Как только Фрейя увидела лицо Его Высочества, в ее сознании живо вспыхнуло воспоминание о Руте. Она вспомнила сияющие светлые волосы и светлую кожу, а также его алые губы, каких она не видела ни у кого.

Девушка знала, что это невежливо, но все же не могла перестать таращиться на его лицо.

Глаза ее друга были светло-зелеными, как свежая весенняя трава. Но у мужчины, стоявшего перед ней, глаза были темно-синими, как океан.

Это точно не Рут!

Поняв, что она слишком долго смотрит на него, Фрейя быстро опустила голову, вперив взгляд в землю.

Мужчина внимательно наблюдал за Фрейей, которая не состоянии была правильно произнести приветствие.

Казалось, в ней не было ничего особенного. Судя по всему, она была человеком на побегушках, которых часто можно было встретить на поле боя.

Черные волосы, небрежно подстриженные кем-то, торчали над ушами, а лицо было грязным. Но что вызвало его любопытство, так это ее взгляд.

В кротких глазах не было ни страха, ни восхищения. Скорее, это была радость, которую испытывают давно не видевшиеся люди. Но затем, ее выражение лица сменилось разочарованием, и он был заинтригован: чем был обусловлен ее взгляд.

Люциус приблизился, чтобы получше рассмотреть лицо юной дамы. Он был настолько близко, что еще пара сантиметров и он коснется ее.

Со стороны казалось, что мужчина собирается столкнуться с ней головами. Тело Фрейи сразу же отреагировало на неожиданный физический контакт, и она тут же отступила назад, глубоко нахмурившись.

«Он сумасшедший, как и говорят слухи!»

Это казалось абсурдным - пытаться ударить кого-то головой только потому, что он не поприветствовал его должным образом.

Наклонив голову, Люциус наблюдал за Фрейей, отмечая про себя, как учащается ее дыхание.

Девушка вдруг отвернулась от давящего взгляда Люциуса, и почувствовала, как что-то скатилось по ее щеке.

«Откуда на моем лице кровь?»

Должно быть, она капала с кронпринца прямо на нее.

Фрейя подняла рукав и начала вытирать кровь, чувствуя отвращение к липкой жидкости.

— Ваше Высочество, вы благополучно вернулись, - сказал один из мужчин, улыбаясь наследному принцу.

— Верно, - ответил принц и отстранился от девушки.

Наследный принц со своей свитой удалился, пока Фрейя вытирала со своего лица кровь.

— Черт, из-за тебя я постарел лет на десять, если не больше! – буркнул Арчер, тяжело дыша.

Фрейя считала, что его слова несправедливы. Она выросла в приюте, а затем сразу же попала сюда, так откуда ей было знать, что ее поведение было грубым?

— Откуда мне знать как следует обращаться к членам королевской семьи? – крикнула на него девушка, содрогаясь всем телом.

Арчер не стал дальше с ней спорить, поскольку сам не испытывал от этого особого удовольствия, и вместо этого приказал:

— Иди принеси мне что-нибудь поесть.

— Принесу, - не глядя на него ответила она и ушла.

Фрейя поставила на стол деревянный контейнер, а затем кончиками пальцев провела по щеке.

Она машинально вздрогнула, вспомнив темно-синие глаза, которые смотрели на нее. Но она понимала, что чувства, которые она испытывала, не были страхом.

— Не удивительно, что мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, он ведь так похож на Рута! – тихонько сказала она.

Империя Морциан всегда находилась под защитой рыцарей и волшебников, еще с древних времен. И когда в королевской семье рождался наследник, к нему приставляли великого мага и рыцаря.

Люциус Морциан родился со светлыми волосами и голубыми глазами, характерными для королевской семьи. Император очень заботился о нем, своем первенце, и сразу же объявил его наследником.

С тех пор у императора было много отношений с разными женщинами, но случилось так, что однажды он вступил в сексуальную связь с одной из служанок императрицы. Поначалу он думал, что это будет на одну ночь, но их отношения со временем становились все более близкими, и в конце концов император не захотел покидать объятия служанки, Милади, и каждый день умолял свою жену, Мэриан, развестись с ним. Но Мэриан отказывала ему в этом, поскольку ее задачей было защитить своего ребенка, укрепив его в позиции наследника трона.

Через год служанка родила императору сына.

— Мэриан, ты позволишь стать этому ребенку бастардом из-за своего эгоизма? - гневно кричал император.

В империи невозможно было развестись без согласия обоих супругов. Император, который хотел сделать свою возлюбленную новой императрицей, пришел в ярость, когда не смог убедить Мэриан оставить его, и тогда он поставил ей ультиматум.

— Если ты не подпишешь документы о разводе, я любыми путями лишу Люциуса статуса наследника.

Гулящий император без колебаний угрожал Мэриан, матери своего ребенка. Но поскольку ее семья имела большое влияние, он должен был устранить их как угрозу.

Император пришел лишь к одному выводу и приказал убить всю семью своей жены. Он создал такие условия, в которых Люциусу и его матери не на кого было опереться.

— Теперь, я - единственный, кто может защитить его, - сказал он Мэриан.

На тот момент многие подданные во дворце уже поклялись в верности второму принцу. Стало ясно, что если она продолжит упрямствовать, над ее жизнью и жизнью ее ребенка нависнет смертельная опасность.

Мэриан, в конце концов, согласилась, но выдвинула свои условия.

— Прикажи подготовить документ, гарантирующий Люциуса, как наследника трона. Маг и рыцарь также останутся при нем.

Она считала, что Люциус был в праве пользоваться теми привилегиями, которые по праву принадлежали ему.

Как только император и Мэриан разорвали свой брак, Милади стала новой императрицей, и этот факт был признан народом империи.

Таким образом, сын служанки, Харт, стал законным принцем.