Дом Гильдии Охотников Тиарона.

Как только они вошли в холл первого этажа, взгляды всех Охотников устремились на Рю Ханбина.

— Что это за человек? Почему он даже без доспехов?

— Неужели тот самый легендарный воин Вальтара?

— Хм, неужто родич Короля Мечей, о котором столько слухов.

В отличие от обычных людей, Охотники сразу догадались, кто такой Ханбин — вернее, под какой личиной он скрывается. Однако, в отличие от Хайтена, здесь никто не стал поднимать шум.

— Он ведь не самозванец? Говорят, тут и мошенники встречаются.

— Да брось, такое быстро всплывает. Достаточно лишь взглянуть на уровень его спутников.

Здешние подземелья были высокого уровня, поэтому и Охотники тут собрались не новички. Большинство смотрело с благоговением, но среди них нашлись и те, кто исподтишка ощущал укол соперничества.

— Интересно, насколько он силён?

— Он так молод. Похоже, только-только прибыл на континент.

Оставив позади перешёптывания, отряд Ханбина направился к стойке регистрации. Их встретила девушка-регистратор.

— Добро пожаловать в Гильдию Охотников Тиарона.

Далее последовала стандартная процедура.

Сначала Атис и Эфир подтвердили свои уровни и обновили удостоверения Охотников. Когда подошла очередь Рю Ханбина, девушка вежливо спросила:

— Вы воин из племени Вальтара?

— Верно.

— В таком случае, я зарегистрирую вас как сопровождающего.

Не было нужды устраивать переполох и ломать Камень Измерения. Его личность уже подтвердили в Гильдии Охотников Хайтена. Процедура прошла без проволочек, и вскоре были выданы новые удостоверения.

「

Гильдия Охотников Тиарона: Особый Охотник, Маг 52-го уровня, Атис Бенистер

Гильдия Охотников Тиарона: Высшая Охотница, Магический мечник 50-го уровня, Эфир Бенистер

Гильдия Охотников Тиарона: Рыцарь-телохранитель Атиса Бенистера, Пеллад Вин

」

— Теперь вы трое зарегистрированы в Доме Гильдии Охотников Тиарона.

Регистрацию они прошли, теперь пришло время найти работу для Охотников. Атис как раз изучал доску объявлений, чтобы собрать информацию о ближайших подземельях, когда к ним кто-то обратился.

— Прошу прощения…

Это была нимфа с голубыми волосами — очень красивая, но с измождённым видом, словно с ней стряслась беда.

— Не могли бы вы уделить мне минуту?

Нимфа представилась вежливым тоном:

— Меня зовут Сейра Роэль Сиаран. Я Заклинательница духов пятидесятого уровня. Я служу третьему принцу дома Атрансас, господину Раонделю Элли Атрансасу.

Услышав её слова, Атис удивлённо переспросил:

— Атрансас? Неужели тот самый дом Атрансас?

— Да, тот самый.

Рю Ханбин лишь растерянно моргнул.

«Дом Атрансас?»

Судя по всему, не только Атис, но и Эфир была сильно удивлена.

— Это какая-то известная семья?

На этот раз удивилась Сейра.

— Вы что, не знаете о доме Атрансас?

Похоже, для жителя Латны не знать это имя было невозможно.

Лицо Ханбина на мгновение напряглось. «Я допустил ошибку?»

К счастью, Атис успел его опередить.

— Мой друг совсем недавно прибыл на континент. Он ещё плохо знаком с местными реалиями.

— Понимаю. Я и сама подумала, что вы слишком молоды для воина Вальтара.

Атис повернулся к Ханбину и пояснил:

— Атрансас — это род, представляющий эльфов, один из четырёх правящих домов Королевства эльфов.

В Алендии, где сообща живут четыре волшебных народа, трон поочерёдно переходит от одной расы к другой. Королевские дома эльфов, дварфов, сильфов и нимф выдвигают своего представителя, и самый выдающийся из них становится следующим правителем.

— Значит, этот господин Раондель — что-то вроде эльфийского принца?

— Строго говоря, он не принц, ведь он не сын правящего короля. Но он высокопоставленный член королевской семьи, так что можно назвать его и так.

После объяснений Атиса Сейра продолжила:

— Члены дома Атрансас обязаны доказывать свою доблесть. Господин принц решил проявить себя в борьбе со зловещим вторжением из иного мира, что терзает наш народ.

Эфир вдруг усомнилась:

— Хотите сказать, член королевской семьи лично отправился покорять подземелье?

Атис тоже смерил её подозрительным взглядом.

— Что ж… весьма необычная история.

Покорение подземелий, несомненно, приносит богатство и славу, но это также тяжёлый и опасный труд. Поэтому члены королевских семей обычно избегают подобных занятий. Они ведь и так рождаются, имея в достатке и того, и другого.

«Похоже, придётся рассказать всё как есть», — вздохнула про себя Сейра. Ей не хотелось выбалтывать семейные тайны первым встречным, но времени не было.

— Скажу вам честно. Положение господина Раонделя в семье сейчас не из лучших. По сравнению с первым принцем и второй принцессой, у него гораздо меньше поддержки.

Ему было необходимо повысить свою репутацию, даже если придётся пойти на риск. Самый быстрый способ для этого — Закрытие подземелья. Слава Покорителя подземелий могла бы изменить его нынешнее положение.

— Трое вассалов, включая меня, сопровождали господина принца, и мы нашли подходящее подземелье.

В дне пути к западу от пограничного города Тиарона есть подземелье под названием Роа. Это подземелье типа «древние руины», рассчитанное в среднем на конец сороковых уровней.

— Подземелье, которое мы вполне могли бы покорить с нашими уровнями.

Один из вассалов Раонделя, дварф-воин Тринлок, был Пользователем Ауры пятьдесят четвёртого уровня. Маг-сильф Риабель тоже была весьма способной, достигнув пятьдесят первого уровня. На всякий случай они наняли ещё с десяток Охотников-людей, так что по идее должны были без проблем Закрыть подземелье.

— Но информация оказалась неверной. В самом сердце подземелья мы столкнулись со стаей из нескольких десятков Кровососов. Эти ужасающие твари были как минимум пятьдесят пятого уровня, да к тому же их было в несколько раз больше. У нас не было ни шанса. Мы потеряли почти всех нанятых Охотников, а верные слуги, Тринлок и Риабель, были схвачены.

— Лишь мне и господину принцу едва удалось спастись.

Кровососы медленно убивают своих пленников, высасывая их кровь в течение трёх-четырёх дней. С погибшими уже ничего не поделаешь, но мы не можем бросить товарищей, которые ещё могут быть живы.

— Мы немедленно вернулись в Гильдию Охотников Тиарона в поисках помощи.

Но никто не взялся за это задание. Чтобы справиться со стаей Кровососов, нужна команда из бойцов как минимум шестидесятого уровня. Да и вообще, это монстры такого уровня, каких в здешних краях отродясь не видели. Два дня мы потратили впустую. Остался всего один день. В полном отчаянии я сидела в Доме Гильдии и лишь молилась Богине, уже ни на что не надеясь.

— И тут появились вы. Я не могу расценивать это иначе, как покровительство самой Рамнианы.

Сейра отчаянно пыталась убедить отряд Ханбина.

«Они — моя единственная надежда!»

Конечно, она не думала, что стоящий перед ней воин Вальтара в одиночку справится с несколькими десятками Кровососов. Для этого он был слишком молод. К тому же, раз он только прибыл на континент, то вряд ли уже пробудил Ауру. Ведь воины Вальтара и отправляются в странствия именно для того, чтобы через разнообразные битвы преодолеть свой предел и овладеть Аурой.

«Судя по тому, что его спутники — Маг пятьдесят второго и Магический мечник пятидесятого уровней, он сам, должно быть, около шестидесятого… С пятью-шестью Кровососами он справится, но большее число станет для него проблемой. А если его окружат десятки тварей, его жизнь окажется в опасности».

Но как бы то ни было, он был родичем Короля Мечей. Он просто не мог быть слабаком.

— В тот раз из-за нехватки информации мы неосторожно углубились внутрь и разом попали в окружение. Если мы будем действовать постепенно и сокращать их число с окраин, у нас будут все шансы на успех.

В доказательство своих слов, что это не было безрассудством, Сейра протянула мешочек с золотом.

— В качестве награды за успех мы приготовили десять тысяч алленов. Согласно обычаю, я готова выплатить три тысячи алленов авансом.

Лица членов отряда Ханбина изменились. Валюта Алендии ценится выше, чем экс Королевства Эксрад. Десять тысяч алленов — это целое состояние, почти триста тысяч экс.

Эфир изобразила потрясённое лицо.

— Ну и деньжищи у них. Сразу видно великий дом…

Для одного задания это была поистине гигантская сумма.

— Десять тысяч алленов — и для нас немалые деньги. Это лишь показывает, насколько для нас важно это дело.

Она протянула им заявку на задание и взмолилась отчаянным голосом:

— Прошу, помогите нам! У пленных совсем не осталось времени!

Сказав, что им нужно посовещаться, отряд Ханбина отошёл в угол Дома Гильдии. Атис наложил простое заклинание звукоизоляции, чтобы их разговор не подслушали, и спросил Рю Ханбина:

— Что думаешь?

— Ну…

Как и всегда, расправиться со стаей Кровососов было для него плёвым делом. Проблема была в посторонних глазах. Но Рю Ханбин уже наловчился контролировать свою силу.

— Думаю, всё будет в порядке. Справлюсь как обычно, уклоняясь где надо и атакуя понемногу.

Атис кивнул.

— Я тоже так думаю. Для тебя, Ханбин, Кровососы не должны стать проблемой.

Тут Эфир скорчила неоднозначную гримасу.

— А мне что-то не по себе.

На то не было какой-то особой причины.

— Просто… то, что наш клиент — эльфийский принц…

У него с принцами были связаны не лучшие воспоминания. Ведь именно из-за принца Королевства Эксрад ей пришлось бежать из отряда Драконьих рыцарей и скрываться в лесу.

— Говорили же, что у этого принца Раонделя не самая лучшая репутация? Как бы нам не ввязаться во что-нибудь хлопотное?

По правде говоря, отряд Ханбина ничего не терял. Награда была огромной, но и без этого задания им было чем заняться. Денег у них пока хватало.

Но Атис покачал головой.

— Это не то дело, от которого можно просто отмахнуться. Всё-таки оно касается дома Атрансас.

Главной целью Рю Ханбина было получить от шести Церквей статус избранника Богини. Ради этого он неустанно зарабатывал славу и сотрудничал с Церквями.

— Мы, конечно, прославились в Хайтене, но это слава на окраинах. Здесь мы пока что никто.

С другой стороны, если мы выполним задание дома Атрансас, то сможем быстро прославиться и в Королевстве эльфов. Церкви станут предлагать нам более важные совместные задания, и наш ранг как их партнёров тоже будет легче повысить.

— И что самое главное…

На лице Атиса, до этого хладнокровно анализировавшего ситуацию, словно какой-нибудь стратег, появилась мягкая улыбка.

— Мы ведь спасём жизни, верно?

Это была возможность совершить добрый поступок. И он очень хотел ею воспользоваться.

— Уж лучше пусть у нас будут неприятности, чем кто-то лишится жизни.

Два представителя Расы Драконов тут же посмотрели на Ханбина.

«Э-э, честно говоря, я об этом как-то не подумал…»

Он просто соблазнился большими деньгами за непыльную работу. Но, так или иначе, он не собирался возражать.

— Ладно, берёмся. Да и что может случиться?

Решение было принято. Отряд Ханбина вернулся к Сейре.

Атис кивнул.

— Мы принимаем ваше задание.

На её встревоженном лице расцвела сияющая улыбка.

— Тогда мы можем отправляться немедленно? Как я уже говорила, времени у нас в обрез.