]

Услышав это, Линь Цинь остолбенела.

— Что значит «почему я жива»? — Она медленно сделала шаг назад, чувствуя исходящую от Ци Ся угрозу. — Что… что ты собираешься делать?

Заметив реакцию Линь Цинь, Ци Ся, казалось, что-то понял и медленно подошел к телам Цяо Цзяцзиня и Тянь-тянь.

— Ци Ся… ты что-то знаешь? — Дрожащим голосом спросила она. — Что здесь произошло?

Ци Ся присел на корточки, глядя на «боевых товарищей», с которыми был знаком не больше двух дней. В душе поднялась буря эмоций.

Несмотря на подавленность, каждый раз, когда он вспоминал моменты, проведенные с этой парой, в мозгу будто начинал шевелиться червь, пытаясь вырваться наружу и вызывая раскалывающую головную боль.

Линь Цинь со страхом смотрела на него:

— Скажи же что-нибудь… Ты…

— Их убила женщина по имени Сяосяо, — тихо произнес Ци Ся. — И она заплатит кровью за кровь.

— Сяосяо? — Линь Цинь недоверчиво моргнула. — Та девочка, которую мы встретили раньше?

Ци Ся осторожно коснулся лба Тянь-тянь. Там зияла маленькая дырочка.

След от гвоздя.

Тянь-тянь когда-то говорила, что готова умереть здесь.

Но в итоге она погибла, даже не узнав причины своей смерти.

— Но я не понимаю, зачем… — прошептала Линь Цинь. — Зачем ей убивать Цяо Цзяцзиня и Тянь-тянь?

Ци Ся на секунду замер, а затем ответил:

— Я тоже хочу знать, зачем она это сделала. Но еще больше я хочу знать… почему она не убила тебя?

— Так вот почему ты так спросил… — Линь Цинь, казалось, поняла ход его мыслей. — Но я и сама не знаю, почему выжила. Даже если ты меня подозреваешь, у меня нет способа доказать свою невиновность.

— Когда я только очнулся, я действительно подозревал тебя. Но теперь сомнений нет. Ты боялась, что я убью тебя, а сообщники не смотрят с таким ужасом, — Ци Ся с болью бросил последний взгляд на Цяо Цзяцзиня и Тянь-тянь и медленно поднялся. — Ты ведь подумала, что это я их убил, верно?

— Я… — Линь Цинь виновато опустила голову. — Да. Ведь в живых остались только мы двое, так что убийцей мог быть только…

Ци Ся не обратил внимания на ее смущение и продолжил:

— Сяосяо сказала мне отказаться от поиска «Дао». Но я не собираюсь ее слушать.

Линь Цинь нахмурилась, пытаясь осмыслить услышанное, и невольно спросила:

— Она велела тебе бросить собирать «Дао»? Почему?

— Не знаю, — покачал головой Ци Ся. — Похоже, они – какая-то организация. Если я не ошибаюсь, они мешают другим собирать «Дао».

— Это очень странно… — проговорила Линь Цинь, машинально ощупывая пояс. — А! Где мои «Дао»?

Она посмотрела на пояс Ци Ся, затем перевела взгляд на тела Цяо Цзяцзиня и Тянь-тянь.

«Дао» исчезли у всех.

— Именно об этом я и хотел сказать, — пробормотал Ци Ся. — Эта женщина не собирает «Дао», она их уничтожает.

Он указал на потухшую печь неподалеку:

— Я своими глазами видел, как она сожгла наши сферы.

— Но здесь что-то не сходится… — Линь Цинь никак не могла взять в толк. — Разве ты не говорил, что «Судьи» никогда не допустят ситуации «убийства ради кражи Дао»?

Ци Ся задумался на мгновение, затем ответил:

— Эта Сяосяо очень умна… или, скорее, она глубоко постигла местные «Правила». Во-первых, как я и сказал, она не «крала Дао», она их просто уничтожила. Во-вторых, когда она забирала или уничтожала сферы, Цяо Цзяцзинь и Тянь-тянь были еще живы. С какой стороны ни посмотри, «Правила» она не нарушила.

— То есть «убивать» разрешено, а «красть Дао» – нет… — Линь Цинь в отчаянии опустилась на землю, ее лицо исказилось от горя. — Теперь у нас нет ни одной сферы… Мы даже в играх участвовать не сможем… так ведь?

Ци Ся посмотрел на нее и равнодушно спросил:

— Тебя так волнует участие в играх? Раньше мне не казалось, что ты горишь желанием выбраться отсюда.

Линь Цинь кивнула:

— Да, изначально мне было плевать на это место. Но теперь… есть одна вещь, которую я обязана проверить там, снаружи.

— Проверить?

— Именно, — Линь Цинь серьезно посмотрела на него. — Я должна вернуться в реальный мир, чтобы убедиться кое в чем.

Ци Ся пристально смотрел ей в глаза ровно три секунды, словно сканируя на ложь.

Наконец он медленно поднялся и сказал:

— Линь Цинь, как бы то ни было, нам лучше разойтись.

— Разойтись?

— Да, разойтись, — кивнул Ци Ся. — Та женщина приходила за мной. Если останешься рядом, будешь в смертельной опасности.

Линь Цинь тоже встала и твердо возразила:

— Я не могу уйти. Я должна действовать вместе с тобой, иначе, даже вернувшись в реальность, я не смогу ничего проверить.

Ци Ся слегка опешил:

— То, что ты хочешь проверить… связано со мной?

— Да.

— Твой интерес ко мне тоже вызван этим «делом»?

— Да.

— О чем вообще речь? — Ци Ся редко сталкивался с ситуациями, которые не мог просчитать, и эта девушка по имени Линь Цинь вызывала у него все большее любопытство.

— Прости, я правда не могу сказать, — покачала головой она. — Просто помни: мы не враги.

Помолчав немного, Ци Ся тоном, полным скрытого смысла, предупредил:

— Если пойдешь со мной, можешь умереть.

— М-м… — Линь Цинь заколебалась, но все же ответила:

— Я готова рискнуть. Кто знает, может, я не умру, а все-таки выберусь отсюда.

Видя ее упрямство, Ци Ся перестал отговаривать. Он подошел к двери и взглянул на темнеющее небо.

— Раз так, рискнем вместе, — сказал он. — Мы не совсем без «Дао». Одна сфера осталась у знакомых.

— Ты имеешь в виду… — догадалась Линь Цинь. — Думаешь, офицер Ли отдаст тебе «Дао»?

— Он – отдаст, — Ци Ся сделал паузу. — А вот три его напарника – нет.

— И что делать?

Ци Ся отвел взгляд, посмотрел на лежащего на полу Цяо Цзяцзиня и сквозь зубы процедил:

— Я пойду и попрошу их. Эта сфера мне жизненно необходима. Пока я продолжаю играть, эта Сяосяо обязательно появится снова. Я не позволю, чтобы смерти Цяо Цзяцзиня и Тянь-тянь остались безнаказанными.

С этими словами он подхватил кастрюлю с остатками медвежатины, толкнул дверь и вышел. Линь Цинь поспешила следом.

Сумерки сгущались. Город наполнился стрекотом насекомых – повсюду слышалось шуршание сверчков.

— Надо спешить, — бросил Ци Ся. — Надеюсь, медвежатина придется им по вкусу.

Линь Цинь снова подняла взгляд на его спину, чувствуя пустоту в сердце.

Этот мужчина казался лишенным эмоций. Смерть окружающих его, похоже, совершенно не трогала.