]

Сяосяо ударом разнесла стол, подняла с пола доску с торчащими гвоздями и медленно подошла к Цяо Цзяцзиню.

— Эй!! — Ци Ся почуял неладное. — Ты что творишь?! Постой…

— Если эти люди умрут, так тому и быть, — сказала Сяосяо. — Их жалеть нечего, и я тебе это докажу.

— Не надо! — В панике закричал Ци Ся. — Я понял! Я сделаю всё, как ты скажешь, только положи это!

Сяосяо словно оглохла. Она медленно занесла доску над головой.

— Эй! Я принимаю твои условия! Не нужно мне ничего доказывать!!

Видя, что Сяосяо обезумела, Ци Ся принялся звать Цяо Цзяцзиня:

— Эй! Цяо Цзяцзинь! Хватит притворяться мертвым! Вставай!!

Едва он договорил, доска в руках Сяосяо опустилась. Сторона с гвоздями с хрустом вошла в череп Цяо Цзяцзиня.

— Да здравствует Высший путь, — улыбнулась она.

Тело Цяо Цзяцзиня содрогнулось, конечности пару раз конвульсивно дернулись и затихли.

— Эй… Цяо Цзяцзинь…

Глаза Ци Ся расширились, губы беззвучно шевелились.

— Скажи что-нибудь, Цяо Цзяцзинь… Какого черта ты притворяешься… Тебя медведь не убил… как тебя мог убить гвоздь?

Ответа не последовало. Вместо этого Ци Ся увидел расплывающееся пятно крови.

Он знал: с гвоздем в мозге не выживают.

Цяо Цзяцзинь умер.

— Цяо… — Ци Ся смотрел на это, не в силах поверить, а в голове эхом отдавалась фраза…

«У тебя есть мозги, у меня – сила. Давай работать вместе?»

— Смотри, Ци Ся, — улыбалась Сяосяо. — Их не жалко.

— А-а-а-а!!

Внезапно Ци Ся дико закричал. В глубине его сознания вспыхнула адская боль. Чувствительность рук и ног мгновенно вернулась, но сейчас он мог лишь кататься по полу, обхватив голову руками.

Увидев, что Ци Ся вдруг обрел способность двигаться, Сяосяо заметно напряглась.

На этот раз приступ головной боли был затяжным. Ци Ся казалось, что гвоздь вонзили не в Цяо Цзяцзиня, а прямо ему в мозг, и теперь прокручивают, превращая жизнь в пытку.

Через две минуты боль резко отступила. Ци Ся встал с каменным лицом.

— Потрясающе, Ци Ся, — усмехнулась Сяосяо. — Ты можешь игнорировать мое «Эхо»?

— Советую тебе остановиться… — ледяным тоном произнес он. — Если есть претензии, разбирайся со мной…

— Нет, — возразила Сяосяо. — Я должна дать тебе понять: этих людей можно убивать сколько угодно. Ты и сам можешь их убить.

— С чего бы мне их убивать… — В глазах Ци Ся застыл абсолютный холод, в нем не осталось ни капли эмоций. — Я не такой, как вы, психи. Не смей нас сравнивать.

— Вижу, ты всё еще не понимаешь. — Сяосяо сокрушенно покачала головой, затем резким движением выдернула доску с гвоздями из головы Цяо Цзяцзиня, стряхнула с нее кровь и сказала:

— Когда я убью их всех, ты поймешь.

С этими словами она направилась к Тянь-тянь.

— Психопатка, хватит… — прошептал Ци Ся. — Мы едва выжили, чтобы дойти досюда, какое ты имеешь право решать, кому жить, а кому умирать…

— Я же говорю: в этом нет смысла. — Сяосяо снова подняла доску.

В этот раз Ци Ся не стал ждать. Он бросился вперед, намереваясь сбить ее с ног, но, врезавшись в нее на полной скорости, с ужасом понял, что женщина даже не пошатнулась.

Пришлось менять тактику на ходу. Он обхватил ее мощную, как несущая стена, талию и попытался оттолкнуть назад.

Сяосяо отступила на два шага, ее лицо ожесточилось.

— Ци Ся, я ведь помогаю тебе, а ты упорствуешь. Я разочарована. — Она покачала головой, схватила его за горло и швырнула в сторону, как нашкодившего щенка.

Ци Ся влетел в стену и взвыл от боли. Сила этой женщины была чудовищной, явно результат жесточайших тренировок.

— Да здравствует Высший путь, — усмехнулась Сяосяо и снова опустила доску, пробив череп Тянь-тянь.

В голове Ци Ся зазвучал голос Тянь-тянь…

«Я пришла сюда лишь потому, что там мне не было места».

Разрывающая боль снова накрыла его. Ци Ся катался по полу, сжимая голову.

Тянь-тянь тоже мертва.

Ему казалось, что череп сейчас расколется.

Перед глазами всё потемнело, сознание начало угасать.

Перед тем как отключиться, он услышал, как вдалеке снова пробил огромный колокол.

…

— Ся, посмотри, — Юй Няньань держала в руках старую рубашку, словно хвастаясь. — Видишь?

Она указала белым пальчиком на нагрудный карман, где теперь красовалась нашивка в виде мультяшного ягненка.

— Я зашила дырку! Неплохо вышло, правда?

— И правда неплохо, — кивнул Ци Ся, продолжая с аппетитом уплетать лапшу быстрого приготовления. — Но почему не купить новую?

— Экономия! — Улыбнулась Юй Няньань. — Вот разбогатеем, будешь покупать сколько хочешь, а пока потерпим.

Ци Ся замер, отставил лапшу и серьезно сказал:

— Сяо Ань, скоро у нас будут деньги. Если это дело выгорит, у нас будет два миллиона…

— Я верю, — с улыбкой кивнула Юй Няньань. — Ся, в мире много дорог, и у каждого своя. Я верю, что ты добьешься успеха.

— Угу, — кивнул Ци Ся, чувствуя невероятное спокойствие. Он хотел сказать что-то еще, но вдруг заметил небо за окном.

На темно-красном небе висело грязно-желтое солнце.

Ци Ся моргнул. Что-то было не так.

— Что происходит… — Он обернулся к Юй Няньань, но вместо нее увидел лицо Сяосяо.

Сяосяо улыбнулась и произнесла:

— Да здравствует Высший путь.

В следующую секунду за ее спиной возникли две фигуры – Цяо Цзяцзинь и Тянь-тянь.

Из их лбов сочились кровь и мозговое вещество. Они смотрели на Ци Ся жутким взглядом, в котором смешались обида и нежелание умирать.

— Вы… я…

Ци Ся захлестнул ужас. Он скатился со стула и бросился за дверь.

Он должен сбежать из этого проклятого места.

Это всё кошмар.

Но открыв дверь своей комнаты, он ощутил еще более глубокое отчаяние.

За порогом тянулся бесконечный коридор. По обе стороны – тысячи дверей, и из них непрерывным потоком выходили люди в масках животных.

…

— Ци Ся! Ци Ся!! — Тревожный голос вырвал его из забытья.

Он медленно открыл глаза и увидел перед собой чистое лицо Линь Цинь.

— Линь… — Ци Ся поморщился от раскалывающейся головной боли. — Что случилось?

Глаза Линь Цинь были полны слез, голос дрожал:

— Я так испугалась… Я думала, ты умер, как Цяо Цзяцзинь и Тянь-тянь…

Только сейчас к Ци Ся вернулись воспоминания о пережитом ужасе. Он шатаясь поднялся и посмотрел на лежащие неподалеку трупы Цяо Цзяцзиня и Тянь-тянь. На мгновение он впал в ступор.

Это был не сон. Это была реальность, страшнее любого кошмара.

— Ци Ся… что вообще произошло… — всхлипывала Линь Цинь. — Кто их убил?

Ци Ся не ответил. Вместо этого он с каменным лицом посмотрел на Линь Цинь и с легким недоумением спросил:

— А ты почему жива?