]

Черный медведь атаковал семь или восемь раз подряд, и каждый новый выпад был слабее предыдущего.

Тяжелый грохот ударов постепенно сменился незначительными хлопками.

— Почти всё… — сказал Ци Ся. — Его атака должна на этом закончиться.

И действительно, как сказал Ци Ся, нанеся последний вялый удар, медведь настороженно посмотрел на железную плиту, фыркнул горячим паром из ноздрей и сдался.

Он не выглядел слишком уставшим, но атаку прекратил.

— И это все? — Цяо Цзяцзинь высунул голову из-за плиты. — У этой твари еще должны быть силы.

— Животные отличаются от людей. Чтобы выживать среди постоянных опасностей дикой природы, они редко доводят себя до полного истощения. Даже если силы еще есть, он не собирается убиваться об эту железку до конца.

И правда, черный медведь молча развернулся и побрел к лежащему на полу трупу.

Это была женщина, погибшая в самом начале игры.

Для медведя она была более стабильной и безопасной пищей.

Не сводя глаз с плиты, медведь обнюхал тело, затем раскрыл пасть и с влажным хрустом прокусил живот трупа.

Звук напоминал разрыв пластикового пакета с водой. Кровь брызнула на пол.

Затем медведь ткнулся носом внутрь и начал языком выбирать лакомые органы. Вскоре раздалось громкое чавканье – похоже, еда пришлась ему по вкусу.

Люди отвернулись, не в силах смотреть на это зрелище.

Медведь же, продолжая трапезу, поглядывал на плиту. Установилось жуткое противостояние.

К счастью, времени оставалось совсем мало.

В напряженной, гнетущей тишине медведь не предпринимал активных действий, лишь полностью выел внутренности трупа, обнажив белые ребра.

Ци Ся посмотрел на время: осталось чуть больше тридцати секунд. Похоже, игра подходит к концу.

Но в этот момент сытый медведь вдруг глухо зарычал и, снова раскачивая огромным телом, побежал в их сторону.

Видимо, он тоже понимал, что время на исходе, и решил пойти ва-банк.

— Идет!! Приготовиться!! — Крикнул Ци Ся, предупреждая Цяо Цзяцзиня.

Тот уперся ногами назад, снова приняв наклонное положение за плитой.

Люди в колонне тоже поспешно выровнялись. Теперь группа действовала сплоченнее, каждый крепко держал стоящего впереди.

Все думали, что и эту атаку удастся пережить благополучно, но никто не ожидал, что, подбежав к плите, медведь вдруг встанет на задние лапы. Двухметровая туша нависла над людьми, давя своим видом.

— Дело дрянь… — Ци Ся почуял неладное.

В следующую секунду медведь положил передние лапы на верхний край плиты и вытянул голову вперед. Пасть была открыта, между зубов виднелись ошметки человеческого мяса.

— Р-р-ра-а-а-х!!

От чудовищного рева Ци Ся едва не оглох, а лицо ему забрызгало зловонной слюной.

— Держитесь! — Заорал Очкарик.

Цяо Цзяцзинь стиснул зубы до скрипа, изо всех сил толкая столешницу. Он отчетливо чувствовал, как несколько сотен килограммов давят вперед, пытаясь расплющить его.

— Твою… же… мать…

Цяо Цзяцзиню было трудно даже говорить. Ци Ся немедленно бросился вперед, чтобы помочь ему держать оборону. Сила медведя была настолько ужасающей, что люди позади оцепенели от страха.

Медведь еще несколько раз с силой навалился вперед, но, поняв, что плита не сдвигается ни на дюйм, вдруг вцепился когтями в края и резко дернул ее на себя.

Цяо Цзяцзинь и Ци Ся толкали плиту от себя и никак не ожидали, что зверь потянет в обратную сторону. Медведь, воспользовавшись инерцией, опрокинул плиту на пол.

Парни мгновенно потеряли опору и рухнули на землю.

«Дз-з-зынь!!»

С грохотом упавшего металла все оказались открыты перед медведем, включая самых уязвимых – Цяо Цзяцзиня и Ци Ся.

Не дав им опомниться, медведь замахнулся лапой на Цяо Цзяцзиня.

Тот резко перекатился, чудом избежав удара.

— Эй! Лжец! Вставай быстрее!! — Заорал откатившийся в сторону Цяо Цзяцзинь. — Продолжишь валяться – сдохнешь!!

Ци Ся катался по полу: при падении он сильно ударился грудью, и дышать было трудно.

Цяо Цзяцзинь вскочил и с тревогой посмотрел в сторону напарника:

— Плохо дело… Лжец, вставай же!

Ци Ся и сам хотел встать, но боль была невыносимой. Он попытался несколько раз, но снова падал.

Черный медведь, заметив состояние Ци Ся, тут же потерял интерес к юркому Цяо Цзяцзиню и переключился на лежачего.

Цяо Цзяцзинь стиснул зубы, топнул ногой, сделал два шага разгона и, подпрыгнув, сбоку всадил колено прямо в морду медведю.

Зверь взвыл, зажмурился и наугад махнул лапой, попав Цяо Цзяцзиню в живот.

— Кх-а!

Удар казался небрежным, но пришелся в самое мягкое место. Цяо Цзяцзинь отлетел в сторону.

— Кха-кха… во диу… — Цяо Цзяцзинь почувствовал, что ребра, похоже, сломаны.

— Ч-что делать… — нервно забормотал Очкарик. — Надо их спасать…

Внезапная мысль озарила его, и он обернулся к мужчине средних лет:

— Старина Лю! Быстро снимай обувь! Я знаю, как их спасти!

— Не будь идиотом! — Огрызнулся мужчина. — Очкарик, хочешь навлечь беду на нас?! Сейчас медведь сожрет этих двоих, и мы в безопасности! Время почти вышло!

Очкарик поднял голову: до конца игры оставалось меньше двадцати секунд.

Медведь тем временем снова потянулся лапой к Ци Ся. Судя по всему, хоть конец игры и близок, Ци Ся обречен.

Этот человек только что из последних сил сдерживал медведя у плиты. Какими бы ни были его цели, он спас всем жизни.

Секунду Очкарик боролся с собой, а затем решился.

— Эй! Ублюдок!! — Завопил он, делая шаг вперед. — Не трогай его!!

Медведь замер и слегка отшатнулся.

Мужчина средних лет тоже испугался и прошипел:

— Твою мать! Очкарик, ты спятил?!

— Ты, слепошарый кусок меха… — Очкарик не слушал старину Лю, продолжая поливать грязью медведя. — А ну попробуй догони меня…

Не успел он договорить, как медведь бросился на него.

Очкарик побелел от ужаса и пустился наутек. Он надеялся, что сможет, как и Цяо Цзяцзинь, продержаться секунд двадцать.

Но он и представить не мог, насколько страшно, когда за тобой гонится гигантский хищник, излучающий убийственную ауру. Спину обжигало горячее дыхание, несущее запах гнили. Хоть он и пытался сохранять хладнокровие, ноги предательски дрожали, и каждые два шага он спотыкался и падал.

Ему приходилось постоянно вставать и снова падать, падать и вставать.

Казалось, он разобьется насмерть еще до того, как его настигнет медведь.