[Перевод - HolodUn Team]

- Хоть у нас сейчас и нет времени на что-то подобное...

- Я имею в виду, что ты не можешь вернуться, пока доктор Сёко не сделает это противоядие, верно? Так что почему бы не отдохнуть немного?

- Я считаю, что вам тоже нужно как следует отдохнуть, Серена-сама.

Мрачная капитан Серена сидела между двумя закоренелыми пьяницами, которым подавали алкоголь. Эльма, сидевшая рядом, наблюдала за происходящим с ухмылкой на лице. Мими и Куги тоже смотрели на них с лучезарными улыбками.

Я? Я наблюдал за девушками издалека, пока проверял и чистил оружие, которое мы конфисковали, когда захватили «Маджестик». Кроме того, люди капитана Серены нашли и вернули ножны от мечей Винсента и того неизвестного дворянина, так что я чистил и их тоже.

Несмотря на то, что ножны уже были оснащены функцией автоматического обслуживания, после интенсивного использования мечи все же лучше было привести в порядок. Что ж, однолезвийные мечи — это своеобразное оружие, которое было придумано и создано имперской знатью с рвением, граничащим с фанатизмом. Пока они не сломались пополам, их можно было поддерживать в идеальном состоянии с помощью простого ухода.

Но что мне делать с этими мечами?

Первая пара благородных мечей, которая попала ко мне в руки, досталась мне после победы над Бальтазаром — тем самым, кто убил родителей Крис и стал ее смертельным врагом. Это были довольно изящные мечи, и, хотя их прочность оставляла желать лучшего, пара коротких и длинных мечей была легкой и удобной в обращении. Я пользуюсь этой парой уже довольно давно.

С другой стороны, меч, который я забрал у Винсента, был немного длиннее мечей Бальтазара, с более толстым лезвием и более прочным. Какими бы острыми ни были мечи Бальтазара, я все равно опасался использовать их, чтобы рубить солдат в силовой броне или боевых ботов. А вот с мечом Винсента таких проблем не возникало. Однако из-за длинного и тяжелого клинка управляться с ним было сложнее.

С третьей стороны, меч этого неизвестного дворянина был отлично сбалансирован. Он был прочнее, чем длинный меч из пары мечей Бальтазара, но примерно такой же длины. Однако он все же был короче меча Винсента. И лезвие у него было не такое толстое. Можно было бы сказать, что он был недоделан, но, надо отдать ему должное, с ним было довольно легко управляться.

Если я хотел атаковать непрерывным шквалом ударов и контратаковать, мне подходила пара мечей Бальтазара. А если мне нужна была сила удара, мощь и прочность, я выбирал меч Винсента. Меч неизвестного дворянина был золотой серединой между этими двумя крайностями.

С помощью парных мечей Бальтазара можно было парировать и отражать лазерные атаки. Однако с мечом Винсента это было невозможно. И даже если бы я взял в другую руку меч неизвестного дворянина, чтобы использовать стиль боя с двумя мечами, отразить лазерный огонь все равно было бы нельзя. Это также сказалось бы на скорости и точности контратак. Возможно, я смог бы парировать атаку, задержав дыхание и перейдя в режим замедления времени.

Может быть, у меня что-то и получится, если я скрещу меч неизвестного дворянина с одним из мечей Бальтазара... Да, наверное, получится. Как же это непросто. Полагаю, пару мечей Бальтазара можно использовать против противников в легкой броне, а меч Винсента — против солдат в тяжелой силовой броне и боевых ботов. Меч неизвестного дворянина я оставлю про запас, на всякий случай.

Так и должно быть.

Кстати, меч капитана Серены был немного длиннее меча Винсента, а его лезвие было еще толще и шире. Это был не обычный длинный меч, а скорее двуручный меч или клеймор. Такой штукой можно было бы легко разрубить пополам солдата в силовой броне.

- В любом случае, полагаю, теперь вы член нашей сестринской общины, Серена.

- Сестринской общины?

- Я имею в виду одну из тех, кто с Боссом… ну, вы понимаете?

- Э-это звучит немного сомнительно… Н-ну, наверное, это правда”.

- Прошло немало времени, да? Но теперь твое желание наконец сбылось, да?

- Кстати, я была первой, кто с ним встретился....

Эти девушки явно веселились... Э-э, они просто мило болтали, да? Пока я так думал, вдруг раздался звонок портативного терминала капитана Серены.

- Это я. М-м, понятно. Тогда давайте так. Что там с передовыми позициями? Понятно. Если так, то соберите силы и будьте готовы выдвинуться в любой момент. Да, я в порядке. К тому времени мое лечение должно закончиться.

После короткого разговора капитан Серена подошла ко мне, пока я чистил свои мечи. Я примерно догадывался, что она собирается сказать, но, думаю, все равно ее выслушаю.

- Мы полностью взяли базу под свой контроль и оценили текущую ситуацию. Похоже, что местные имперские силы не в состоянии самостоятельно справиться с вратами, но также маловероятно, что линия фронта сможет выдержать полномасштабное наступление Федерации Вереверем. Поэтому нам нужно выдвинуться в качестве резервных сил, пока линия фронта не была прорвана».

- Понятно. Значит, нам тоже нужно развернуть наши корабли. Мы собираемся сразиться с регулярными войсками Федерации, да?.. «Черный Лотос» может участвовать в бомбардировках с дальней дистанции, но что делать «Кришне» и «Антлиону»?

По сути, сражения между двумя регулярными космическими флотами сводились к бомбардировкам на дальней дистанции в плотном строю. Поэтому, когда корабли наемников малого и среднего класса попадали в засаду у входа в гиперпространство, они могли либо вступить в ближний бой, постепенно удаляясь друг от друга и ведя перестрелку, либо мгновенно приблизиться к кораблям крупного класса с тыла, чтобы вести бой на ближней дистанции, либо стиснуть зубы и, полагаясь на численное превосходство, пойти в лобовую атаку, заранее смирившись с потерями.

Такой опытный наемник, как ваш покорный слуга, возможно, смог бы подобраться достаточно близко к вражеским кораблям, чтобы в одиночку атаковать их, используя тепловую маскировку, но меня бы быстро уничтожили, если бы я всерьез попытался в одиночку противостоять всей мощи вторгшихся сил. В конце концов, на этот раз у меня нет такого козыря, как Поющий кристалл.

- Пожалуйста, не пытайся идти на безрассудство и погибнуть в конце концов, хорошо? Особенно сейчас, когда мы наконец-то… Ну, в общем, постарайся не погибнуть. Мы договорились?»

- Да, мэм. Я буду уделять первостепенное внимание своему выживанию, пока зарабатываю на жизнь.

Как бы то ни было, борьба с регулярными космическими силами может быть очень прибыльной. Конечно, нас ждет добыча, но в зависимости от того, сколько кораблей нам удастся сбить, мы, вероятно, сорвем куш на наградах, которые вручит Имперский космический флот. На самом деле мы уже получили вознаграждение за каждый вражеский корабль, который нам удалось уничтожить в рамках текущего контракта.

- Что ж, все будет в порядке, если мы начнем наступление с нужным количеством людей, предварительно оценив ситуацию.

- Так мы и сделаем. А до тех пор… Хм, а чем вы занимаетесь в подобных ситуациях?

- Ничего особенного. Если не считать сбора информации о звездной системе, которая станет полем боя, и проверки состояния наших кораблей, мы просто отдыхаем, чтобы скоротать время.

- И-и правда… Обычно у меня много дел, но на этот раз я все поручила своим подчиненным, так что… Мне как-то не по себе.

Сказав это, капитан Серена села рядом со мной и посмотрела на вещи, которые я разложила на столе для перекуса.

- О? Ты меняешь свой стиль?

Она быстро заметила меч Винсента и с любопытством склонила голову набок. В конце концов, он был совсем не похож на те мечи, которыми я пользовалась раньше.

- Это часть моей добычи. Что ж, неплохой меч. Но что еще важнее, с твоим телом все в порядке?»

- Ч-что?.. И-извращенец!

- Почему!?

Я же просто переживал за нее, но почему меня вдруг назвали извращенцем? Я не понимаю.

- К-конечно, так и есть! Ты же в курсе моего нынешнего состояния, да? Е-если бы я плохо себя чувствовала, это бы точно привело к... В общем, ты понимаешь, да?

-А-а-а… Точно. Ты права. Так и есть. Извини. Я всего лишь пытался выразить свою обеспокоенность, но, похоже, сделал это не слишком тактично.

Я искренне извинился, почесав в затылке.

Лекарства и наномашины, которые были введены капитану Серене, уже нейтрализованы доктором Сёко, так что теперь нам остаётся только бороться с последствиями воздействия на её организм этих бесстыдных и извращённых наномашин. Сейчас она довольно спокойна, но поскольку её тело было подвергнуто вмешательству, рано или поздно она снова почувствует последствия... А это означало одно. Мне снова придётся вмешаться, чтобы унять её порывы. Впрочем, я даже рад такому развитию событий.

- Прости. Я не подумал о своих словах. Но я правда просто переживал за тебя, понимаешь?”

- Я знаю, но… Уууу, почему все так вышло?

Капитан Серена покраснела до корней волос и закрыла лицо обеими руками. Ну же, ну. Если ты еще больше разволнуешься, у тебя может случиться очередной приступ. Я понимаю, что это прозвучало глупо, ведь это я заставил тебя смутиться, но, пожалуйста, успокойся.

- В-в общем, когда с этим будет покончено, я возьму тебя с собой в столицу империи, хорошо? Мне нужно вернуться домой, чтобы кое-что уладить, и ты поедешь со мной, договорились?

- Э–э...?

- Почему тебе так претит эта идея?! Возможно, нас вынудили обстоятельства, но неужели ты думаешь, что я позволю тебе безнаказанно распускать руки и не возьму на себя ответственность?! Ни за что, слышишь?!

Ну, я и не рассчитывал, что все сойдет мне с рук. Я готов нести ответственность по-своему, и я без проблем согласился поехать с ней к ее родителям. Но, честно говоря, это не очень весело.

- Что же мне делать, интересно... Может, просто сбежать...

- Если ты сбежишь, я буду преследовать тебя до края вселенной и убью, а потом покончу с собой. Ты меня слышишь?

- Внезапно стало жарко и влажно...

Капитан Серена, которая до этого суетилась, внезапно посерьезнела, и блеск в ее глазах быстро угас. Это немного пугает, да? Что ж, с моими нынешними способностями я, думаю, смогу справиться с капитаном Сереной, даже если она набросится на меня.

- Ладно, я понял. Я поеду с тобой в столицу. Мне все равно нужно кое-что сказать Его Императорскому Величеству, и, хоть я и не мог поступить иначе в сложившихся обстоятельствах, я все же перебил немало солдат из Дома Иксамаль. Нехорошо, если я возьму на себя всю вину, а они не проведут надлежащее расследование, верно?

- Не думаю, что это станет большой проблемой, учитывая, что легитимность наших действий должна быть признана. Мы смогли помешать Дому Иксамаль совершить предательство, которое могло привести к распаду Империи, так что, скорее всего, нас скорее похвалят, чем накажут. Если, конечно, дальше все пойдет хорошо.

- Я все равно не особо на что-то надеюсь. Так что, ты уверена, что не хочешь еще разок?

- Н-нет! Бесстыжий извращенец!

- Ай!?”

Капитан Серена хлопнула меня по плечу. Я думал, у меня кости переломятся. Это была просто шутка, понимаешь?