[Перевод - HolodUn Team]

Мэй, Тина и Уиска, которые присматривали за «Чёрным лотосом», пока меня не было, присоединились ко мне, Крису и остальным на чаепитии. Ну, ничего грандиозного не произошло, но мы всё же решили немного отдохнуть. Нам с Крисом было о чём поговорить: от обмена последними новостями с обеих сторон до обсуждения событий, хотя мы никогда не затрагивали серьёзные темы.

- Это довольно сложно, не так ли? Есть много вещей, о которых трудно говорить из-за нашего положения.

- Это неизбежно из-за нашего статуса… Но я думаю, что после свадьбы эти проблемы в основном исчезнут.

- Брак с Крис, ха… Скажи мне правду, граф действительно согласен на это?

- Да, дедушка поддерживает мой брак с Вами, Хиро-сама. После смерти моих родителей и моего дяди… Что ж, он умер от болезни. Дедушка решил передать свой титул мне, и с тех пор я получила бесчисленное количество предложений руки и сердца. Однако дедушка не одобрял ни одно из них, он говорил, что у всех них был скрытый мотив - использовать Дом Даренуолд.

- То есть, вместо того чтобы отдавать Крис таким людям, он считает, что будет лучше, если Крис выйдет замуж за Хиро, у которого нет никаких обязательств, и будет получать от него поддержку, пока не станет независимой?

- Хотя он и не сказал этого прямо, я думаю, что, скорее всего, так оно и есть. Есть опасения, что связи Хиро-сама с маркизом Хольцем сильнее, чем мы ожидали, но поскольку Серена-сама не возражала против предложения принцессы Люсиады, мы должны суметь договориться… Кроме того, лорд Лоренц, похоже, не был заинтересован в чрезмерном вмешательстве в дела Дома Даренуолд. По крайней мере, не открыто.

- Хм, если мы говорим о дворянстве, то разве семья Эльмы-сан тоже не относится к нему?

- Моя семья? У нас все хорошо. Мы не владеем никакими территориями. И хотя мы не полностью свободны от борьбы за власть, она ограничивается двором. Мы находимся в других условиях по сравнению с землевладельческой знатью, которая обладает значительным влиянием на людей, ресурсы и деньги за пределами двора. Что ж, если в будущем Дом Даренуолд захочет вмешаться в дела двора или центрального правительства, моя семья, возможно, сможет оказать некоторую поддержку, но не ждите, что я буду в этом участвовать…

Сказав это, Эльма пожала плечами. Действительно, если бы она была дамой, участвующей в чаепитиях и балах в светских кругах имперской столицы, все могло бы быть иначе. Но просить Эльму, которая в юности покинула столицу, чтобы стать наемницей, участвовать в придворной политике…

- Это правда. Что ж, возможно, мы еще вернемся к этому вопросу, когда завтра навестим семью Уилроуз… Крис, ты ведь тоже пойдешь?

- Ничего, если я тоже пойду?

- Конечно, ничего. Я хочу познакомить тебя со своими родителями. И, конечно, с Тиной и остальными.

- В прошлый раз мы были довольно заняты…

- Ахаха… Оглядываясь назад… Это не самое приятное воспоминание.

Казалось, свет померк в глазах Тины и Уиски. В то время они были буквально завалены работой, которую им поручало столичное отделение компании Space Dwerg.

- Я с нетерпением жду встречи с твоей семьей, Эльма-сан. Что они за люди, Господин?

- Я сам общался с ними совсем недолго… На этот раз не будет никаких раздражающих событий вроде тех пробных матчей, так что я хотел бы не торопиться и познакомиться с ними поближе. Я многим обязан брату Эльмы.

Брат Эльмы, Эрнст, помог мне связаться со специализированным магазином доспехов, когда я приобретал свои доспехи ниндзя. Возможно, он не слишком высокого мнения обо мне, но, несмотря ни на что, он всегда с готовностью откликается, когда я обращаюсь к нему за помощью.

Мы завершили сегодняшнее чаепитие, договорившись о встрече с семьей Эльмы на завтра, и я договорился с Крис о времени нашей встречи. Сегодняшний день вымотал меня морально… Я просто хочу принять ванну и как следует расслабиться.

***

Набив желудок ужином, приготовленным Tetsujin, и приняв ванну, я решил провести спокойный вечер с Тиной и Уиской. Поскольку сегодня они остались на «Лотосе», я решил загладить свою вину.

- Хорошая работа сегодня, босс.

- Это скорее умственное, чем физическое истощение… Но, думаю, я сам виноват, так что жаловаться не на что.

- Не думаю, что всё так плохо, как ты говоришь, Старший Брат. В конце концов, ты не сделал ничего плохого. Я думаю, что Крис-сама и Серена-сама влюбились в твою доброту, характер и храбрость.

Уиска, которая лежала рядом со мной на кровати, попыталась меня успокоить. Я лежала на своей кровати в капитанской каюте - в своей комнате - в окружении Тины и Уиски. Благодаря их небольшим размерам на кровати хватало места даже для нас троих.

- Правда, я не пытался никого активно соблазнять, так что, возможно, было бы слишком жестоко говорить, что это моя вина. Тем не менее я чувствую себя немного побежденным. Я старался не вступать с ними в романтические отношения, но, похоже, в конце концов меня поймали.

- Серена-сама с самого начала не собиралась давать тебе сбежать.

- Я прекрасно чувствовала ее решимость. Она была похожа на хищника, охотящегося на свою жертву.

- Значит, тебя наконец-то поймали, да, босс? Или, может быть, ты поддался ее чувствам и впустил ее?

- Если ты о том, что твоя доброта обернулась против тебя, то, может быть, это действительно твоя вина, Старший Брат.

Не анализируй это так спокойно. Это слишком близко к дому. Что ж, что есть, то есть. Если у меня и есть слабость, то она в том, что я не могу быть бессердечным, особенно по отношению к близким. Конечно, у меня была возможность бросить Серену, но другой вопрос, смог бы я так поступить... Наверное, это просто судьба. Я не верю в судьбу или что-то подобное, но, может быть, просто так сложились звезды. Давайте на этом остановимся.

- Я постараюсь не затягивать и не увеличивать число женщин, с которыми я работаю… Дело в том, что… К нам уже хотят присоединиться две кандидатки.

- Линда и Нив, верно? С Нив все ясно, но что насчет Линды? Может, пятьдесят на пятьдесят?

- Ты так думаешь, сестренка? Несмотря ни на что, она, похоже, из тех, кто держит слово.

- Она еще молода и встретит много людей, так что кто знает, что может произойти. Ее чувства могут измениться.

- Я согласен с Тиной насчет Линды, но что касается Нив… тут уже ничего не поделаешь, да?

- Нельзя просто бросить человека в такой ситуации, как у нее, верно, Старший Брат?

- Если ты можешь сделать это с нами, то сможешь и с Нив.

- Ладно, я сдаюсь. Пожалуйста, перестаньте нападать на меня как эмоционально, так и физически… Кстати, раз уж мы об этом заговорили, у вас двоих есть какие-то претензии по поводу всей этой ситуации? Было бы здорово, если бы вы рассказали мне о своих обидах.

Когда я задал этот вопрос, они обе замолчали, погрузившись в раздумья. Они такие милые, когда закрывают глаза и задумчиво мычат. Тот факт, что они так похожи даже в этих мелких жестах, делает их еще милее.

- В конце концов, похоже, что Крис-сама будет главной женой, а Серена-сама и Эльма-ни-сан - второй и третьей. А мы, включая Мими, будем где-то в конце списка, верно?

- Мне не нравится идея ранжировать людей на тех, кто выше, и тех, кто ниже, но, думаю, ради приличия так и должно быть.

- Мы простолюдины, так что нам все равно. У нас нет желания с ними соперничать. Мы просто хотим, чтобы у нас были ваши дети.

- Честно говоря, нам плевать на брачные документы, лишь бы мы могли быть с тобой. Но, как и сказал Уи, мы хотим детей.

- Не слишком ли это удобно для меня?

- Кажется, я уже говорила об этом, но мы не против быть для тебя удобными. Даже если ты бросишь нас после того, как мы родим детей, пока мы вместе, мы можем жить где угодно.

- Я бы никогда так не поступил.

Я ответил, немного обидевшись на ее слова. Мысль о том, что они могут подумать, будто я брошу их после того, как у нас появятся дети, была по-настоящему болезненной.

- Мы знаем, что ты бы так не поступил. Это был просто пример. Я хочу сказать, что у нас много денег, накопленных благодаря наградам, которые ты нам давал, и у нас много навыков, на которые мы можем положиться. Если понадобится, мы даже можем положиться на нашу маму. Так что тебе не нужно о нас беспокоиться. Пока мы тебе нужны, мы будем рядом.

Тина объяснила с улыбкой, прижимаясь ко мне. Уиска сделала то же самое.

- Пожалуйста, поступай так, как тебе нравится, Старший Брат. Мы последуем за тобой. Нам достаточно того, что о нас время от времени так заботятся.

- Такое ощущение, что это обо мне вы двое заботитесь, а не наоборот…

Я смотрел в потолок, чувствуя, как их теплые тела прижимаются ко мне.

Если подумать, у этих двоих довольно сильные эмоции. В их чувствах есть что-то... Тяжелое, или, скорее, навязчивое. Нет, это просто мое воображение. Определенно. Я слишком много думаю об этом. Да, точно.

В любом случае мне приятно и я горжусь тем, что они так сильно меня ценят. Мне просто нужно быть уверенным, что я никогда не предам их доверие.