[Перевод - HolodUn Team]

- Хм, тут нет лазейки, которой можно было бы воспользоваться...

Прошло около двадцати часов с тех пор, как капитан Серена внезапно начала проявлять беспокойство.

В итоге я провел два раунда с капитаном Сереной. Когда формула против наномашин была наконец синтезирована, она быстро воспользовалась ею и вскоре покинула «Черный Лотос».

Мы вовремя добрались до линии фронта, но обнаружили, что космические силы Империи Граккан и Федерации Вереверем зашли в тупик.

Противостояние в открытом космосе? Да, я понимаю, что ты хочешь сказать, но пока расстояние достаточно велико, даже оптическое оружие, стреляющее снарядами со скоростью света, не сможет точно поразить цели, которые постоянно меняют положение. Кроме того, несмотря на то, что в открытом космосе лазерное излучение рассеивается гораздо меньше, снаряды все же не являются абсолютно не рассеиваемыми.

Чтобы сократить расстояние, используя обычные двигатели, а не сверхсветовые, потребуется слишком много времени, к тому же эффективная дальность лазерной бомбардировки ограничена.

Если они все же сократят дистанцию с помощью сверхсветовых двигателей, то в момент деактивации сверхсветовой навигации станут уязвимы для атаки противника. Они станут легкой мишенью, поэтому обеим сторонам было сложно использовать сверхсветовые двигатели.

Кроме того, Имперские космические силы, выступающие на стороне обороняющихся, развернули корабли-ловушки, препятствующие сверхсветовым перемещениям. Мощные гравитационные волны, генерируемые этими кораблями, искривляли траекторию лазерных снарядов за счет эффекта гравитационной линзы, что значительно отклоняло курс дальнобойных лазерных бомбардировок. Расстояние было слишком велико, поэтому даже небольшое отклонение в траектории полета лазерных снарядов приводило к тому, что они сильно не долетали до цели.

- Таким образом, в битве с применением сверхдальней лазерной бомбардировки Имперские космические силы в настоящее время имеют преимущество из-за ограниченной дальности действия лазерных снарядов».

- Понятно. Благодаря эффекту антисверхсветовых кораблей-ловушек в сочетании с подавляющим огнем точность сверхдальней бомбардировки Имперских космических сил в настоящее время выше, чем у противника.

Но из-за этого мы не можем использовать сверхсветовые двигатели для атаки. Мощные гравитационные волны, генерируемые кораблями с антисветовыми двигателями, не делают различий между своими и чужими.

- Значит, пока что ситуация в тупике?

Куги склонила голову набок, ее лисьи ушки мило подрагивали.

- Да. Но я не думаю, что такая ситуация продлится долго. Противник, вероятно, идет на огромные жертвы, чтобы обезопасить сектора вблизи точек входа в гиперпространство этой системы и создать плацдарм. Другими словами, мы можем ожидать постоянного притока подкреплений из тыловых районов противника. С другой стороны, Имперские космические силы в настоящее время не могут воспользоваться вратами из-за действий людей графа Иксамала, так что подкрепление с нашей стороны прибудет с опозданием. Похоже, они собрали дополнительные силы, призвав на службу гарнизоны из близлежащих звездных систем, но по сравнению с официальными эскадрильями Имперских космических сил они значительно уступают...

Гарнизоны в звездных системах, обеспечивающие безопасность отдельных звездных систем, в основном использовали устаревшие корабли, которые Имперские космические силы вывели из эксплуатации. По своим общим возможностям они отставали на два и более уровней. Уровень подготовки личного состава также различался в зависимости от системы.

- Хм, и что с того?

- Другими словами, как только они соберут достаточно сил, чтобы разгромить нас, военные Федерации, скорее всего, пойдут в атаку, невзирая на потери».

- Разве это не... плохо?

- Все очень плохо. Нынешнее положение Имперских космических сил похоже на отчаянную попытку сдержать воду, которая переливается через плотину. Хм, эту аналогию сложно представить. Давайте подумаем. Это как использовать экстренные меры, чтобы заткнуть большую дыру в корпусе корабля, из которой выходит много воздуха.

Другими словами, в настоящее время у Имперских космических сил мало шансов на победу. И даже если им удастся выстоять, потери будут настолько велики, что они не смогут отразить следующую атаку. Но вряд ли они настолько глупы, чтобы просто смириться с таким исходом.

- Судя по всему, количество кораблей, отправленных гарнизонами звездных систем, явно невелико. Возможно, остальные где-то готовятся к чему-то. А может, они просто махнули рукой на попытки остановить поток. Я думаю, велика вероятность, что они отступят на следующую оборонительную позицию».

- Но… Это действительно нормально?

Мими склонила голову набок и нахмурилась. Возможно, как гражданка империи, она считала, что сдача имперских территорий врагу не подобает престижным Имперским космическим силам.

- Разве это не нормально, если в итоге мы победим? Если мы продержимся до тех пор, пока не восстановят врата и не прибудут основные имперские силы, мы сможем перейти в контрнаступление. Кроме того, это позволит заманить вражеские силы вглубь имперской территории, чтобы мы могли постоянно чинить им препятствия и постепенно изматывать их. Это распространенная стратегия, но она стала таковой именно потому, что доказала свою эффективность.

Это так называемая эшелонированная оборона. Уступая пространство и территорию, обороняющаяся сторона выигрывает время и постепенно ослабляет силы противника.

Однако нужно было учитывать такие факторы, как необъятность космического пространства, эффективность различных датчиков, а также дальность и скорость поражения оптического оружия. Если вы заманили противника в ловушку, не подготовившись как следует, есть вероятность, что он быстро сориентируется и уничтожит ваших людей до того, как они нанесут ему существенный урон. Что ж, полагаю, элита Имперских космических сил была способна хотя бы на это.

Пока я обдумывал сложившуюся ситуацию, пришла зашифрованная военная радиограмма. Я быстро расшифровал ее с помощью ключа, который нам выдали перед операцией, и проверил содержание.

- Судя по всему, наш следующий шаг — задержать вражеские силы у пояса астероидов. Это довольно удобное место для засады.

- Но станут ли силы Федерации специально приближаться к такому идеальному месту для засады?»

- Похоже, они планируют использовать корабли-ловушки для борьбы с гиперпространственным перемещением, чтобы эффективно контролировать передвижения вражеских сил. Корабли меньшего размера, чем корветы вроде нашего, а также истребители с авианосцев будут прятаться в поясе астероидов, а более крупные корабли будут вести заградительный огонь и отвлекать внимание. Тогда мы выберем подходящий момент и устроим внезапную атаку на вражеские корабли крупного класса».

- Но при такой тактике мы, скорее всего, понесем большие потери…

- Поэтому мы будем действовать по принципу «бей и беги». Но я очень надеюсь, что ничего непредвиденного не случится.

«Антлион» тоже собирался принять участие в засаде. Несмотря на свои размеры, он был довольно прочным. Но он не такой быстрый, так что ему придется улепетывать сразу после того, как он откроет огонь на поражение.

- Было бы плохо, если бы у противника было оборудование, аналогичное гравитационному глушителю «Антлиона».

- Это новейшая секретная технология Имперских космических сил, так что, думаю, все будет в порядке. Но если что-то подобное существует, нам нужно будет сначала уничтожить того, кто владеет глушителем, иначе у нас будут проблемы.

Даже палубные истребители и боевые корабли размером меньше корвета могли нанести урон кораблям крупного класса, если находились достаточно близко, но в конечном итоге они становились уязвимыми, если продолжали держаться рядом с кораблями крупного класса, подвергаясь зенитному огню. Поэтому необходимо нанести хороший удар и немедленно уйти, пока корабль крупного класса противника не начал ответный огонь. Если им каким-то образом помешают уйти, они понесут огромные потери.

Если подумать, разве эти гравитационные глушители не могут быть эффективным средством защиты от засад, устраиваемых кораблями малого класса и истребителями с авианосцев в подобных сражениях? Используют ли их Имперские космические силы таким же образом?

- Не стоит так переживать. Давайте просто придерживаться плана.

Эскадрильи гарнизона звездной системы, которые были призваны на службу, вероятно, были заняты уничтожением ложных целей и мин. Использование всех этих средств для того, чтобы успешно заманить вражеские силы в засаду, стало бы настоящим испытанием для командира.

***

- Гунунуну…… Эти двуличные, проклятые аристократы. Как я и думал, нельзя доверять тем, кто приспособился к такой варварской системе, как феодальная аристократия.

Я мысленно вздохнул, глядя на Его Превосходительство, адмирала Космических сил Федерации, лицо которого было ярко-красным от явного гнева. Он был вне себя от ярости, но лично я считаю, что между ним, который благодаря своему происхождению и связям дослужился до звания вице-адмирала Космических сил Федерации, несмотря на полную неспособность командовать флотом космических кораблей, и имперской знатью, которую он так яростно критиковал, практически нет разницы.

Точнее, в Федерации на имперскую знать смотрели свысока из-за того, что она придерживалась аристократической системы, но на деле многие из них были весьма благородными и умелыми людьми. Если вы станете командующим флотом, как я, у вас будет много возможностей познакомиться с такими людьми.

- Мне сказали, что мы сможем добраться до ворот без особого сопротивления... но если так будет продолжаться, моя карьера окажется под угрозой!

В настоящее время Космические силы нашей Федерации имеют численное преимущество и постепенно продвигаются вглубь территории вражеской страны — Гракканской империи, несмотря на значительные потери. Его превосходительство заверил нас, что благодаря информатору мы без труда доберёмся до врат, но вот что получилось.

- Сопротивление противника, похоже, относительно слабое.

- Тогда нам нужно наступать еще упорнее! Давайте поскорее захватим эти чертовы ворота!

- Командиры империи довольно хитры. Если мы будем настаивать, то можем столкнуться с серьезным сопротивлением.

- Я здесь адмирал! Просто сделайте это! Используйте пояс астероидов как щит и продвигайтесь вперед! Поскольку нас больше, мы сможем одолеть их за счет разницы в огневой мощи, если подойдем достаточно близко!

- Конечно, мы можем приблизиться к вражеским кораблям, но велик риск попасть в засаду…»

- Я приказываю вам это сделать!

- Сэр...

- Ничего хорошего из этого точно не выйдет... - Пробормотал я себе под нос, передавая приказ всем кораблям объединенного флота и предупреждая их о возможных засадах. Как только мы войдем в полную боевую готовность, я буду слишком занят операцией, и ресурсов, которые я смогу выделить на поддержку, будет очень мало.

У меня голова раскалывается. Я уже давно не участвовал в длительных кампаниях. Киберчип, установленный в моем мозгу, был настолько перегружен, что, казалось, вот-вот выйдет из строя. Кроме того, я ощущал покалывание во всех нервных окончаниях, которые были подключены к сети.

- Какая наглость для простой консервной банки… Лучше я поменяю ее на что-нибудь получше, когда эта операция закончится.

Вот ублюдок. Ты что, забыл, что у тебя тоже есть доступ к корабельной сети? Хочешь, чтобы я устроил скачок напряжения и поджарил твой мозг, свинья ты эдакая?

- Синхронизация сверхсветового двигателя завершена. Мы приближаемся к точке, где сможем использовать пояс астероидов в качестве щита.

- Не напортачь.

Даже если я не совершу ошибку, мы все равно окажемся в заднице, если ты, тот, кто отдает приказы, напортачишь. Черт. Надеюсь, там нет засады.