Фрейя встала как вкопанная, едва догадываясь, чего от нее хочет Люциус.

— Ваше высочество, вы хотите, чтобы я облила водой вашу спину?

— А на что еще это похоже?

Услышав холодный тон в его голосе, Фрейя сжалась.

Ей следует помнить, что это - наследный принц империи, а не Арчер.

— Слушаюсь.

Фрейя набрала воды в небольшое ведро и осторожно начала выливать ее на него.

Ее руки дрожали, пока поток воды потихоньку лился на спину принцу, и ей даже в голову не приходила мысль, чтобы прикоснуться к нему.

А вдруг она случайно намочит его штаны, и он использует эту оплошность, как повод для ее убийства?

Его просьба ввела ее в полное замешательство, и она не знала, с чего он решил оказать ей такую честь.

Девушка подумала о том, сколько существует способов пытки человека и стала мысленно проклинать его.

Затем она увидела огромный шрам на конце водного потока, который приходился на заднюю часть его шеи.

Он был невероятно массивным и ужасающим. И в целом, выглядел так, словно поверх его кожи клубком свернулась змея.

Фрейя не могла не задаться вопросом, откуда у такого важного человека, которого следовало оберегать, мог появится такой шрам. Она даже представить не могла, насколько болезненным было нанесенное увечье, которое оставило такой страшный след.

Может, Фрейя и не знала, как следует приветствовать королевских особ, но она отчетливо осознавала, что такое – быть наказанной.

Она вдруг почувствовала боль от шрама на ее лбу, и ее нос начало пощипывать. Совершенно ясно, что все люди чувствуют боль одинаково, и поэтому она была в состоянии сопереживать.

Фрейя опомнилась от своих мыслей и вылила оставшуюся воду из ведра. Но за время, пока она предавалась рассуждениям, она не заметила, как Люциус начал подниматься. И, увы, вода, которую она вылила, брызнула ему в лицо.

— Я… я сожалею, – промямлила Фрейя, не в силах смотреть Люциусу прямо в глаза.

Из-за нее он промок, и ей было очень стыдно.

Чуть ранее Люциус спрятался за громоздким деревом и подглядывал за Арчером и Фрейей в надежде, что сам сможет что-то выяснить.

Он прищурился и изо всех сил старался высмотреть какую-нибудь странность в поведении незнакомки. Но сколько бы он ни смотрел на нее, ничего необычного не увидел. Казалось, в ней не было ничего таинственного, не говоря уже о каких-либо магических способностях.

Выглядывая из-за своего укрытия, он с интересом наблюдал, что происходит, когда услышал, как мужчина жалобно застонал, наклонившись. Затем девушка вылила на него воду. Когда мужчина закричал, девушка рассмеялась, как будто в этом было что-то забавное.

Люциус не знал почему, но эта сцена его взволновала. Именно поэтому он попросил проделать то же самое с его спиной. Однако смеха не последовало, как он ожидал.

Стряхнув воду с волос, Люциус спросил:

— Это расплата за то, что я сделал раньше?

Фрейя умоляюще покачала головой из стороны в сторону.

— Нет-нет, ни в коем случае! Мне так жаль! Пожалуйста, не убивайте меня! – умоляюще вскрикнула Фрейя, все еще держа в руках пустое ведро.

Ее глаза налились слезами, а щеки стали ярко-красными.

Звук стучащих зубов Фрейи эхом разнесся по тихому лесу, и Люциус улыбнулся дрожащей девушке.

— Ты должна смотреть человеку в глаза, когда разговариваешь с ним. Особенно с таким, как я.

От его угрожающих слов Фрейя подняла голову, и ее рот невольно раскрылся.

Она боялась что-либо еще говорить, но ее очень заворожило лицо Люциуса. Когда капелька воды скатилась по его щеке, Фрейя восхитилась его красотой, которая напомнила ей внешность идеальной скульптуры.

Ее сердце учащенно забилось, когда он изящно зачесал волосы назад. До этого момента она не замечала, насколько он красив.

Каждое его движение было настолько элегантным и плавным, что она забыла обо всех ужасных слухах, которые слышала о нем.

Внешне Люциус был абсолютно противоположен Арчеру. Фрейе было трудно не засмотреться на его мускулы, переходящие с рук в широкие плечи, а затем и на грудь.

«Ты совсем с ума сошла? Обрызгала водой наследного принца, еще и так бесстыдно таращишься на его тело?»

Фрейя силой воли отвела взгляд и устремила его в землю.

Люциус прочистил горло, надевая рубашку и сказал:

— Получается, у нас ничья, поскольку мы единожды уже нанесли друг другу оскорбление.

— Прошу прощения?

Люциус ушел, оставив ее размышлять над его словами.

Она не могла понять, что он имел в виду, говоря об оскорблении, и что он имел в виду, когда сказал, что у них ничья?

Фрейя настолько растерялась, что некоторое время просто стояла на том же месте, держа в руках маленькое ведерко. Она задалась вопросом, могут ли призраки встречаться среди бела дня, поскольку ей казалось, что она одержима.

Отмахнувшись от глупых мыслей, Фрейя продолжила работу с оставшимся бельем.

Она вздрогнула, подумав о Его Высочестве.

«Он намного страннее, чем слухи, которые о нем ходят».

Из-за того, что наследный принц прервал работу, Фрейя возилась дольше обычного, и когда она вернулась в палатку, измученная, солнце уже садилось.

«Глупые королевские особы, что толку от них простому работнику?»

Она едва смогла поднять заслонку палатки, так как ее силы были практически на исходе.

Вдруг в ее направлении полетела какая-то вещица.

— Арчер, почему ты выглядишь таким расстроенным? – спросила Фрейя, быстро подняв руку и поймав летящий в нее носовой платок.

— Потому что ты вернулась так поздно! – в ответ прорычал Арчер.

— А что тут такого?

Фрейя и так устала от изнурительной работы, а тут еще и Арчер решил вылить на нее свою злость. Она хотела накричать на него, но потом остановила себя, увидев его слезящиеся глаза.

У нее создалось впечатление, что этот большой медведеподобный мужчина, свернувшийся калачиком на своей кровати, все время ее отсутствия переживал за нее.

Фрейя не могла поверить такому непривычному ощущению.

— Я задержалась, потому что мылась.

Девушка не могла сказать ему, что облажалась при попытке вымыть спину сира Люциуса, поэтому нашла более очевидное оправдание.

Фрейя была уверена, что верный подчиненный, Арчер, рассердится на нее, если узнает.