[Перевод - HolodUn Team]

Я проснулся от тихого смеха. Кто-то нежно поглаживал мою еще сонную голову. Это было очень деликатное прикосновение, словно к дорогому сердцу редкому предмету, который наконец-то удалось заполучить после долгих трудов. Его наконец-то сделали своим, и от прикосновения исходило чувство одержимости, граничащее с обидой, но, может быть, мне просто показалось.

- Доброе утро.

Я открыл глаза и повернулся к женщине, которая лежала рядом и гладила меня по голове. Я увидел ярко-красные зрачки, устремленные на меня.

- Доброе утро. Твое спящее личико такое невинное и милое.

- Прости, если мое бодрствующее личико не такое милое. Но я считаю, что твое личико всегда милое, капитан.

- Перестань называть меня “капитан”, когда мы с тобой наедине, хорошо? Это касается и “сама””.

С этими словами Серена укоризненно ткнула меня пальцем в щеку.

- Прости, что так вышло. Ну что, Серена, встаем?

- Ладно, Хиро.

Я встал, потянулся и наконец слез с кровати. Что ж, полагаю, отсюда до имперской столицы рукой подать.

Серена была любимой дочерью маркиза Хольца, капитаном военно-космических сил Империи и командующей Независимым мобильным антипиратским флотом. После того как мы с ней приняли ванну, мы направились в столовую на флагманском корабле моего маленького отряда наемников «Черный Лотос».

Концепция нашего корабля-носителя «Черный Лотос» заключалась в том, чтобы быть беспощадным врагом для своих противников и любящей матерью для своей команды. На первый взгляд «Лотос» напоминал обычный грузовой транспортный корабль, когда все его вооружение было спрятано. Но как только оно появлялось, корабль мгновенно превращался в тяжеловооруженный боевой корабль.

Тем не менее, жилые помещения корабля были максимально просторными и комфортными для судна такого размера, а богатство и роскошь различных удобств сравнимы с теми, что можно найти на пассажирских круизных лайнерах премиум-класса. Столовая была светлой и просторной, а установленная в ней автоматическая плита была новейшей ультрасовременной моделью. Синтетические блюда, приготовленные на автоматической плите Tetsujin V, впечатлили даже капитана Серену, которая была настоящей дочерью маркиза.

- Доброе утро, Серена-сама. Хиро-сама.

- И тебе доброе утро, Мими-сан.

- Доброе утро, Мими. Ты здесь одна?

- Эльма-сан и остальные в медпункте. Кажется, вчера они немного перебрали.

Мими ответила с кривой улыбкой.

Она — главный оператор моего любимого корабля-партнёра «Кришна». Она также отвечает за снабжение нашей группы наёмников, продажу трофеев и сбор информации. По продолжительности службы она самая старшая в нашей группе. Но по возрасту она самая младшая.

Изначально она была обычной девушкой без особых навыков, но теперь, набравшись опыта, она стала незаменимым членом нашей группы.

Кроме того, она приходилась внучатой племянницей Его Императорскому Величеству, императору Гракканской Империи — страны, в которой мы сейчас работали. Судя по всему, она была очень похожа на дочь наследного принца. Так что поначалу она могла показаться довольно заурядной, но ее родословная таила в себе невероятную тайну... Но для нас Мими была просто Мими. Ни больше ни меньше.

- Все? И Куги тоже?

- Куги-сан проснулась раньше меня и, похоже, уже ушла в тренировочный зал.

- Понятно. Куги действительно любит рано ложиться и рано вставать.

Пока мы болтали, капитан Серена и я собирались сесть рядом с Мими, прихватив с собой подносы с едой, которые выпали из Tetsujin V, но тут в столовую вошла Куги.

- Доброе утро, Господин. Доброе утро, Серена-сама.

- Да, доброе утро. Ты уже закончила утреннюю тренировку?

- Доброе утро, Куги-сан.

Я спросил Куги, когда сел напротив Мими вместе с капитаном Сереной. Куги ответила “да”, кивнула и села рядом с Мими.

Она была жрицей, которая проделала долгий путь из далёкой страны под названием Священная Империя Вуэльзарус, чтобы служить мне. На голове у неё были заострённые, как у лисы, уши, а из-под пояса торчали три пушистых хвоста. Она была настоящей лисичкой с милыми пушистыми хвостиками.

В нашей группе наемников она занимала должность консультанта по всем вопросам, связанным с псионическими способностями, а также была моим наставником в области псионических способностей. Кроме того, она была вторым пилотом моего напарника, «Кришны». Она присоединилась к нашей группе наемников совсем недавно, так что еще не определилась с направлением своего развития в качестве члена экипажа.

Кстати, она также обладала чрезвычайно мощной псионической способностью, которую в Священной Империи, по-видимому, называли вторым путем силы*.

- Да, Господин. Хотя я всего лишь занималась утренней медитацией. Я составлю вам компанию, если вы хотите размяться.

- Пожалуй, я воспользуюсь вашим предложением. Ты ведь тоже пойдешь, Мими? А вы, капитан?

- Я вернусь на свой корабль. Пора заканчивать этот сказочный период.

Заявила капитан Серена, элегантно поднося еду ко рту.

В данный момент мы находились в системе с вратами, которая была ближе всего к системе Креон, где мы столкнулись с силами Федерации Вереверем. Во время недавнего конфликта врата в этой системе были выведены из строя группой проклятых аристократов, которые пытались сбежать из Гракканской империи и присоединиться к Федерации Вереверем. С диверсантами уже разобрались, и врата снова работают в штатном режиме.

Как только мы проедем через врата, мы окажемся прямо перед столицей империи, так что, полагаю, на этом наш романтический флирт с капитаном Сереной закончится. В столице и я, и капитан Серена будем очень заняты. Кроме того, особняк Дома Хольц, семьи капитана Серены, тоже находится в столице. У капитана Серены, скорее всего, будет мало свободного времени из-за ее военных и семейных обязанностей.

- Хиро, ты ведь понимаешь, да?

- Если только не возникнет ситуация, которую я никак не могу проигнорировать, я обязательно уделю первостепенное внимание вашему вызову, точнее, вызову Дома Хольц. Если вы хотите, чтобы я поставил ваш вызов выше всех остальных, то, полагаю, Дом Хольц сделает все возможное, чтобы мне помочь.

- Тогда ладно… Ты готов взять на себя ответственность, верно?

- Я обещаю пойти на максимальные уступки, которые мне по силам. Однако есть вещи, по которым я не пойду на компромисс. Надеюсь, ты это понимаешь.

Я искренне ответил капитану Серене, которая выглядела непривычно встревоженной. Я собирался принять их условия, даже если они были бы немного или даже сильно обременительными. Но когда дело касается моей жизни наемника, а также Мими и остальных, это совсем другая история. Я никогда не пойду на компромисс в этих вопросах. Ни за что. Это черта, которую я никому не позволю переступить.

- Я знаю. Я прекрасно понимаю, сколько ты готов терпеть.

Капитан Серена улыбнулась в ответ.

- Скоро мы доберемся до столицы.

- Значит, капитан Серена уже вернулась на свой корабль?

- Она хотела попрощаться и с вами, ребята, Эльма, но, похоже, времени не хватило.

- Ну, это мы виноваты, что перебрали и оказались в медпункте.

- Это правда, сестренка.

Проводив капитана Серену, мы с Мими и Куги немного потренировались в спортзале. Немного вспотев, мы расслабились в комнате отдыха, и тут наконец появились Эльма, Тина и Уиска.

- Что ж, после того как мы пройдём через эти врата, мы окажемся в столице империи, так что она не может больше оставаться на этом корабле. Ничего не поделаешь.

Эти слова произнесла с легким сожалением красивая женщина с заостренными ушами, похожими на листья бамбука. Ее звали Эльма. Она принадлежала к расе, которую обычно называют эльфами, но, в отличие от эльфов, которых я знал по различным источникам, она была очень сильна физически. Она была наемницей со стажем, который был больше, чем у меня, и «старшей сестрой» нашей маленькой группы наемников. На нее полагались не только я, но и остальные члены команды.

Она управляет боевым кораблем среднего класса, который мы недавно приобрели, под названием «Антлион». Во время боя она прикрывает меня и использует специальное оборудование корабля под названием «Гравитационные глушители», чтобы не дать нашей добыче сбежать.

- Я уже говорил вам, ребята, что пить эту дрянь - плохая идея…

- И это говорит тот, кто больше всех возбудился и пил до последней капли.

Гномы Тина и Уиска, сидевшие на полу и обнимавшие меня за ноги, вели жаркий спор.

Обе они были миниатюрными, но на самом деле это были взрослые женщины. Они были отличными механиками и инженерами и отвечали за обслуживание моего «Кришны», «Черного Лотоса» и «Антилиона» Эльмы. Кроме того, они занимались ремонтом и восстановлением оборудования и кораблей, которые мы отбирали у пиратов, и были незаменимы для бесперебойной работы нашей группы наемников - в отличие от Мими.

Кстати, как и все стереотипные карлики, они просто обожали алкоголь. Вид несовершеннолетних, жадно глотающих огромные кружки с крепким алкоголем, наводил на мысли о чем-то сомнительном, но я уверяю вас, что они были совершеннолетними. В конце концов, они были моего возраста.

- Кстати, босс, похоже, Широ-тян наконец-то очнулась.

- Доктор Сёко и Мэй сейчас ухаживают за ней в медотсеке.

- Широ-тян? Ты… Ну ладно. Пойду посмотрю, что там.

По сравнению с Безымянным-тяном этот вариант был немного лучше, но Широ-тян все равно звучал довольно грубо. Хотя его было легко понять. В любом случае, я пойду в медицинский отсек.

* П.П: Если переводить дословно фразу "Secondary Psionic Powers", то получается "вторичная псионическая способность", но это некрасиво. Пока что я перевел это как "второй путь силы". Если у вас есть более интересные предложения: напишите их, пожалуйста в комментариях