]

— Старый пес, а ты довольно умен, — лицо А-Му мгновенно помрачнело.

— Конечно… в критические моменты я очень умен, — старина Лю выдавил из себя уродливую улыбку.

— Хотел бы я, чтобы твои напарники видели твою рожу сейчас, — А-Му достал из-за пазухи пять Дао и бросил их на пол, словно кормил голубей.

Старина Лю поспешно пополз по полу, подбирая Дао один за другим и рассовывая их по карманам.

— Хе-хе… мои напарники меня поймут, — старина Лю отряхнул пыль с рук. — Я давно предупреждал их, что «в критический момент я очень умен». Они сами не ожидали, что я предам, тут уж я ничего не могу поделать.

А-Му с фальшивой усмешкой протянул старине Лю запертую шкатулку вместе с золотым ключом.

— Дальнейшее зависит от тебя.

…

В это время в комнате «Получателя».

Ци Ся сидел на стуле, прикрыв глаза, и отдыхал.

— «Дилемма заключенного»? — Пробормотал он себе под нос. — Нет, скорее «закон бочки»…

«Самый слабый участник команды определяет общую прочность…», – пальцы Ци Ся слегка постукивали по столу, отсчитывая время в уме. — «Но какая именно „доска“ в нашей бочке?»

«Шпионы обеих сторон уже должны были встретиться с Отправителями». Он по-прежнему не открывал глаз, пытаясь максимально точно смоделировать сцены встреч в своей голове.

«Прошло около десяти минут, а наш шпион еще не принес письмо. Значит, уговоры Линь Цинь провалились. В конце концов, у влюбленной женщины нет причин собственноручно убивать своего возлюбленного».

«Что касается другой стороны…»

Ци Ся открыл глаза и повертел в руках серебряный ключ, лежащий на столе.

«Старина Лю с большой вероятностью уже предал».

Выражение его лица постепенно стало холодным. Он произнес:

— С этого момента противнику помогают сразу два шпиона. Ситуация развивается по худшему сценарию.

— Хорошая новость в том, что «закон бочки» официально утратил силу. В нашей команде больше нет короткой доски, — Ци Ся медленно, холодно усмехнулся. — Теперь вступает в силу «эффект МиГ-25».

В этот момент от двери донесся голос:

— Когда Советский Союз создавал истребитель МиГ-25, все его комплектующие уступали американским, но за счет оптимизации общей производительности он стал истребителем мирового класса. Это и есть «эффект МиГ-25», верно?

Ци Ся повернул голову. За дверью стояла шпион Цзян Жосюэ и с каменным лицом смотрела на него.

В руках она держала шкатулку. Шкатулка была заперта.

— Ты считаешь «эффект МиГ-25» правильным? — Спросила Цзян Жосюэ.

— Не уверен, — так же бесстрастно ответил Ци Ся. — Я не был уверен, исправны ли мои «детали», но с твоим появлением все сомнения исчезли.

— Мое появление тебя просветило? Ты, должно быть, гений, рождающийся раз в столетие, — с легкой насмешкой Цзян Жосюэ поставила шкатулку на стол перед Ци Ся. — А теперь прошу, используй свой «эффект МиГ-25», чтобы открыть этот ящик.

Ци Ся внимательно осмотрел шкатулку. Золотой замок надежно запирал ее.

Он попробовал вставить свой серебряный ключ, но тот совершенно не подходил.

Тогда он поднял шкатулку и слегка встряхнул. Внутри действительно раздался шорох.

Письмо там.

— Как к тебе обращаться? — Спросил Ци Ся.

— Цзян Жосюэ.

— Цзян Жосюэ, ты только что уничтожила ключ в измельчителе? — Спросил Ци Ся.

— Ты думаешь, твой напарник отдал бы мне ключ? — Цзян Жосюэ скрестила руки на груди, словно наблюдая за спектаклем. — Неужели такой самопровозглашенный умник, как ты, не может открыть шкатулку без ключа?

— Она не отдала тебе ключ? Это просто замечательно, — уголок рта Ци Ся приподнялся. Он посмотрел на Цзян Жосюэ:

— Ты слышала это только что?

— Слышала? Что слышала?

— Шаги, — сказал Ци Ся. — В этой старой гостинице плохая звукоизоляция. Перед тем как начать действовать, ты должна была услышать шаги, верно?

— И что с того? — Фыркнула Цзян Жосюэ. — Во всем здании могут двигаться только я и тот старик. Ничего удивительного в шагах нет.

— Но почему он отправился раньше тебя? — Ци Ся постучал по столу, многозначительно глядя на Цзян Жосюэ. — Почему наш «Шпион» выдвинулся в первую же секунду?

— Ты… — Цзян Жосюэ на миг остолбенела, словно о чем-то догадалась.

— Как ты оцениваешь свои шансы на выживание в этой игре? — Ци Ся продолжал ритмично стучать по столу, пытаясь словами пробить ее психологическую защиту. — Если твоя команда объединилась с нашим «Шпионом», есть ли у тебя шанс на победу?

— Я поняла, — взгляд Цзян Жосюэ похолодел. — Ты не можешь открыть шкатулку, поэтому решил переключиться на меня? Не слишком ли это наивно?

Ци Ся кивнул:

— Даже это ты разгадала?

— Не надейся меня одурачить, — Цзян Жосюэ сделала шаг назад. — Я ни за что тебе не поверю.

Ци Ся замолчал, уставившись на свои пальцы, отбивающие ритм.

«Время почти пришло…», – его лицо стало холодным, он пробормотал: — «Проверим, насколько хороша „деталь“…»

Не успела Цзян Жосюэ понять смысл этих слов, как из другого коридора донеслись яростные крики.

Похоже, там кто-то дрался.

К сожалению, из-за расстояния слов было не разобрать.

— Отлично. Это «деталь высшего качества», — пальцы Ци Ся замерли. Он медленно встал и произнес:

— Госпожа Цзян, если бы вы согласились сотрудничать с нами минуту назад, финал был бы совершенно иным. Но теперь шанс упущен. Вы всего лишь «запасная деталь».

— Ха, как интересно, — Цзян Жосюэ беспомощно покачала головой. — Хотела бы я посмотреть, как ты достанешь письмо.

Ци Ся даже не попытался открыть замок.

Вместо этого он взял свой серебряный замок и тоже повесил его на шкатулку.

Теперь на шкатулке висели сразу два замка.

— Ты спятил? — Спросила Цзян Жосюэ. — Вешаешь еще один замок? Думаешь, «минус на минус даст плюс»?

— Я спятил? Вполне возможно, — Ци Ся поднял шкатулку и сунул ее в руки Цзян Жосюэ. — Будь добра, отнеси обратно «Отправителю».

— Что?! — Опешила Цзян Жосюэ.

Отнести ящик с двумя замками обратно «Отправителю»?

— Так вот оно что… — она мгновенно побледнела, разгадав план Ци Ся. — П-подожди…

Ци Ся, не дожидаясь ответа, просто вытолкнул ее из комнаты и запер дверь.

Как только Цзян Жосюэ оказалась в коридоре, на стене загорелся обратный отсчет. Три минуты.

Сжимая шкатулку, она стояла со сложным выражением лица.

Знай она, что он за человек, стоило притвориться и согласиться еще тогда…

В коридоре звуки из соседнего крыла стали отчетливее.

Цзян Жосюэ опомнилась и медленно прильнула к стене, прислушиваясь.

Вскоре ее лицо стало серьезным.

А-Му, судя по голосу, был в ярости. Он непрерывно орал:

— Ах ты старый пес, ты что, уничтожил ключ?!