[Перевод - HolodUn Team]

- Он слишком большой для консервов.

Поскольку было неясно, сколько еще проработает система жизнеобеспечения найденного нами (предварительно) законсервированного продукта, я попросил «Кришну» поскорее вернуться на «Лотос». Теперь мы перенесли законсервированный продукт из грузового отсека «Кришны» в медицинский отсек и пытаемся его вскрыть.

Кстати, «Антлион» Эльмы и сестры-механики по-прежнему активно использовали дроны для поиска выживших. В медотсеке сейчас находились я, доктор Сёко, Мими, Куги и Мэй. А ещё боевой робот, который доставил эту большую консервную банку (временную) в медотсек.

- Это правда, но разве он не маловат, учитывая, что внутри человек?

- Похоже, в нем может поместиться максимум маленький ребенок.

- Он не пропускает мои сканеры. Поскольку там есть что-то похожее на порт для передачи данных, я подключусь к нему оттуда.

С этими словами Мэй сняла с шеи шнур для передачи данных и подключила его к части у основания консервной банки (предварительно). Поскольку мы говорим о Мэй, ей потребуется всего мгновение, чтобы проанализировать эту штуку... или нет. Кажется, она застыла на месте.

- Мэй?

- ...

Мэй застыла на месте с широко раскрытыми глазами. Что случилось? Только не говори, что она сломалась.

- Эй, ты в порядке?

- Да. Я столкнулась с неожиданными трудностями. Я восстановила контроль, так что, пожалуйста, не волнуйтесь.

- Восстановила контроль…? Э-э, так как нам открыть эту штуку?

- В настоящее время нет возможности его вскрыть. Для этого требуется специальное оборудование. Поэтому нам придется вскрыть его силой, Хозяин. При таком раскладе его внутренние ресурсы и различные медицинские жидкости вскоре будут исчерпаны, что приведет к смерти пациента.

- Придется вскрывать силой, да?.. Что ж, если это единственный выход. Но если я вскрою его так, как есть, то, скорее всего, вскрою и то, что внутри. Пожалуйста, скажите, как именно мне его вскрыть.

- Пожалуйста, предоставьте это мне.

Следуя инструкциям Мэй, мы решили разрезать консервную банку (предварительно) вдоль. Разумеется, мы не стали вскрывать содержимое, поэтому я разрезал только металлическую крышку. Это было довольно утомительно. Не лучше ли было вскрыть верхнюю часть, как настоящую консервную банку? Я предложил так и сделать, но мне сказали, что это невозможно, потому что к верхней части, видимо, что-то прикреплено. Похоже, его можно было разрезать только вертикально.

Хоть это и было непросто, в конце концов мне удалось разрезать металлическую крышку банки вертикально, а затем отделить нижнюю часть, чтобы можно было снять крышку. Пришлось изрядно потрудиться.

- Ну что ж.

Мэй приподняла относительно толстую внешнюю крышку банки, обнажив содержимое.

- А?

- ...

- ...

- Хм?

Мы с Мими и Куги потеряли дар речи. Только доктор Сёко воскликнула от удивления.

В банке лежала бледно-белая обнаженная... молодая девушка? Почему я так неуверенно говорю? Дело в бесчисленных кабелях, которые тянутся от дна банки и пронизывают различные части тела человека, а также в трубках, вставленных во все доступные отверстия. Во рту, в ноздрях и в нижней части тела.

Пока я в шоке молчал, Мэй вытащила все провода и трубки, которые были подключены к девочке и вставлены в нее, взяла ее на руки и отнесла в медицинскую капсулу.

Следуя за доктором Сёко, которая быстро пошла за Мэй, мы тоже направились к медицинской капсуле.

- Итак. Давайте проведем сканирование.

- Да. Судя по всему, подключение к аппарату жизнеобеспечения было для нее обычным состоянием, так что можно сказать, что ее тело похоже на тело новорожденного, только чуть крупнее.

- Хм? Звучит, конечно, интересно…

- Похоже, срок ее службы составляет меньше года.

- Эффективный срок службы, да?.. Вы хотите сказать, что Федерация на самом деле запирает таких детей, как она, в этих консервных банках, чтобы использовать их в качестве биозащитных устройств или что-то в этом роде? По-моему, это уже слишком.

Услышав их разговор, я невольно поднял глаза к потолку. Серьезно? Значит ли это, что Командные Юниты, о которых они говорили во время боя, были биологическими, как эта девушка? Это уже слишком... Неужели они настолько бессердечны? Где же их человечность?

- У этой девочки что-то установлено в голове. Точнее, в ее теле много чего-то, а мозг — это центр всего... Что же случилось с ее внутренними органами, из-за чего она стала такой? Ее скелет деформирован, да и мышцы в ужасном состоянии. А теперь давайте сделаем вот это, это и это...

Доктор Сёко ворчала, изучая результаты сканирования в медицинской капсуле. Я совсем не разбиралась в показаниях, но, по крайней мере, поняла, что состояние ребенка ужасное.

- Э-э-э… Можно ли ее спасти?

Спросил я доктора Сёко, глядя на девушку, которой в медицинском боксе делали инъекции различных препаратов, облучали каким-то светом и подключали к чему-то вроде респиратора.

- Пока она находится в медицинской капсуле, она не умрет. И все это благодаря тебе, Хиро-кун, который потратил целое состояние на самое лучшее. В любом случае, рост этой девочки, за исключением роста ее мозга, был искусственно подавлен. Я не могу сказать наверняка, пока не проведу тщательное исследование, но, судя по текущему состоянию ее мозга, ей должно быть больше двадцати лет.

- Серьезно?

С какой стороны ни посмотри, возраст ее тела исчислялся однозначными числами. Она едва ли может считаться молодой женщиной. Скорее, она еще совсем девочка. По крайней мере, внешне.

- Эм, Хиро-сама. Она совсем голая, так что…

- Ну, это правда. Но… Мэй, ты уже поговорила с этой девушкой?

Я ничего не чувствовал, глядя на белое тело девушки, в котором не было ни одного изгиба, но ей могло быть неловко, поэтому я прислушался к словам Мими и отвернулся от девушки, обращаясь к Мэй.

- Да. Мы не обменялись ни словом, но все же общались. Хотя меня чуть не взломали.

- Эй. Ты правда в порядке?

Не поэтому ли она так застыла в тот момент? Несмотря на то, что это длилось недолго, то, что Мэй не смогла ответить, было довольно впечатляющим достижением.

- Никаких проблем. Возможности радиоэлектронной борьбы, в полной мере использующие сочетание высокопроизводительного чипа и человеческого мозга, безусловно, впечатляют, но они все же меркнут по сравнению с нашим механическим интеллектом с позитронным мозгом.

- Я-я понимаю…?

- А, так вот что ты имела в виду, когда говорила, что восстановила контроль. Прямое подключение к мозгу Мэй-сан и ведение радиоэлектронной борьбы… Хм, с ребенком все в порядке?

- Не думаю, что ее жизненно важные функции серьезно пострадали. Хотя, возможно, я была с ней немного сурова.

- Похоже, она пострадала от чрезмерной стимуляции. Точнее, она просто вырубилась. Если бы стимуляция была чуть сильнее, она могла бы умереть, не успев выбраться из этой консервной банки.

- Извлечь информацию из чипа в ее мозге оказалось непросто. Полагаю, температура чипа не должна была достигать уровня, способного повредить клетки ее мозга. Доктор, пожалуйста, охладите ее мозг.

- Ты все еще собираешься что-то делать? Это слишком тяжело, так что я бы предпочел, чтобы ты не брался за это.

- Нам нужно принять меры, чтобы она не запаниковала, когда придет в себя.

Сказав это, Мэй подключилась к медицинской капсуле так же, как ранее подключилась к банке. Затем к девушке, лежащей в капсуле, протянулся шнур и проткнул ей шею. Судя по всему, на этой части шеи было что-то вроде соединительного порта.

- Теперь все должно быть в порядке.

- Что ты сделала?

- Я изолировала эту медицинскую капсулу с помощью электроники. Я также позаботилась о том, чтобы зафиксировать, как только она придет в себя, так что, пожалуйста, не волнуйтесь».

- Понятно… Я не совсем понимаю, но в любом случае оставляю эту девушку на вас двоих. Я рассчитываю на вас, ребята.

- Да, Хозяин.

- Конечно. Предоставьте это мне.

А пока давайте забудем о содержимом банки и вернемся к поискам выживших. Да, и еще мне нужно было связаться с командующим Имперскими космическими силами и капитаном Сереной по поводу этой банки. Вообще-то я должен был доложить офицеру, ответственному за поиски выживших, а не капитану Серене, но тот, кого я нашел, явно был не обычным выжившим. Что ж, похоже, это обернется неприятностями. В этом нет никаких сомнений.

[Биологическое командное устройство... До меня доходили слухи, но мы впервые обезвредили — простите, захватили — такое устройство. Полагаю, это тоже благодаря вашему невезению.]

Капитан Серена слегка вздохнула по ту сторону голографического дисплея. Тебе обязательно было вздыхать… Я имею в виду, что я не сделала ничего плохого.

Я направил «Кришну» обратно на поле боя и облетел его, оставив поиски выживших на Мими и Куги. Затем я связался с капитаном Сереной.

- Что ж, возможно, мы сможем использовать это как политическое оружие. Не могли бы вы передать нам девушку и капсулу, которую вы разобрали?

- Я не против отдать вам эту девушку, но, похоже, ее срок службы подходит к концу. Ее внутренние органы в полном беспорядке, а костям и мышцам не хватает прочности. Даже структура ее скелета нарушена. Наш корабельный врач говорит, что она практически как большой новорожденный ребенок. Скорее всего, она умрет, если мы не поместим ее в высокопроизводительную медицинскую капсулу.

[До такой степени…? Как бесчеловечно. Это ничем не отличается от зверств, творимых космическими пиратами.]

- С этим мы оба согласны.

Искажение жизни других людей в угоду собственным целям без учета воли жертвы было обычным делом для космических пиратов. Это ничем не отличается от того, как люди обращаются со скотом. Да. Но люди — это не скот. Я бы точно не хотел, чтобы со мной так обращались, и сделал бы все, что в моих силах, чтобы избежать такой участи. Думаю, любой другой согласился бы со мной, если только он не отъявленный филантроп.

- Так что, капитан, как вы думаете, действительно ли она является тем самым биологическим командным устройством, о котором ходят слухи?

[Маловероятно, что силы Федерации укрывали на своих кораблях спасённых пиратов, так что, я думаю, дело почти наверняка в этом. Признается ли в этом другая сторона или нет — другой вопрос, но это всё равно послужило бы хорошим поводом для официального порицания. Проблема в том, что…]

- Проблема в чем?

[Если другая сторона не признает этого. Такого человека не существует в Федерации. Разумеется, такого человека не было бы и в рядах вооруженных сил Федерации. Если Федерация Вереверем будет настаивать на том, что эта бедная девушка — всего лишь выдумка Империи и не имеет к ним никакого отношения, то…]

- У меня плохое предчувствие.

[Тогда, согласно имперскому законодательству, она будет считаться жертвой, не имеющей родственных связей, и вы будете обязаны взять ее под свое крыло на определенный срок. Учитывая сложившуюся ситуацию, возможно, что Империя приютит ее и будет использовать как живое доказательство бесчеловечных действий Федерации…]

- Я очень надеюсь, что так и будет... Хотя, скорее всего, она долго не протянет. Лучше сначала позвоню нашему корабельному врачу.

[Хорошо. Я бы хотел услышать мнение эксперта по этому вопросу.]

После нескольких звонков на голографическом дисплее появилось лицо доктора Сёко.

- Э-э, доктор Сёко? Я хотел бы спросить вас о состоянии девушки, которую мы достали из банки… Честно говоря, как вы думаете, сколько она ещё проживёт?

[Продлить ей жизнь с помощью технологий генной инженерии Федерации будет сложно. Но... Совсем другое дело, если мы воспользуемся имперскими технологиями.]

Мне показалось, что я услышал зловещий звуковой эффект, или это просто игра воображения? На мгновение ее лицо странно помрачнело, верно? Или мне действительно показалось?

[Только что раздался странный звук… И твое выражение лица на мгновение изменилось?]

[О чем ты говоришь? В любом случае мы можем что-то сделать, чтобы продлить ей жизнь и обеспечить лечение. Просто это потребует времени и денег.]

- Деньги, да?.. Сколько именно?

[Посмотрим. Думаю, около 5 миллионов энелей? Сюда входят различные технические сборы. Без них получится около 2 миллионов.]

- Эти технические сборы, конечно, недешевы... Что ж, полагаю, так оно и есть. Если подумать, то 5 миллионов энелей за значительное продление жизни человека, которому осталось жить меньше года, — не такая уж большая цена. Что ж, вот и все. Мы пойдем на это, если страна возьмет расходы на себя.

Я бросил взгляд на капитана Серену, и она, с горестным выражением лица, приложила руку ко лбу.

[Я подниму этот вопрос перед начальством, но… Посмотрим, согласятся ли они выделить столько средств.]

[Я стабилизирую ее состояние и позабочусь о том, чтобы она могла общаться. Что ж, тогда мне пора возвращаться к лечению. Это все?]

- Да, спасибо. Пока просто хорошо с ней обращайся. Мы позаботимся о ней, если государство не захочет.

[О? Ты очень любезен, не так ли?]

- Если и Федерация, и Империя отвернутся от нее, ей останется только умереть. Судя по всему, ее внешность не соответствует ее реальному возрасту, но... Она действительно выглядит как маленький ребенок, так что мне будет не по себе, если я ее брошу.

Я вспомнил девушку, лежащую в медицинской капсуле. Она даже стоять не могла, не говоря уже о том, чтобы нормально ходить, и если бы ее бросили умирать в безлюдном переулке имперской столицы... Нет, такого не случится. Ни за что. Мне это не по душе. Даже если это немного хлопотно, я буду помогать, пока могу. Даже у меня есть свои пределы, но я хотя бы попытаюсь помочь тем, кто мне близок.

[Ты опять собираешься привести с собой еще одну женщину?]

- Ревновать к этой девушке — довольно недальновидно, знаешь ли…

[Кстати, вот о ком идет речь.]

На голографическом экране появилось изображение девушки. Она по-прежнему была полностью обнажена, но к ее бледному телу были прикреплены дыхательный аппарат, капельницы и другие приспособления, из-за чего она выглядела довольно жалко.

[Я беру свои слова обратно. Это действительно было недальновидно с моей стороны.]

- Я рад, что ты меня поняла. В общем, вот так… О, мы собираемся начать контрнаступление после зачистки?

[Пока что мы довольствуемся возвращением территорий, которые изначально были под нашим контролем. Мы решим, что делать дальше, когда ворота будут восстановлены и прибудет подкрепление. Точнее, они, вероятно, передадут нам приказы от вышестоящего руководства.]

- Принято. Тогда возвращаемся к поискам выживших.

Я прервал связь с капитаном Сереной и доктором Сёко и вернулся к поискам других выживших.

Вот это да... Мы определенно нашли что-то неожиданное. Это было похоже на то, как мы нашли Крис. Полагаю, мне просто стоит смириться со своей участью.