[Перевод - HolodUn Team]

- Это ловушка?

- Ну, я не уверен. Интересно, что будет дальше.

Прошло уже три часа с тех пор, как мы получили зашифрованное сообщение. С тех пор мы дважды покидали свои оборонительные позиции и отступали вглубь звездной системы, пока наши линкоры и крейсеры постепенно сокращали численность противника, ведя заградительный огонь и полностью погрузившись в битву на истощение.

Наконец-то нам удалось заманить силы Федерации Вереверем в пояс астероидов, где мы планировали устроить засаду, но... Все прошло слишком гладко. Удивительно, что силы Федерации без колебаний разбили лагерь в поясе астероидов, как мы и рассчитывали. Они вели себя слишком беспечно, как будто совсем не опасались засады... Хотя им следовало хотя бы насторожиться.

Даже если это была ловушка и они действительно были готовы нас перехватить, они все равно понесли бы немалые потери. Или, скорее, вместо засады с последующим бегством более эффективной была бы прямая стычка. Почему эти ребята выстроились таким плотным строем?

- Что нам делать, мой Господин?

- Мы устроим засаду. В зависимости от ситуации, возможно, стоит остаться на месте и предложить вступить в рукопашную схватку... Риск велик, но мы сорвем куш, если нам удастся разгромить силы Федерации.

Однако я не имел права командовать нашими силами, поэтому, если бы наши союзники начали отступать, мне пришлось бы отступить вместе с ними, иначе Мими и Куги наверняка бы пожаловались. Полагаю, я не могу действовать слишком безрассудно. Что ж, опытный пилот или командир Имперских космических сил, вероятно, все равно отдал бы приказ продолжать наступление, увидев такую возможность.

Затем я выключил главный генератор и около десяти минут ждал, оставив включенными только минимальные функции жизнеобеспечения, пассивные датчики и главный экран, питавшийся от конденсатора. К тому времени уже началась артиллерийская дуэль между крупными кораблями Федерации Вереверем и Имперскими космическими силами. Похоже, что вражеская сторона в качестве меры предосторожности также задействовала несколько палубных самолетов, но их было слишком мало. По какой-то причине в Космических силах Федерации Вереверем, похоже, не так много боевых кораблей малого класса или палубных истребителей.

О, щит и броня крейсера Федерации Вереверем были пробиты выстрелом, что привело к его мгновенному уничтожению. Вероятно, это был выстрел из рейлгана «Черного Лотоса». Похоже, бронебойный снаряд с боеголовкой для нейтрализации щита сделал свое дело.

- Хиро-сама!

- Уже пора, да? Ладно, давай сделаем это.

Мими внимательно следила за показаниями пассивных датчиков, и по ее сигналу я снова запустил генератор «Кришны», активировал его боевые системы и немедленно начал наступление на силы Федерации.

- Я пойду первым.

Что станет моей первой целью? Разумеется, корабли большого класса, каждый из которых может служить флагманом своего флота. Атакуя корабли малого класса и палубные истребители Федерации Вереверем из четырех крупнокалиберных лазерных пушек «Кришны», я развернул оружейный отсек в нижней части корпуса и выпустил по каждому из вражеских кораблей большого класса противокорабельные реактивные торпеды.

Я взял на прицел все крупные корабли в зоне видимости, потому что не был уверен, какой из них является флагманом. Поскольку я выпустил четыре торпеды одновременно, то, скорее всего, попал бы в цель, если бы ни одна из них не промахнулась.

«Кришна» выпустил четыре противокорабельные реактивные торпеды, которые быстро набрали максимальную скорость и пробили борта четырех линкоров Федерации Вереверем, вызвав мощные взрывы.

- Ну что, сработало?!

- Нет, мы не сможем прикончить их с одного выстрела, если только им не очень сильно не повезет. Но они, скорее всего, утратили большую часть своей боеспособности.

Их броня была полностью сорвана, а часть корпуса разрушена. На остальных корпусах появились большие трещины, и если бы экипаж не занялся устранением повреждений, они бы, скорее всего, быстро пошли ко дну. Разумеется, из-за засады у нас мало людей, которых можно было бы отправить на устранение повреждений, и в зависимости от ситуации могут произойти новые взрывы, если они не отключат свои генераторы как можно скорее. Было бы большим достижением, если бы нам удалось прикончить их одним выстрелом, но важнее было выиграть битву в целом. В любом случае атаки Кришны нанесли решающий удар, так что награда должна быть весьма существенной.

- Что дальше, Господин?

- Давайте прорвемся сквозь вражеские порядки и уничтожим главные двигатели корабля большого класса с помощью наших скорострельных пушек. Корабли большого класса и так медлительны. А когда их главные двигатели выйдут из строя, они станут еще медленнее.

По сути, при совместном движении скорость самого медленного корабля становится скоростью всего флота. При совместном движении группа не может позволить себе отстать от более медленных кораблей.

Атаки с последующим отступлением были довольно эффективны для замедления продвижения вражеского флота, а в случае решающих сражений морским пехотинцам было бы проще брать вражеские корабли на абордаж, если бы их двигательные установки были выведены из строя. В любом случае это был эффективный ход.

[Дать отпор! Сбить их!]

[Наши союзники слишком близко!]

[Юнит 104, пожалуйста, ответьте! Юнит 104! Черт возьми! А как же другие Командные Юниты!?]

[Юниты 203 и 322 выведены из строя. У нашего Командного Юнита 251 тоже проблемы с системами жизнеобеспечения, и он долго не продержится.]

Я прослушивал вражеские передачи, которые Мими удалось перехватить. Хм? Командные Юниты? Незнакомый термин.

[Внимание всем кораблям штурмового флота Имперских космических сил. Продолжайте атаку. Мы нанесем удар по вражеским силам, пока они дезориентированы. С кораблями размером меньше корвета обращайтесь соответственно, а на кораблях размером больше эсминца сосредоточьтесь. Выведите из строя их двигательные установки, а ваши союзники сделают все остальное.]

- Вас понял!

Командир штурмового флота приказал нам продолжать атаку, поэтому мы решили отказаться от тактики «бей и беги» и вместо этого сосредоточились на нейтрализации боевых возможностей кораблей противника большого класса. Приоритетными целями являются основные двигатели кораблей большого класса, а с кораблями малого класса следует расправляться соответствующим образом. Хм.

- Давайте выполним приказ командира. Мы заработаем больше очков, ведя огонь по противокорабельным установкам и сбивая мелкие суда.

- Да!

- Эльма, я оставлю тебе корабли малого класса. «Антлион» больше подходит для этого, чем для борьбы с кораблями большого класса, верно?

[Есть, сэр. Предоставьте это мне.]

- Я рассчитываю на тебя, напарник.

Не упуская из виду «Антлион», мы вступили в бой с силами Федерации Вереверем, которые в данный момент не могли организовать эффективную контратаку. Даже «Кришна» был бы беспомощен, если бы по нему со всех сторон открыли огонь из противокорабельных орудий. Однако из-за того, что вражеские корабли стояли слишком близко друг к другу, они не могли вести полноценный огонь из противокорабельных орудий, опасаясь дружественного огня. А если бы они не смогли как следует прицелиться из-за того, что их командная цепочка пришла в хаос, то бояться было бы нечего. Вряд ли меня бы задел случайный огонь по звездолёту.

- Итак, где же жизненно важные органы?

Используя способность дробовиков пробивать корпуса кораблей на близком расстоянии, игнорируя щиты и броню, мы продолжали пробивать бреши в кораблях Федерации Вереверем. Поскольку генераторы располагались глубоко внутри, уничтожить корабль большого класса одним выстрелом из дробовика было непросто.

Однако главными целями были также конденсаторы, накапливающие энергию для систем корабля, таких как мостик и вооружение, генераторы щитов, создающие энергетические щиты, и проводники, передающие энергию от главного генератора к конденсаторам и генераторам щитов. Уничтожение этих объектов значительно снизило бы боеспособность корабля.

- Мы выпустим по этим парням всю картечь. Поехали.

- Есть, сэр!

- Да!

Услышав радостные возгласы Мими и Куги, я дал «Кришне» полный вперед.

- Остатки несбывшихся мечтаний солдат, да?

- А? Что?

Я что-то пробормотал себе под нос, глядя на трагические останки кораблей Космических сил Федерации Вереверем, и остроухая Мими услышала меня и переспросила. Полагаю, ей просто было любопытно.

- О, это стихотворение, написанное известным поэтом из моего мира.

- А что оно на самом деле означает?

- Хм. Кажется, полное название стихотворения было «Волны летней травы: все, что осталось от несбывшихся мечтаний солдат». Когда-то были воины, которые храбро сражались, но теперь все они мертвы и забыты, и от них не осталось ничего, кроме густой травы. Ну, что-то вроде того.

- Как-то одиноко... Или, скорее, меланхолично.

- Может быть, тот знаменитый поэт тоже чувствовал то же самое, когда писал это стихотворение. Хотя я понятия не имею, так ли это было на самом деле.

- То, что вы понятия не имеете, определенно испортило атмосферу, Господин. Я считаю, что это прекрасное стихотворение, способное пробудить эмоции.

Куги редко позволяла себе дерзкую улыбку. Ну, вообще-то автор был поэтом хайку, а не обычным поэтом. Хм, но я не очень хорошо разбираюсь в различиях между поэтами хайку и обычными поэтами. Я знал только, что хайку состоит из пяти, семи и пяти слогов и содержит отсылку к сезону. Во-первых, я понятия не имел, что вообще можно считать отсылкой к сезону. Это было непонятно, да? По крайней мере, для меня. Я имею в виду, как, черт возьми, они определяют, действительно ли слово или фраза относятся к определенному времени года? Это было довольно расплывчато.

- Господин, я обнаружила жизненную сигнатуру.

- Похоже, кому-то очень повезло. Это спасательная капсула?

- Нет… Я такого раньше не видел. Похоже, это не спасательная капсула.

Что ж, немного запоздало, но мы одержали полную победу. Мы успешно устроили засаду, и командная цепочка противника рухнула после первого же удара. Штурмовой флот Имперских космических сил, устроивший засаду, решил не прибегать к тактике «бей и беги» и продолжил наступление, повергнув силы Федерации Вереверем в еще больший хаос. Основные силы под командованием капитана Серены сократили расстояние до противника, слегка обогнув пояс астероидов, и нанесли сокрушительный удар. В итоге соотношение потерь составило 1:10 в нашу пользу, что привело к неожиданной победе нашей стороны.

В настоящее время мы в духе гуманизма ищем выживших, которые оказались за бортом во время боя. За тех, кто остался на обломках корабля, отвечали Имперские космические силы, а такие наёмники, как мы, вместе с имперскими кораблями малого класса и палубными истребителями занимались теми, кто оказался снаружи.

Что ж, мало кто мог выжить после того, как его выбрасывало из космического корабля. И даже если на них были скафандры, боевые доспехи, силовые доспехи и тому подобное, взрывы и другие разрушительные воздействия во время боя могли повредить их защитное снаряжение, нарушив структурную целостность и герметичность. Поэтому большинство из них редко выживали, если вообще выживали.

Таким образом, можно сказать, что выжившему, которого мы нашли на этот раз, очень повезло.

- Что это за чертовщина? Гроб?

- Он цилиндрической формы, так что больше похож на консервную банку, не так ли?

- Сейчас захвачу.

Куги управлял дроном-спасателем и поднял загадочный объект. В любом случае, благодаря этому мы захватили по крайней мере одного живого пленника. Я очень надеюсь, что признаки жизни внутри этого странного на вид объекта принадлежат человеку. Вряд ли это какое-то биологическое оружие, верно?