[Перевод - HolodUn Team]

На следующий день после того, как сестры-механики сняли мою ментальную усталость, мы решили отправиться в родовое поместье Эльмы, виконтский Дом Уилроуз.

- Счастливого пути, Хозяин.

- Жаль, что приходится снова оставлять тебя.

- Пожалуйста, не беспокойтесь. В столице Империи не очень-то рады таким, как я.

В ответ на мои извинения Мэй покачала головой и ответила вот так. Поскольку Нив все еще не могла выйти из медицинской капсулы, рядом с ней должен был находиться кто-то, кто разбирается в медицине. Таким образом, подходящими кандидатами были либо доктор Сёко, либо Мэй. Одна из причин, по которой мы собирались посетить особняк виконта Уилроуза, заключалась в том, что команда хотела познакомиться с членами семьи Уилроуз, поэтому лучше было взять с собой доктора Сёко, а Мэй, естественно, осталась.

- Кроме того, вы возместите мне ущерб сегодня вечером, верно, Хозяин?

- Ах да, конечно.

Похоже, когда мы сегодня вернемся в «Черный Лотос», я буду баловать Мэй... Нет, скорее, это Мэй будет баловать меня.

- Ну что, если ты готова, пойдем. Мэй, присмотри тут, пока нас нет.

- До встречи!

- Да, Эльма-сама. Мими-сама. Всем удачной дороги.

Мэй проводила нас поклоном, и мы направились в поместье виконта Уилроуза в столице империи.

***

[Негодяй, нацелившийся на юную леди! Приготовься!]

[Я претендую на роль партнера Серены! Приготовься!]

[Ты, фальшивый аристократ, как ты смеешь! Приготовься!]

- Я думал, что на нас набросятся люди, несущие подобную чушь, но, как ни странно, ничего подобного не произошло.

- Сомневаюсь, что кто-то осмелится действовать против тебя так безрассудно, Хиро-доно.

Отец Эльмы, виконт Элдмур Уилроуз, ответил с кривой улыбкой. Рядом с ним брат Эльмы, Эрнст, с суровым выражением лица потягивал чай.

Благополучно добравшись до поместья виконта Уилроуза, мы быстро представились друг другу и разделились на мужскую и женскую группы для дружеской беседы - хотя моя сторона выглядит не слишком дружелюбной

- Что вы подразумеваете под этим?

- Слухи о твоих поступках распространились среди знати. Говорят, ты безжалостно обезглавил глупого наследника дома графа Иксамаля его же мечом, и этим же мечом ты расправился с десятками полностью вооруженных солдат. Только глупец станет затевать драку с человеком, который, разозлившись, без колебаний обезглавит наследника знатного дома.

- Э-э… Разве это не должно было быть секретной информацией?

- Скорее всего, информация была намеренно раскрыта кем-то из следственной группы.

- Этот человек, ха…

В моей голове промелькнуло улыбающееся красивое лицо. Скорее всего, это дело рук отца Серены, Лоренца, но я не могу понять его намерений.

- По сути, он хочет показать, что под его контролем находится такой свирепый подопечный. Это также предупреждение: "Ты понимаешь, какие будут последствия, если ты вмешаешься в дела моего подопечного?" Дом маркиза Хольца - это престижная военная династия, обладающая огромным влиянием, тесными связями со многими военными производителями и огромной властью, военной мощью и финансовыми ресурсами. Они - одна из самых влиятельных сил в империи. Если кто-то осмелится безрассудно их спровоцировать…

В этот момент Элдмур пожал плечами. Я смутно догадывался, что власть Дома маркиза Хольца велика просто потому, что это дом маркиза, но услышать это от тестя, настоящего придворного аристократа - значит понять, насколько они на самом деле опасны.

- Дом виконта Уилроуза входит во фракцию маркиза Эттингена… Ну, маркиз Эттинген и маркиз Хольц не то чтобы в плохих отношениях, так что все должно быть в порядке…

Несмотря на свои слова, Элдмур потер живот. Хм, мне правда жаль.

- Кстати, кто такой этот маркиз Эттинген?

- Проще говоря, он лидер фракции дворян, расположенной в столице империи и поддерживающей императорскую семью. С другой стороны, дом маркиза Хольца - это землевладельческая дворянская семья с обширными территориями, которая также поддерживает императорскую семью. Таким образом, отношения между двумя домами неплохие.

Эрнст ответил на мой вопрос. Несмотря на суровый вид, он любезно всё мне объясняет. Он действительно брат Эльмы, да? По своей сути они добры и внимательны, всегда заботятся о других.

- Но всё же… Ты же не можешь держать это в себе, верно?

- Дело не в этом!

Я попытался объясниться с Эрнстом, который смотрел на меня искоса.

- Мы, эльфы, не смогли бы этого вынести… Мы не такие выносливые.

- Дело не в этом. Я хочу сказать, что если посмотреть на факты, то так оно и есть, но это не так. Пожалуйста, послушайте меня.

Даже Элдмур вмешался, и я отчаянно пытался оправдаться.

- Даже если ты скажешь, что не хотел, чтобы так вышло, со сколькими женщинами ты связан? Вон там их шесть. А еще есть дроид, верно? А других нет?

- Нет... По крайней мере, пока...

Возможно, в будущем у меня сложатся такие же отношения с Нив, но Линда может изменить свое мнение. Что касается других… Их ведь нет, верно? А? Тиния? Нет, Тиния точно не вариант. В отличие от Линды, у нее нет причин выходить в космос.

- Твои глаза бегают.

- Это не так. Пожалуйста, послушайте!

Я отчаянно пыталась оправдаться. Я сказал им, что это неизбежно. Я объяснил, что, поскольку вся команда, кроме меня, состоит из женщин, сейчас нецелесообразно добавлять в команду мужчин. Это только создаст проблемы.

- Учитывая, что это уже в прошлом, я не буду много говорить… Но ты ведь понимаешь, что случится, если ты будешь пренебрегать моей дочерью, не так ли?

- Я ни за что так не поступлю, я никогда не буду пренебрегать ею.

Если я так поступлю, мне, скорее всего, свернут шею, к тому же Эльма для меня незаменима. Возможно, Эльма бросит меня, когда я ей надоем, но обратное невозможно. Она, наверное, может жить без меня, но я без нее совершенно потеряюсь.

- Хорошо. Что касается официальной церемонии помолвки, то в ней участвуют три семьи, так что мы обсудим все с нашей стороны. Мы сообщим вам, когда будут согласованы детали, так что будьте готовы.

- Значит, это действительно произойдет.

- Конечно… А вы думали, что можно просто так взять и жениться на трех благородных дочерях без всяких формальностей?

- Я довольно невежественен и плохо разбираюсь в обычаях Империи.

- Наёмники… Это одна из причин, почему они никуда не годятся…

Эрнст глубоко вздохнул, явно раздосадованный. Ну, я ничего не смыслю в таких вещах, что я могу поделать? Я подозревал, что будет какая-то формальная процедура, но не знаю подробностей.

- Кроме того, похоже, им там весело.

- Мильфи и Эльфин довольно разговорчивы…

Когда я посмотрела в сторону женщин, они, казалось, прекрасно проводили время, наслаждаясь чаепитием и болтая.

- Может, нам тоже стоит немного поболтать? Шурин, почему бы тебе не начать разговор?

- Не называй меня шурином… Что ж, полагаю, я стану твоим шурином. В конце концов, так оно и есть. Ох…

- Это был очень громкий вздох.

- И как ты думаешь, чья это вина… Ладно, неважно. Итак, расскажи мне, как ты познакомился с дочерью маркиза Хольца. С самого начала.

- С самого начала? Это будет долгая история…

Стоило мне это произнести, как на меня нахлынули воспоминания о встрече с Сереной в звездной системе Термейн. Теперь, когда я думаю об этом, она была первой, кого я встретил.

- Впервые мы встретились в комнате для допросов в портовой администрации станции Термейн.

И Элдмур, и Эрнст внимательно слушали, явно заинтригованные. Я начал рассказывать долгую историю о том, как познакомился с Сереной, и обо всем, что произошло с тех пор. Это определенно будет долгий рассказ.