– Откуда ты это знаешь?

Речь шла о герое Гиллиане Айнте
и возглавляемом им отряде «Белый Грифон».

Именно они нашли Башню Лютого Холода почти сразу после гибели Драксона Дольфа.

– Всё это писали в человеческих газетах.

Если бы Бердже сказал, что не удивился, услышав это впервые – это была бы ложь.

Изначально «Белый Грифон» должен был найти Башню только через пять лет.

Значит, будущее уже изменилось.

– Вот как. Что ж, герои одержимы славой и достижениями.
– Разве демоны не такие же?
– Верно.

Рейна Сордейн коротко усмехнулась. Но в её голосе чувствовалась горечь.

– Сколько раз они находили Башню?
– И это тоже писали?

Невозможно.

– Писали.

До регрессии Рейна серьёзно пострадала от рук «Белого Грифона».

Она не умерла.

Но лучше ли это было, чем смерть – Бердже сомневался.

Когда он впервые узнал об этом, он лишь усмехнулся.

Говорил, что её, как скот, используют люди – всё из-за того, что она слишком цепляется за внешние вещи.

Говорил, что она скорее умрёт, чем будет так жить.

И в итоге она действительно умерла.

– Они вторгались в Башню дважды. Я оба раза их отбила. Потратила немало маны, но ничего серьёзного.
– Не вижу причин просить у тебя помощи.

– Ты правда так думаешь?

Рейна на мгновение замолчала.

– …Есть что-то, чего я не знаю?
– Есть.
– Что?

– Они не остановятся ни после первого, ни после второго раза.

Десятки раз. Может, сотни.

«Белый Грифон» будет снова и снова давить на Рейну, медленно, но верно истощая её.

– Сколько бы раз они ни пришли, я их остановлю. Думаешь, не смогу?
– Нет. Сможешь. Ты сильна.

Рейна Сордейн действительно была сильна.

Против отряда уровня «Белого Грифона» – не полноценной экспедиции героев – она могла сражаться сколько угодно.

Даже уничтожить их.

– …Странно слышать от тебя такие слова.
Она кашлянула и отвернулась.

– Но это будет непросто. Гиллиан использует варварские племена вокруг.
– Мне всё равно, сколько их будет.
– Это верно… если ты сама выйдешь и убьёшь его первой.
– Спускаться с вершины? Невозможно. Соблюдать порядок – естественно.

– Когда ты только прибыла, ты ведь послушала совет Джейсона Кокмундо?
– Это другое. В Стандарте Короля демонов ясно сказано: Король демонов должен защищать вершину Башни.

Похищение высокопоставленных особ – лишь рекомендация.

Её можно игнорировать, если это ставит жизнь под угрозу.

– Ладно.

Бердже и не рассчитывал на это.

Главное – удержать её подальше от Луиже.

– Тогда отложи похищение Луиже. Сейчас тебе нельзя покидать Башню.
– …Раз ты так настаиваешь, значит, что-то происходит.
– «Белый Грифон»…

Рейна задумалась и кивнула.

– Ты бы не говорил такого без причины. Я учту твой совет.
– Отличный выбор!

– Ты слишком доволен.
– …Просто неприятно, когда погибает Король демонов, с которым совпадают взгляды. А вот обратное радует.

– Понятно.

– И ещё.
– Ещё?
– Если у тебя закончится мана – не обращайся к Джейсону.

– …?

◇◇◇◆◇◇◇

Связь оборвалась, но Рейна ещё долго сидела, обдумывая сказанное.

– …Неплохо.

Когда о тебе беспокоится другой Король демонов – это странное чувство.

Будто он смотрит свысока.

Но в его словах была искренность, и это не раздражало.

– Но…

Что он имел в виду?

– У меня закончится мана?
– И я пойду просить Джейсона?

Она покачала головой.

Но полностью отбросить такую возможность не смогла.

Если «Белый Грифон» окажется опаснее, чем кажется…
если демоны и монстры будут уничтожены…

Тогда да – возможно, ей придётся обратиться к Джейсону Кокмундо.

Среди Королей демонов только у него был запас ресурсов.

По крайней мере, раньше.

– Джейсон может быть причастен к смерти Драксона. Я не могу быть ему обязана.

Выходило, что Бердже зря беспокоится.

…Скорее всего, он и это учёл.

– Нина.
– Да, мой король.

Вошла суккуб Айна Селмун.

– Отправь демонов. Следи за «Белым Грифоном». Собери монстров.
– Вы хотите остановить их до входа в Башню?
– Пока наблюдаем.
– Поняла.

Айна ушла.

– К искренним советам союзников стоит прислушиваться.

Рейна поднялась.

◇◇◇◆◇◇◇

Пока Бердже ломал голову, как остановить Акан,
а Рейна готовилась к встрече с «Белым Грифоном»,
Вивиан Блант вернулась в свою Башню.

БАХ!

Первый этаж разнесло.

Монстры вжались в стены.

– Мой хвост! Мой прекрасный хвост!

Она бушевала целый час.

Лишь восстановив этаж за счёт магических очков, она поднялась наверх.

– Король демонов.
– Чего?
– Сообщение от Джейсона Кокмундо. Просил связаться сразу после возвращения.

– Ха…

Она усмехнулась.

Понятно, что он скажет.

– Злится, что я его не послушала?

Разумеется, он прав.

Арен – не простое измерение.

3 198 героев.
Герой-страж у принцессы.

Что-то здесь не так.

Но именно поэтому…

– Я всё равно должна похитить Луиже.

Это единственная зацепка к разгадке смерти Драксона.

Мне нужно выбраться отсюда.

По правилам Король демонов не может уйти, пока не завоюет мир или не погибнет.

Но правила существуют, пока их соблюдают.

У Вивиан была договорённость с Архидюком Алкейном.

Она должна была выжить.

Любой ценой.

Она активировала кристальный шар.

Лицо мгновенно стало спокойным.

– Чего тебе?

Голос был ровным.

Но с другой стороны явно сдерживали гнев.

– Тебе было так трудно последовать моему совету?
– Я не обязана тебя слушать. Это был всего лишь совет.

– Ха… Ты и правда удивительна, Вивиан.

Джейсон поправил монокль.

– Я был готов закрыть на это глаза. Если бы ты хоть немного раскаялась.
– Глупости. И что ты сделаешь?
– Что я могу сделать другому Королю демонов?

Он улыбнулся.

По спине Вивиан пробежал холодок.

– Я делал многое.
– Но с этого момента… я не буду делать ничего.

– …Что?

– Я просто говорю сам с собой. Тебе это не нужно понимать.

Связь оборвалась.

– Чёрт…

Вивиан сжала зубы.

– «Ничего не делать»? Что он вообще делал до этого?

Ответ пришёл через несколько дней.

– Король демонов! Герои ворвались в Башню!

Герои пришли.

◇◇◇◆◇◇◇

– Гармония башен… уже пора, значит.

Угар Белбек получил сообщение от Джейсона.

– Через месяц?

– Да. Сейчас твоя очередь. По срокам мы уже сильно опоздали.

Гармония башен проводилась раз в год.

Но после появления Бердже всё пошло наперекосяк.

Слишком много событий.

Раньше Угар не задумывался.

Джейсон сделал для Королей демонов больше всех.

Без него нынешних правителей просто не было бы.

Но теперь…

появились сомнения.

– Обязательно ли проводить её сейчас? Может, лучше отложить?

Джейсон вздохнул.

– Нет причин откладывать.
– Я знаю, что ты, Рейна Сордейн и Бердже Дайас сомневаетесь во мне.
– Но клянусь – я не убивал Драксона Дольфа.

– Но тот высший демон…
– Ты уверен, что он вообще существовал? Есть доказательства?

Их не было.

Только слова Драксона.

– Но он был уверен…
– Я тоже уверен.
– Уверен, что не причастен.
– Уверен, что у меня не было причин.

– Поэтому я тоже хотел проверить записи Башни.
– Это был единственный способ снять подозрения.

– Но теперь это невозможно…

Он замолчал, затем продолжил:

– Придёшь ко мне?
– Сейчас?
– Я посвятил себя покорению этого мира вместе с Драксоном, Рейной и тобой.
– Ты правда думаешь, что я убил его?

Угар задумался.

Если не Джейсон – не было бы нынешних Королей демонов.

Мог ли он сделать это?

– Клянусь Демоническим Императором и Стандартом Короля демонов. Я невиновен.
– Приди – и я докажу это.

– …Хорошо. Я приду.

И Угар шагнул в пространственные врата, ведущие в Башню Лжи, чтобы развеять свои сомнения.