]

Доктор Чжао с сомнением посмотрел на Ци Ся, тот тоже не знал, что ответить.

— Это можно использовать? — Шепотом спросил Ци Ся.

— Не критично, — кивнул доктор Чжао. — Хирурги часто используют изогнутые иглы, главное, чтобы была острой.

Ци Ся немного подумал и обратился к продавщице:

— Девушка, у нас нет денег. Можно мы обменяем это на вещи?

— Деньги? — Продавщица тупо уставилась на Ци Ся, пытаясь понять смысл слова «деньги». Лишь спустя долгое время она произнесла:

— Мне не нужны деньги. Поспи со мной.

— Поспать…? — губы Ци Ся дрогнули. — В каком смысле?

— Когда мы поспим, можно будет съесть поросенка! — На лице продавщицы появилось безумное выражение, и у нее даже потекла слюна.

Сказав это, она подошла к грязной кровати, села и похлопала по месту рядом с собой.

Как раз там, где расплылось большое пятно засохшей крови.

— Ну же, иди сюда скорее.

Продавщица проворно стянула с себя рубашку. Под ней ничего не было. Исхудалое тело, покрытое грязью и кровью, напоминало скелет.

Цяо Цзяцзинь помолчал, потом ткнул Ци Ся локтем:

— Придется тебе пожертвовать собой.

— Сам почему не идешь? — Огрызнулся Ци Ся.

— Хозяйка выбрала тебя, — злорадно заметил Цяо Цзяцзинь. — Не слышал? Если ты с ней переспишь, мы сможем съесть поросенка из ее котла. К тому же писатель ждет этот крючок, чтобы выжить. Как ни крути, это благое дело…

Не успел Ци Ся ответить, как продавщица, видимо, услышала слова Цяо Цзяцзиня и повернулась к нему:

— Ты тоже можешь! Вы все четверо можете!

— А? — Цяо Цзяцзинь опешил. — Я…?

— Да что ж это такое… — офицер Ли наконец не выдержал. За годы службы в полиции он повидал всякое, но происходящее выходило за рамки его понимания. — Девушка, чего вы добиваетесь? Мы пришли купить вещь, зачем вы себя навязываете?

— Я… — глаза продавщицы расширились, и она вдруг заорала:

— Я хочу съесть поросенка!!

Выкрикнув это, она словно о чем-то вспомнила, поспешно бросила рыболовный крючок и леску на кровать и подбежала к котлу заглянуть внутрь.

— Поросенок… лишь бы не разварился…

Она с беспокойством взяла ветку и помешала варево.

Ци Ся, воспользовавшись моментом, тихо подошел к кровати, схбил крючок и леску, отдал их доктору Чжао и сказал:

— Иди спасай человека, мы тут разберемся.

— Хорошо!

Доктор Чжао с крючком и леской вышел наружу, нашел более-менее чистый камень и принялся обрабатывать крючок, в двух словах объяснив девушкам ситуацию в комнате.

Тянь-тянь, как профессионал, все равно не могла понять поведения продавщицы.

— Неважно, Ци Ся прав, сначала надо спасти человека, — Линь Цинь взяла леску, а затем обернулась проверить состояние Хань Имо.

Доктор Чжао счистил камнем ржавчину с крючка, стараясь сделать его как можно острее, а Линь Цинь рядом распутала леску.

— Готово… — убедившись, что все подготовлено, доктор Чжао обратился к Хань Имо:

— Я сейчас вытащу гарпун и зашью рану.

— Хорошо… — слабо кивнул Хань Имо.

— Но у нас нет анестезии, — с тяжелым сердцем сказал доктор. — Боль может превзойти твои ожидания.

— Ничего… по крайней мере, я выживу, верно? — С горькой усмешкой спросил Хань Имо.

— Если не будет заражения… выживешь без проблем.

— Ну и отлично… давай…

…

В комнате трое мужчин стояли за спиной продавщицы, наблюдая, как она мешает варево.

Она была совершенно голой, но в душах мужчин царил полный штиль, если не сказать – желание сбежать.

— Эй, мошенник, — шепнул Цяо Цзяцзинь. — Ты украл у нее «товар». Что если она разозлится?

— Не знаю, — покачал головой Ци Ся.

Офицер Ли помолчал, а затем тихо предложил:

— У нас же есть «Дао»? Может, ей оно нужно?

— Ты спятил?! — Возмутился Цяо Цзяцзинь. — Мы добыли его, рискуя жизнями всех нас, а ты хочешь отдать его этой сумасшедшей?

— Мы тоже спасаем человеческую жизнь!

Пока они спорили, продавщица медленно повернулась.

Словно успокоившись, она невозмутимо подошла к кровати, где раньше лежали крючок и леска. Теперь там было пусто.

Она с сомнением посмотрела на постель, чувствуя какой-то непорядок:

— А?

Но очень быстро она мотнула головой и сказала:

— Точно… спать. Кто из вас четверых пойдет первым?

Продавщица подняла голову, глядя на троих мужчин, и снова на миг растерялась:

— Не четверо? Вас всегда было трое? Ладно, трое тоже сойдет.

Цяо Цзяцзинь покачал головой и прошептал:

— Видишь, она еще безумнее, чем я думал.

— М-м… — Ци Ся помедлил, затем произнес:

— Мы не хотим с тобой спать, мы просто пришли купить вещь.

Сказав это, он достал из кармана сияющий золотой шарик «Дао», положил его рядом с продавщицей и продолжил:

— Не знаю, ценная ли это штука, но у нас есть только это.

По расчетам Ци Ся, живущие здесь люди наверняка знают тех, кто носит звериные маски, и наверняка что-то слышали о «Дао». Вещь, добытая ценой жизни, по любой логике должна иметь ценность.

Продавщица с любопытством посмотрела на шарик, взяла его и сжала – он оказался слегка упругим, непонятно из чего сделанным.

А затем, под изумленными взглядами троицы, закинула шарик в рот.

Раздался хруст, она разжевала жемчужину и проглотила.

— Не вкусно… — покачала головой продавщица. — Куда хуже поросенка.

— Это…

Трое мужчин никак не ожидали, что вещь, ради которой они рисковали жизнью, кто-то съест как закуску. Они потеряли дар речи.

— Не будете спать… тогда уходите… — продавщица беспомощно вздохнула, вид у нее был крайне разочарованный. — Кто-нибудь все равно придет со мной поспать.

Хоть ситуация и не укладывалась в голове, по крайней мере, теперь можно было уйти.

Троица понуро вышла из комнаты. Они уже прикидывали, как объяснить остальным потерю одного «Дао», когда увидели, что доктор Чжао уже вытащил гарпун из тела Хань Имо. Кровь хлестала фонтаном, лоб писателя покрылся холодным потом.

— Скорее помогите! — Крикнула Линь Цинь.

Цяо Цзяцзинь и офицер Ли бросились вперед, помогая удерживать руки и ноги Хань Имо.

При такой экстремальной боли человек начинает дергаться непроизвольно.

— Хань Имо, смотри на меня! — Строго сказал доктор Чжао. — Ты узнаешь меня?!

— Ты доктор Чжао… — процедил Хань Имо, стиснув зубы и нахмурившись.

— Верно, не теряй сознание! — Доктор Чжао продел леску в крючок и с ходу проткнул кожу.

Хань Имо снова глухо застонал.

— Поговори со мной! — Невозмутимо продолжал доктор Чжао. — Расскажи о том, что тебе интересно, отвлекись!

— Что мне интересно…? — Хань Имо выдавил мучительную улыбку.

— Ты же писатель? — Спросил доктор. — Как насчет твоих книг?