]

Человеко-свинья промолчал, лишь пристально глядя на Ци Ся, а затем произнес:

— Даже если ты все это раскусил, тебе все равно придется тянуть черную фишку с вероятностью сорок девять процентов.

— Верно, — Ци Ся продолжал шарить рукой в чаше. — Когда наука перестает работать, я тоже начинаю верить в мистику.

— И какова же твоя мистическая теория?

— Она в том, что я обязан выбраться отсюда, — сказал Ци Ся. — Я верю на сто процентов, что смогу покинуть это проклятое место, поэтому я обязан вытянуть здесь черную фишку.

Сказав это, он схватил из чаши две фишки и зажал их в кулаке.

Затем он поднял руку перед лицом Человеко-свиньи и разжал ладонь, показывая содержимое.

Лицо Человеко-свиньи мгновенно изменилось. Глаза под маской задрожали: он не мог поверить тому, что видит.

Обе фишки были черными!

Две блестящие черные фишки, словно пара пустых глаз, лежали на ладони Ци Ся и молча смотрели на Человеко-свинью, отчего у того мороз по коже прошел.

Выждав немного и видя, что Человеко-свинья молчит, Ци Ся снова усмехнулся, бросил одну черную фишку обратно в чашу, а другую оставил.

— Я выбрал.

Лишь спустя несколько секунд до Человеко-свиньи дошло:

— Ты… ты посмел меня разыграть?!

Он ударил по столу и вскочил, собираясь устроить скандал, но, подумав, понял: Ци Ся ничего не нарушил.

Он просто поднес фишки к его глазам.

Человеко-свинья просчитался.

Когда Ци Ся показал ему две черные фишки, он должен был что-то сказать.

Хоть насмешку, хоть шутку.

Хоть поторопить противника с выбором…

Но его ошибка была в том, что он промолчал.

В такой ситуации только вид двух черных фишек мог заставить его онеметь от шока.

Он думал, что Ци Ся доверил все «удаче», но не ожидал, что тот до последнего момента вел психологическую игру.

Человеко-свинья только что недоумевал: зачем этот человек вытащил сразу две черные фишки?

Неужели его «удача» настолько сильна?

Теперь он понял: противник вообще не знал, какого цвета фишки он достал.

Он следил за реакцией.

И действовал бы дальше, исходя из реакции или слов ведущего.

Словно окончательно побежденный, Человеко-свинья медленно сел и сказал:

— Должен признать, ты не только дьявольски хитер, но и твоя «удача» пугающе сильна.

Ци Ся положил фишку на стол и медленно снял повязку:

— Благодарю.

Старина Лю подпрыгнул на месте, давая волю радости, которую сдерживал так долго.

— Ты, мать твою, настоящий гений! — Он в порыве чувств обнял Ци Ся. — Пацан, все мои старые обиды на тебя забыты! Ха-ха-ха-ха-ха!

Ци Ся беспомощно покачал головой:

— Мне что, еще и благодарить тебя за это?

Линь Цинь тоже радовалась за них. Хотя в этот раз они не получили никаких «Дао», сам факт «победы» был приятен.

Человеко-свинья с неохотой отошел в сторону, достал из коробки десять «Дао» и отдал их старине Лю.

Старина Лю расплылся в улыбке, рассовывая «Дао» по карманам, а затем обернулся к Ци Ся:

— Пацан, не то чтобы я не хотел делиться, но в этот раз «входной билет» платил я, так что не обессудь.

Ци Ся это не волновало, он кивнул и встал:

— «Дао» не важны, мне нужно знать, где те двое.

— О, это просто, — сказал старина Лю. — Хоть я, старина Лю, и прижимист, но долги помню четко. Идем за мной, утром я видел их возле одной игровой комнаты.

— Отлично, — кивнули Ци Ся и Линь Цинь, собираясь уходить.

— Эй… — окликнул их Человеко-свинья.

Троица в недоумении обернулась:

— Что еще?

— Как тебя зовут? — Человеко-свинья уставился на Ци Ся.

— Ци Ся.

— Ци Ся… — повторил Человеко-свинья, а затем медленно опустился за стол, словно о чем-то задумавшись.

Прошло довольно много времени, но Человеко-свинья больше не проронил ни слова, чем окончательно сбил всех с толку.

— Может, он свихнулся оттого, что слишком много проиграл за раз? — Прошептал старина Лю. — Наверное, он за весь день и десяти «Дао» не зарабатывает.

— Свихнулся? — Скривила губы Линь Цинь. — Они ведь и так сумасшедшие…

Когда все уже собрали вещи и готовы были уйти, Человеко-свинья наконец заговорил.

— Ци Ся.

Услышав свое имя, Ци Ся снова обернулся, на его лице читалось нетерпение:

— Да в чем дело?

— Я хочу сыграть с тобой еще раз. На этот раз – «ставка на жизнь», — спокойно произнес Человеко-свинья.

Услышав эту фразу, все трое застыли на месте.

Казалось, никто не мог осознать смысл слов Человеко-свиньи.

— Чт… что?! — Опомнившись, старина Лю отскочил назад. — Ты, дохлая свинья, совсем рехнулся?!

Линь Цинь тоже поспешно схватила Ци Ся за руку:

— Не слушай его, пойдем…

Ци Ся нахмурился:

— Я отказываюсь.

— Отказываешься? — Человеко-свинья скрестил руки на груди. — Ты хочешь отказаться?

— Именно, — кивнул Ци Ся. — Я не собираюсь ставить на кон свою жизнь, когда шансы на победу всего пятьдесят процентов. Для меня в этом нет никакого смысла.

Старина Лю повернул голову и с подозрением посмотрел на Ци Ся:

— Пацан… что за чушь ты несешь…

— Что такое? — Обернулся к нему Ци Ся. — Ты тоже считаешь, что я должен рискнуть жизнью?

— Да при чем тут «должен или не должен»?! — Старина Лю в отчаянии топнул ногой. — В этом проклятом месте, если одна сторона предлагает «ставку на жизнь», другая обязана принять вызов!

Ци Ся слегка вздрогнул, словно что-то поняв.

Раньше, когда он предложил Человеко-крысе ставку на жизнь, та хоть и всячески сопротивлялась, но в итоге согласилась.

Теперь это казалось очень странным решением.

Ее игра была очень простой. Если противник действительно решается на смертельную ставку, значит, он, скорее всего, нашел способ выиграть.

В столь невыгодных условиях она должна была отказаться во что бы то ни стало, верно?

Но она не отказалась.

Значит, здесь любое предложение «ставки на жизнь» принудительно скрепляется смертельным договором?

Если нарушить это правило, с небес спустится судья вроде Чжуцюэ и покарает нарушителя.

Лицо Ци Ся стало неестественно холодным. Чжуцюэ и так мечтал его убить; если он сейчас попытается сбежать, последствия будут невообразимыми.

Еще больше отчаяния добавляло то, что все уловки, использованные Ци Ся, во второй раз уже не сработают, и вероятность провала резко возрастет.

— Не бойся, — Человеко-свинья словно прочитал мысли Ци Ся. — Я не такая уж неразумная свинья. В этот раз мы сыграем в кое-что поинтереснее.

Он достал из ящика рядом две пары очков и положил их на стол.

— Это отличная вещица, которую я одолжил у братца Яна…

Присмотревшись, они увидели, что очки ничем не отличаются от обычных, только на переносице было закреплено какое-то маленькое устройство неизвестного назначения.

— Господа, мне нужна ваша помощь, — глуповато улыбнулся Человеко-свинья.

— Помощь? — Старина Лю тут же надул губы. — Помогать тебе? Исключено.

— Если вы не согласитесь, я объявлю «ставку на жизнь» со всеми вами, — странным тоном произнес Человеко-свинья.