Если правило «правила абсолютны» всё ещё действует в этой второй «игре», то надпись на маске — и есть решение.

Но как его расшифровать?

Когда гарпуны будут запущены?

«Часы не остановятся»...

Может, в 1:15?

Ци Ся повернулся и посмотрел на часы. Было уже 1:15. Если гарпуны запустят в 1:15, то осталось меньше десяти минут.

«Повернитесь к дому сто раз»...

Девять человек из разных городов. «Сто оборотов» — немало.

Если выбрать неверное направление, можно потратить эти минуты впустую.

Но кроме людей, что ещё может «вращаться» в этой комнате?

Взгляд Ци Ся остановился на часах в центре стола.

Он потянулся, попытался сдвинуть их, но часы были жёстко закреплены.

«Часы не двигаются. Может, стул?»

Ци Ся осмотрел свой стул — обычный, старый, без механизмов.

Тогда остаётся только...

Он толкнул стол. Раздался лёгкий звук цепей внутри.

Но стол был тяжёлым. С трудом ему удалось сдвинуть его на несколько сантиметров.

«Сто оборотов»...

В одиночку не справиться. Нужно, чтобы все девять человек крутили стол вместе.

Лин Го заметила действия Ци Ся и позвала остальных.

Все подошли, убедились, что стол действительно можно вращать.

«Ну ты даёшь, лжец», — Цяо Цзяцзинь кивнул. — «Если провернём его сто раз, должна открыться дверь».

Ци Ся снова посмотрел на часы. Времени мало, но задача стала проще.

Повернуть стол сто раз «к дому» — значит, выбрать одно из двух направлений:

Влево или вправо.

Но как определить, куда крутить, если все родом из разных концов страны?

«Ци Ся, ты знаешь, когда запустят гарпуны?» — спросила Лин Го.

«Написано „часы не остановятся“. Вероятно, в 1:15», — ответил он.

Услышав это, Цяо побледнел:

«Осталось меньше десяти минут! Начинаем крутить!»

Доктор Чжао отодвинул труп со стола, проверил его вес:

«Но у нас только одна попытка. Если ошибёмся с направлением...»

«Тогда 50% шанс! — Цяо уже толкал стол влево. — Если не двигаться — умрём точно. Если крутить — есть шанс!»

Несмотря на худобу, он один провернул стол на пол-оборота.

«Чего стоите?! Помогайте!»

Остальные, понимая логику, присоединились.

Правильного ответа не было. Оставалось только рискнуть.

Но Ци Ся не двигался.

Он размышлял.

Влево или вправо?

Почему ключевое слово — «родина»...

Все они китайцы. Значит, «Восток»?

Сверху — север, снизу — юг, слева — запад, справа — восток. Ответ — «вправо»?

А если кто-то с запада?

Или же «родина» связана с «Цзо чжуань» эпохи Чуньцю, и ответ — «влево»?

Ци Ся закрыл глаза. Он мог спрятаться за трупами, но что, если все умрут, а игра продолжится...

«Сейчас нельзя их бросать».

Он схватил со стола лист бумаги, отошёл в сторону и начал быстро что-то записывать.

Остальные, хоть и удивлённые, продолжали вращать стол — уже больше десяти оборотов.

«Если бы он не назвался лжецом, я бы решил, что он математик», — пробормотал Цяо.

Тяньтянь, слегка одурев от кружения, лишь кивнула.

На этот раз Ци Ся не писал формул. Он нарисовал **грубую карту Китая** и отметил на ней точки.

«Родина...?»

Вдруг его осенило.

«Подождите... — глаза Ци Ся расширились. — Если у „организатора“ такая сила, и он собрал людей из разных провинций с похожими историями... Может, „провинция“ — это ключ?»

Он обернулся к крутящим стол:

«Кто-нибудь солгал о своей родине?»

Все покачали головами.

«Родина» связана с акцентом и привычками. Врать рискованно.

«Хорошо. Теперь скажите ещё раз, откуда вы».

Офицер Ли начал первым:

«Я из Внутренней Монголии».

Ци Ся поставил точку на карте.

«Сычуань», — холодно сказала юрист Чжан.

«Шаньси...» — Тяньтянь.

«Дали, Юньнань», — воспитательница Сяо Жань.

«Гуандун», — Цяо Цзяцзинь.

«Нинся», — психолог Лин Го.

«Работаю в Цзянсу», — доктор Чжао.

Ци Ся отметил все точки, включая свой Шаньдун.

Все взгляды устремились на писателя Хань Имо — он ни разу не упомянул родной город.

«Хань Имо, ты из Гуанси или Тайваня?»

Тот удивился:

«Откуда ты знаешь?»

«Времени мало. Отвечай».

«Гуанси...»

Ци Ся поставил последнюю точку. На карте теперь было девять отметок.

«Вот оно», — прошептал он.

«Остановитесь. Крутите вправо».

«Вправо?»

Ци Ся бросился к столу, швырнул на него карту и начал вращать в обратную сторону.

Хотя все были в замешательстве, они последовали его примеру.

Доктор Чжао взглянул на карту:

«Почему „вправо“?»