]

Они съели небольшую часть мяса и выпили весь бульон. Надо признать, суп был вкуснее самого медведя. Или, может, они просто слишком хотели пить, поэтому любая жидкость казалась нектаром.

— Оставим остальное здесь, — Ци Ся размял спину. — Если к вечеру останемся живы, вернемся и доедим.

Сяосяо вдруг подала голос:

— Я съем еще миску.

С этими словами она притянула к себе посуду и наложила еще мяса.

— Как хочешь. — Ци Ся медленно встал и посмотрел на небо. Должно быть, сейчас вторая половина дня. — Нужно торопиться. Мы вчетвером выиграли всего девяносто пять «Дао», по графику мы сильно отстаем. Цель на сегодня – триста шестьдесят.

— Верно говоришь, — поднялся Цяо Цзяцзинь. — Погнали.

Тянь-тянь и Линь Цинь собрали вещи, отряхнулись и оглянулись: Сяосяо и не думала вставать. Она продолжала жевать мясо, словно ничего не слышала.

— Сестренка Сяосяо, ты не идешь? — Спросила Тянь-тянь.

Сяосяо закинула в рот огромный жирный кусок, облизала пальцы, но так и не ответила.

— Оставь ее, — Ци Ся понимал, что намерения у этой женщины нечисты, и чем раньше их пути разойдутся, тем лучше. — Идемте.

Цяо Цзяцзинь кивнул и повернулся к выходу.

И в этот момент вдалеке раздался оглушительный звон колокола.

«ДАННН!!»

Все замерли в недоумении.

Ци Ся хотел что-то сказать, но вдруг увидел, как прямо на него летит «стена».

«Что за?»

Не успел он среагировать, как со всей силы врезался в эту стену.

Прошло несколько секунд, прежде чем он осознал, что произошло. Это была не «летящая стена», это он сам рухнул лицом в пол.

Никогда еще он не испытывал такого странного ощущения, словно все чувства перемешались. Ци Ся с трудом повернул голову и увидел, что Цяо Цзяцзинь, Линь Цинь и Тянь-тянь тоже валяются на полу в неестественных позах, закрыв глаза, будто потеряли сознание.

— Что это…

Ситуация была пугающей. Ци Ся потряс головой, пытаясь прийти в себя. Он хотел пошевелить левой рукой, но дернулась правая. Хотел встать, но снова упал.

Ощущения напоминали сильное опьянение, но разум оставался кристально чистым.

Сяосяо же невозмутимо смотрела в свою миску и большими кусками доедала остатки мяса, словно ничего не произошло.

— Ты… что ты сделала? — Уставился на нее Ци Ся. — Отравила нас?

Спрашивая это, он сам сомневался. Сяосяо съела больше всех, если бы в мясе был яд, почему она в порядке?

— Ци Ся, слушай, колокол пробил, — равнодушно произнесла Сяосяо.

— Колокол… что это значит?

— Это значит… я хочу обсудить условия, — Сяосяо отставила пустую миску и встала.

— Условия? — Ци Ся с недоверием смотрел на эту плотную женщину. Он полагал, что она просто хитрая, но сейчас она казалась куда страшнее, чем он мог представить.

Инициатива была полностью в ее руках, у него не было права на отказ.

— О каких условиях речь? — Спросил он.

— Перестаньте собирать «Дао», — сказала Сяосяо. — Живите здесь спокойно.

— Чего?

Ци Ся перебирал в голове сотни вариантов, но такого не ожидал. Ей не нужны «Дао»?

— Ты говоришь, жить здесь спокойно?! — Ци Ся попытался подняться, но конечности не слушались, и он лишь прорычал, лежа на полу:

— С какого хрена я должен здесь жить?!

Сяосяо вытерла жирные руки о штаны, подошла к четверым лежащим и сорвала с их поясов все мешочки с «Дао».

Затем она присела на корточки рядом с Ци Ся и безэмоционально произнесла:

— Потому что ты слишком силен. У тебя есть шанс собрать нужное количество «Дао».

— Так разве это не хорошо… — процедил сквозь зубы Ци Ся. — Я разгадаю загадку этого проклятого места и вытащу всех отсюда.

— Нет, я не могу этого допустить, — спокойно покачала головой Сяосяо. — Я не позволю никому преуспеть. Я должна защитить это место. Если продолжишь упорствовать, пожалеешь.

— Так вот оно что… — хмыкнул Ци Ся. — С виду нормальная, а на деле – психопатка… Хочешь, чтобы я стал таким же, как те зомби, и вечно жил здесь? Тебе никто не сказал, что этому месту осталось жить десять дней? Здесь всё скоро исчезнет!

— Здесь всё исчезнет? — Кивнула Сяосяо, ничуть не удивившись. — Тогда скажу иначе: я хочу, чтобы эти несколько дней ты спокойно ждал конца и не смел собирать «Дао».

— Ты… чокнутая… — медленно проговорил Ци Ся. — А если я откажусь? Убьешь меня?

— Возможно.

— Не убьешь.

— О? Почему?

— Потому что у тебя есть возможность сделать это прямо сейчас, — сказал Ци Ся. — Ты могла просто убить меня, но вместо этого «обсуждаешь условия». Почему?

Сяосяо нахмурилась, отвернулась, взяла котел и высыпала все сферы «Дао» прямо в огонь печи.

— Эй!! — Заорал Ци Ся. — Ты совсем больная?!

Под треск дров все «Дао», добытые с риском для жизни, превратились в пепел.

Сяосяо повернулась к нему с лицом, полным скорби:

— Я не убиваю тебя, потому что надеюсь, что однажды ты присоединишься к нам.

Ци Ся понял, что разговаривать с этой женщиной бесполезно:

— Ты не понимаешь? Осталось десять дней! Через десять дней всё исчезнет, что значит «однажды присоединюсь к вам»? — Он перевел дыхание и спросил:

— И кто такие эти «вы»?

— Ци Ся, — сказала Сяосяо. — Через десять дней ты всё поймешь. Это место, эти люди…

Она указала на лежащих на полу троих:

— Они не важны. Их смерть ничего не значит. Но ты другой, ты должен жить здесь.

— Бред, — огрызнулся Ци Ся. — Откуда тебе знать, важны они мне или нет?

— Я… — Сяосяо на секунду замерла, словно ей пришла в голову мысль. — Я могу доказать тебе, что их смерть ничего не стоит.

— Ты… что ты делаешь?

Сяосяо сняла футболку, оставшись в спортивном топе.

Только сейчас Ци Ся увидел, что женщина перед ним вовсе не «полноватая». Ее мышечной массе позавидовал бы даже Цяо Цзяцзинь. Рельефный пресс, руки как каменные столбы.

Из-за широких плеч и массивной фигуры в той балахонистой одежде она казалась толстой. Но лицо ее было худым, и никто не мог предположить, что под футболкой скрывается гора мышц.