фитиль где-то посередине. Когда он проснулся на четвертый день, наконец почувствовал себя бодрым. Голова была ясной, глаза не слезились, даже бледность немного уменьшилась. Просто картинка здорового человека. Конечно, долго это продолжаться не могло, слишком многое нужно было сделать.

В первую же ночь он взял свои ящики и спустил их в кабинет, аккуратно распаковав остатки, но затем оставил их на месте. Отдохнув, он был готов приступить к работе над созданием своих ревенантов. Разумеется, как высшая форма нежити, они заслуживали самого пристального внимания, и он с удовольствием его уделял.

Он провел руками по костям, выискивая малейшие изъяны и восстанавливая их до первозданного состояния. Каждый скелет был обработан и очищен от остатков тканей, очищен от магии, а затем выдержан в укрепляющем растворе в течение целого дня, и кости впитывали каждую каплю. Разработанная им серия тестов тщательно соблюдалась, до тех пор пока он не узнал каждую деталь костей, после чего приступил к их изменению.

Обретенная Тайроном способность манипулировать костями позволила ему вносить в них всевозможные изменения, которые раньше были невозможны. Он укрепил руки, плечи и ключицы, вплавляя в скелеты запасной материал после его обработки. Он также укрепил кости грудной клетки и черепа, спрессовав их до предела.

Далее шли доспехи, выкованные из кости. Шлемы, наплечники, наручи, окрашенные в черный цвет благодаря влитой в них Магике Смерти.

Он сплел сложную и тщательную конструкцию для каждого из них, закрепив ее глубоко в костях и стянув скелеты вместе. У них будет безупречный диапазон движений и полностью артикулированные руки. Тайрон особенно гордился позвоночником, который был более гибким, чем у любого другого скелета, благодаря дополнительному хитросплетению.

По мере работы кости медленно накапливали магику смерти, пока не достигли полного насыщения, и настало время закончить работу.

Он взял в руки камень, содержащий первую душу, и почувствовал, как тот тяжело опустился на его ладонь. Время пришло.